第07章 征服

　　“媽媽?！必悇P急忙甩了甩尾巴，急忙說道?！澳悴荒軕?zhàn)斗。Kahtash可以自己處理戰(zhàn)爭(zhēng)，不需要你參與。你對(duì)我們所有人來說太重要了，不能在戰(zhàn)斗中冒險(xiǎn)?！?p>　　卡塔什鄭重地點(diǎn)點(diǎn)頭表示同意。在附近，達(dá)拉斯看起來很沮喪和激動(dòng)，但沒有表達(dá)她的擔(dān)憂。Pinrakt 是她的正常自我，出席了 Lament 的領(lǐng)導(dǎo)人會(huì)議，但幾乎沒有注意她的舌頭伸出并嘗到了夜晚的空氣。

　　“女兒們，”當(dāng)她承認(rèn)她們的擔(dān)憂時(shí)，特里達(dá)克的頭搖了搖頭。“我們的部落還不夠大，我們可以負(fù)擔(dān)得起一個(gè)滿足于她的桂冠的女王。我在這里戰(zhàn)斗和殺死的 Dhajtel 比任何人都多。我會(huì)保護(hù)自己的安全，并盡我所能確保我女兒的安全。”

　　“至少讓我給你穿上合適的盔甲，”貝凱拖著后腿回到她的后腿上，悲傷地伸出她的抓手。“我還不能做任何真正復(fù)雜的事情，但我和我的學(xué)徒幾乎已經(jīng)完善了我們的新高爐。從那里開始，只需找出正確的焦炭混合物，我們就能為您煉鋼。”

　　“我很感激你的關(guān)心，” Threedak 回答道，把她的身體移到沙發(fā)上?！拔艺娴暮苄疫\(yùn)有女兒像你一樣關(guān)心我，但我認(rèn)為沒有必要拖延。在你孵化之前，我的皮革就一直保護(hù)著我。沒有必要僅僅為了更換它們而推遲操作?！?p>　　“求你了，”貝凱把頭轉(zhuǎn)向卡塔什?！敖憬?，告訴媽媽，我們有時(shí)間給她做一套盔甲。勸她擺脫這種愚蠢的行為。”

　　“Bekai 是對(duì)的，”Kahtash 低沉的聲音充滿了 Lament 的治理圓形劇場(chǎng)?！艾F(xiàn)在我們只是派出偵察兵，去摸清周圍部落的位置和人數(shù)。我們最早要到春天才能真正準(zhǔn)備好進(jìn)攻。您的領(lǐng)導(dǎo)和幫助將不勝感激，母親，但有足夠的時(shí)間準(zhǔn)備?！?p>　　“聽Kathash和Bekai的，”Dahlass一邊說一邊甩著尾巴，顯然很緊張?！皼]有人像你母親那樣是部落的關(guān)鍵。你在戰(zhàn)斗中受傷或死亡的想法讓我身體不適。我們需要你的存在來保持我們的穩(wěn)定。就算把你當(dāng)成記憶虛構(gòu)，也不一樣了?！?p>　　Threedak 頓了頓，讓她女兒的話流過她的腦海。圓形劇場(chǎng)的火炬照亮了五張治理長椅、硬毛皮、基特拉羽毛和木頭的軟墊結(jié)構(gòu)。她的沙發(fā)，行政長椅，坐在磚砌的高臺(tái)上，工業(yè)、軍事、行政和藝術(shù)的沙發(fā)坐在她下面一兩步的地方。在他們身后的黑暗中，她的其他女兒坐在附近的山上，觀察著整個(gè)過程。

　　治理的圓形劇場(chǎng)是 Dahlass 的想法，Threedak 衷心贊同這一想法。作為哀歌女王，她對(duì)任何訴訟都有最終決定權(quán)，但她不可能一下子無處不在。相反，她的第一個(gè)孩子代表了 Lament 社會(huì)的各種元素，并在每周的公開會(huì)議上為她提供建議。這一過程并沒有稀釋 Dhajtel 社會(huì)在未來幾年生存所需的集中行政權(quán)力，但同時(shí)它讓她所有的女兒都參與并投資于治理過程。

