于世成被扔進(jìn)牢房的時(shí)候已經(jīng)醒了，他腦子發(fā)蒙：今天初幾？晴天陰天？我是誰(shuí)？我在哪？
忽然一只棕灰色的大老鼠從他腳面上竄過(guò)，他尖叫了一聲，就全想起來(lái)了。
他抱著腦袋蹲到地上抑制不住的嚎啕大哭。
這哭聲把獄卒招來(lái)了：“嚎什么喪！閉嘴！”
于世成猛地抬頭，像是想起了什么，迅速的解下腰上的玉佩，一步竄到牢房的木柵欄邊上，一只手抱著木柵欄，一只手將玉佩往獄卒懷里塞。
獄卒笑呵呵的接過(guò)玉佩，放到眼前仔細(xì)看了看，揣進(jìn)懷中問(wèn)：“說(shuō)吧，想見(jiàn)誰(shuí)？我?guī)湍惆讶藥?lái)?！?p> “把我放了！”
獄卒的笑容定在臉上還沒(méi)來(lái)得及收回去，手已經(jīng)伸進(jìn)懷中將玉佩掏出來(lái)扔進(jìn)牢房，然后喊了句：“你怕是腦袋有病吧！”轉(zhuǎn)身趕緊離開。
……
秦?zé)o病背著手站到木柵欄外的時(shí)候，于世成正像只無(wú)頭蒼蠅在牢房里來(lái)回的踱步。
“我在想……”秦?zé)o病刻意拉長(zhǎng)音，笑吟吟的說(shuō)：“你這條命能不能堅(jiān)持到秋后問(wèn)斬！若只是一條人命，你倒是可以踏實(shí)活到秋后，可這案子怕是要牽扯出朝廷上諸多人，誰(shuí)會(huì)愿意讓你多活一日？”
于世成被突然出現(xiàn)的秦?zé)o病嚇了一跳，再聽(tīng)了秦?zé)o病的話，汗毛都豎了起來(lái)，他呆怔片刻，不疑有他，只當(dāng)是秦?zé)o病已全部知曉，突然撲通一聲跪到地上，以膝代腳蹭到木柵欄前，鼻涕眼淚像是開了閘門，苦苦哀求道：“小七爺啊，我是一時(shí)被豬油蒙了心，只想著賺些家里人不知道的銀子花花，沒(méi)想過(guò)要害他性命?。 ?p> “可，你還是害了！人死無(wú)法復(fù)生?！?p> “是他逼我的呀！我不知他已落魄，若是提前知曉必不會(huì)找他！小七爺，范文進(jìn)不是自己中的舉，是花錢買的貢生，一千兩銀子買的！”
“所以你覺(jué)得你這個(gè)買賣他肯定愿意干?！?p> 于世成狂點(diǎn)頭：“哪知他不但要我?guī)退麎|付這筆銀子，還要找我借銀子，我去哪里變出五千兩來(lái)？自是拒絕，他便威脅我說(shuō)，要將我賄賂考官的事宣揚(yáng)出去，那可是殺頭的罪名啊，小七爺，我也是沒(méi)有辦法才……”
“五千兩？”秦?zé)o病挑了挑眉，這可真不少，便是他想一次性支取，也需知會(huì)母親才行，千八百的倒是不用。
“五千兩是京中那人要的，中間還有些人需要打點(diǎn)，林林總總需要七千兩……”
“好么！我就弄不明白這里面的彎彎繞繞，先不說(shuō)眼下還不知道主考官是誰(shuí)，就算知道，聽(tīng)說(shuō)卷子是密封的，又不準(zhǔn)畫個(gè)王八在上邊做記號(hào)，考官怎辨認(rèn)的出哪張考卷是花了銀子的？”
于世成嘆了口氣，癱坐在地上，說(shuō)：“不管主考官是誰(shuí)，這都是慣例了，只要文章前面用了提前說(shuō)好的那幾個(gè)字，考官一看便知?！?p> “銀子要先付給考官？就不怕考官收了銀子又賴賬？”
“怎會(huì)！如今哪里還有這樣的傻子，銀子也不是交到考官手里，而是由考官信得過(guò)的人幫著收，會(huì)寫下借條，若是取中了，自然是撕了借條，若是沒(méi)有取中，憑借條再去找那人要銀子，沒(méi)有不給的，也不敢不給，這么做也是怕那些窮酸的學(xué)子鉆空子……”
