于淵在路邊雇下一輛馬車(chē)，帶著姜東前往紹城城主的住處，她說(shuō)：“路上可能需要一天一夜，您要是累了可以先睡上一覺(jué)?！?p> 姜東點(diǎn)了點(diǎn)頭便沒(méi)再多言，他將容英劍放在腿上，輕輕撫摸著劍柄的印紋，好像這樣就更能堅(jiān)定他的意志了。
是啊，他的意志——復(fù)仇的意志。
這樣做真的是正確的嗎？
選擇了復(fù)仇這條路而進(jìn)入紹城時(shí)，是不是注定要付出慘痛的代價(jià)呢？
他想要變強(qiáng)，要變得比清叔還要強(qiáng)，才能完成自己的愿望，況且這不僅是他的愿望，更是他的宿命，他生來(lái)就是為此——為了復(fù)仇！
姜東緊緊攥住了容英劍的劍柄，冰冷的金屬觸感寒到了他的心里。
沒(méi)錯(cuò)，正因?yàn)樗欢ㄒo母親報(bào)仇，所以他才不能和姜北、清叔在一起。
他們不能叫自己信任，何況他又怎么可能像清叔說(shuō)的那樣，放下仇恨，跟隨羅浮派去南方茍且一生？
如果見(jiàn)到城主后，城主愿意栽培他的話，他就能變強(qiáng)，他就能復(fù)仇！
來(lái)到紹城是正確的決定，只有來(lái)到這里他才能完成復(fù)仇。
想著想著，姜東覺(jué)得頭好像變沉了，沒(méi)過(guò)多久就昏昏沉沉地睡了過(guò)去。
而對(duì)面的于淵則是靜靜凝視著姜東的面孔，神情晦暗不明，藏著隱隱心虛，她緊咬著下嘴唇，沒(méi)有人知道她正在想什么。
姜東不知自己睡了多久，再醒來(lái)時(shí)，已是新一天的陽(yáng)光照在了面孔上。
馬車(chē)還在前進(jìn)，于淵似乎一夜未眠，撐著頭看向窗外，見(jiàn)他醒了，于淵道：“馬上要到了。”
越往前進(jìn)，姜東便聽(tīng)到烏鴉的叫聲愈發(fā)的多，抬起頭一看，只見(jiàn)道旁的樹(shù)上，站滿了黑壓壓的一片烏鴉。
姜東覺(jué)得有些奇怪，因?yàn)榧词乖谝巴?，也很難一下子看到這么多烏鴉。
不過(guò)片刻，馬車(chē)停了下來(lái)，二人下車(chē)。
姜東四處張望一番，發(fā)現(xiàn)再往前好像是一片茂密的竹林，再看看四周，鮮少有人煙出沒(méi)。
他暗想或許這位城主是個(gè)喜愛(ài)清凈的世外高人，于是，在姜東的腦海里，浮現(xiàn)出一個(gè)白發(fā)白須的、神情嚴(yán)肅的老人形象——他覺(jué)得城主應(yīng)當(dāng)是這個(gè)樣子。
“不用了，于大人，真的不用了！”
姜東聞聲回過(guò)頭去，發(fā)現(xiàn)是正在付車(chē)錢(qián)的于淵和車(chē)夫起了爭(zhēng)執(zhí)，車(chē)夫面露難色，連連退讓?zhuān)孟裼跍Y手里的車(chē)錢(qián)是什么致命的毒藥似的。
“你付出勞動(dòng)，我付出金錢(qián)，天經(jīng)地義，你為何不收？”
于淵仍不肯放棄，硬是要將錢(qián)塞進(jìn)車(chē)夫的手里。
見(jiàn)那車(chē)夫的神情顯露出萬(wàn)分的恐懼，而于淵依舊沒(méi)有察覺(jué)到時(shí)，姜東剛想要上去勸說(shuō)幾句。
忽然，身后不遠(yuǎn)處傳來(lái)腳踩竹葉的腳步聲。
他回過(guò)頭去，只見(jiàn)來(lái)者是一身著黑袍，頭戴斗笠的年輕女子，那寬大的斗笠之下藏了一張清冷的面孔，劍眉凌厲、眼神肅寒，身姿挺拔，有如勁松，一看便是習(xí)武之人。
