朱盛庸如他所承諾，給美國(guó)雷馬坡寫(xiě)了一封言辭懇切的信。在信里，他詳盡地剖析了他放棄去美國(guó)的原因。
當(dāng)平凡的人生被迫直面“接受美國(guó)校長(zhǎng)的邀請(qǐng)去美國(guó)深造”和“留下來(lái)陪外公走完生命的最后時(shí)光”，他陷入兩難選擇；他發(fā)現(xiàn)，理智和情感是割裂的。從理智上講，他應(yīng)該選擇前者，可情感卻明白無(wú)誤地希望他選擇后者。
“倘若有一天，我功成名就，我該怎么面對(duì)我的孩子，向他講述我當(dāng)年的選擇？”
“中國(guó)有句古話(huà)，己所不欲，勿施于人。我不希望我的人生薄情而無(wú)義，那會(huì)使我迷失生命的意義?！?p> “我想了整整一宿，最后決定要盡我所能，做我認(rèn)為正確的選擇——我決定陪我外公，度過(guò)他生命的最后時(shí)光?！?p> 剖析完自己放棄去雷馬坡的原因后，朱盛庸熱情洋溢地介紹了李禮剛。他貼心而周到地用鉛筆為李禮剛提供的每份材料都做了英文翻譯，方便雷馬坡大學(xué)的招生老師評(píng)估李禮剛的實(shí)力。
兩個(gè)少年秘密做完這件事后，時(shí)間進(jìn)入12月末。
外公經(jīng)歷了最初昏倒后的虛弱之后，體力和精神都慢慢在恢復(fù)。子女們和醫(yī)生合力隱瞞他罹患直腸癌的消息。以為只是大便過(guò)于用力而昏厥的他急著出院，怕花太多的錢(qián)。
外公的5個(gè)子女們商量來(lái)商量去，最終也沒(méi)有商量出一致通過(guò)的結(jié)論。大舅舅和二舅舅傾向于將事情坦白，告訴外公，讓外公自己拿主意。如果手術(shù)費(fèi)用和術(shù)后陪護(hù)的費(fèi)用超出了外公的存款，那么就由5個(gè)子女墊付。
這番話(huà)從免提里一經(jīng)播出，就遭受到大姨媽激烈的反對(duì)。她表示她是一個(gè)死了老公的可憐女人，靠微薄的工資勉強(qiáng)拉扯大一雙兒女，在此過(guò)程中自力更生，沒(méi)有向老父親要過(guò)支援，她已經(jīng)仁至義盡。想要讓她從牙縫兒擠錢(qián)出來(lái)，恕難辦到！
大姨媽聲音本來(lái)就有些尖利，又說(shuō)得鏗鏘有力，氣勢(shì)難擋，舅舅們就不再堅(jiān)持。
小姨媽總是在哭泣，她自己左右搖擺，本來(lái)傾向于支持做手術(shù)，一聽(tīng)手術(shù)可能人財(cái)兩失，又不敢表態(tài)了。
朱媽媽某種程度上跟大姨媽站一派。她認(rèn)為老父親已經(jīng)年近90，沒(méi)有必要再冒險(xiǎn)折騰。孤獨(dú)地生活在家徒四壁的家的日子就那么值得留戀嗎？不如順其自然，呼應(yīng)生命的循環(huán)。她當(dāng)然知道這個(gè)觀點(diǎn)太離經(jīng)叛道，因此從不在小家之外的地方說(shuō)。
周六中午，在學(xué)校吃過(guò)午飯后，朱盛庸收拾書(shū)包。那時(shí)候?qū)嵭小耙恢?8小時(shí)工作制”，周六不必上全天，只需要上午上半天學(xué)或半天班。
他早上上學(xué)前，已經(jīng)跟父母說(shuō)好，中午放學(xué)后去中山醫(yī)院看望外公。
由于朱爸爸和朱媽媽在生產(chǎn)型企業(yè)里上班，輪休日子未必跟學(xué)校的節(jié)奏相一致。
恰逢朱爸爸去外地送貨，而月底加年底，作為出納的朱媽媽要加班。第二工業(yè)大學(xué)面臨畢業(yè)的哥哥朱盛中也開(kāi)始隔周回家。
