第三十章 噴泉

　　已經(jīng)服役了幾十年時間的獵鷹一號飛船再一次承擔(dān)起了這個任務(wù)。

　　獵鷹一號與二號飛船，是連接人類基地與火種號飛船的唯二手段。任何一艘飛船的損毀都是無法接受的損失。在這幾十年時間之中，每一個人都盡可能的愛惜和維護(hù)它們。而它們的質(zhì)量也承受住了漫長時光的考驗。

　　直到現(xiàn)在，它們雖然老了一些，舊了一些，但大的故障是一個都沒有。

　　告別了孩子們，趙長星獨(dú)自一人駕駛著獵鷹一號，踏上了漫漫征途。

　　這是幾十年以來，趙長星第一次駕駛著它們，向遠(yuǎn)離塞德娜星的方向行駛。

　　在趙長星的操控之下，它的速度并不算快，最高速度只有每秒鐘10公里的樣子。以這樣的速度前進(jìn)，趙長星需要足足6天時間才能到達(dá)那顆小行星附近。

　　之所以如此緩慢，并不是因為它沒有加速到更高速度的能力，而是因為趙長星必須要節(jié)省燃料，否則勘探完成之后，他就沒有返回的能力了。

　　這畢竟是一艘登陸飛船，而不是星際遠(yuǎn)航飛船。

　　初期的加速之后，飛船便進(jìn)入了慣性航行模式。趙長星在狹小的船艙之中默默的等待著，終日與滿天星辰和無盡黑暗為伍。幸好，在這段時間之中他隨時可以與火種號飛船以及人類基地溝通，隨時掌握那里的工程進(jìn)展，算是有了事情做。否則，在如此狹小的空間里呆上這么長時間，精神再堅韌的人都受不了。

　　趙長星并未停止人們的拆除行動，而是一切按照原計劃進(jìn)行。

　　漫長的航行時間終于過去。獵鷹一號飛船開始減速，并最終懸停在了距離這顆小行星只有一千多米的地方。

　　來自這顆小行星的重力近似于無，至少趙長星完全感覺不到。只有精密設(shè)備上顯示著每過去一個小時，獵鷹號飛船向這顆小行星“墜落”了那么零點(diǎn)幾米的數(shù)據(jù)，才能讓趙長星知道，就算是這么小的星球，也是具備重力的。

　　此刻，在陽光的照射之下，這顆小行星呈現(xiàn)出了黑灰色的光澤。它表面極度的凹凸不平，有大量的亂石堆且棱角十分尖銳。在幽深的宇宙背景之下，它如同一頭巨大的怪獸一樣。

　　在飛船維持著與這顆小行星大致的相對靜止之后，趙長星立刻操縱著帶來的幾臺設(shè)備開始了觀測。

　　在微弱的滴滴聲之中，設(shè)備屏幕之中，一條直線在慢慢的推進(jìn)著。忽然之間，這條直線瞬間揚(yáng)起，并再也不肯落下。這讓趙長星的心也跟著狠狠的跳了一下。

　　“α衰變，氦核……這顆小行星果然有輻射！”

　　α衰變是放射性元素在衰變之時釋放出的粒子，由兩個中子和兩個質(zhì)子組成，不攜帶電子。它的穿透能力較弱，僅僅一張白紙便可以阻擋它。

　　但這里是宇宙真空，哪怕間隔一千米左右，趙長星也可以通過設(shè)備直接觀測到它的存在。當(dāng)然，如果距離太長，哪怕是在宇宙之中也是觀測不到的，就像間隔數(shù)百萬公里之外的火種號飛船和塞德娜星。

　　觀測到阿爾法衰變這件事情，讓趙長星瞬間振奮了起來。因為這意味著他的猜測得到了初步的證實。那便是，這顆小行星之上存在大量的放射性重元素！

　　而這，同樣意味著它表面那超乎尋常的“高溫”——高達(dá)零下251攝氏度的疑問，得到了解釋。

　　放射性重元素在發(fā)生放射性衰變，譬如阿爾法輻射之時，會釋放出衰變熱。那么此刻便可以做出一個合理的推測：這顆小行星之上存在的大量放射性重元素的衰變，加熱了它，令它呈現(xiàn)出了更高的溫度。

　　確認(rèn)了存在阿爾法輻射之后，趙長星略微操作了一下獵鷹號飛船，令其再度靠近了這顆小行星一點(diǎn)，大約到了距離僅有幾十米的地方，然后直接打開艙門，穿著宇航服，直接向這顆小行星降落了下去。

　　在雙腳真正觸及到這顆小行星的地表，維持了穩(wěn)定之后，仔細(xì)感受之下，他終于感覺到了一點(diǎn)點(diǎn)的重力。但這重力極其微小，他甚至能清晰的感覺到，只要自己略微動彈一下，自己便可以直接獲得高于這顆小行星逃逸速度的速度，自此遠(yuǎn)離這顆星體。

　　它的逃逸速度，不過才幾厘米每秒而已，甚至更低。

　　在一片昏暗的小行星地表，趙長星仔細(xì)的搜尋著自己想要看到的東西。

　　他看到了幽深黑暗的峽谷，看到了高聳的“山峰”，看到了崎嶇不平的“大地”，但他的視線始終沒有在這些東西上停留。許久之后，他輕輕一躍，獲得了逃脫這顆小行星引力場的速度，身體直接升高。隨后，宇航服推進(jìn)系統(tǒng)啟動，推動著它開始在距離僅僅幾米的高度，圍繞著這顆小行星旋轉(zhuǎn)。