　　“好吧，”她同意道，把頭轉(zhuǎn)向貝凱的沙發(fā)?！拔覍⒓舆@次襲擊，但它會(huì)被推遲，以便我可以更好地裝備。無論如何，在我們出發(fā)之前，我會(huì)看到我的下一代女兒從沼澤中抵達(dá)。如果沒有我是第一個(gè)歡迎他們加入我們的 Dhajtel，他們加入 Lament 是不合適的?！?p>　　“在我不在的情況下，”Threedak 繼續(xù)說道，在她女兒們的低聲同意中說道，“Dahlass 將成為執(zhí)行官。無論如何，她每天大部分時(shí)間都在負(fù)責(zé) Lament，因此讓她負(fù)責(zé)不會(huì)對(duì)您的任何日?；顒?dòng)產(chǎn)生重大影響?！?p>　　“但是飛蛾——”達(dá)拉斯尖叫著，她的尾巴危險(xiǎn)地?fù)u晃著。

　　“但沒什么，女兒，”特里達(dá)克插嘴，對(duì)她的痛苦輕笑?！澳阈枰獙W(xué)會(huì)在某個(gè)時(shí)候?yàn)樽约赫f話。我知道你很害羞，但你有能力。你的想法和建議對(duì)我有不可估量的幫助?，F(xiàn)在只是強(qiáng)迫你站在前面的時(shí)候了，這樣 Lament 就可以直接從你的智慧中受益?！?p>　　Dahlass 的眼睛從一邊移到另一邊，想要尋求她姐妹們的支持，卻發(fā)現(xiàn) Bekai 和 Kahtash 點(diǎn)頭表示同意。

　　“這是正確的選擇，姐姐，”貝凱對(duì)著緊張的 Dhajtel 甩了甩舌頭?！拔姨涡?，無法領(lǐng)導(dǎo)。當(dāng)我得到一個(gè)想法時(shí)，我會(huì)像骨頭上的最后一塊肉一樣擔(dān)心它，直到我做出決定。這是工匠或科學(xué)家的一個(gè)很好的特質(zhì)，但我認(rèn)識(shí)到這讓我有點(diǎn)不愉快并且容易分心。Kahtash 以她自己的方式領(lǐng)導(dǎo)，但她沒有裝備時(shí)尚和設(shè)計(jì)軍隊(duì)。Pinrakt 的頭腦在她的秘密項(xiàng)目上工作?！?p>　　“但是，”達(dá)拉斯無助地嘟囔了一句，然后靠在沙發(fā)上?！懊篮玫?。這說得通。我只是不——”

　　“我知道，” Threedak 替她的女兒說完，對(duì)她熱情地微笑?！坝?jì)劃一直是讓你成為我的第二個(gè)。你的猶豫只證實(shí)了這一點(diǎn)。任何會(huì)抓住機(jī)會(huì)、抓住權(quán)力碎片的 Dhajtel 都不適合這個(gè)角色。Lament 需要堅(jiān)定的手，在沒有腐敗或私利的情況下統(tǒng)治它。培養(yǎng)脊椎所需的力量比將正確的心態(tài)塑造成更強(qiáng)大的個(gè)性要容易得多?！?p>　　達(dá)拉斯在特里達(dá)克的注視下以失敗告終，胸中散發(fā)著母性自豪的光芒。她所有的女兒都長大了，取得了很多成就。很快，另一輪女兒和她的第一個(gè)孫女將加入 Lament。隨著她的孫女和曾孫女開始集體加入，這座城市很快就會(huì)呈指數(shù)級(jí)增長。

　　她瞥了一眼夜空中的星星。曾經(jīng)他們似乎充滿驚奇和敬畏，完全遙不可及，今晚他們只是更近了一點(diǎn)。他們可能走得不遠(yuǎn)，但 Lament 正在堅(jiān)定地走向科學(xué)和工業(yè)化的未來。

