第69章 獸人集骨者

　　半精靈職業(yè)者經(jīng)過(guò)一番緊張的忙碌，拖著一堆剛采集的資源，離開(kāi)了森林帶，走進(jìn)旁邊的一大片空地。

　　這處林間空地大致成水滴形，北邊的林帶最稀疏，生長(zhǎng)著一些不知名的矮樹(shù)，就像一道脆弱的籬笆，很容易就能沖過(guò)去，進(jìn)入隔壁的林間空地；西南側(cè)的森林比較茂密，主要是一些高大筆直的鐵杉樹(shù)，適合隱藏形跡。

　　毫無(wú)疑問(wèn)，那群豺狼人就躲在西南側(cè)的樹(shù)林里面，悄悄監(jiān)視著半精靈職業(yè)者的一舉一動(dòng)。

　　從進(jìn)入林間空地開(kāi)始，維爾托克一行人已經(jīng)完全暴露在豺狼人的視線中。

　　這也是無(wú)可奈何的事情。只有傻子才會(huì)在環(huán)境復(fù)雜的森林里面，和感知發(fā)達(dá)、直覺(jué)敏銳的豺狼人交手。

　　另一方面，視野開(kāi)闊的空地更適合弓戰(zhàn)士發(fā)揮精湛的弓射技藝。而豺狼人的手爪用不好弓弩標(biāo)槍，它們沒(méi)有遠(yuǎn)程打擊的手段。近身搏殺才是豺狼人最擅長(zhǎng)的攻擊方式。

　　現(xiàn)在最大的麻煩是地精。

　　大地精沃沃的記憶中，沒(méi)有利爪地精的印象。維爾托克卻知道，大多數(shù)地精的手指都很靈活，它們會(huì)使用甩弓，投擲石彈，30米內(nèi)的射程有不俗的殺傷力。三名弓戰(zhàn)士也許會(huì)受地精的數(shù)量壓制。

　　林間空地有兩座矮丘，中間的地勢(shì)凹陷，冰雪融化后匯聚成一汪小潭。等到春末夏初，這里必然花草繁茂，美不勝收。但這種地形不適合用來(lái)防守，半精靈職業(yè)者只能選擇一處矮丘作為落腳點(diǎn)。

　　說(shuō)是矮丘，也只有十米高，好在它的位置靠近北側(cè)的稀疏樹(shù)林，弓戰(zhàn)士的視野還算開(kāi)闊，再加上地面泥濘濕滑，不利于地精快速移動(dòng)。它們只要進(jìn)入弓弩的有效射程，很容易淪為弓戰(zhàn)士的活靶子。

　　豺狼人的持續(xù)追蹤已經(jīng)讓半精靈們感受到形勢(shì)發(fā)生變化，此刻應(yīng)該做壞的打算。

　　隊(duì)伍里的職業(yè)者多數(shù)出身軍團(tuán)，因地制宜地構(gòu)筑陣地是他們的基本素養(yǎng)。眾人一起動(dòng)手，布置簡(jiǎn)易的防御工事。不一會(huì)的工夫，一個(gè)周?chē)h(huán)繞尖木刺、絆索和小陷坑的營(yíng)地初步成型。

　　其他人開(kāi)始生火做飯，維爾托克和哈克還在忙碌。哈克用合金盾刃充當(dāng)斧子，把十幾株碗口粗細(xì)的樹(shù)干劈成勻稱的長(zhǎng)木片。維爾托克拿鹿皮和樹(shù)皮絞合的繩索，綁扎一根根長(zhǎng)木片，將它們變成寬大的木排擋板。

　　這是一個(gè)細(xì)致活。但對(duì)于掌握境之心的哈克，和擁有靈巧雙手天賦的維爾托克來(lái)說(shuō)不算什么難事。

　　火堆上的烤兔肉冒出香味時(shí)，兩副一米多高，四米多寬的木排擋板已經(jīng)在維爾托克的手里完成。哈克把它們豎在營(yíng)地的兩側(cè)，可以幫助半精靈職業(yè)者抵擋密集的石彈攻擊。

