靈青兒選擇的闖蕩江湖的第一站是湖邊鎮(zhèn)。
當她到了湖邊鎮(zhèn)的第一件事，就是先去了鎮(zhèn)子南邊“三姑娘”家買了一包青棗膏，一包煮花生，然后提著點心晃悠到了鎮(zhèn)子北邊的“享來”酒家，再要了一壺上好的女兒紅。
靈青兒撿了個靠窗的位置，一邊慢慢地坐著吃喝，一邊看著窗外百樣人生。
街正對面的漢子，看著四十有余，一身虬壯的肌肉，黝黑的皮膚蓄著滿臉的絡腮胡須，可這漢子居然是做糖人營生的。許許多多的小孩子到了他的攤子前就走不動道了。嘬著手指，眼巴巴地望著攤上擺的小兔子，小猴子，小蝴蝶，直咽口水，一個不小心就濕了前襟，大約回家又得一頓臭罵。
街那邊還躺著一個醉醺醺的老者。腳擱在高高的臺階上，頭卻枕著馬路，閉著眼睛呼呼大睡，雷鳴般的鼾聲半條街都聽得到。幾個頑童路過，悄悄地撿了草莖去搔醉漢的臉。醉漢仿佛無知無覺般一動不動地繼續(xù)睡著，突然一只手半抬起，做推搡狀，嘴里還嘟囔著，“啊，不能再喝了”。把幾個孩子嚇得，驚叫著四下逃竄，以為是醉漢醒了要找他們算賬。亂拋亂撞的，沖撞了大人，被捉住，又是提溜著耳朵一頓訓斥。
那里還有兩個女孩子正在互相給對方挑胭脂水粉。兩個人嬉笑著品鑒著水粉攤的一應物品。每一樣東西都要拿起來聞上一聞，試上一試，然后放下再拿起另一樣。挑了挑去，挑了大半天，最后竟然只拿走了一只小小的眉筆。把那攤子的老板折磨的直搖頭嘆氣，一臉吃了黃連般的苦相。
突然，不遠處的一個買菜大嬸的大嗓門引起了靈青兒的注意。
只見街那邊一個拎著菜籃一身青布衣裳，略微有些發(fā)福的一個大嬸，正插著腰戳著手指跟人說話，那大嗓門，驚雷一般，連打鼾的醉漢都被驚醒了。
“??！我親眼所見還能有假？你們愛信不信。等你們一個個都死了沒了，到時候才想起我二姑提醒你們一句！可是呀，我告訴你們，晚啦！別以為挨著紫光閣就遇不著個妖，看不見個怪了！我告訴你們，多著呢！就在離這兒不到一里地的義莊，義莊都知道吧？那兒有個嘴巴像臉盆那么大的妖精！一口，啊，只要一口，一整個人就被吞進妖怪肚子里去了！”
“什么，說我瘋了？你才瘋了，你全家都瘋了！我二姑向來不說謊話！前兩天張屠戶家的小閨女，還有劉員外家新進的小妾，啊，哪個不是去義莊拜祭，就這么一去不復返了？”
“哎，不信的去問問啊，都自己去問問?。e在這說我二姑精神錯亂，說我二姑妖言惑眾??！那真的妖還在義莊呢！離這兒不過一里地！”
靈青兒輕微抿了一口女兒紅，酒是好酒，又香又醇，可是靈青兒自小滴酒不沾，乍一喝上只覺得又苦又辣，真是不知道老閣主怎么會喜歡這個玩意？靈青兒捻起一顆花生米放在嘴里細細咀嚼，嗯，尺頰留香，還是師父的口味跟自己更相似些。
喝完吃完，靈青兒丟下一枚銀塊，起身準備離開。小兒殷勤的打著手勢準備送靈青兒出門，靈青兒一只腳剛邁出門檻，卻又停住，轉(zhuǎn)過臉問小二，“小二哥，請問這里去義莊怎么走？”
小二哥一愣，隨即臉上堆滿笑容，“客官出門往西走，不過一里地就是。您這是有什么故人要祭拜啊？”
“不是。”靈青兒看了一眼還在插著腰被人圍了個里三層外三層的大嬸，仍在向眾人繪聲繪色地講述著義莊的妖精吃人的故事，講的面紅耳赤，唾沫星子橫飛，靈青兒輕輕搖了搖頭。
靈青兒伸手一指那大嬸，“喏，我就想去看看那位大嬸嘴里說的妖怪到底長什么樣。”
小二順著靈青兒手指往方向看過去，撲哧笑出了聲，“哎呀，客官您不是本地人吧？您有所不知啊，這二姑最喜歡搬弄是非，胡說八道了。您想啊，這里可就在紫光閣腳下，那能有什么妖怪？隨便碰上了紫光閣的弟子，那不是都死定了嗎？？您說是不是？”
靈青兒莞爾一笑，點點頭，“是啊，多謝你?！闭f著，腳步一轉(zhuǎn)，向著鎮(zhèn)子的西邊走去。她好像還聽到小二哥欲言又止的一聲，“哎”。她笑笑，沒有回頭，只顧大踏步往鎮(zhèn)子西邊走去。
靈青兒從小就被安排修行練功，如今又算得紫光閣的一份子，在青芒山腳下出現(xiàn)了妖怪，甭管真假，不去一探虛實，靈青兒是無論如何放心不下的。撇開自己是個修仙者不談，靈青兒初入紅塵，有奇事軼聞，不去看一看，湊一湊熱鬧，那不是白跑一趟了？
這義莊倒是也好找。湖邊鎮(zhèn)出來，就那么一條稀稀拉拉長著雜草的土路直達，風一吹，灰塵掀起兩丈高。
靈青兒半袖遮面，不過片刻路程，等靈青兒到了的時候竟也沾染了半身塵灰。
碩大的“義”字牌匾高懸門楣，大門兩側(cè)懸著白布綾，隨著風輕輕搖擺，發(fā)出“沙沙”的聲響。沉重的大門虛掩，倒是一推就開，省了破門的功夫。
靈青兒跨過高高的門檻走進院中。小小的院子整齊停放著尚未下葬的兩具棺木。來時的路上，靈青兒打聽過，按照這邊的風俗，故去的人的尸體是要在義莊停放七日才能下葬安息的。
“七天？”靈青兒口中喃喃，慢慢走近嘛兩副新制的棺材。兩具棺材都還尚未釘釘合蓋，靈青兒走過去，輕輕一推，那棺中人的面容便一覽無遺的顯露在了靈青兒的面前。
“啊，看來，這里真的有個小妖怪啊?！膘`青兒輕輕搓了搓手，言語里帶上了幾分抑制不住的激動。