第20章 歡騰

　　Threedak高高地站在裝甲轎子上，當(dāng)閱兵式在她身下的Lament街道上穿行時(shí)，向她的臣民揮手致意。她站得有些不穩(wěn)，沙發(fā)就在她身后，以防需要休息。在抑制她近乎持續(xù)疼痛的藥物之間，以及在太空中多年后只有離心力提供模擬物的奇怪實(shí)際重力感覺之間，她需要它的可能性沉重地懸在她的頭上。盡管如此，當(dāng)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)和海軍女船員在她身下巧妙地行進(jìn)時(shí)，她揮動(dòng)著她的抓手。這是他們?yōu)榈蹏?guó)服務(wù)后她所能做的最少的事情。

　　她顫抖著。即使在太空戰(zhàn)獲勝后，入侵者仍與海軍陸戰(zhàn)隊(duì)進(jìn)行了反擊。地面戰(zhàn)斗的鏡頭尤其令人不安。入侵者穿著四足戰(zhàn)衣，沒有任何可定義的軀干或頭部。只有四個(gè)等距的腿通過槍架連接在一起形成一個(gè)固定點(diǎn)。最重要的是，它們更像是她人類記憶中的蛛形綱動(dòng)物。當(dāng)然，除了每個(gè)入侵者從一條腿到另一條腿的尖端幾乎有八英尺，他們的中心離地面幾乎三英尺。

　　Dhajtel 登陸艇剛從第一連的 150 名海軍陸戰(zhàn)隊(duì)員和一個(gè)步行者（其中一艘火炬船的全部補(bǔ)給）下線，入侵者就從他們的城市出發(fā)發(fā)動(dòng)攻擊。他們?cè)诮^對(duì)寂靜中快速掠過月球表面，偶爾靠在地面上發(fā)射針式步槍或軌道炮，同時(shí)沖向人數(shù)超過他們的 Dhajtel。更糟糕的是，無論他們的戰(zhàn)衣用什么假肌肉來運(yùn)動(dòng)，它顯然比 Dhajtel 技術(shù)更先進(jìn)，讓蜘蛛一樣的入侵者在降低的重力下周期性地跳躍 20 到 30 英尺。

　　Dhajtel 贏得了這場(chǎng)戰(zhàn)斗，另外四個(gè)連足以平息其余入侵者的防御，但戰(zhàn)斗仍然讓她感到寒意。入侵者在完全沉默中戰(zhàn)斗。他們沒有提出挑戰(zhàn)，沒有提供條件，也沒有以任何方式接觸壓倒性的登陸部隊(duì)。他們甚至沒有通過無線電相互交流。相反，兩百名入侵者的跳躍和掠過的部落剛剛沖鋒。

　　對(duì)于 Dhajtel 來說，這并沒有像外遇那樣沉默。卡賓槍本身并沒有在這顆沒有空氣的小行星上發(fā)出任何聲音，但很快，垂死的尖叫聲充滿了通訊頻道，受傷的 Dhajtel 在甲烷冰片上喘著粗氣，發(fā)出最后的咕嚕咕嚕的呼吸聲。負(fù)責(zé)這次行動(dòng)的少校很快就命令連長(zhǎng)切斷傷員的飼料，但沖突的最初瘋狂幾分鐘嚴(yán)重打擊了士氣。

　　在登陸月球的七百五十名步兵中，只有不到六百五十名返回登陸艇。從紙面上看，這是一場(chǎng)偉大的勝利。在空降船和步行者的幫助下，海軍陸戰(zhàn)隊(duì)達(dá)到了二比一的殺傷率。

　　在實(shí)踐中，幸存者被鬧鬼。他們的部隊(duì)在戰(zhàn)斗中幾乎被摧毀，只有不到 1 人和 10 人回到了 Dhaj。其中，大多數(shù)人都忍不住想起了同伴的最后時(shí)刻。孤獨(dú)地死在一個(gè)黑暗、沒有空氣的冰和巖石球體上。

