瓦蘭吉衛(wèi)隊又被譽為“皇帝的右手”，這支雇傭兵部隊成為了晚期羅馬帝國的代表作品；自10世紀開始，這些被稱為“瓦蘭吉衛(wèi)隊”的精銳部隊持續(xù)守護了帝國近四百年。
十字軍東征導致巴爾干及西亞的地緣政治復雜化。起初，他們與君士坦丁堡建立了一個脆弱的同盟，他們有時聯合作戰(zhàn)，這也導致瓦蘭吉衛(wèi)隊常常被派遣到埃及作戰(zhàn)。
最后，隨著帝國的雄風不在，盟友也迅速轉變?yōu)榱擞l(fā)囂張的敵人：1204年，第四次十字軍東征洗劫了君士坦丁堡，敵人在此建立了短暫一時的拉丁帝國。據說，瓦蘭吉衛(wèi)隊城墻上用斧頭與劍英勇作戰(zhàn)，直到生命的最后一刻。
最后一次對瓦蘭吉衛(wèi)隊的史料記載是出現在《摩里亞書》中，書中指出他們曾在1259年為尼西亞帝國提供護送任務。
一部分瓦蘭吉衛(wèi)隊定居在了克里特島，巴列奧略王朝的皇帝們在得到威尼斯人的許可后，曾嘗試過從島上招募一些新的兵源。
在此之后，有關他們的記載消失殆盡，也許他們依然存在了幾十年，伴隨著羅馬帝國的滅亡埋藏進歷史的長河中。
瓦蘭吉衛(wèi)隊的故事暫時告一段落，接下來，尼基弗魯斯又跟隨岳父來到了騎兵的訓練場地。映入眼簾的正是一群正在接受騎射訓練的庫曼輕騎兵和本土騎兵。
庫曼人原本生活在多瑙河以北，常年與基輔羅斯打交道，不久后一部分庫曼人被羅馬皇帝看中，成為了為羅馬帝國而戰(zhàn)的雇傭兵。
這群蠻族戰(zhàn)士裝備著兜帽式的護頸，以及可用皮帶和鎖扣系緊的身甲，他們的頭盔上還有一兩根別致的羽飾。
阿萊克修斯·布拉納告訴他，“‘達契亞人’很聰明，他們的弓箭拉力與各自臂力相適應，既不能強求重弓，也不能像更多情況下那樣取巧選擇輕弓?！?p> 就在他說話的同時，一名希臘騎手便越過了一道障礙，而馬鞍兩側的箭囊鼓鼓的，其中大約有四十支箭，箭囊的背帶上還有一把銼刀和一把錐子。
僅僅是眨眼睛的功夫，這名騎手便駕馭著身下的戰(zhàn)馬來到了靶子前，他用拇指拉弦，再用食指或中指扣住拇指的射箭，將弓拉滿，一直拉到自己的臉頰，甚至耳垂，最后手指一松，弓箭就飛一般地射在了靶子上，其穿透力更是高的驚人。
這就是羅馬射法，羅馬人也是自西徐亞人等游牧民族學得這種射法。
這種射法今日往往被稱為“蒙古射術”。
“太慢了！”庫曼首領見狀只是搖了搖頭，他原本就對希臘人的訓練水平持有懷疑態(tài)度，現在則是更失望了，“當你才剛剛射出第二支箭時，你的敵人已經射出第五支箭了！”
“我要求的不多！我只要求你們能做到三點，那就是‘快’，‘準’，‘狠’。”
一名騎兵必須要學會在站立姿態(tài)下快速射箭，無論以羅馬射法還是波斯射法皆可。對于射出箭支的威力而言，拉弓速度就顯得十分重要，這一點極為關鍵。
能夠快速將弓拉滿的人，既能發(fā)揮出弓箭的威力，也能加快射箭的速度。
庫曼人常說：“如果騎射手的射速與精度都不高，那么威力再大也沒用?！?p> 很快，一名叫庫爾丹的庫曼騎兵親自演示了一遍什么叫“騎射”：他騎術高超，射速極快，并且威力高，精度準。
庫曼人是生活在馬背上的民族，騎馬是他們的拿手好戲，幾乎每一個庫曼男性都擁有高超的騎術與射術。
庫爾丹也是如此，他從小就與草原、馬群和帳篷生活在一起，與父輩們過著自由自在的游牧生活；長大后，庫爾丹成為了一名優(yōu)秀的騎手，后來他被羅馬人看中，從此成為了雇傭兵，為皇帝南征北戰(zhàn)。
在戰(zhàn)馬飛速奔跑的同時，庫爾丹轉過身去，手持重弓對準近處的靶子。越過前方障礙的同時，他松開了手，箭矢則精準地射穿了靶心。
這一切，都讓希臘騎手們目瞪口呆。
“蠻子的射術雖然不錯，但我們也不輸他們?！毕ＥD騎兵們雖然心頭很羨慕，但臉上還是一副無所謂的表情。
受震驚的不止是他們，還有尼基弗魯斯自己，回憶起自己在科尼亞看見過的突厥騎兵的訓練方式，這與庫曼人有很明顯的不同之處。
但現在還不是討論這個的時候，雖然庫曼人與突厥人的騎射能力不分上下，但這種戰(zhàn)術終究不能決定勝負，在此，布拉納給出了詳細的解釋，“古往今來，弓騎兵一直都充當著輔助兵種的作用。在正面戰(zhàn)場上，即使他們想盡了辦法，用盡所有的弓箭，說不定也射殺不了幾個敵人?！?p> “他們需要做的是，不停騷擾敵軍的陣型，以此來達到消耗敵人的體力與耐心的目的；一旦對手的陣型出現了破綻，重騎兵或步兵將會以排山倒海之勢殺過來，一戰(zhàn)定乾坤?！?p> 尼基弗魯斯對此點著頭，并附言道，“一千多年前，克拉蘇的軍團在卡萊面臨的致命威脅還是帕提亞人的重騎兵力量；當帕提亞輕騎兵通過無休止境的騷擾與破壞后，羅馬軍團早已精疲力盡，士氣大跌，而這時正是重騎兵收割戰(zhàn)場的好時機?！?p> 4至5世紀盛極一時的匈人部落也不過是欺負欺負一些日耳曼部落，最終在沙隆之戰(zhàn)慘遭西羅馬帝國的暴擊。而構成匈人軍隊的核心力量依然是以日耳曼人為主的步兵。
曼奇科特戰(zhàn)役后，突厥人并非是依靠騎射征服了小亞細亞，而是在這段時間內羅馬帝國爆發(fā)了內戰(zhàn)，小亞細亞的軍閥們不惜引狼入室。
13世紀橫掃歐亞大陸的蒙古人也沒有違背這個原則，當羅斯諸公國的聯軍在第聶伯河遭遇慘敗時，對于正在那些潰逃的羅斯士兵來說，最可怕的噩夢莫過于蒙古重騎兵的那一波決定性沖鋒。
如果只依靠弓騎兵，怕是手都射斷了也射死不了幾個人。