狄奧多西城墻凝聚了火藥時代前希臘—羅馬世界關(guān)于城防的軍事工程學(xué)的全部智慧。
懂得一些土木工程的尼基弗魯斯還發(fā)現(xiàn)這道防御體系的核心依然是內(nèi)墻；他自己在君士坦丁堡大學(xué)讀書時，希臘教師們就為他詳細介紹了狄奧多西城墻的內(nèi)墻，后者的內(nèi)心是混凝土，然后在內(nèi)外兩面都覆上附近采石場出產(chǎn)的大塊石灰?guī)r，并插入磚塊，以便讓整個結(jié)構(gòu)更加鞏固。
此外，城墻頂端的作戰(zhàn)平臺得到城垛的防護，從下面有階梯通往頂端平臺。按照傳統(tǒng)的習(xí)慣，塔樓并不是與城墻連為一體的，這就可以保證塔樓與城墻可以各自穩(wěn)固沉積下來，二不至于破裂。
尼基弗魯斯的首席教師卡馬特洛斯還告訴他：“塔樓的頂部是平的，可以在上面安放投擲石塊和希臘火的機械。”
哨兵們在塔樓頂端持續(xù)不斷地掃視著地平線，夜間則與城墻沿線其他塔樓的哨兵互相呼喊，以防止入睡。
父親約翰曾告訴他：“內(nèi)墻的高度是24步（約40英尺，一步約半米）；外墻要低一些，只有約16步（27英尺），所以外墻的塔樓也比內(nèi)墻塔樓要低。內(nèi)外兩道城墻之間有寬36步（60英尺）的平臺，防守外墻的士兵就集結(jié)在那里，隨時準備與敵人短兵相接。在外墻腳下，還有一道寬36步的平臺，任何越過護城河的侵略者都將在那里慘遭屠戮?！?p> 想起這些，尼基弗魯斯回憶起剛剛還在狄奧多西城墻之外時目睹的一切，他不由得心頭一震——要知道，哪怕侵略者們成功越過幾十英尺寬的護城河，在其后面還有一道寬60英尺的屏障，內(nèi)測溝邊筑有一道護墻。防御體系的縱深之大和復(fù)雜程度、城墻的堅固以及居高臨下的優(yōu)勢使狄奧多西城墻幾乎堅不可摧，中世紀的只擁有傳統(tǒng)攻城武器的軍隊奈何它不得。
歷史上，阿瓦爾人帶來了一系列令人嘆為觀止的投石機，但它們的拋射軌跡過于彎曲，破壞力微不足道，無法打破城墻。阿拉伯人則被大批凍死。保加爾人甚至嘗試了“魔法”——在城墻前作了人祭，并向士兵們拋灑海水，也無濟于事。
八百多年來，城市未淪陷過一次，甚至連君士坦丁堡的敵人們也漸漸相信，這座城市得到了“神助”。除了圣索菲亞大教堂外，沒有任何一座建筑能比城墻更強烈地體現(xiàn)君士坦丁堡人民的精神生活。如果說教堂是他們對天堂的憧憬，城墻則是他們抵御敵對力量攻擊的盾牌，并且得到圣母人親自佑助。
一行人繼續(xù)前進，在突厥人對城市的無比震撼下，大衛(wèi)仍在為這座城市的傳奇色彩“錦上添花”，“圣君士坦丁按照羅馬城的布局對這座城市進行規(guī)劃，將其劃分為7個城區(qū)，即七丘之城。但君士坦丁堡的山丘地形不是很明顯，它們與一條從海峽向西延伸的山脈相連，很難將其進行區(qū)分，能看到的山丘只有6座?！?p> “是的?！睂@座傳奇城市有所了解的博希蒙德也開口道：“為了與羅馬城相對應(yīng)，君士坦丁將金角灣海岸的山坡地帶作為山丘劃為第7區(qū)。