中午，林瑾剛回家，就被黛玉堵個正著。
“哥哥，你這幾天在忙什么呢？經(jīng)常不在家！”黛玉揪著林瑾的衣袖，很不高興的嘟嘟嘴。
林瑾摸了摸黛玉的小腦袋，微笑道：“哥哥在忙一件事情，無意中疏忽了玉兒，是哥哥的不是。回頭送幾件新奇的禮物給玉兒賠罪，怎么樣啊？”
“哥哥，我不是小孩子了！”黛玉嗔了一句，輕聲問道：“那件事很重要嗎？”
“是啊，很重要?！绷骤肫鹕衔绲慕?jīng)歷，眉頭輕輕皺了一下。
黛玉立即發(fā)現(xiàn)了，擔心的問道：“哥哥，事情不順利嗎？”
林瑾也不隱瞞，輕聲道：“是有點麻煩，不過玉兒不必擔心，我會處理好的?！?p> “嗯！”黛玉點點頭，眼睛亮晶晶的看著林瑾，“哥哥一定行的！”
林瑾笑了起來，心里的些許不快頓時煙消云散。
黛玉也跟著笑了起來，拉著林瑾一邊往里走，一邊輕聲道：“哥哥，我找你有事呢。”
“哦？何事？”
“忠伯剛剛送了張拜帖過來，父親去了衙門，你又不在，我看了拜帖，來者是金陵紫薇舍人薛公之后，薛家的二老爺?！?p> 林瑾聽到這個介紹，愣了一會才反應(yīng)過來，這不就是薛寶琴的父親嗎？原著中并未詳細描述薛二老爺，只說此人喜歡帶著子女四處游歷，曾去過西海沿子（注1），堪稱徐霞客再世。薛寶琴后來作懷古詩十首（注2），講述的就是和父親游歷時的所見所聞。
黛玉見林瑾臉色有異，問道：“哥哥聽說過這位薛叔父？”
林瑾笑道：“略有所聞。金陵薛家現(xiàn)在是皇商，不過這位薛叔父并不管家事，只愛帶著子女四處游歷，據(jù)聞去過萬里之外的地方呢?！?p> “那么遠啊！”黛玉咂舌驚奇，心里悠然向往，萬里之外會是什么樣子呢？
“算起來，咱們還是親戚呢，薛家大老爺娶的是二舅母的親妹妹?！?p> 黛玉年幼，還真不知道這層關(guān)系，驚訝道：“?。吭瓉磉€是親戚，那可不能怠慢了?！?p> “嗯。忠伯！忠伯！”
林忠快步從外面進來，問道：“大少爺有何吩咐？”
“薛二老爺就在門外？”
“是。薛二老爺似乎還帶了家眷。”
“忠伯，派人去鹽道衙門知會父親，你和我一起出去迎接。玉兒，你先去找妙玉和球球玩耍，稍后喊你去會客?！?p> 林瑾和忠伯到了大門口，看到有三輛馬車停在外面，兩個灰衣仆人站在第一輛馬車側(cè)面，見府內(nèi)有人出來，急忙向馬車內(nèi)稟報。
簾子掀開，一個三十來歲的男子下了馬車。他身材高大，相貌俊朗，皮膚黝黑。穿著青色錦袍，頭戴淺黑色圓帽，青色褲子，黑色長靴。
林瑾快步走下臺階，上前拱手行禮，“可是薛叔父當面？小侄林瑾有禮了。”
男子急忙扶起林瑾，微笑道：“賢侄不必多禮，冒昧來訪，唐突之處還請莫怪?！?p> 林瑾輕聲道：“薛叔父言重了，叔父能來寒舍，家父和小侄倍感榮幸。家父在衙門，小侄已經(jīng)派人去傳話了，請薛叔父先隨小侄進去?！?p> “賢侄真是好相貌啊，潘安宋玉只怕也不過如此。”薛二老爺先夸贊了一句，然后笑道，“有勞賢侄了。”
“薛叔父客氣了，請?！?p> “請?！?p> 林瑾領(lǐng)著薛二老爺進了角門，薛家的馬車隨后跟進。
