半獸人苦力智力低下，體型瘦矮，角質(zhì)化的皮膚明顯稀薄，不能提供多少防御，也沒有血怒天賦。半精靈弓箭手最喜歡射殺這種無甲目標。但不能否認，半獸人苦力和斗士長得都一個樣。它們混在一塊，集群沖鋒的時候，半精靈弓箭手很難區(qū)分誰是苦力，誰是斗士。
巴托姆按照自己以往的軍事作戰(zhàn)經(jīng)驗，認為半獸人斗士應該會利用苦力來掩護自己，事實卻讓他大吃一驚。
這些外域半獸人的沖鋒陣型可以說是涇渭分明。1000多個苦力沖在隊伍的最前面，200多個斗士落在后面，盡力維持苦力的沖鋒隊形，而十幾個半獸人屠夫沖到一半就停下了。它們的位置正好在弩炮的有效射程之外，距離城墻有300多米遠，并且分散站位，在那里大吼大叫，指揮半獸人斗士驅(qū)趕苦力作戰(zhàn)。
看到這種情況，巴托姆瞬間就相信維爾托克的判斷。半獸人首領(lǐng)企圖用苦力消耗博朗鎮(zhèn)守軍的箭弩、體力，并減少半獸人吃飯的嘴巴。這似乎從側(cè)面說明，半獸人和蠻族聯(lián)軍的糧食無法支撐一場太久的戰(zhàn)斗。
巴托姆立刻修改之前的命令，派出充當傳令官的店伙計，要求半精靈弓箭手們先穩(wěn)住，等半獸人斗士進入弓弩的有效射程，再對它們進行集火射擊。
問題是，博朗鎮(zhèn)的守軍幾乎沒辦法遵照臨時修改的指令，做出戰(zhàn)術(shù)性的調(diào)整。他們明知道半獸人不可能爬上20多米高的城墻，還是忍不住朝沖在最前面的敵人射擊。
集火？
多少人集火一個目標？
集火的目標又是誰？
這些問題一時半會也弄不清楚，把手里箭弩、標槍都射出去就簡單多了。
也不知道是誰開得頭，城墻上飛出一支羽箭，射穿了一名半獸人苦力的脖子。它栽倒在雪地上，又帶翻了一群苦力。半精靈弓箭手們就像得到了信號，一時間，箭如漫天飛蝗，迎頭沖向半獸人最密集的地方。
利箭射在半獸人苦力的身上，帶出一蓬蓬的血花。它們慘叫、哀嚎，本能地抓住箭桿，想把浸透身體的箭頭拔出來，卻被后面的同伴撞翻、踩踏。憑半獸人的體質(zhì)，中個一、兩箭也未必致命，但摔在地上基本就爬不起來了。
維爾托克從城樓上往下看，發(fā)現(xiàn)半獸人的集群沖鋒被打斷，沖在最前面的苦力紛紛中箭撲倒，后面的又朝前擠，然后被利箭射中，重復著同伴的噩運。半精靈弓箭手潑灑的箭雨仿佛一道無形墻壁，立在半獸人與城墻之間，令它們無法逾越禁區(qū)。
他皺起眉毛，困惑地自語道：“半獸人為什么不散開？”
巴托姆在旁邊接口說道：“苦力比較蠢，總以為身邊有同伴，自己就很厲害。等它們害怕的時候，會集體逃跑，但還是不懂得散開跑……哼，一群烏合之眾?！?p> 維爾托克不確定旅館老板是在罵半獸人，還是罵城墻上的半精靈守衛(wèi)。
“當然，在集群沖鋒的時候想轉(zhuǎn)向也不是一件容易的事情。我剛當兵那會，也想過長官命令我沖鋒，我就躺在地上裝死。實際上，只要跟著隊伍跑起來，無論是躺下還是掉頭逃跑只會死的更難看……小心！半獸人斗士要投擲飛斧了，都貼著女墻蹲下！”巴托姆聊著聊著，突然大吼。
跟在苦力后面的半獸人斗士已靠近城墻100米的范圍，它們拿出用石頭打磨的飛斧，憑借強大的爆發(fā)力，將飛斧直接投到城墻上面，投擲距離竟然比戰(zhàn)弓的有效射程還要遠。
數(shù)百把高速旋轉(zhuǎn)的飛斧劈頭蓋臉的砸下來，就算是石頭做的，殺傷力也足夠驚人。城墻上頓時響起一片慘叫和怒罵聲。不過，巴托姆提前指導過半精靈如何躲避半獸人的飛斧，除了少數(shù)一些平時自由散漫，又不聽指揮的人，絕大多數(shù)衛(wèi)兵及時蹲在掩體下面，沒有被亂飛的石斧砸到。而那些被砸到的倒霉鬼叫罵聲足夠洪亮，想必也沒什么大礙。
