說笑間，四人已來到長街上。入眼的盡是熟悉的舊物，只是醉金枝斜對面的小吃攤已不在，換成了一個賣針頭線腦的小老太太。夜月燦嚷嚷著要去買酒喝，謝輕云沒像從前那樣一拍即合，而是寸步不離地跟在莫待身邊。夜月燦叫不走顧長風，又不愿獨自前往，只好作罷。
燈火通明的高臺四周人頭攢動，分外吵鬧。莫待不愛熱鬧，離著老遠就準備繞行。夜月燦自然不會同意。他沒喝到想喝的酒，沒撩到好看的姑娘，就一定要看到想看的熱鬧。他吃準了莫待不會真對他動手，生拉硬拽擠進人群，一直擠到了最前面。謝輕云和顧長風只得跟上，生怕走散了。
高臺上，一個敞著坎肩，油光滿面的壯漢拎著銅鑼，說得唾沫星子亂飛。在他面前，跪著兩排五花大綁，低頭垂首，年齡很小的無垢。男孩的頭發(fā)上都插著草簽，上面標有明確的價碼，不討價還價。女孩的價格面議，誰給的錢多歸誰。
再沒有比這個更掃興的事了！夜月燦罵了兩句臟話，走得比來時還快，沉郁的臉色十分嚇人。莫待掃了一眼跪著的孩子，也走了。
無垢賣身求活不是稀奇事，在三界無人不知無人不曉。但這么近距離目睹他們被當作動物對待，而其同類還在享受肆意踐踏帶來的財富與快感，心理上的沖擊大不相同。特別是夜月燦，感受更是強烈。
當年，鳥族和夜月族被蕭堯放逐到寸草不生的蠻荒之地，虧得老鳳凰飛越萬水千山，為他們帶去花種與樹種，這才免去了滅族之災。夜月一族擅養(yǎng)花草樹木與蟲魚鳥獸，在他們的悉心養(yǎng)護下，短短幾年間，荒地變成了動植物的天堂。那些動植物名貴稀有，外族是沒有的。鄰國的王公貴族聞風而來，爭相以重金購買。沒過幾年，夜月族就解決了溫飽，還積累了不少財富。
夜月族實行多勞多得的原則，且勞動所得只需交很少一部分給族長，用以解決公共問題，其余的可自由分配。一族之長也享有特權(quán)，卻絕非唯我獨尊，萬民懼怕的存在，更多的是為族人謀福利，為族人服務。因而，夜月族的貧富差距只跟付出的勞動多少和勞動技能的高低息息相關(guān)，而跟身份無關(guān)。盡管夜月族同樣有著人性的弱點與卑劣性，但人人死守一條鐵律：同類不相殘。無論是誰，若為一己私利殘害族人，都將受到嚴厲的懲罰。這些規(guī)定與昭陽國天差地別，也難怪夜月燦始終無法接受人口買賣的事。
謝輕云打著哈哈，說著見怪不怪的話，拖著夜月燦找酒去了。顧長風陪著莫待繼續(xù)在街上轉(zhuǎn)悠，尋找意外之喜。轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，兩人就轉(zhuǎn)到了賣面具和頭飾的攤位上。攤主還是那個巧舌如簧的小個子男人，此時他正試圖將一對紅色的發(fā)帶賣給一個胖嘟嘟的小女孩。
莫待猛然想起，剛才晃眼看見跪在第二排的孩子中，有一個的頭上扎著同樣的發(fā)帶。他抓起顧長風的手，蛇一樣穿梭在人群中，轉(zhuǎn)眼間落腳在高臺之上。
拎鑼的男子被突然出現(xiàn)的兩人嚇了一跳，又在看了一眼顧長風后諂媚地道：“兩位爺有事？”見莫待徑直走到了第二排，忙說，“這些孩子的價格高。爺如果想買小廝，小人有更好的推薦。”
莫待抬起那孩子的頭，果真是小暖！大概是為了讓買家看清楚長相，賣個好價錢，他雖衣衫襤褸，蓬頭卻不垢面。小暖咬著嘴唇，氣鼓鼓地瞪著眼睛，忽地哇哇大哭，那委屈的模樣讓人以為他的悲慘是莫待造成的。“死沒良心的！你怎么現(xiàn)在才來？我都在心里喊你一千八百遍了！”
顧長風一邊付錢一邊想：公子在哪兒認識的這么無理取鬧的小孩？
莫待解開繩子，輕聲道：“我這不是來了么？”他領(lǐng)著小暖下了高臺，替他揉搓被捆得瘀血的胳膊?！案一丶野?，以后沒人敢欺負你?！?p> 拎鑼的男子齜著一口黃牙道：“顧掌柜，咱倆是熟識，小人有話就直說了。這孩子剛才漲價了，我忙得還沒顧上換牌子您就來了?！?p> 顧長風本想揭穿他坐地起價，又不愿莫待聽見了生閑氣，隨手掏出一錠銀子：“想訛錢也別做得太過分，見好就收?！?p> 拎鑼的男子眉開眼笑：“不敢，不敢！謝顧掌柜賞飯吃?！?p> 莫待不耐煩看見此等嘴臉，催道：“你怎么還站在那里？不走？”
