正午時分,海上的太陽很毒辣,曬的人肌膚發(fā)疼,頭暈眼花。
林瑾往帆影下面躲了躲,右手搭涼棚望著遠處的海面,視線所及之處沒有任何異常。
薛楓從船舵那邊走過來,抬起袖子扇了扇風,“賢侄,這樣找下去不是辦法啊!”
林瑾放下右手,順勢抹了一把額上的汗,問道:“叔父有什么想法?”
“我建議把十二艘船分成六隊,咱們領著兩支船隊去東面,其他四隊分別去南面、北面、東北面和東南面?!?p> 林瑾有些猶豫,皺眉道:“分散搜索確實機會更大,不過搜索范圍也變小了。而且找到人之后,如何通知其他人?”
薛楓沉聲道:“這個不難,各艘船的領航向導都是經驗豐富的老手,對我朝周邊的海域了如指掌。讓各支船隊別跑太遠,約定一個大概的位置,天黑之前集結即可?!?p> “那就這么辦吧?!绷骤c頭贊同,回頭吩咐站在幾步開外的趙正澤,“趙百戶,讓旗手傳達命令。”
這次出海尋找皇子結果難料,為了避免天子產生不必要的誤會,林海特意讓趙正澤隨行,此人一定會把這次出海搜尋的全部經過詳細稟報給天子。
趙正澤抱拳領命,轉身去找旗手。
搜尋船隊名義上的首領是繡衣衛(wèi)千戶杜承,不過臨行前,葉申當眾宣稱林瑾可以決定一切事情。而且杜承一上船就被軟禁,現(xiàn)在所有人都知道林瑾才是船隊真正的主事人。
旗手很快就用旗語傳達了命令,船隊迅速四散航行。
趙正澤回到林瑾身后,愁眉不展的小聲道:“大少爺,已經過去七天了,若是找不到,咱們怎么辦?”
“唉……”林瑾嘆了口氣:“繼續(xù)找??!不找個結果出來,怎么向圣上交代?”
薛楓安慰道:“你們不必如此灰心喪氣,或許五皇子被風浪吹到某個無人小島上了?!?p> “但愿如此吧!”林瑾搖了搖頭,心里把劉培罵了個狗血淋頭。
下午五點,分散出去的船隊陸陸續(xù)續(xù)到了預定海域。半小時后,除了往東南方向搜尋的兩艘船,其他船只都到了。
林瑾和薛楓站在船尾,向著東南方向眺望。
時間一點點的流逝,眼看著太陽就要落山了,東南方向終于出現(xiàn)了帆影,很快兩艘船就出現(xiàn)在視線中。
“終于回來了!”
十幾分鐘后,那兩艘船到了近前,船長告訴了林瑾一個消息。
“吾等返回時,遇到了一艘前往杭州灣的佛郎機商船,于是向他們打聽消息。他們說前天黃昏途經琉球海域的時候,曾經遠遠看到海上燃起了大火。”
林瑾和薛楓對視一眼,心里都有了不祥的預感。
林瑾看了一眼即將落下海平面的太陽,問道:“叔父,此地趕往琉球大概要多長時間?”
“咱們已經過了澎湖,大概一天就能到琉球?!?p> “可否連夜趕路?”
“當然可以,不過為了安全起見,要減緩航行速度。”
林瑾立即下令,船隊連夜趕往琉球海域。
船隊穩(wěn)定航行之后,林瑾向薛楓詢問和航行有關的一些事情。
薛楓如數(shù)家珍,娓娓道來。
“夏商周時期,國人就會使用季風航海術……”(注1)
“如今應用最廣泛的定位工具是指南針和磁羅盤,輔以牽星術和航路圖,再加上經驗豐富的領航向導和操.縱船舶的技術人員,足以確保航行安全。除此之外,還要注意季風和海洋潮汐的影響,不可有半點大意馬虎?!?p> 林瑾聽完后,感慨道:“老祖宗真厲害,可惜后人不爭氣?。 ?p> “唉……”薛楓嘆了口氣,臉色有些沮喪,“三寶太監(jiān)編撰了《鄭和海圖》,堪稱曠世瑰寶,卻被劉大夏那廝藏匿起來,后來茅坤修撰《武備志》,曾經從劉大夏的后人手中得到殘缺的《鄭和海圖》。劉大夏,千古罪人也!”
林瑾沉聲道:“過去的事情再遺憾也無濟于事,三寶太監(jiān)能編撰海圖,叔父為何不能?”
“我……行嗎?”薛楓有些驚訝,這可是名傳千古的事情,不過卻沒信心。
“叔父數(shù)次出海,甚至去過萬里之外,堪稱本朝的徐霞客,能力絕對沒問題。若是叔父愿意,所缺的錢財人手我一手包了?!?p> 薛楓摸著短短的胡須,猶豫了一會,沉聲道:“且容我仔細想想?!?p> 林瑾微微一笑,知道對方動心了。薛楓這種才能卓著的人只要遇到機會,一定可以大放異彩,僅僅編撰海圖未免大材小用了。不過其他的事情暫且不急,先把薛楓招攬到手下之后再說其他。
倆人又聊了一會,林瑾回了船艙,他這次完全是個甩手掌柜,船隊一切運行都由薛楓主持。
一夜航行,無驚無險。
天色微明時,和衣而臥的林瑾被海鳥叫聲吵醒。他下床穿好靴子,舒展了一會身體,洗漱之后去了甲板上。
薛楓站在舵手旁邊,眺望著海平面遠處的那一抹亮紅色。他幾乎一夜沒睡,臉色有些憔悴,雙目布滿紅絲。
看到林瑾過來,薛楓笑著問道:“賢侄怎么不多睡會?”
“早起習慣了。叔父,太陽快出來了吧?”
“大概再有半個小時就出來了。昨晚航行得很順利,可能今天上午就能到琉球附近的海域?!?p> “如此甚好。叔父,咱們若是去那艘佛郎機商船所說的海域,能否找到一些蛛絲馬跡?”
薛楓斷然搖頭:“絕無可能!他們看到火光到現(xiàn)在已經三天了,那些可以漂浮的東西早就不知隨著海浪去了何處?!?p> 林瑾心里有些犯愁,若是在琉球海域什么都找不到,又該去何處尋找?他覺得劉培如果出事了,這么多天過去肯定什么都找不到了,問題是對方身份特殊,無論如何都要有個交代才行。
簡單吃過早飯后,林瑾跟著薛楓在船上到處走走看看,學到了很多新鮮的東西。
不知不覺間,太陽已經升高了,炙熱感再次襲來。
林瑾和薛楓回到船長室內,準備喝點茶解解渴。
一杯茶還沒喝完,艙門就被人敲響,隨即傳來趙正澤急促的聲音。
“大少爺,瞭望手發(fā)現(xiàn)前方海上有異常情況!”
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注1:夏商周時期,中國人就掌握了西太平洋和北印度洋的季風規(guī)律,并且進行了航?;顒?。
戰(zhàn)國時有人發(fā)明了司南,結合日月星辰,航海定位的準確度大大提高。
唐朝的僧一行通過測量北極星到地面的高度,確定南北距離變化,這也是世界首例實測子午線,唐朝人借此發(fā)明了大地測量術和牽星術。
到了宋朝,指南針出現(xiàn),并且有人發(fā)現(xiàn)指南針總是指向正南偏東十五度,即地磁偏角,導航定位精度大幅圖提高。