不管怎么樣，700多個居高臨下的半精靈弓弩手就是被200多個半獸人壓得抬不起頭。巴托姆雖然對這種情形早有預料，但還是被這群烏合之眾氣得不輕。
再優(yōu)秀的指揮官，手下沒有合格的士兵，一切都是空談。何況，巴托姆也不是什么優(yōu)秀的指揮官。
當然，半獸人斗士比博朗鎮(zhèn)的半精靈衛(wèi)兵也沒好到哪里去。它們天性好斗，明明投擲飛斧的射程比弓弩更遠，可見到半精靈弓箭手都縮在女墻后面，就傻不拉嘰地跟著苦力往前沖。
等攜帶的幾把飛斧全都丟出去，這些半獸人斗士已沖到距離城墻60米的位置，進入弓弩的有效殺傷范圍。
一個皮膚發(fā)紅的半獸人斗士在自己的身上摸來摸去，想再找出一把飛斧，卻被一支疾速飛來的羽箭射中它粗壯的脖頸。半獸人斗士憤怒地轉(zhuǎn)過腦袋，額頭上又中一箭，然后是胸口、腹部連續(xù)中箭。
角質(zhì)皮膚上的紅光迅速變淡，半獸人斗士慌了，轉(zhuǎn)身想逃跑，一支犀利的羽箭刺穿他的后頸，鋒利的箭頭從喉管的部位透了出來。在它倒下之前，后腰、后腦也都插上了箭矢。半獸人斗士這回是真的死透了。
“維爾，射得漂亮！”巴托姆一邊拿軍用弩射擊，一邊不忘夸贊維爾托克。
城樓上，維爾托克憋住一口氣息，重新舉起精良戰(zhàn)弓，瞄準下一個目標。
他剛剛發(fā)覺半獸人斗士的血怒天賦有減傷30%—40%的防御效果。在受到連續(xù)打擊的時候，血怒力量會迅速消退；半獸人斗士膽怯的時候，血怒力量會疾速消退。他差不多用七支羽箭可以射殺一名半獸人斗士，而戰(zhàn)斗呼吸法配合蒼狼戰(zhàn)技和靈巧雙手天賦，能讓他在眨眼間，迅速射出8支利箭，并且箭箭命中60米內(nèi)的目標。
這種程度的射擊技藝已經(jīng)達到了三級弓戰(zhàn)士的水準，可這就是維爾托克的極限嗎？
巴托姆不確定，但他知道維爾托克平時表現(xiàn)的基礎(chǔ)力量也不輸給三級體質(zhì)向職業(yè)者。維爾托克還并非覺醒者，擁有深不見底的潛力。如果維爾托克屬于冒險者之家，博朗鎮(zhèn)據(jù)點丟了也沒關(guān)系，他們?nèi)匀豢梢灾匦抡酒饋恚⑶易叩酶h、爬得更高！
城墻上有幾十名職業(yè)弓戰(zhàn)士，他們個個都是百發(fā)百中神射手，將自己的能力發(fā)揮到極致，那些半獸人斗士頓時成了活靶子。其中兩名四級弓戰(zhàn)士，專門瞄準半獸人斗士的眼窩，簡直一箭一殺。
半獸人斗士崩潰了，它們轉(zhuǎn)身往回跑，已經(jīng)沖到墻角下的苦力也跟著逃跑。這一次，半精靈弓箭手管住了自己，總算沒有把箭弩浪費在半獸人苦力的身上。
半獸人狼奔豕突地逃出弓弩的射程，在城墻邊的雪地上留下一具具尸體。
戰(zhàn)斗結(jié)束，博朗鎮(zhèn)守軍當場擊殺半獸人苦力200來個，射殺半獸人斗士31名，射傷的半獸人不計其數(shù)。而博朗鎮(zhèn)一方只有6個半精靈射手被彈射的飛斧砸傷，他們有護甲保護，幾乎沒有戰(zhàn)損。
這場戰(zhàn)斗可以說是大獲全勝，城墻上響起一片歡呼聲。
巴托姆受到歡樂氣氛的感染，也高興地說道：“我們的士兵正需要這樣的鼓舞……”他旋即又悄悄嘆了口氣，戰(zhàn)場上的主動權(quán)仍然在半獸人和蠻族的手中，局勢并沒有因為一場勝利就發(fā)生改變，反而變得愈發(fā)嚴峻。