　　在她下方，當(dāng)最后一名游行者清除了 Threedak 的立場(chǎng)時(shí)，Dhajtel 的人群歡呼起來。緊隨其后的是軍用地面車輛，光滑而安靜的電動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，載著在對(duì)抗中表現(xiàn)出色的個(gè)人。總共有 25 人，并經(jīng)過內(nèi)部安全部門的嚴(yán)格審查，他們將一一靠近 Threedak，以表彰他們的服務(wù)。

　　她嘆了口氣，低頭看了眼放著他們獎(jiǎng)品的天鵝絨盒子。自從她可以和女兒們一起沖刺戰(zhàn)斗，劍光閃爍的日子以來，情況已經(jīng)發(fā)生了變化。現(xiàn)在戰(zhàn)斗是技術(shù)性的事情，在數(shù)千公里之外進(jìn)行。數(shù)千人的死亡只不過是電腦上的一個(gè)圖標(biāo)和一道閃光。

　　Threedak 喘著粗氣才嘆了口氣。另一個(gè)跡象表明時(shí)間正在過去。當(dāng)她從建設(shè)社會(huì)的重要日常參與者變成有名無實(shí)的領(lǐng)袖和政治家時(shí)，她無法真正指出這一點(diǎn)，但這種區(qū)別仍然困擾著她。她的角色很重要，他們需要有人來做最后的決定，而一個(gè)社會(huì)需要依靠符號(hào)。她只是討厭被困在 Dhaj 上，而她的女兒們則為了整個(gè)種族的進(jìn)步而戰(zhàn)斗并冒著風(fēng)險(xiǎn)。

　　當(dāng) Dhajtel 開始離開他們并登上樓梯前往 Threedak 時(shí)，喇叭從地面車輛兩側(cè)的軍樂隊(duì)中響起。Kahtash 帶領(lǐng)他們，仍然穿著她的裝甲宇航服，肩上飾有標(biāo)記她為元帥的芯片。在卡塔什身后是十五名海軍陸戰(zhàn)隊(duì)員和九名海軍軍官，他們?cè)趹?zhàn)斗中表現(xiàn)出色。他們挺身而出，正好趕上廣場(chǎng)上響起的軍樂。

　　當(dāng) Kahtash 的士兵停下來時(shí)， Threedak 檢查了她的筆記并調(diào)整了麥克風(fēng)。就在音樂停止時(shí)，他們齊聲用右抓握器猛擊胸板，發(fā)出令人印象深刻的金屬對(duì)金屬的嘎嘎聲。

　　“帝國(guó)的Dhajtel，”麥克風(fēng)拾起她的聲音，將它廣播到整個(gè)廣場(chǎng)和哀悼的Dhajtel觀看游行的擁擠的街道上?！敖裉煳覀儜c祝一個(gè)重大的勝利。入侵者總是懸在我們頭上，一把隨時(shí)可能崩塌的達(dá)摩克利斯之劍。那一刻已經(jīng)到來，我們已經(jīng)取得了勝利?！?p>　　人群爆發(fā)出歡呼聲。軍官們的臉上幾乎沒有那么歡欣鼓舞。Threedak 向他們微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，一般的暴民無法察覺，但希望剛好足以讓他們注意到她也有同樣的猶豫。她在她的人類記憶中看到了入侵者艦隊(duì)的跡象，也看到了將它們從系統(tǒng)中根除的人力和材料成本。Dhajtel 會(huì)確保他們的未來，但如果它廣為人知，就會(huì)付出血的代價(jià)，會(huì)在一秒鐘內(nèi)吸走慶?；顒?dòng)中的空氣。