導(dǎo)致那個(gè)周六下午，只有朱盛庸一個(gè)人去探望外公。
外公心情很好，露出只有三顆門(mén)牙的笑臉，揮著手歡迎朱盛庸。他一捉到朱盛庸的手，就用跑風(fēng)的腔調(diào)跟小護(hù)士和病友介紹，這是他“要去美國(guó)讀書(shū)的外孫”，而且一臉驕傲地追加“門(mén)路是他自己尋的哦”。
每次都如此。
搞得朱盛庸都有些習(xí)慣了。
“外公，我不準(zhǔn)備去美國(guó)讀書(shū)了?！钡人闹艿年P(guān)注消散后，朱盛庸趴在外公耳邊說(shuō)道。
“他們不肯給你錢(qián)？”外公犀利反問(wèn)。
朱盛庸搖搖頭，欲言又止。
“他們說(shuō)錢(qián)不夠？”
朱盛庸又搖搖頭。
“只怕是舍不得老人家您。這孩子心軟?！苯o隔壁床打針的老護(hù)士笑著接道。
“我有什么舍不得的？”外公笑瞇瞇地接。接完，愣在那里。
外公是個(gè)頭腦聰慧的人，不然也不會(huì)當(dāng)年在外國(guó)人開(kāi)的報(bào)館里零起點(diǎn)學(xué)會(huì)機(jī)器維修了。他低頭獨(dú)自想了一會(huì)兒，再抬起頭，捉住朱盛庸的手，用平靜的表情和平靜的語(yǔ)氣問(wèn)道：“他們都以為我不知道，其實(shí)我什么都知道?！?p> 朱盛庸的哀傷失控地呈現(xiàn)出來(lái)。既然外公什么都知道，他也就不用克制了。
“阿庸頭，你讀的書(shū)比阿公的多。你告訴阿公，你要是我，你會(huì)怎么做？”
年輕的朱盛庸露出迷茫。他無(wú)數(shù)次設(shè)身處地地替外公著想，是謹(jǐn)慎求穩(wěn)保守治療？還是破釜沉舟冒險(xiǎn)一博？但沒(méi)有哪一次，真的得出過(guò)答案。
所以他格外能體會(huì)小阿姨的彷徨。
朱盛庸無(wú)奈地?fù)u搖頭。
“哦？你告訴阿公，你為什么沒(méi)法得出結(jié)論？”
朱盛庸沒(méi)有意識(shí)到外公是在循循善誘他。不設(shè)防的他開(kāi)口說(shuō)道：“如果不手術(shù)，保守治療的話(huà)，至少能保證半年到一年的生命時(shí)光?？砂肽甑揭荒赀@么短暫，終究是太殘酷。
如果手術(shù)，成功的話(huà)自然是皆大歡喜；萬(wàn)一不成功……”朱盛庸說(shuō)不下去了，“所以我實(shí)在是不知道該怎么選?！?p> 外公拍打著他的手，陷入沉思。
兩天后，周一晚自習(xí)放學(xué)。
朱盛庸還沒(méi)有推開(kāi)家門(mén)，就感受到家里不同往日的緊張氣息。才手搭門(mén)把手，開(kāi)了一條縫兒，大姨媽尖利的聲音就從里面沖了出來(lái)。
“我就想知道，誰(shuí)是叛徒？”
朱盛庸嚇得手一松。大姨媽雖然是堂堂正正的本科畢業(yè)，撒起潑來(lái)卻宛如社會(huì)學(xué)派的菁英。一哭二鬧三上吊之類(lèi)的手段，她熟稔得很。
很多上海女人不管多兇蠻，在外面都還是顧及面子的。大姨媽不，她面子里子都不顧，只顧她自己和她的兩個(gè)囡。
據(jù)說(shuō)大姨夫就是被她天天吵鬧，心情郁結(jié)，早早生病離世的。
“誰(shuí)把消息捅給了爸爸？現(xiàn)在么好來(lái)！爸爸自己去跟醫(yī)生談，堅(jiān)持要做手術(shù)！99%的可能人財(cái)兩空哦。人財(cái)兩空！安生一些就那么困難嗎？”
朱盛庸腦海里“轟”地一聲響，驚呆在原地。
也不知道過(guò)去了多久，他漸漸在人來(lái)人往的走廊里緩過(guò)神來(lái)。同時(shí)意識(shí)到，他可能闖禍了。