7座山丘按照城市的地勢從東向西逐漸降低，從君士坦丁堡的西邊向城市望去，城內(nèi)的景色層層疊加，非常壯觀?！?p> 城市的早期歷史回蕩著行軍的腳步聲和潑濺海水的劃槳聲——伊阿宋和阿爾戈英雄們曾乘船經(jīng)過這里，前往第聶伯河尋找金羊毛。波斯萬王之王大流士率領(lǐng)大軍走過船只搭建的橋梁，渡過這里的海峽，去討伐斯基泰人。羅馬詩人奧維德在前往黑海之濱的流放地的途中曾滿腹憂愁地抬眼眺望“那個兩片大海的巨大門廊的地方”。
在這個十字路口，這座基督教城市逐漸掌控了廣大腹地的財富。
在東方，中亞的財富通過博斯普魯斯海峽流進帝都的倉庫：來自羅斯的蠻族的黃金、毛皮和奴隸，來自黑海的魚子醬，來自遠東的蜂蠟、食鹽、香料、象牙、琥珀和珍珠。
在南方，條條大路通往中東的城市：大馬士革、阿勒頗和巴格達。
在西方，穿過達達尼爾海峽的航道連通整個地中海：通往埃及和尼羅河三角洲、富饒的西西里和克里特、亞平寧半島，以及一直到直布羅陀海峽的各個角落。
在更近的地方有足以建造恢宏城市的木材、石灰?guī)r和大理石，以及供養(yǎng)它所需的全部資源。
博斯普魯斯海峽的奇特海流每年都帶來大量魚群，而歐洲的色雷斯的田地和安納托利亞高原的肥沃低地為它提供大量的橄欖油、糧食和葡萄酒。
“那里是什么？看起來科尼亞蘇丹的宮殿與這里比起來不值一提!”巴耶塞特指向了城市西北邊的布拉赫奈宮，尼基弗魯斯向其解釋道：“那里是皇帝居住的地方。這里極其華美，甚至到訪的外國人都找不到言辭來形容它?！?p> 前去布拉赫奈宮的道路很長，因為宮殿前全是林立的修道院和教堂，是科穆寧皇帝下令不可隨便逾越采牧的“圣地之所”。因此，尼基弗魯斯一行人不得不繞遠路前進，朝著宮殿面向西北的科穆寧門進入。
在布拉赫奈宮旁邊我陰暗而悲戚的阿尼瑪斯監(jiān)獄，這是一座惡名昭彰的地牢，東羅馬歷史上一些最恐怖的插曲就發(fā)生在這里。約翰五世在這里把他的兒子和3歲的孫子的眼睛戳瞎；臭名遠揚的安德羅尼卡一世在這里被折磨得不成人形，然后被一匹生疥癬的駱駝背著，在群眾的嘲諷中被押往賽馬場，然后在那里頭朝下地吊掛在兩根廊柱中間，繼而在戲謔中慘遭屠戮。
在抵達那讓人心生震撼的布拉赫奈宮前，一路上壯麗的美景足矣讓那群蒙昧的西歐蠻子或信仰伊斯l的異教徒驚得目瞪口呆。
尼基弗魯斯驕傲地抬起了頭，“這座繁榮的城市彰顯了帝國的光輝燦爛，統(tǒng)治它的是一位羅馬皇帝，居住在這里的是講希臘語的人民?！?p> 跟隨在他身后的伊斯邁爾、巴耶塞特等初來者簡直不敢相信自己的眼睛，這些外鄉(xiāng)人無不被它深深震撼——人世間居然還有如此宏偉美麗的城市：
帶有柱廊的街道網(wǎng)絡(luò)（大街兩邊是帶露臺的公共建筑）、氣勢恢宏的廣場、花園、高柱和凱旋門。這些建筑既有異教的色彩，也有基督教的特征。城內(nèi)屹立著從古典世界劫掠來的雕像和紀念碑。在君士坦丁城墻以內(nèi)，還有足以與羅馬賽馬場媲美的賽馬場、皇宮以及“數(shù)量比一年中的日子還要多”的教堂。