風(fēng)吹起女子的黑袍，林中騰地飛起幾只烏鴉，越過(guò)眾人的頭頂。
“城主已經(jīng)等候很久了。”女子輕聲道，視線掃過(guò)姜東，竟讓他不寒而栗。
于淵“啊”了一聲，沒(méi)想到就這一句話的功夫，那個(gè)車(chē)夫已經(jīng)跑沒(méi)影了。
鴉女轉(zhuǎn)身就向竹林深處走去，眼看著身影就要消失在林間。
“姜公子，這位是城主的貼身護(hù)衛(wèi)鴉女。”于淵介紹道。
鴉女沒(méi)有說(shuō)什么，此時(shí)他們已經(jīng)來(lái)到了竹林深處，一間不起眼的宅子前。
“您已經(jīng)很久沒(méi)來(lái)了?！兵f女對(duì)于淵說(shuō)道。
姜東聽(tīng)到這話，不禁看了看身旁的于淵。
想起這一路上從人群、車(chē)夫，再到現(xiàn)在的鴉女，都對(duì)于淵畢恭畢敬，剛剛鴉女又說(shuō)于淵很久沒(méi)來(lái)了，莫非于淵和城主有著什么親密的關(guān)系？
沒(méi)等他想通，鴉女推開(kāi)了房門(mén)，領(lǐng)著二人走進(jìn)了屋內(nèi)。
粗粗掃視一番，他發(fā)現(xiàn)屋內(nèi)的裝飾用具簡(jiǎn)單古樸，又跟著鴉女穿過(guò)長(zhǎng)廊，宅子內(nèi)部雖大，但大多數(shù)房間似乎都是空置著，全程沒(méi)有看見(jiàn)一個(gè)仆役。
姜東又覺(jué)得有些奇怪，一個(gè)垂暮老人怎么會(huì)沒(méi)有仆人伺候在身側(cè)？
很快，他們來(lái)到后院的廊前，姜東看見(jiàn)有個(gè)人影坐在輪椅里，正背對(duì)著他們。
鴉女走到庭院里，去將輪椅推了過(guò)來(lái)。
讓姜東吃驚的是，坐在輪椅上的不是什么白發(fā)白須的老頭，而是一個(gè)正值壯年的青年人。
此人身著素白長(zhǎng)袍，兩頰凹陷，眼窩深邃，容貌俊秀，雖然看上去不過(guò)二三十歲，但是站在他跟前，卻能感受到強(qiáng)大的壓迫感，即使那雙眼睛并不刻意地盯著他，姜東也感到手腳冰涼、心臟發(fā)緊。
“辛苦你一路車(chē)馬勞頓了，姜公子?！背侵髀氏却蚱屏顺聊?，他的聲音相當(dāng)有力，不容置疑。
姜東覺(jué)得自己應(yīng)該也說(shuō)點(diǎn)客氣話，但是話突然哽在喉嚨口，一時(shí)間什么也說(shuō)不出來(lái)。
城主的視線轉(zhuǎn)移到姜東腰間的容英劍上，他抬手一指，說(shuō)道：“可否將那把劍給在下一瞧？”
姜東一驚，握緊了劍鞘，支吾著猶豫地說(shuō)：“這……”
忽地面前閃過(guò)一道黑影，利劍出鞘，劍光刺眼，等姜東再看清時(shí)，容英劍已在鴉女手上。
“你！”
姜東向前一步，卻被鴉女斗笠下陰冷的眼神嚇得止住了步伐。
“鴉女，你對(duì)客人無(wú)禮了?！?p> 城主淡淡說(shuō)道，伸手從鴉女手上接過(guò)了劍。
“抱歉。”
鴉女看都沒(méi)看姜東。
姜東怯懦著，支支吾吾地沒(méi)有說(shuō)出話來(lái)，即使心中不滿，他還是將怒火忍了下去。
城主垂頭輕撫劍身，眼底閃過(guò)一絲驚嘆道：“大容天下，蜚英騰茂，的確是把絕世好劍?！?p> 忽地，他問(wèn)道：“姜公子是為何而執(zhí)劍呢？”