“哈，還整出個(gè)第三方！”秦?zé)o病嘟囔了一句，隨即心情有些沉重。
剛剛還在跟方如山說(shuō)，這個(gè)于世成極有可能受人誆騙，現(xiàn)下聽(tīng)他說(shuō)的頭頭是道，秦?zé)o病心中明白，怕是真有其事！
“我很好奇，你好好的在石城山和靜海來(lái)回奔走，靠自家作坊衣食無(wú)憂的，為何非要參與這種事？你京城中有親戚？”
于世成癱坐在地上，身上再無(wú)半點(diǎn)力氣，眼淚卻還在止不住的流：“我也是閑來(lái)無(wú)事去賭坊玩了幾回，欠下一些賬，若是被我家中知曉，必不會(huì)再放我離開石城山！秦小七爺有所不知，我家各個(gè)房頭都想爭(zhēng)靜海這條線，離家近，上下打點(diǎn)少，生意好做，若是……我也是沒(méi)辦法才參與其中，又想著他們做了那么多年都相安無(wú)事，哪知我剛做便……”
“誰(shuí)幫你牽線搭橋？”
“賭坊認(rèn)識(shí)的一個(gè)朋友，他還勸我莫要再賭，說(shuō)若是沒(méi)有他的本事就不要進(jìn)賭坊?！?p> “他的本事便是有賄賂考官的路徑？”
“是，他說(shuō)十幾年前剛開始做的時(shí)候，很難，沒(méi)人會(huì)信，他也怕找不對(duì)人，給自己引禍，如今他根本不用自己去找，自會(huì)有人準(zhǔn)備好銀錢找他，他也是閑來(lái)無(wú)聊才進(jìn)賭場(chǎng)玩兩把，根本不在意那點(diǎn)銀子?！?p> “他就不怕事敗后賠上身家性命？”
“他說(shuō)愿意花銀子這么做的，比他還怕事情敗露，只要一開始找人的時(shí)候眼光準(zhǔn)，別找那些窮酸迂腐的學(xué)子，若是有知根知底的便更好了?！?p> “所以你想到了范文進(jìn)！”
于世成垂著頭，沒(méi)再說(shuō)話。
秦?zé)o病是真沒(méi)想到朝中吏治敗壞昏暗至此，他不免生出唇亡齒寒的擔(dān)憂。
……
接下來(lái)，秦?zé)o病收起憂國(guó)憂民的焦慮，好好想了想如何嚇唬方胖子盡快把這起案子放到明面上，讓越多人知道越好！
若是朝中還能有幾個(gè)好官，又或許萬(wàn)一讓皇上知曉，狠狠查一查，清理一批蛀蟲，也算是件好事，若是吵得人盡皆知卻又不了了之，秦?zé)o病想，那就趕快尋個(gè)世外桃源之地，帶著家人采菊東籬下去，免得將來(lái)戰(zhàn)亂起，又受苦又受罪！
……
出乎秦?zé)o病的預(yù)料，方如山竟比他還想鬧得人盡皆知，根本不用秦?zé)o病再說(shuō)些什么，顯然之前秦?zé)o病幫他找的理由他深以為然，他吩咐兩位幕僚如此這般，再如此那般，兩位幕僚頻頻點(diǎn)頭。
隱瞞是件費(fèi)腦力的事，可散布卻是輕而易舉。
方如山是想表現(xiàn)出悠悠眾口他也沒(méi)辦法，又擔(dān)心再有他人受騙，這才如實(shí)上報(bào)，至于事情的真假，方如山可不管，他甚至沒(méi)有聽(tīng)完秦?zé)o病的推斷，便十分果斷利落的點(diǎn)出十名衙役，押著于世成連夜趕往明州府，找蔡友坤蔡府尹去了。
等秦?zé)o病反應(yīng)過(guò)來(lái)，縣衙內(nèi)已是空蕩蕩，靜悄悄了。
秦?zé)o病心想：這是真把方胖子燙著了，著急扔出去呀！
……