“就來?！鳖欓L風深知莫待比夜月燦還厭惡人牙子，不敢露絲毫口風?！斑@是我一個熟客的鄰居，問我店里有沒有新酒?！?p> “糟蹋你的酒了?！蹦龥]在口袋里摸到錢，便將小暖推向顧長風，“你跟長風回鳳來客棧，他替會你安排好一切。我還有事，不陪你了?！?p> “不行！我餓了，你得給我買冰糖葫蘆，還有芝麻燒餅和糖果?！毙∨е?，吸著鼻子，搖著雞窩似的腦袋道，“我的衣服壞了頭發(fā)也亂了，你都不管了么？”
“我沒有不管。我讓長風照顧你，他比我細心周到，懂得如何照顧人。”
“我不！我就要你陪著。我跟他又不熟，我才不要他在我身邊轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去的?！?p> “我跟你不也不熟？且既不該你，也不欠你?！蹦局∨亩?，嘿嘿笑道，“別仗著是小孩就得寸進尺。拿開你的手，否則我叫飯團撓你?！?p> “飯團是誰？”小暖松了手，動手整理發(fā)髻。“是男是女？”
“我的貓?！币娦∨瘽M臉不悅，莫待好笑地道，“你這是什么狗屁眼神？有意見？有意見保留?！?p> “你連我都還沒養(yǎng)好，哪來的錢養(yǎng)貓？一天到晚閑得慌！”
“你才閑得慌。我喜歡貓，愿意養(yǎng)它，怎么了？長風都不管我，你倒管上了。破小孩！”
顧長風扶額：“公子，你……”繼而笑道，“確實是個破小孩?！?p> 小暖嘲諷道：“剛才還說你體貼，你就是這樣體貼人的？”
莫待又是嘿嘿兩聲笑：“你還不知道吧，從現(xiàn)在起長風就是你的衣食父母。如果你再對他出言不遜，你的衣服，你的飯食，你的住處，都將沒著……沒落。”
小暖不甚在意地道：“有你在就好了，你不會讓我餓肚子?！?p> “不好意思，我吃軟飯，全靠他養(yǎng)活?！?p> 小暖驚訝又失望：“你竟然是這種人！”
莫待湊到他面前，笑得壞壞的：“那又怎樣？我——愿——意！”他大笑著離去，留下笑容舒暢的顧長風和不情不愿又無可奈何的小暖。
顧長風對著小暖施了一禮：“謝謝你，讓公子這樣開心?！?p> 小暖癟了癟嘴：“可是我不開心，非常不開心！”他背著手跟在顧長風身后，朝鳳來客棧走去?！奥犇阍捓锏囊馑?，他很難有開心的時候？”
“也不是。只是我家公子性格沉靜，這樣的開懷大笑一兩年也難有一次?！?p> “真無趣！”小暖搖頭晃腦地道，“他這樣娶不到老婆。”
顧長風頓時就黑了臉：“你懂什么？我家公子才不是無趣！他喜歡孩子和小動物，說相處起來沒有負擔。我感激你讓公子開心，可我不許你說他的不是！即便你是小孩子也不行！”
小暖乜斜著眼睛，眼角掛著一絲不滿：“兩個大人威脅一個孩子，有意思？”
看在莫待的份上，顧長風不想把話說得太過，就此結(jié)束了話題，領(lǐng)著小暖到了一家裁縫鋪。店鋪老板是個胖得有風情，殷勤得有分寸，手藝絕佳的女人。她一邊替小暖量尺寸一邊和一位中年貴婦聊著未聊完的話題：“接連三個村子都被滅了，死狀慘烈，一模一樣。這要說是巧合，也太巧了些?！?p> “就是啊！本來那些人就死得不明不白挺冤枉的，官府連個像樣的說法都沒有就把尸體燒了，還說是為大家著想，怕惹上不干凈的東西?！?p> “是不干凈！您可見過死尸會開美麗的薔薇花？”
顧長風道：“官府明文公示，說那些是謠傳。老板不怕被抓？”
“話不是我傳出來的，抓不到我頭上?！崩习宄T外看了看，又道，“那幾個村子只是偏僻了些，又不是與世隔絕，真假如何大家心里明鏡似的。官府想遮掩得天衣無縫，難！”
“倒也是?？芍爸皇莻鞔遄永锏娜硕妓懒耍瑳]聽說尸體開花。”
“有幾具尸體掉進了深溝，被野草和雜物擋住了，沒及時燒掉，過了兩天被發(fā)現(xiàn)時才看見開花了。有人說是薔薇妖化了，有人說是尸體妖化了，還有人說那些人活著的時候就已經(jīng)妖化了，聽得瘆人！”