進了門房，馬車緩緩?fù)Ｏ隆?p> 一個面帶病容的中年美婦先下車，然后從車上抱下來一個六七歲的小丫頭。
林瑾迅速看了一眼那個小丫頭，心里暗自贊嘆，果然生的粉妝玉琢，鐘靈毓秀，自小就如此不凡，難怪長大后的相貌勝過十二釵。
薛二老爺笑道：“賢侄，此乃拙荊和小女?！?p> 林瑾上前見禮，對薛寶琴溫和地笑了笑。
薛寶琴屈膝行禮問好，聲音清脆悅耳，禮儀舉止無可挑剔。
林瑾夸贊了薛寶琴兩句，忽然眼神一凝，薛家的仆人里面竟然有個金發(fā)年輕女子！不過他并未唐突詢問，迅速收回眼神，領(lǐng)著薛二老爺一家向里走去。
一路走來，薛二老爺對林府的格局贊嘆不已，戲言自己這輩子都買不起這樣一棟大宅院。
金陵薛家是皇商，家境豪富，人稱‘豐年好大雪，珍珠如土金如鐵’。不過薛二老爺是庶出，只是繼承了一小部分生意和家產(chǎn)，他又酷愛四處游歷，花費頗多，家產(chǎn)并不算多。
薛二老爺死后，薛蝌和薛寶琴生計艱難，薛寶琴的婚期也近了，于是兄妹倆去投奔了薛姨媽，由此可見薛二老爺?shù)募揖澈脱掖蠓恳簿褪茄σ虌尲蚁嗖钌踹h。
林瑾一路把人領(lǐng)到了正堂會客廳落座，吩咐墨香上茶水和點心。
薛二老爺微笑道謝，心里卻極為驚訝，自己的身份和林海相比其實十分低微，即使和林家有一層親戚關(guān)系，林瑾把自己一家領(lǐng)到偏廳就算很不錯了。正堂會客廳一般只會用來會見重要客人，為何這般優(yōu)待自己？
薛二老爺左思右想，覺得林瑾年少無知，這才如此做派。
若是林瑾知道薛二老爺?shù)南敕?，肯定會捧腹大笑，我可不是?yōu)待你，而是優(yōu)待你才華橫溢的小女兒啊！
墨香上茶水點心的時候，看到了薛寶琴的容貌，心里十分震驚，這位小姐竟然比黛玉小姐都好看。
薛夫人喝了一小口茶，忽然劇烈地咳嗽起來。
“娘！”薛寶琴低低叫了一聲，急忙給薛夫人撫摸后背。
過了好一會兒，薛夫人才緩過勁來，向林瑾歉然道：“老身失禮了，還請賢侄見諒?！?p> “薛叔母就當這是自己家，不必拘束。”林瑾笑著安慰一句，輕聲問道：“小侄發(fā)現(xiàn)薛叔母的面色不太好，冒昧問問，是有什么病痛嗎？”
薛夫人臉色一暗，緩緩點頭道：“賢侄說的沒錯，老身患痰癥多年，備受病魔折磨，恨不得早些去了才好。”
薛寶琴眼角有些濕潤，用力抱住母親的手臂。
薛二老爺勉強笑了笑，輕聲道：“不瞞賢侄，老夫這次登門拜訪，就是想求醫(yī)的。”
求醫(yī)？林瑾一愣，薛二老爺怎么會知道自己精通醫(yī)術(shù)？
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注1：西海沿子，一說是里海附近，另一說是南亞次大陸沿海一代，仁者見仁智者見智，本文采取第二種說法。
注2：有研究顯示，薛寶琴的懷古詩看似在講述游歷中見到的風景，其實是一種隱喻，比如赤壁懷古指代的是賈家，梅花觀懷古指代林黛玉等等，有興趣的可以看看薛寶琴的詳細資料，這里就不贅述了。