　　維爾托克滿身都是泥漿，他洗了洗手，抓起一只烤兔子就啃了起來(lái)。

　　經(jīng)歷寒冬的野兔身上沒(méi)有多少肉。維爾托克三、兩下就把手里兔子全都吃進(jìn)肚子里，問(wèn)道：“你們有誰(shuí)和獸人集骨者打過(guò)交道？能不能跟我介紹一下它們的情況？”

　　獸人集骨者專指巴魯?shù)鼐鯂?guó)的異獸人強(qiáng)盜團(tuán)伙，它們同半精靈冒險(xiǎn)者、蠻族劫掠者一樣，為各自的勢(shì)力開(kāi)拓領(lǐng)地，搜集財(cái)寶。實(shí)際上，龍之國(guó)度的三大勢(shì)力彼此制衡，避免大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)沖突。獸人集骨者、半精靈冒險(xiǎn)者、蠻族劫掠者互相爭(zhēng)斗，體現(xiàn)了三大勢(shì)力對(duì)彼此的強(qiáng)烈敵意。

　　如果說(shuō)半精靈和蠻族還能進(jìn)行語(yǔ)言溝通，那獸人集骨者就是徹頭徹尾的異族，無(wú)法交流，不可妥協(xié)。

　　它們和冒險(xiǎn)者的共同點(diǎn)在于，都眼饞對(duì)方收集的財(cái)富，只要有機(jī)會(huì)就會(huì)動(dòng)手搶奪。

　　獸人集骨者向來(lái)兇殘，尤其是深入迪薩聯(lián)盟境內(nèi)的獸人團(tuán)伙，為了不暴露自己的行蹤，它們甚至?xí)延龅降陌刖`吃干凈。是真的吃掉，連一根骨頭都不會(huì)留下，所以才有了“集骨者”的說(shuō)法。

　　半精靈冒險(xiǎn)團(tuán)對(duì)獸人集骨者的恐懼和仇恨，遠(yuǎn)高于對(duì)蠻族劫掠者的敵視。

　　鐵十字團(tuán)的職業(yè)者們互相看了看，弓戰(zhàn)士利森搖了搖頭，謹(jǐn)慎地說(shuō)道：“我們一直在落葉城活動(dòng)，從來(lái)沒(méi)遭遇過(guò)獸人集骨者?！?p>　　旁邊的羅德團(tuán)長(zhǎng)補(bǔ)充說(shuō)道：“落葉城位于南方，激流城位于北方，這兩座邊陲城邦和西方的光明城組成的三角形區(qū)域，就是迪薩聯(lián)盟的領(lǐng)地范圍。光明城最靠近龍巢城，能受到地母王座的神力影響。相比其他城邦，光明城的半精靈更容易晉升職業(yè)者，又被稱為神眷之城，是聯(lián)盟當(dāng)之無(wú)愧的核心城邦?！?p>　　“光明城與落葉城相連的一條線，正好是三角形領(lǐng)地的南線，叫作南境線，正好與黑火部落的勢(shì)力范圍接壤。落葉城的主要威脅就是黑火部落，落葉城周邊幾乎看不到獸人集骨者。”

　　“光明城與激流城相連的北境線，與巴魯?shù)鼐鯂?guó)的勢(shì)力范圍接壤。”

　　“激流城和落葉城相連的是東境線，屬于龍王菲魯瑪特巡視領(lǐng)地的邊界，再往東走，就到了龍王都不會(huì)去的外域?！?p>　　“我們現(xiàn)在應(yīng)該在東境線上。這邊的情況最復(fù)雜，有可能遇到外域怪物、獸人集骨者，蠻族劫掠者?！?p>　　聽(tīng)到羅德團(tuán)長(zhǎng)的解釋，維爾托克對(duì)龍之國(guó)度有了進(jìn)一步的認(rèn)識(shí)。