到了漆黑的夜晚，蠻族并未停止朝博朗鎮(zhèn)的城墻發(fā)射弩矢。巴托姆試圖組織職業(yè)者，拔掉那些釘在城墻上的大型弩矢，結(jié)果又有上百個半獸人跑過來，使用飛斧攻擊被繩子吊在城墻外面的職業(yè)者。
那幾個職業(yè)者的身手異常敏捷，他們及時逃回城墻，未曾受傷，但也沒辦法繼續(xù)完成拔釘子的任務。半獸人這回學聰明了，它們逼退職業(yè)者就往回跑，始終在三百米之外的地方徘徊，監(jiān)視城墻上的一舉一動。
這么遠的距離，就連四級弓戰(zhàn)士拿它們也沒什么好辦法，精良長弓能在150米內(nèi)貫穿鋼甲，對200多米外的目標，使用拋射勉技巧強能夠到，但箭矢的威力就要大打折扣。至于弩炮，那玩意打300米外的目標只看運氣。具有鷹眼能力的四級弓戰(zhàn)士用弩炮嘗試了兩次，卻氣得都想把弩炮給砸了。
蠻族的弩炮沒有閑著，鋼鐵弩矢貫入城墻的“砰”、“砰”聲如同死神的腳步，讓每個人的心里都沉甸甸的。
第二天早上，維爾托克發(fā)現(xiàn)城墻上終于有了兩條可供敵人攀附的“臺階”。如果半獸人只有這兩個地方能落腳，它們的數(shù)量再多也攻不上來，但這畢竟不是什么好兆頭。
博朗鎮(zhèn)的職業(yè)鐵匠哈克副隊長倒是想了個主意，他把浸透火油的棉布掛在巨型弩矢上持續(xù)焚燒，等插在墻壁上的弩矢被燒紅、燒軟，再用長鉤把它們拉到彎折，和墻體形成較小的夾角。
維爾托克不禁對哈克副隊長刮目相看，他想起自己記憶中的一句話：任何人的智慧都不容小覷，合格的領(lǐng)袖應當善于發(fā)掘部下的潛力，并聽取他們的意見。
難道我以前是個領(lǐng)袖？
維爾托克突然覺得自己好厲害，還有點點沾沾自喜。
半獸人看見這邊燃起了大火，但它們的反應比較慢，也許是不會打鐵的緣故，直到和蠻族戰(zhàn)士交流過后，它們才派出苦力和斗士沖擊博朗鎮(zhèn)的城墻。然而，這無濟于事，無非是重復昨天的情形，集群沖鋒，丟下幾十具尸體，再逃回去。
今天一天，半獸人來來回回沖鋒了好幾次，被射殺的苦力也有200多個。維爾托克能看得出來，半獸人在徒勞無攻的戰(zhàn)斗中有所進步。它們的斗士不再越過100米的界限，而是停留在弓弩的射程之外，用飛斧攻擊城墻上的半精靈弓箭手。
飛斧的攻擊效果不用提，半獸人斗士至少表現(xiàn)出一定的紀律性。即便有同伴被威力強大的弩炮打成兩截，它們都不輕易逃跑。
維爾托克不知道半獸人和蠻族是怎么想的，但數(shù)百半獸人苦力橫尸雪地，無人收殮，讓他的心里產(chǎn)生一種說不清的感覺。
四百多個苦力卷曲著身體，沉默地由雪花覆蓋，透出無言的慘烈與悲涼。
巴托姆表情沉重，從牙縫里擠出一句話：“這群半獸人的首領(lǐng)夠狠的……”
維爾托克點點頭，鬼使神差地說道：“他心里扣著一根弦?！?p> “弦？什么弦？”巴托姆轉(zhuǎn)頭問道。
維爾托克想了想，搖頭說道：“我也說不清楚，但我覺得半獸人首領(lǐng)需要一場大勝來松開那根弦，否則他必遭反噬……”
旅館老板正想追問，店伙計氣喘吁吁地跑過來，興奮地說道：“老板，麥克斯回來了，就在旅館里?！?p> 巴托姆頓時喜出望外，猶豫了一下，搖頭道：“我能不離開城墻，你去把麥克斯叫過來，別讓其他人知道?！?p> 沒過多久，偽裝成店伙計的斥候隊長悄悄來到巴托姆身邊，笑嘻嘻地低聲說道：“頭，我回來了?！?p> 巴托姆認真打量了暗行獵手，發(fā)現(xiàn)對方手腳齊全，滿臉紅光，不像是受傷的樣子，終于放心地給了他一拳，怒道：“我們都以為你死在外面了！”