　　“從今天開始，” Threedak 將兩個(gè)抓手舉過她的頭，相信等待的攝像機(jī)會(huì)捕捉并重播這個(gè)戲劇性的動(dòng)作?！拔覀兪亲约合到y(tǒng)的主人。沒有人會(huì)干涉我們的氣態(tài)巨行星或小行星帶的工業(yè)化。當(dāng)我們擴(kuò)展到外部系統(tǒng)并開始在奧爾特云內(nèi)部和周圍挖掘小行星以獲取冰和稀有礦物時(shí)，不會(huì)有任何干擾。這些資源現(xiàn)在完全屬于我們?！?p>　　她放下抓手，伸出舌頭嘗嘗午后潮濕的空氣?！坝辛怂麄?，我們就可以建立一支龐大的艦隊(duì)并接觸到附近的系統(tǒng)。我們可以為我們的雞蛋找到新的世界，為我們的女兒們提供土地，讓他們長(zhǎng)大并伸展他們的尾巴。入侵者顯然不是隱藏在星星中的唯一威脅，他們只是最強(qiáng)大的。總有一天，我們會(huì)再次見到他們，他們會(huì)做好準(zhǔn)備的?！?p>　　她停了下來，讓緊張感彌漫在空氣中?！拔覀円矞?zhǔn)備好了！”她咆哮著，頸袋膨脹，很高興止痛藥的棉球霧使她在演講過程中沒有咳嗽。“就像他們將人類獵殺到銀河系的盡頭一樣，我們也將獵殺他們。我們的船將成為破解它們蛋的爪子，因?yàn)槲覀冊(cè)谒鼈兛赡懿啬渌鼈兊娜魏蔚胤界P除它們的巢穴。與他人和平共處，但與侵略者一起，只有一個(gè)人可以生存?！?p>　　“我們必須記住今天勝利的代價(jià)，”她的聲音平靜下來，幾乎是嘶嘶的耳語?！袄讼柎L(zhǎng)和我們海軍和海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的 1100 名女兒、姐妹和母親在與入侵者的兩次戰(zhàn)斗之間喪生。被一個(gè)甚至沒有足夠長(zhǎng)的時(shí)間來表明自己身份的種族被毫無意義地謀殺了，更不用說交流了?！?p>　　拉克希爾船長(zhǎng)的全息影像出現(xiàn)在 Threedak 身后的空中。艦長(zhǎng)身著全副武裝，她的西裝上沾滿了戰(zhàn)斗的煙灰和鮮血，因?yàn)榘⑹怖た履岣裉?hào)艦橋受損的艦橋在她周圍閃爍。Threedak 抬頭看著圖像....向犧牲的士兵致敬。

　　“Laksheer 船長(zhǎng)對(duì)我說的最后一句話，” Threedak 繼續(xù)說道，她的聲音因激動(dòng)而哽咽。“她的遺言是要求我告訴‘她的女兒們唱她的歌’?！?p>　　“對(duì)我來說，” Threedak 的眼睛猛地回到了廣場(chǎng)上，眼睛看著那些欣喜若狂的群眾?！斑@不僅僅是對(duì)她女兒的要求。這是我向所有 Dhajtel 傳遞的請(qǐng)求。正如今天我們慶祝和獎(jiǎng)勵(lì)這些為我們成長(zhǎng)而戰(zhàn)斗、流血和死亡的勇敢靈魂一樣，我們必須記住那些逝去的人。如果不是侵略者，今天會(huì)有很多人在這里游行。為了讓女兒長(zhǎng)得高大強(qiáng)壯，她們每個(gè)人都付出了自己的一切。我們絕不能讓他們的犧牲從我們的歷史中消失。說出他們的名字。要知道他們是第一個(gè)，但肯定不是最后一個(gè)為我們的人民奮斗和流血的人。”

　　“現(xiàn)在，”當(dāng)她看到卡塔什和其他士兵時(shí)，她的眼神變得柔和?！拌b于這場(chǎng)偉大的勝利，我們也尋求紀(jì)念生者中的勇敢者。塔羅什少校，上前一步?！?p>　　一個(gè)穿著漂亮的 Dhajtel，穿著海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的棕色禮服，走近 Threedak，每一步都步履穩(wěn)健、高效。