　　龍之國(guó)度就是龍王菲魯瑪特的領(lǐng)地，以龍巢城為中心的一個(gè)圓形區(qū)域。迪薩聯(lián)盟、巴魯?shù)鼐鯂?guó)、黑火部落各占三分之一。外域種族由于畏懼龍王的力量，不敢大規(guī)模入侵龍之國(guó)度。但小規(guī)模的滲透時(shí)有發(fā)生。只不過(guò)，他們這次的對(duì)手并非來(lái)自外域的野生豺狼人，而是巴魯?shù)鼐鯂?guó)的獸人集骨者。

　　鐵十字團(tuán)這個(gè)假冒險(xiǎn)團(tuán)就沒(méi)來(lái)過(guò)東境，這也是他們第一次遭遇獸人集骨者。

　　橘紅的火光照耀暗行獵手麥克斯瘦削的臉龐，他的表情顯得冷峻而嚴(yán)肅，緩緩說(shuō)道：“黑火半獸人和巴魯?shù)鼐鯂?guó)受龍王的約束，不敢挑起龍之國(guó)的戰(zhàn)亂。迪薩聯(lián)盟的軍團(tuán)平時(shí)也沒(méi)仗打，除了日常訓(xùn)練，就是偶爾外出，清剿幾個(gè)盜賊團(tuán)伙。我和哈克服役過(guò)的巖石巨人軍團(tuán)算是聯(lián)盟最頂尖的軍團(tuán)之一，可說(shuō)到實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，那也沒(méi)有多少……我們本來(lái)等著退役，再憑自己的本事找個(gè)能賺錢(qián)的工作。誰(shuí)知道，軍團(tuán)突然接到命令，前往黑暗之地，執(zhí)行一項(xiàng)秘密任務(wù)?！?p>　　麥克斯看著跳躍的篝火，隔了一會(huì)，又繼續(xù)說(shuō)道：“我到現(xiàn)在也不知道，巖石巨人軍團(tuán)去黑暗之地究竟執(zhí)行什么秘密任務(wù)？反正，我們打了兩個(gè)月的仗，對(duì)手有黑火半獸人，但最主要的敵人還是地精王國(guó)的獸人集骨者?！?p>　　二月戰(zhàn)爭(zhēng)在迪薩聯(lián)盟的影響很大，盡管聯(lián)盟對(duì)那場(chǎng)發(fā)生在黑暗之地戰(zhàn)爭(zhēng)秘而不宣，半精靈平民階層對(duì)此幾乎沒(méi)有耳聞，但參加過(guò)二月戰(zhàn)爭(zhēng)的退役老兵都有不錯(cuò)的前程，會(huì)收到豪門(mén)、名門(mén)的邀請(qǐng)，成為他們的私兵骨干。這是因?yàn)榻鼛装倌陙?lái)，迪薩聯(lián)盟的軍團(tuán)沒(méi)有打過(guò)像樣的戰(zhàn)爭(zhēng)。

　　二月戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果到現(xiàn)在還諱莫如深，可無(wú)論參戰(zhàn)的聯(lián)盟的軍團(tuán)有沒(méi)有贏得戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利，他們都有了實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。這是其他軍團(tuán)無(wú)法比擬的優(yōu)勢(shì)，以至于高地名門(mén)更愿意去參戰(zhàn)軍團(tuán)挑選人才。

　　一般軍團(tuán)的老兵退役后要么參加冒險(xiǎn)團(tuán)；要么為大大小小的武裝商隊(duì)效力，或者混跡于幫派勢(shì)力。

　　這些退役老兵能掙到多少錢(qián)暫且不提，他們承擔(dān)的風(fēng)險(xiǎn)，享受的資源遠(yuǎn)不能和名門(mén)私兵相提并論。

　　哈克、麥克斯都是二月戰(zhàn)爭(zhēng)的親歷者。他們和巴托姆共同經(jīng)營(yíng)博朗鎮(zhèn)，看似風(fēng)光無(wú)限，可他們連轉(zhuǎn)修龍脈的門(mén)路都找不到。