“呸！我好的很，你這個老家伙死了，我都不會死。”麥克斯嘴巴不留情地反諷，然后忍不住和巴托姆一起哈哈大笑。
“怎么樣？在外面游蕩這么多天，有什么發(fā)現(xiàn)？”旅館老板兩眼發(fā)光，關(guān)切地問道。
“都是壞消息?！泵半U者之家最優(yōu)先的斥候收起玩世不恭的笑臉，冷靜地說道：“外域半獸人調(diào)動兵力，我在博朗湖對岸就有了活動空間。我發(fā)現(xiàn)這個部落的人口遠遠超出我們的預計。我粗略估了一下，它們至少有13000多人，是個超大規(guī)模的半獸人部落?！?p> “半獸人的大母已經(jīng)移到了種植園，這意味著它們的主力軍隊往博朗鎮(zhèn)方向偏移。另外，在湖對岸，還有大約5000半獸人，也已經(jīng)集結(jié)在一起。既可以攻擊蠻族部落，隨時也能支援這邊的戰(zhàn)斗?！?p> “另外，我的手下繞到博朗鎮(zhèn)后門西側(cè)的森林里偵查，果然發(fā)現(xiàn)了一支由600半獸人斗士組成的伏兵，就潛伏在西邊的森林里面，看樣子是準備伏擊從小鎮(zhèn)后門撤離的人?！?p> 巴托姆露出頹喪的神情，但還是不死心地追問道：“你看它們的糧食多不多？”
麥克斯苦笑道：“頭，我已經(jīng)盡力了，但這個問題，我真不知道?！?p> 巴托姆沉默許久，勉強振作精神，對暗行獵手吩咐道：“盡快偵查出一條相對安全的撤退路徑，必要的時候，我們只能自己想辦法突圍出去。至于，鎮(zhèn)子里的老弱婦孺…...沒法管了，能逃一個是一個?！?p> “維爾，到時候，我們會護著你一塊撤。”
維爾托克正在走神，“知識拼圖”將麥克斯帶回來的情報和邁恩鎮(zhèn)長說過的一些事情聯(lián)系起來，所有的線索逐漸清晰，他喃喃說道：“我明白了……”
“明白什么了？”旅館老板充滿期待地追問道。
維爾托克沒有理他，對暗行獵手問道：“麥克斯，你看到的半獸人苦力多不多？”
麥克斯撓了撓頭，說道：“我也覺得奇怪，外域半獸人的苦力不是很多。按道理來講，半獸人部落中的苦力至少要占總?cè)丝诘囊话?，但它們是低級斗士更多?！?p> “那就對了?！本S爾托克露出自信地笑容，點頭說道：“外域半獸人首領(lǐng)在為后面的戰(zhàn)爭做準備……和落葉城正規(guī)軍團的戰(zhàn)爭?！?p> “然后呢？這和我們有什么關(guān)系？”
維爾托克看向旅館老板，輕聲說道：“我們可以讓它們放我們走……我有個主意，把所有的糧食都搬到前面的城墻上，再準備好火油……麥克斯，你出去一趟，盯著后門的半獸人伏兵，如果發(fā)現(xiàn)它們往前門轉(zhuǎn)移，及時回來通報。然后，鎮(zhèn)子上的老弱婦孺就可以從后門逃跑，而我們可以等?！?p> “等？”
“嗯，等半獸人攻上城墻，我們也從后門突圍，再想辦法逃脫半獸人和蠻族的追殺！”
“半獸人的伏兵要是不動呢？”
“那就燒光所有的糧食。”
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松林雪地，裂巖部落的十兄弟聚在一起。其中的一個屠夫粗聲粗氣地說道：“奎爾，你讓苦力送死，大母們非常生氣。她們說，你再不停止的話，地母的詛咒將落在你的頭上……我看，你還是去和大母們談談，想辦法平息她們的憤怒與怨恨。”