　　“為了指揮第一個(gè)登陸公司 Hermes，邁克爾的第三顆衛(wèi)星，” Threedak 打開一個(gè)盒子，露出一顆系在絲帶上的銀色星星，一個(gè)帶翅膀的 Dhajtel 激光蝕刻在它的表面。“為了在一個(gè)登陸點(diǎn)對(duì)抗數(shù)量上占優(yōu)勢(shì)的敵人足夠長(zhǎng)的時(shí)間以便救援到達(dá)并站穩(wěn)腳跟，冒著你自己和你的指揮的風(fēng)險(xiǎn)，我認(rèn)為將你引入天使的銀色秩序是合適的?！?p>　　當(dāng) Tarosh 敬禮時(shí)，軍官們禮貌地鼓掌，人群變得瘋狂，歡呼雀躍，并從他們的頸袋中放出巨大的快樂風(fēng)箱。塔羅什走上前，特里達(dá)克將緞帶剪在她的制服上，就在她的軍銜徽章下方。隨著抓握器的短暫搖晃，儀式就完成了。

　　一個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)變成了另一個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)，而 Threedak 盡力掩飾自己的無聊。盡管程序如此重復(fù)，但她面前的每一個(gè) Dhajtel 都是英雄，理應(yīng)受到尊重。她至少可以無視重復(fù)他們的成就和在他們的制服上剪下各種獎(jiǎng)?wù)潞徒z帶的單調(diào)。

　　最后，當(dāng)她沉默的女兒向她微笑時(shí)，她將一顆金色的星芒放在了 Kahtash 的肩膀上。這一次，她沉默寡言的天性滑倒了，Threedak 可以看到她女兒臉上真正的驕傲和幸福。Threedak 的心暖暖的，她親切地將星爆的別針編織到戰(zhàn)斗服上。即使只是暫時(shí)的，看到她的 Kahtash 真正享受這樣的時(shí)刻，她還是很高興。

　　“今晚讓我和你談?wù)?，”?Threedak 退縮之前，Kahtash 對(duì)她耳語?！瓣P(guān)于愛馬仕的后果，我們需要討論一些事情。我還沒有上報(bào)的事情，怕傳出謠言?！?p>　　Threedak 對(duì) Kahtash 疑惑地抬起頭，但點(diǎn)了點(diǎn)頭。她的心跳加速。Kahtash 不像 Kahtash 那樣冗長(zhǎng)或戲劇化。不管是什么，它可能很重要。

　　她心煩意亂地結(jié)束了游行，感謝 Dhajtel 的支持和努力，同時(shí)想知道 Kahtash 想說什么。她的思緒在一個(gè)個(gè)念頭間轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，總是一片空白。她能想到的一切，Kahtash 都會(huì)信任正常渠道。

　　最后慶?；顒?dòng)結(jié)束了，Threedak 回到了她在 Lament 的家，她在 Meridian Station 度過了多年的塵土。晚飯時(shí)，卡塔什到了，身后提著一個(gè)帶輪子的手提箱。她向 Bahwel 點(diǎn)點(diǎn)頭，然后走進(jìn)了 Threedak 等她的餐廳。簡(jiǎn)單的木桌上放著兩盤裝滿硬牛排的盤子。近年來，醬汁開始流行，很可能掩蓋了實(shí)驗(yàn)室培育肉的清淡味道。Threedak無法忍受這些東西。只要她吃的是合適的動(dòng)物，她就更愿意像她的祖先一樣去做。生的。

　　卡塔什向她點(diǎn)點(diǎn)頭，將手提箱推到桌邊，取出一個(gè)平板電腦。當(dāng)她看著牛排時(shí)，她的臉上閃過一絲渴望的神色，大概是想起了他們?cè)谠缙卩l(xiāng)村 Lament 中的先驅(qū)時(shí)代。

