牛師爺站起身，看了一眼葉申。
葉申微笑道：“事到如今，也沒(méi)甚好隱瞞的了?！?p> 牛師爺向韓屏拱手行禮，沉聲道：“繡衣衛(wèi)百戶(hù)牛承，拜見(jiàn)韓大人?！?p> 陳淖聽(tīng)到‘繡衣衛(wèi)百戶(hù)’這幾個(gè)字，不禁瞠目結(jié)舌。牛承和韓屏不但是同鄉(xiāng)，而且還是鄉(xiāng)試同年，故而才被韓屏視作心腹，大小事務(wù)都不對(duì)其隱瞞。怎么搖身一變成了繡衣衛(wèi)百戶(hù)了？
韓屏猶如遭遇當(dāng)頭雷劈，臉色猙獰抽搐，指著牛承的手指不停顫抖。嘴唇哆哆嗦嗦，卻吐不出半個(gè)字。
牛承長(zhǎng)嘆一聲，輕聲道：“韓大人，昔日鄉(xiāng)試過(guò)后，你準(zhǔn)備繼續(xù)參加會(huì)試，于是繼續(xù)苦讀。在下無(wú)心科舉，回鄉(xiāng)享樂(lè)。后來(lái)韓大人高中一甲進(jìn)士，初為杭州縣令，后右遷揚(yáng)州知府，在下曾多次前來(lái)拜訪，韓大人次次都熱情接待，在下感激不盡?！?p> 他說(shuō)到這里，又向韓屏躬身行了一禮。
韓屏沉默地怒視著牛承，恨不得生啖對(duì)方血肉。
牛承臉色黯然，繼續(xù)說(shuō)道：“八年前，在下從揚(yáng)州回鄉(xiāng)，轉(zhuǎn)到去蘇州游玩，不慎誤傷人命。那人是一個(gè)繡衣衛(wèi)千戶(hù)的家眷，在下被他們捉住的時(shí)候，恰逢葉巡撫路過(guò)。葉巡撫問(wèn)了詳細(xì)情況，然后和在下做了個(gè)交易——在下加入繡衣衛(wèi)，到韓大人門(mén)下做幕僚，關(guān)鍵時(shí)刻反戈一擊，報(bào)酬就是幫在下抹除掉那樁人命案子，事成之后，在下可以脫離繡衣衛(wèi)，回歸正常生活，而且子嗣參加科考時(shí)也會(huì)得到一些便利?！?p> 韓屏指著牛承，咬牙切齒道：“卑鄙無(wú)恥之徒！老夫一直視你為手足兄弟，你卻處心積慮要謀害老夫，老夫真是瞎了眼啊！人在做，天在看，牛承，你全族都會(huì)不得好死！”
牛承掩面低頭，不敢和韓屏對(duì)視。
葉申沉聲道：“韓大人，事已至此，說(shuō)這種話(huà)毫無(wú)意義。來(lái)人，讓韓大人親筆寫(xiě)罪狀！”
一個(gè)書(shū)吏應(yīng)聲而入，把筆墨紙硯擺放在韓屏身旁的桌子上面。
韓屏看了一眼筆墨紙硯，冷哼一聲不予理會(huì)。
葉申淡淡道：“韓屏，人證物證俱在，絕對(duì)無(wú)可抵賴(lài)！主動(dòng)認(rèn)罪和負(fù)隅頑抗的區(qū)別，你應(yīng)該很清楚！
韓屏身軀一顫，官場(chǎng)慣例，若是主動(dòng)認(rèn)罪認(rèn)罰且不攀扯其他官員，一般不會(huì)禍及家人。若是負(fù)隅頑抗，最終依舊認(rèn)罪，只怕家人要去不毛之地走一遭了。
葉申冷笑道：“韓屏，想想你的妻兒，他們養(yǎng)尊處優(yōu)慣了，若是發(fā)配三千里，還能活嗎？”
韓屏目光呆滯，好一會(huì)兒才緩過(guò)神來(lái)，喟然長(zhǎng)嘆一聲，右手顫抖著抓起筆，緩慢書(shū)寫(xiě)起來(lái)。
幾分鐘后，韓屏寫(xiě)完了罪狀，按了手印。
書(shū)吏拿起罪狀，捧給了葉申。
葉申仔細(xì)看了一遍，滿(mǎn)意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，吹干墨跡后，收在了袖中。
這時(shí)牛承忽然抬頭，對(duì)韓屏輕聲道：“小弟害了兄長(zhǎng)，罪該萬(wàn)死！若有來(lái)生，小弟給兄長(zhǎng)做牛做馬贖罪！葉巡撫，別忘了你的承諾！”
說(shuō)完不等其他人反應(yīng)過(guò)來(lái)，狠狠一頭撞到墻壁上，頓時(shí)腦漿迸裂而死。
葉申愣了一下，隨即心里一陣慶幸，幸好牛承是在韓屏寫(xiě)完罪狀之后自殺的，否則就麻煩了。