　　他的雙眼如同掃描儀一般，繼續(xù)尋找著自己想要看見的某些東西。

　　他就這樣圍繞著這顆小行星，轉(zhuǎn)了一圈又一圈，一直到將這顆星球的“地表”搜尋了幾乎一多半，一直到看到了一片“朦朧”之后，他才停了下來，然后快速飛了過去。

　　同時，這個發(fā)現(xiàn)，也讓他的心臟再次猛烈的跳動了一下。

　　那是一個“噴泉”。

　　噴泉位于這顆長條狀小行星尖端部分的某一個裂縫。在裂縫口處沒有任何東西，但在距離裂縫口僅僅幾分米的地方，他能通過肉眼看到一些大致呈現(xiàn)出藍(lán)色或者白色的晶體憑空出現(xiàn)。這些晶體憑空飄蕩著，或者慢慢的飄到了太空之中，自此消失不見，或者慢慢飄蕩著落在了這顆小行星的地表，就此堆積了起來。

　　在裂縫口旁邊，趙長星看到它的地表已經(jīng)鋪了一層這種晶體。

　　而這種晶體，趙長星在塞德娜星上經(jīng)?？吹健?p>　　白色的，大概是固態(tài)二氧化碳或者其余顏色相同的東西。藍(lán)色的，應(yīng)該是固態(tài)氧。

　　這個噴泉很顯然的表明，在這顆小行星的內(nèi)部存在有較高的壓力，且存在氣態(tài)的氣體。較高的壓力令這些氣體通過縫隙噴射了出來，之后它們失去了熱量，凝聚成了固體，或者逃離這顆小行星，或者落在了地表。

　　在黑暗冰冷的宇宙之中，通常來說它們應(yīng)該早已被凍成了固體，不應(yīng)該以氣態(tài)形式存在。但既然這顆小行星存在較多的放射性元素，在衰變熱的作用之下，它們由固態(tài)變成氣態(tài)，也是可以理解的事情。

　　而這樣一來，這顆小行星的質(zhì)量與之前預(yù)估的低了那么多，且與它的密度不匹配這件事情，也得到了解答。

　　它應(yīng)該確實是空心的。而為什么它沒有向內(nèi)部塌陷？原因同樣很簡單，面前的這個噴泉便可以解答。那是因為它內(nèi)部存在較高的壓力和溫度。較高的壓力和溫度來自哪里？來自放射性重元素。

　　至此，趙長星終于搞清楚了這顆小行星之前所呈現(xiàn)出來的奇怪?jǐn)?shù)據(jù)。

　　不過這又引申出了另一個問題。

　　足以將這顆小行星整體加熱的放射性重元素，必然具備較為猛烈的衰變速率，而這意味著它的半衰期不會太長。同時，哪怕這顆小行星的內(nèi)部全部由固態(tài)干冰、氧、甲烷、氮等構(gòu)成，它的存量也是有限的。一直噴射下去，同樣不需要太久便會消耗殆盡。

　　這都意味著，此刻這顆小行星呈現(xiàn)出來的狀態(tài)，只是它整個生命歷程之中的短短一截。這個時間長度可能只有數(shù)千年到數(shù)萬年的長度，一旦度過這段時間，它便會重新恢復(fù)冰冷與死寂，再也無法噴射出任何東西。

　　“可能在不久之前，一顆含有大量放射性重元素的另一顆小行星撞擊了它，與它融為一體。于是它便獲得了加熱自己的能力，并在不久之后出現(xiàn)在了我們面前?！?p>　　趙長星對此做出了猜測。而至于那另一顆星體為什么會存在這么多放射性重元素，這么多放射性重元素是從哪兒來的——是經(jīng)由其余元素衰變而來，還是由于某些特殊的物理變化，那就不得而知了。

　　“或許……這件事情，與小希收到的那些奇怪信號有關(guān)系？”

　　趙長星心中一動，再度想起了一個可能。但現(xiàn)在情報實在太少，實在沒有辦法做出更進(jìn)一步的推測。于是他只能先將這個想法放到一邊。

　　但不管無論如何，在現(xiàn)階段，這其實都不重要。重要的地方在于，趙長星終于初步證明了自己的推測。而這個推測，意味著一個可能改變?nèi)祟愇拿髅\(yùn)的驚人可能。

　　——如果這顆小行星內(nèi)部壓力較高，且有大量的氣體，那么，存不存在一種可能，人類通過自己的力量，為內(nèi)部那些具備較高壓力的氣體開通一個通道，讓它們宣泄出來？

　　要知道，噴射而出的氣體也是具備反推力的。而，通過這種反推力，能否獲得改變這顆小行星軌道的力量，讓它不要再撞擊到塞德娜星之上？

　　就像是一顆內(nèi)部充滿了氣的氣球，驟然打開一個口子，氣球本身必然會在氣體的反作用力下飛走。

　　不說將它完全推離，哪怕是令其圍繞塞德娜星運(yùn)轉(zhuǎn)，成為塞德娜星的衛(wèi)星也行，只要不撞過來就可以。

　　這種可能性，讓趙長星心中驟然火熱了起來。