　　“媽媽，”卡塔什的表情堅(jiān)定?！安恍业氖牵愕拇蟛糠诛埐丝赡芤鹊轿覀冇懻撏陿I(yè)務(wù)后再吃?！?p>　　她把平板電腦滑過桌子給 Threedak。它開始播放視頻。鏡頭微微晃動(dòng)，然后放大了一套入侵者戰(zhàn)甲，這把武器被炸飛了，在一系列將它的四只腿綁在一起的纜繩上掙扎。兩名 Dhajtel 海軍陸戰(zhàn)隊(duì)員走進(jìn)框架，將這個(gè)生物壓住，防止它在猛烈撞擊時(shí)傷害到自己或它的束縛。另一個(gè)Dhajtel走近，同樣穿著盔甲。這個(gè)人帶著一把發(fā)牢騷的圓鋸，傳統(tǒng)上用于重型船舶修理或從出現(xiàn)故障的動(dòng)力裝甲上移除 Dhajtel。

　　鋸子發(fā)出火花，入侵者加倍掙扎，慢慢切開它的盔甲。終于，金屬鋸的音調(diào)發(fā)生了變化，攜帶它的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)向后退了一步。

　　“靠 Threedak 的尾巴，”海軍軍官低聲說，手中的鋸子松了。Kahtash 在桌子附近稍微挪動(dòng)了一下，試圖抑制她的愉悅。

　　相機(jī)放大了腿。隨著盔甲的剝落，Threedak 可以看到入侵者的真實(shí)形態(tài)。沒有什么比直接附著在西裝側(cè)面的無定形肌肉和神經(jīng)股更多。一分鐘后，海軍陸戰(zhàn)隊(duì)員鋸開盔甲的中央，卻露出了更多相同的東西。肌肉組織直接長(zhǎng)入西裝本身。

　　“這顯示了我的想法嗎？” Threedak擔(dān)心地問道，在視頻結(jié)束時(shí)放下平板電腦。

　　“是的，媽媽，”Kahtash 回答道，他把手伸向手提箱，在它的鎖定裝置上敲入一個(gè)密碼?！氨M管入侵者奮戰(zhàn)至死，我們還是能夠使其中的兩個(gè)失效并捕獲。兩者都是他們盔甲的一部分。我們的分析師無法確定它們是直接長(zhǎng)成盔甲還是套裝是圍繞它們建造的，但結(jié)果是一樣的。一旦他們穿上步兵服，他們就不會(huì)離開。

　　“我們?cè)谒麄兊拇习l(fā)現(xiàn)了類似的結(jié)果，”Kahtash 微微聳了聳肩。“他們的‘走廊’只不過是肌肉和神經(jīng)線的通道。每艘船都是一個(gè)單獨(dú)的入侵者。出于所有意圖和目的，船就是他們的身體。這確實(shí)解釋了他們的協(xié)調(diào)和反應(yīng)速度?！?p>　　“這樣的事情……” Threedak 指著平板電腦。“這種可憎的東西不可能是自然進(jìn)化而來的。一定有別的東西在起作用?！?p>　　“正如我之前提到的，”Kahtash 繼續(xù)說，打開行李時(shí)發(fā)出嘶嘶聲，Kahtash 把手伸進(jìn)去，拉出一團(tuán)蠕動(dòng)和脈動(dòng)的物質(zhì)?！拔覀冇袃蓚€(gè)囚犯。第一個(gè)被當(dāng)場(chǎng)吃掉，揭示了一些……令人不安的真相。軍方暫停了分析師的報(bào)告。”

　　“第二個(gè)，”Kahtash 撲通一團(tuán)觸手，扭動(dòng)著將它們綁在一起的沉重橡皮筋?！霸谶@兒。我們認(rèn)為最好讓您親眼看看。畢竟，你是領(lǐng)導(dǎo)我們反對(duì)這些事情的人?！?