韓屏看著牛承的尸體，臉色變幻不定，好一會(huì)兒才喃喃道：“既然死都不怕，為何不向老夫坦白呢？”
葉申呵呵一笑，牛承要是敢這么做，全家都會(huì)死無(wú)葬身之地，真當(dāng)繡衣衛(wèi)是吃素的？
門(mén)邊忽然傳來(lái)噗通一聲響。
葉申扭頭一看，原來(lái)是陳淖癱軟在地上，他笑道：“差點(diǎn)忘了陳同知了。讓他也寫(xiě)罪狀！”
書(shū)吏應(yīng)了一聲，把筆墨紙硯放到陳淖面前。
陳淖的手顫抖不停，抓了幾次才抓起筆，猶猶豫豫寫(xiě)了起來(lái)。
葉申收起陳淖的罪狀，令人把他拖出去，臉色一下子陰沉下來(lái)，冷笑道：“韓屏，昔日在本官面前囂張跋扈的時(shí)候，可曾想到今日？你就沒(méi)什么話(huà)想和本官說(shuō)嗎？”
韓屏已經(jīng)恢復(fù)了平靜，冷冷道：“某識(shí)人不明，致有今日之禍，還有何話(huà)好說(shuō)？”
葉申皺皺眉，本想在韓屏臨死前冷嘲熱諷一番，以消心頭之氣，沒(méi)想到對(duì)方竟然如此淡定。
韓屏輕笑一聲，臉上帶著濃郁的嘲諷，“巡撫大人對(duì)下官恨之入骨，下官也認(rèn)罪畫(huà)押了，可是又能如何呢？下官是從三品知府，此案會(huì)由三法司會(huì)審，或許圣上還會(huì)親審。巡撫大人言語(yǔ)上出出氣可以，想要直接處置下官，只怕想太多了！”
葉申聽(tīng)了卻不生氣，呵呵笑道：“本官確實(shí)沒(méi)有權(quán)利直接處置你，不過(guò)有人可以??！韓大人，別指望有人救你了，你絕對(duì)不可能活著回到京城！”
“呵呵……巡撫大人莫非喝多了？圣上遠(yuǎn)在京城，誰(shuí)能直接處置下官？”
“我能！”門(mén)外有人沉聲回答，隨即走了進(jìn)來(lái)。
韓屏臉色大變，盯著走進(jìn)來(lái)的林海，哆哆嗦嗦喝道：“林如海！你不是昏迷不醒，快死了嗎？”
林海淡淡道：“讓韓大人失望了，本官四月二十三夜里就醒來(lái)了?！?p> 韓屏額頭上豆大的汗珠滾滾而下，視線都模糊了，他卻顧不得擦拭眼睛，哆嗦著問(wèn)道：“你……你如何……如何提前確定本官會(huì)落入你的陷阱？”
“本官不確定！”林海搖了搖頭，臉色嚴(yán)肅起來(lái)，“本官的計(jì)劃主要針對(duì)汪盛國(guó)那幫人，想先解決掉他們，然后從他們那里收集你的罪證。沒(méi)想到你貪得無(wú)厭，自己跳了出來(lái)，倒是讓本官省心了！”
“原來(lái)如此！原來(lái)如此?。±戏蛘媸亲宰髂醪豢苫畎?！”韓屏喃喃自語(yǔ)，臉上似哭死笑。
“韓屏！”林海大喝一聲：“你勾結(jié)鹽商，貪贓枉法，導(dǎo)致江浙鹽稅逐年遞減，朝廷政令在揚(yáng)州寸步難行。罪證確鑿，你還有何話(huà)說(shuō)？”
韓屏身子一軟，從椅子上癱坐到地上，低著頭道：“罪人韓屏甘愿認(rèn)罪伏法，還請(qǐng)林大人網(wǎng)開(kāi)一面，從輕發(fā)落罪人的家眷?！?p> 林海沉聲道：“只是認(rèn)罪伏法，就想讓本官網(wǎng)開(kāi)一面，真是癡人做夢(mèng)！”
韓屏猛然抬頭，語(yǔ)帶哀求道：“罪人若是攀扯同僚，家眷必死無(wú)疑啊！林大人慈悲為懷，請(qǐng)放過(guò)他們吧！”
林海冷冷道：“早知今日，何必當(dāng)初。本官現(xiàn)在給你兩個(gè)選擇，第一，按照本官給出的名單供出同伙，然后你‘畏罪自殺’，本官對(duì)天發(fā)誓會(huì)保護(hù)你的家人；第二，你獨(dú)自扛下罪責(zé)，你的家人發(fā)配三千里，福禍難料。你應(yīng)該慶幸，圣上不想讓事態(tài)擴(kuò)大到難以收拾，否則……”
“罪人哪還有選擇的余地？”韓屏慘然一笑，低聲道：“罪人選第一個(gè)，還請(qǐng)林大人信守諾言！”