　　冬天很冷，但幸運(yùn)的是短暫的。Kahtash 的獵人無法在嚴(yán)寒中冒險(xiǎn)去采集新鮮的肉，因此 Lament 不得不比 Threedak 所希望的更多地依賴它的獵物庫存，但不久冬天過去了，Bekai 給她穿上了一件由柔軟制成的衣服。加工皮革穿在她的新盔甲下。

　　盔甲本身由互鎖的鋼板制成，使她的關(guān)節(jié)大部分暴露在外。Bekai 對(duì)她無法精細(xì)地加工金屬以創(chuàng)建適當(dāng)?shù)年P(guān)節(jié)感到非常抱歉，但 Threedak 非常高興。整個(gè)過程見證了貝凱的成就和用心。經(jīng)過多年獨(dú)自創(chuàng)作《Lament》，讓女兒們?yōu)樗傩囊淮蔚母杏X真好。

　　似乎是一閃而過，Threedak 發(fā)現(xiàn)自己站在沙漠之夜，Kahtash 和她的五個(gè)獵人旁邊。他們每個(gè)人都穿著皮革盔甲，里面嵌著金屬條，被 Lament 的火焰產(chǎn)生的煙灰弄黑了。除了 Threedak 之外，其他所有人都有矛投擲器和箭筒，帶有六支鐵尖標(biāo)槍以及需要將兩個(gè)抓握器都綁在背上的重型長矛。Threedak 覺得 Bekai 強(qiáng)加在她身上的劍和她的法杖吊索有點(diǎn)格格不入，但他們一起對(duì)未來的審判來說已經(jīng)綽綽有余了。

　　Threedak 凝視著她以前的部落，他們擠在他們的洞穴入口附近，撕扯著一些沙漠清道夫的遺骸。他們甚至都懶得派哨兵，因?yàn)樗麄兌集偪竦卦噲D盡可能多地吃肉。野性的 Dhajtel 會(huì)時(shí)不時(shí)地互相攻擊，因?yàn)樗麄兠總€(gè)人都試圖確保他們吃飽睡飽。唯一的例外是坐在一旁的部落祭司，悠閑地吃掉了將近一半的肉，旁邊還有一個(gè)女兒。

　　Threedak厭惡地哼了一聲。甚至幾年后，這個(gè)部落仍然保持著同樣的落后模式。Dhajtel 除了牧師外，沒有一個(gè)人得到足夠的食物，而且在被部落吃掉之前，他們中的任何一個(gè)都很少能存活足夠長的時(shí)間來產(chǎn)下超過幾窩雞蛋。有沒有增長或質(zhì)疑祭司，在部落的其余部分為代價(jià)的線的只是一個(gè)穩(wěn)定的延續(xù)。他們的生活方式是一個(gè)死胡同，一說就拿著Dhajtel回來，阻礙他們的成長，如果再繼續(xù)下去。

　　她將喉囊膨脹到最大，然后發(fā)出挑戰(zhàn)的吼叫聲，在空曠的沙漠之夜中回蕩。

　　“梅爾拉杰！”她喊道，她的聲音驚動(dòng)了盛宴的沙漠部落?！拔蚁蚰惆l(fā)出挑戰(zhàn)。Lament 聲稱擁有這片沙漠。給我們你的回憶，你部落的其他人可能會(huì)作為 Lament 的一部分幸存下來。如果你打架，結(jié)果是一樣的。你只會(huì)浪費(fèi)我的時(shí)間和耐心?！?p>　　老牧師瞇著眼睛看著沙漠的夜色，試圖辨認(rèn)出Threedak站在附近沙丘上的位置。在牧師周圍，部落的其他 12 名成員丟下食物，瘋狂地?fù)寠Z他們的武器，一堆雜亂無章的石尖長矛和動(dòng)物骨頭制成的棍棒。