小暖插話道：“大人就知道嚇唬小孩。尸體開花？詐尸還差不多！”
老板忙陪笑道：“可不是嘛！這話就只能嚇唬沒見識的小孩子，像小公子您這樣的當然是不怕的?！彼欓L風約好取衣服的時間，招呼別的客人去了。
回鳳來客棧的路上，小暖揪著顧長風說東道西，問長問短，問得最多的當數(shù)莫待。無論他問什么，顧長風翻來翻去就那幾個答案：不知道，不清楚，可能是，也許吧，說不好，誰知道。小暖煩了，嘲笑他連隨從都不會當。顧長風也不生氣，全盤接受，隨口撂出兩句“一個不合格的隨從的話不可信。如果你想知道公子的事，不如明天直接去問他”，噎得小暖到家了也不愿和他說話。
月上中天，圓如銀盤。夜空中最亮的那顆星眨著明亮的眼睛，為夜行人送去一點清冷的微光。稻田干涸，不見蛙鳴，只有秋蟲在為它們所剩不多的生命有氣無力地吟唱。
名劍山莊的巡夜人已睡下多時，柳宸鋒依舊在練劍。他正練得興起，麻衣人提著竹籃子現(xiàn)身了?！安诲e，風息十三劍已再無瑕疵，只是我那套劍法還差火候。算了，看在那誰誰誰的面子上，今天我就免費給你當一次陪練。”
柳宸鋒大喜：“多謝公子！”
麻衣人用劍敲敲竹籃子：“這樹上的石榴就算你的謝禮。”他突然刺出一劍，直取柳宸鋒的雙目。柳宸鋒后退一步，使出的依然是他最熟悉的劍法。麻衣人道：“從現(xiàn)在起，不準你使用柳家劍法?！?p> 柳宸鋒道：“好，我就來試試這套新劍法。”
麻衣人的劍招看似普通但速度極快，一招之后還藏有后招，常逼得柳宸鋒手忙腳亂。他邊出招邊指點拆招之法，直到柳宸鋒應對自如。
兩人你來我往對陣了兩個多時辰，就又到了天快亮的時候了。麻衣人收劍入鞘，開始挑選石榴。柳宸鋒邊幫忙摘邊道：“我還沒想出破解之法，我輸了?！?p> 麻衣人玩著一個紅透了的石榴道：“日子還長，你慢慢悟吧?！?p> 柳宸鋒畢恭畢敬地道：“按照約定，我要替公子做三件事情?！?p> “第一，這套劍法與我無關(guān)，它姓柳，你可以按照你的心意命名?！?p> “公子大恩，在下沒齒難忘！又豈敢貪天之功，做沽名釣譽之徒！”
“少廢話，你輸了就得按照我說的做。第二，我只是閑來無事，一時興起找樂子打發(fā)時間。你不必對我心存感激，也永遠不能對旁人提及此事，更不準追問我是誰。將來有一天你發(fā)現(xiàn)了我的身份，也要裝作與我不識。無論我陷入怎樣的生死困局，你都不必以此為念，更無需出手相幫。”
“公子于我有授業(yè)之恩，無異于師父。我豈能如此薄情寡義？”
“不是你薄情，是我執(zhí)意如此?！甭橐氯送嬷粋€石榴，聲音仿佛染上了獨屬于秋夜的涼意?！懊總€人都有自己的責任與命運。你有你的，我有我的，我們得自己承擔。”
“話雖如此，有人相幫總好過孤軍作戰(zhàn)。即便對方幫不上大忙，知道自己身后不是空無一人，起碼是個安慰，心里也會暖和些。不是么？”
“說你廢話多還真沒冤枉你。第三條我還沒想出來，先記賬，回頭再收?！甭橐氯藫炝藰淙~，射落一個石榴，“我教你劍法，你請我吃石榴。兩清。”
柳宸鋒不好再說，只得依從，幫著摘了滿滿一籃子最好的石榴：“公子，這套劍法就叫琉璃劍，如何？”
“琉璃劍？是個好名字?！甭橐氯怂坪跣α诵Γ贸鲆幻栋瞪南隳襾?，“這東西不能沾水，不能沾油膩之物，更不能靠近火焰。你要時刻佩戴，切勿拆開，更不許將里面的東西示人。武林大會結(jié)束后，必須及時將它置于火中燒毀。要當心白婉姝，那是個頭發(fā)絲都沾有劇毒的女人。”
“公子也要參加武林大會？”
“心情好的話可能會去看熱鬧?！甭橐氯颂崞鸹@子，朝桂花樹走去，“我用香囊換你兩枝桂花，從此你我再無瓜葛。”
柳宸鋒對著他的背影深深一揖：“宸鋒恭送公子。愿公子一生喜樂無恙！”
麻衣人在桂樹上稍作停留，轉(zhuǎn)眼間消失在白蒙蒙的晨光中。
清風過，桂花馥郁的香氣夾雜著瓜果的香甜撲面而來，將心中的濁氣滌蕩干凈，只剩清明。兩只早起的鳥兒盤旋在高空，追逐嬉鬧，開始了新一天的生活。