　　如果沒(méi)有把財(cái)富轉(zhuǎn)化為可用資源的渠道，錢(qián)賺得再多，也只是一頭待宰的肥豬。

　　不過(guò)，哈克和麥克斯擁有的實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)屬于他們自己的財(cái)富，誰(shuí)也搶不走。

　　現(xiàn)在，他們對(duì)于獸人集骨者的了解顯得彌足珍貴。

　　維爾托克好奇地問(wèn)道：“巖石巨人軍團(tuán)據(jù)說(shuō)是聯(lián)盟的精銳……它當(dāng)時(shí)的對(duì)手怎么是獸人集骨者？巴魯?shù)鼐鯂?guó)難道沒(méi)有派主力參戰(zhàn)？”

　　哈克抓著自己的胡須，咕噥道：“我也搞不清楚……我那時(shí)就聽(tīng)長(zhǎng)官說(shuō)過(guò)，獸人？地精？你能對(duì)它們有什么指望？”

　　“可能……巴魯?shù)鼐鯂?guó)根本沒(méi)有什么主力軍團(tuán)，集骨者就是它們的主力?！丙溈怂菇涌谡f(shuō)道：“或者可以這么說(shuō)，集骨者是巴魯?shù)鼐鯂?guó)最常見(jiàn)的戰(zhàn)斗團(tuán)?！?p>　　“因?yàn)楂F人集骨者里面偶爾會(huì)有荒野巨怪。在那種怪物面前，什么精銳軍團(tuán)，什么職業(yè)尊者都不堪一擊。這樣的獸人集骨者難道還算主力？”

　　聽(tīng)到荒野巨怪，鐵十字團(tuán)的職業(yè)者都倒吸一口冷氣。隔了一會(huì)，一名三級(jí)劍士罵罵咧咧地說(shuō)道：“怪物等階也不知道是誰(shuí)劃定的，荒野巨怪那種東西也屬于三階異獸人？”

　　維爾托克常常聽(tīng)半精靈冒險(xiǎn)者的談?wù)摶囊熬薰?，他確定自己也見(jiàn)過(guò)，只是暫時(shí)想不起來(lái)具體經(jīng)歷。好在他跟隨邁恩鎮(zhèn)長(zhǎng)學(xué)習(xí)花體字，回憶起怪物學(xué)知識(shí)。

　　記憶中，荒野巨怪有另一個(gè)名字，叫作食人魔，傳說(shuō)中的怪物。

　　食人魔剛成年就有三階，普通雄性被稱為食人魔蠻兵，平均身高2.6米，體重超過(guò)1500磅。高大肥壯的半獸人屠夫在食人魔蠻兵面前都顯得身材苗條。它們不需要什么特殊的本領(lǐng)，就力量大，大到能夠碾壓絕大多數(shù)同體型的生物。即便五階的半獸人屠夫，或者蠻族的天靈斗士也不敢硬抗食人魔蠻兵的奮力一擊。

　　食人魔蠻兵充分詮釋了什么叫作絕對(duì)的力量?jī)?yōu)勢(shì)，何況它們的血脈天賦也同樣令其他種族感到絕望。

　　蠻皮術(shù)：食人魔蠻兵使用蠻皮術(shù)獲得額外的力量加成；獲得超級(jí)防御；獲得較高的元素抗性；獲得超級(jí)堅(jiān)韌。

　　野性直覺(jué)：食人魔蠻兵能夠提前洞察危險(xiǎn)，絕大多數(shù)的死亡陷阱對(duì)它們無(wú)效。

　　野性直覺(jué)還包括戰(zhàn)斗直覺(jué)：食人魔蠻兵在戰(zhàn)斗中可以提前預(yù)判敵人的攻勢(shì)，憑直覺(jué)進(jìn)行最有效的反擊。