　　“讓你自己成為闖入者，”Meerlaj 蒼老的聲音沙啞地回答。神父用她最后的一對(duì)腿站立，用尾巴平衡自己。顯然，她試圖用她的身材來強(qiáng)加攻擊者。不可否認(rèn)，她是巨大的。在她的部落多年的勞動(dòng)和犧牲中養(yǎng)肥了?！吧衬囊庵緯?huì)把你趕走。你現(xiàn)在離開，我們就不追究了?！?p>　　“夠了，”卡塔什咕噥著，將她的手臂砍向她的獵人。“神父漫不經(jīng)心地向母親吹著她的小袋子。讓她閉嘴?！?p>　　無聲無息，五支長槍劃破夜空，劃向了荒漠部落的混亂營地。他們離得夠遠(yuǎn)，就算是經(jīng)驗(yàn)豐富的獵人也無法全部擊中，但有兩個(gè)人做到了。Meerlaj突然長出兩根桿子，驚訝地顫抖著倒在沙子上，她的尾巴因激動(dòng)而顫抖著。

　　部落的其他人頓了頓，呆呆地盯著他們垂死的首領(lǐng)，然后試圖找出攻擊的來源。他們的回答以另一波長矛的形式出現(xiàn)，當(dāng)獵人旋轉(zhuǎn)它們以將他們的有效載荷推向等待的對(duì)手時(shí)，木制投擲器在寂靜的夜空中發(fā)出輕微的哨聲。另外兩個(gè) Dhajtel 倒在沙子上，當(dāng)他們扭動(dòng)時(shí)，長矛從他們身上伸出。

　　一個(gè)沙漠tribeswomen的指著沙丘獵人站在與報(bào)警的喇叭喊道。他們沖鋒而去，當(dāng)?shù)谌ㄩL矛落在他們中間時(shí)，又有三人倒下。剩下的八人，全速爬上沙丘的流沙，氣喘吁吁地走到了他們面前。

　　Threedak揮舞著笨拙的劍。它幾乎沒有她人類記憶中的刀片那么平衡，但她永遠(yuǎn)不會(huì)告訴貝凱。對(duì)她的女兒來說，這把武器是完美的，她的盔甲完美貼合，沒有擦傷。她對(duì)貝凱在多大程度上以輕微的抱怨毀了她的興高采烈感到非常自豪。

　　刀刃切穿了刺向她的長矛，不匹配且未經(jīng)處理的木材即使是最簡單的鋼材也沒有挑戰(zhàn)。她的對(duì)手目瞪口呆地盯著她看了一秒鐘，當(dāng)她從斷掉的長矛到 Threedak 再回頭看時(shí)，她的眼睛閃爍著驚奇。

　　Threedak 沒有給她恢復(fù)理智的機(jī)會(huì)，而是將劍向前刺穿部落女人的胸膛。鱗甲只抵擋了一秒，劍柄就撞在了她的軀干上。她試圖驚訝地發(fā)出嗚咽聲，但失敗了，因?yàn)樗莸姆坞y以填滿她的小袋。Threedak 收回了劍，然后向下?lián)]砍。刀刃刺入了她對(duì)手的脖子，當(dāng)受傷的 Dhajtel 倒在沙子上時(shí)，引發(fā)了一股鮮血。

　　當(dāng)一根棍棒擊中她的后腦勺時(shí)，她沉悶地向前搖晃著。Threedak 轉(zhuǎn)過身來，她的眼睛與身后的部落女人對(duì)上。Dhajtel 向后跑去，丟下了球桿。Idley 她指出，這根棍子似乎是由一個(gè)斯塔沃克的股骨雕刻而成的。當(dāng)她大步走向襲擊者時(shí)，她用中腿將武器踢到一邊，劍處于守衛(wèi)位置。

　　“憐憫，”她的對(duì)手尖叫著，將她的身體齊刷刷地投向了沙子?！扒笄竽悖埫?！”

　　Threedak停了下來，她的劍仍然指向她投降的敵人。沙漠部落的其他三名幸存成員在她周圍投降。在她的女兒中，只有一個(gè)在她的前臂上被部落婦女的一把長矛割傷。除此之外，沙漠部落被制服，沒有任何困難和傷亡。

　　她在沙丘上停了下來，觀察散落在沙子上的九具尸體，自言自語。Lament 的第一次征服已經(jīng)完成。她的女兒這周會(huì)吃得很好。