奎爾恩格拉仿佛一座沉默的火山，沒人知道他內(nèi)心的憂慮與怒火正無處宣泄。哪怕他的九個兄弟也無法理解他的想法。
裂巖部落的十兄弟并非親兄弟，而是奎爾恩格拉在途中提拔的助手。十兄弟屠夫有人戰(zhàn)死，已經(jīng)換了好幾個，奎爾恩格拉維持裂巖部落十兄弟只為證明一件事情。
自從被部落中大母們推舉為首領(lǐng)，帶領(lǐng)裂巖部落遷徙以來，奎爾恩格拉發(fā)現(xiàn)自己變得聰明又強大。他打敗一個又一個對手，征服一個又一個部落，變化也越來越明顯。他的力量與智慧足以統(tǒng)帥10000多名半獸人。被他委以重任的十兄弟也在短時間內(nèi)，迅速提升實力，遠超其他屠夫。
奎爾恩格拉相信，只要自己的部落不斷壯大，他的能力就會隨著增長。這絕對是地母的恩賜，所以他絕不能讓裂巖半獸人重新分散成一個個小部落。
不過，只靠征服與劫掠，裂巖部落已經(jīng)發(fā)展到了極限，正處于崩潰的邊緣。哪怕，他現(xiàn)在停下來修生養(yǎng)息，放牧野豬，也無法改變部落分裂的命運。因為，僅靠牧豬，裂巖部落養(yǎng)不活一萬多個半獸人。
來到博朗湖之后，奎爾恩格拉發(fā)現(xiàn)了會種地的蠻族，也看到改變命運的契機。
在遷徙的途中，體質(zhì)孱弱的苦力不停地掉隊。奎爾恩格拉決定在博朗湖流域扎根，大母們很高興，她們準備重新補充半獸人苦力的數(shù)量。
大母們不會明白，如果裂巖部落和博朗湖蠻族融合，苦力就沒用了，她們生下的幼崽將更多地成為斗士。
何況，裂巖部落想留在水草豐饒的博朗湖，要面對兩個強大的敵人。一個是黑火部落，另一個是迪薩半精靈聯(lián)盟。
奎爾恩格拉不認為裂巖可以打敗這兩個對手中的任何一個，也不需要打敗它們，只要獲得它們的承認。
為了做到這一點，裂巖必須先得到博朗湖蠻族的支持。因此，本地蠻族手里又必須染上半精靈的血。
迪薩半精靈聯(lián)盟的反撲是可以預見的，而裂巖是否會得到黑火大酋長的默許，奎爾恩格拉尚不能確定。但他愿意堵上裂巖部落的命運，最差的結(jié)果無非是重新流浪而已。
憑裂巖部落的實力，奎爾恩格拉想拿下博朗鎮(zhèn)這個小小的半精靈據(jù)點，簡直易如反掌。但他得保證由蠻族屠殺里面的半精靈，另外還要為后面的戰(zhàn)爭做準備。
奎爾恩格拉知道，只有打贏了半精靈的正規(guī)軍團，裂巖部落才有資格在博朗湖扎根。
減少蠻族苦力的數(shù)量是必須的，否則裂巖部落的存糧無法支持一場真正的戰(zhàn)爭。
蠢笨的苦力會種地嗎？
它們?nèi)绻麑W不會種地，除了浪費糧食，拖慢斗士的腳步，就一無是處。
“我會去找大母們談，但今天還是要讓苦力們攻城?！笨鼱柖鞲窭f道，他突然目光一凝，“嗯？半精靈在干什么？”
數(shù)百米外的城墻上，有半精靈用匕首劃開一個大口袋，讓里面的泥瓜粉傾瀉，然后把袋子扔下城墻，又丟了一個火把，將裝著糧食的袋子點燃。
糧食燒焦的味道，奎爾恩格拉遠遠就能聞到。他立刻指著城墻下的袋子，說道：“派斗士們過去，給我把那袋東西撿回來?！?p> 片刻后，一群半獸人斗士丟下幾具尸體，把燒了一半的袋子送到酋長的面前。
奎爾恩格拉抓起一把燒焦的泥瓜粉塞到嘴巴里，一邊咀嚼，一邊說道：“英格瑞說過，博朗鎮(zhèn)的存糧夠1000個半精靈吃上兩年，要是被燒掉也就一會的工夫…….嘿嘿，既然這樣，那就讓潛伏在西邊的斗士們都回來，我今天就要把博朗鎮(zhèn)打下來！”