　　如果有人覺(jué)得食人魔反應(yīng)遲鈍，行動(dòng)緩慢，在它們面前耍各種花招，那這個(gè)人肯定沒(méi)有后悔的機(jī)會(huì)。

　　食人魔蠻兵上面還有四階的狂暴食人魔首領(lǐng)和五階的食人魔督軍。

　　半精靈職業(yè)談“魔”色變，維爾托克的反應(yīng)卻比較平淡。他知道食人魔和地精存在親緣關(guān)系，但大地精想養(yǎng)一只食人魔保鏢也沒(méi)那么容易，至少附近的食物資源不夠。如果大地精不能填飽食人魔保鏢的肚子，它自己都會(huì)被食人魔吃掉。

　　維爾托克聳了聳肩膀，說(shuō)道：“除了荒野巨怪，集骨者還有哪些怪物？”

　　“有荒野巨怪的集骨者是少數(shù)，反正我在后來(lái)的冒險(xiǎn)活動(dòng)中沒(méi)有遇到過(guò)?！丙溈怂菇又f(shuō)道：“最常見(jiàn)的集骨者團(tuán)伙包括十幾只三階的兇暴豺狼人；兩、三只大地精外加十幾只熊頭地精；剩下就是利爪地精，它們的數(shù)量最多，有上百只?！?p>　　維爾托克格外關(guān)注敵人當(dāng)中數(shù)量最多的群體，皺眉問(wèn)道：“利爪地精是什么？它們都長(zhǎng)有一對(duì)利爪？”

　　“不、不、不?！惫藫u手說(shuō)道：“利爪地精是指它們像巴魯?shù)鼐鯂?guó)的利爪，屬于地精貴族豢養(yǎng)的主力兵種。利爪地精比普通地精高一些，也更強(qiáng)壯一些，皮膚是土紅色的，會(huì)使用甩弓、擲矛器、短刀，普遍裝備皮甲。利爪地精的戰(zhàn)斗力嘛……還不如沒(méi)有覺(jué)醒的半精靈衛(wèi)兵。但它們……怎么說(shuō)呢？”

　　哈克憋了一陣子，撓頭說(shuō)道：“勇敢，肯定談不上……利爪地精就是有點(diǎn)呆楞、兇狠、瘋狂、不怕死的樣子。我們以前和集骨者打過(guò)十幾場(chǎng)，利爪地精拼命攻擊，死亡過(guò)半才會(huì)逃跑，還是在大地精的召喚下撤退的，否則它們真的要全軍覆沒(méi)?！?p>　　“說(shuō)實(shí)話，就因?yàn)楂F人集骨者，我們的冒險(xiǎn)團(tuán)在聯(lián)盟北境實(shí)在混不下去了，巴托姆這才帶我們跑到南境的博朗鎮(zhèn)討生活?！?p>　　維爾托克的臉色都變了，利爪地精可以承受一半的戰(zhàn)損，已經(jīng)不能用精銳來(lái)形容它們，的確是瘋狂。

　　面對(duì)一群瘋狂的利爪地精，維爾托克頭一次失去對(duì)抗獸人集骨者的信心。但他很快就調(diào)整好心態(tài)，問(wèn)道：“哈克，你們是怎么對(duì)付獸人集骨者的？”

