隨后涼州義軍又包圍了護(hù)羌校尉夏育所部。蓋勛又率領(lǐng)軍隊救援，結(jié)果被涼州起義軍擊敗。
幸虧起義軍中的羌人領(lǐng)袖滇吾與蓋勛關(guān)系比較親密，另外蓋勛在涼州的名望也比較高，所以蓋勛雖然深陷絕境，但是并沒有遇害。不過總體上來看，這個時候，僅靠地方長官的力量已經(jīng)難以遏制涼州起義軍的發(fā)展了。
但是，這個時期東漢朝廷的主力部隊都還在冀州等地圍剿黃巾軍的余部，根本沒有力量短時間內(nèi)剿滅涼州義軍。
于是，涼州義軍利用這段時間完全占領(lǐng)了涼州全境。
涼州起義軍并不滿足于在涼州發(fā)展，他們一直希望向東擴(kuò)張到關(guān)中地區(qū)，甚至是進(jìn)入洛陽；東漢朝廷也不愿意放棄涼州這塊“國家藩衛(wèi)“，那么雙方的戰(zhàn)爭必然要在關(guān)中涼州一帶打響了。
于是，為了擴(kuò)展己方的隊伍，提升己方的戰(zhàn)斗力，和東漢朝廷決一死戰(zhàn)，北宮伯玉和宋健都往西域派出了自己的親信。
既然兩位大哥都派人來請了，我就不得不動身前往了！
于是，我讓張彪帶上我的三千中軍護(hù)衛(wèi)，還以趙不二為先鋒，點起兩萬大軍，帶著五萬匹戰(zhàn)馬，由淤賴城出發(fā)，往南經(jīng)過焉耆國，直奔南疆的羅布泊而去。
很多朋友讀到這里，也許就會問了，你不是要去涼州支援西涼義軍嗎，怎么帶著大軍直奔南疆羅布泊了，哪里可是沙漠的中心，死亡之地呀！
羅布泊現(xiàn)在是沙漠腹地，在漢朝時期，西域的氣候并不像現(xiàn)在這么干旱，很多戈壁、沙漠地帶在漢朝時期都是草原、綠洲，羅布泊在當(dāng)時可是一個方圓幾百里浩淼無際的大湖呀！
湖的四周幾十里之內(nèi)，都是茂密的森林，森林之外才是草原。
羅布泊簡直就是西域的魚米之鄉(xiāng)，人間天堂！
古絲綢之路西出長安，經(jīng)著名的敦煌，再西行至樓蘭，是北線最便捷，最安全的通道。
樓蘭的確是中國對外交流的樞紐和前哨。它在當(dāng)時，是一座頗具規(guī)模的國際性中轉(zhuǎn)城市。中國客商到這里，便可選擇不同道路前往世界各地，而世界各地的人員從四面八方匯集于此，再前往長安。正如史學(xué)家孔拉特所說：“樓蘭古城的興衰，是一面世界史的紀(jì)念碑?！?p> 可見樓蘭是多么的富足！
因為富庶，又處在絲綢之路上，所以，樓蘭長期以來都擁有一直戰(zhàn)斗力非常不錯的騎兵。
鄯善，其國人和樓蘭人同族同宗，樓蘭強(qiáng)大的時候，鄯善的領(lǐng)地也是樓蘭的屬地，只是樓蘭長期在漢朝和匈奴之間采取騎墻政策，為漢朝和匈奴所不容，以至于屢次遭受打擊。
東漢時期樓蘭人大部分南遷，完全依附于漢朝，建立了鄯善國。
鄯善的國都在扜泥城（今中國XJ若羌附近），東通敦煌，西通且末、精絕、拘彌、于闐，東北通車師，西北通焉耆，也是扼絲綢之路的要沖。
所以，東漢末期的鄯善也算是西域的一個大國，而且極其富庶！
不愿意南遷的部分樓蘭族人，還在羅布泊一帶生息，也一直沿用這樓蘭的舊國名，只是國力和疆域都大不如前了。
由于路途過于遙遠(yuǎn)，這兩個國家又在西域的東南方向，前兩次在西域用兵，主要是西域的北部，以及西域的西方和西南方向，再加上當(dāng)時穆公子時間緊急，沒有來得及拜訪樓蘭、鄯善這兩個國家。
這次發(fā)兵涼州，正好順道拜訪一下！