　　哈克沉沉地嘆了口氣，搖頭苦笑道：“除了拼命也沒(méi)什么好辦法……我們?cè)诒本趁半U(xiǎn)的時(shí)候，團(tuán)里面有七、八十個(gè)成員。倒不是說(shuō)，我們一直能保持中型冒險(xiǎn)團(tuán)的人員編制，而是各冒險(xiǎn)團(tuán)常常合并，就因?yàn)榇蠹以庥黾钦咧蟪霈F(xiàn)戰(zhàn)斗減員，不得不返回?fù)?jù)點(diǎn)，同其他冒險(xiǎn)團(tuán)合并?！?p>　　麥克斯眼見(jiàn)周?chē)臍夥詹粚?duì)，便開(kāi)口說(shuō)道：“大家也不用太擔(dān)心，中型冒險(xiǎn)團(tuán)的職業(yè)者最多十幾個(gè)，其中一、二級(jí)的職業(yè)者居多，然后還有半數(shù)覺(jué)醒者，剩下的一半是普通半精靈平民。他們?cè)趹?zhàn)斗中的損失最大，覺(jué)醒者其次，而職業(yè)者總有自保能力。我們這里有八個(gè)人，都是三級(jí)以上的職業(yè)者，又從半獸人、蠻族，還有陰影潛伏者的手里逃脫，每個(gè)人的能力都不用懷疑?！?p>　　“集骨者的豺狼人最怕死。它們正召喚后援，準(zhǔn)備讓利爪地精頂在前面。如果有突破我們防線的機(jī)會(huì)，豺狼人才會(huì)發(fā)起進(jìn)攻。集骨者地精剛從后面追上來(lái)，體力肯定不足。大家趁機(jī)突圍出去，肯定沒(méi)問(wèn)題。”他頓了頓，又補(bǔ)充道：“突圍的時(shí)候，可以把我丟下，我自己會(huì)想辦法……”

　　豺狼人的胡、胡的叫聲在樹(shù)林的上方回響。天空中云層稀薄，一輪銀月朦朧可見(jiàn)。淡淡的月光下，豺狼人佝僂的身形忽隱忽顯，仿佛飄蕩在樹(shù)林里的惡毒鬼魅。

　　半精靈職業(yè)者們圍著篝火，默不作聲。他們選擇往人跡罕至的北境線逃亡，遇到如今的危險(xiǎn)都是可以預(yù)見(jiàn)的。

　　仔細(xì)想想，其實(shí)也沒(méi)什么。

　　如果大家當(dāng)初沒(méi)有往北邊逃跑，情況可能比現(xiàn)在還糟糕。

　　中了冷心詛咒的麥克斯肯定是隊(duì)伍中的累贅，既然他自己都提出來(lái)不用管他，鐵十字團(tuán)的半精靈更不會(huì)有心理負(fù)擔(dān)。他們無(wú)非就是竭盡全力，突圍出去而已。其他的事情，想也沒(méi)用。

　　哈克的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，最終也沒(méi)有說(shuō)話。

　　維爾托克卻微微一笑，說(shuō)道：“你能有什么辦法？自我了斷？”

　　麥克斯灑然說(shuō)道：“我能活到今天，全靠運(yùn)氣。現(xiàn)在運(yùn)氣用完了，死就死吧……至少我可以吃毒藥，死得沒(méi)痛苦。豺狼人再吃我的尸體，我說(shuō)不定還能毒死兩之怪物，算是賺到了?！?p>　　維爾托克搖頭道：“還沒(méi)到那種程度……我突然想到了一件事情。利爪地精戰(zhàn)斗減員一半，大地精為什么要把它們召回去？”

　　哈克興沖沖地說(shuō)道：“這個(gè)我知道……利爪地精死光了，就沒(méi)有地精給集骨者抬東西。如果它們不能把收集到的財(cái)寶都帶回去，等于白忙。”

　　維克多點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。但應(yīng)該還有一個(gè)原因……如果利爪地精死得太多，大地精害怕豺狼人會(huì)造反?！?p>　　羅德團(tuán)長(zhǎng)眼睛一亮，旋即又皺眉毛說(shuō)道：“如果這種情況是真的，我們又該怎么利用呢？畢竟，我們和異獸人語(yǔ)言不通，有計(jì)謀也不好施展?！?p>　　維爾托克信心滿滿地說(shuō)道：“沒(méi)關(guān)系，我非常了解大地精，我知道該怎么做。大家聽(tīng)我的安排，我有很大的把握，瓦解這伙獸人集骨者?！?