為何而執(zhí)劍？姜東的腦海中一瞬間閃過(guò)了很多片段。
童年的艱苦條件歷歷在目，殺母之仇的怒火在心中騰地燃起。
為何而執(zhí)劍？為正義？為俠道？為快意恩仇？
姜東又一時(shí)想到了很多種答案，但他知道，這些答案沒(méi)有一個(gè)是正確的。
靜默片刻，城主看著姜東笑了笑，姜東不解。
城主說(shuō)：“你的父親與你很不一樣。”
“我從未見(jiàn)過(guò)我的父親。”姜東如實(shí)答道。
城主像是陷入了一場(chǎng)回憶，他說(shuō)：“你父親是個(gè)令人印象深刻的人，他愛(ài)人民勝過(guò)愛(ài)江山社稷，行仁德之為，奉忠義之道，乃千百年難遇之賢君?！?p> “但同時(shí)，他無(wú)私寬容，深陷理想化的自我，不夠讓人產(chǎn)生畏懼之心，這害了他自己，也害了他的身邊人?！?p> 姜東想起姜含遠(yuǎn)初次見(jiàn)面的那句話：一張軟骨頭的臉，和你的父親一模一樣！原來(lái)在他人眼中，父親的形象是這樣的……這究竟是好事還是壞事？
“一個(gè)君王，百姓愛(ài)戴他，可是身邊人卻各懷鬼胎，這又如何成就大事？”
城主頓了頓，又突然發(fā)問(wèn)道。
“姜公子，你覺(jué)得當(dāng)今的皇帝，是一個(gè)什么樣的君王？”
姜東冷冷答道：“他命人追殺我們一家，在我眼中他是一個(gè)冷血之人。”
城主點(diǎn)點(diǎn)頭，食指輕叩輪椅把手，半晌才道：“當(dāng)今皇帝，也就是你的叔父，和你的父親，是兩個(gè)截然不同之人。”
見(jiàn)姜東瞪大了眼，一幅洗耳恭聽(tīng)的模樣，城主又笑了笑，接著說(shuō)道：“他的確是個(gè)冷血之人，冷血且大逆不道——當(dāng)年他憑借在涼遠(yuǎn)門(mén)殺了你父親在內(nèi)的三個(gè)皇兄，逼宮先帝退位，才順利繼承了皇位，這你是知道的……”
“所以，他是一個(gè)冷血而又殘暴的君王?！苯獤|道。
城主摸著下巴，問(wèn)道：“你很恨他，即使知道他是你的叔父，是你世上唯二的親人？”
“在這世上，我的親人只有俞袖清和姜北?！?p> 城主點(diǎn)了點(diǎn)頭，再次抬眼，用那不容置疑的眼神與姜東對(duì)視。
緊接著，城主又道：“二皇子元斌，也就是你的二皇叔，你可知他是個(gè)怎么樣的人？”
姜東愣了愣，有些疑惑，不知道城主為什么要問(wèn)這些，但他如實(shí)地?fù)u了搖頭。
“溫元斌，在溫朝初立，大承王朝余黨未清之時(shí)，就與敵軍勾結(jié)，倒賣(mài)軍情，賣(mài)國(guó)求榮，你說(shuō)他是個(gè)什么樣的人？”
“一心謀財(cái)謀利的不忠不義之徒。”
姜東聽(tīng)到此人如此惡劣，心中不免激憤。
“是也！然而此人與你父親乃是同母兄弟，血脈一緣，即使犯下如此罪行，你父親依舊心有不忍，四處奔走替他求情，只為搏回他的性命，這樣看來(lái)，你父親是個(gè)什么樣的人？”
“這……這是被親緣蒙蔽，心軟怕事之人?！?p> 城主又一笑，說(shuō)道：“三皇子溫元武，麾下掌管禁軍三萬(wàn)余眾，卻常年在駐扎地作威作福，手下軍隊(duì)肆意欺凌當(dāng)?shù)匕傩?，上告地方衙門(mén)，又因他皇子的身份屢屢駁回，百姓苦不堪言，求不得公道，你覺(jué)得他是個(gè)什么樣的人？”
“依仗身份欺壓百姓的頑劣之人！”
“正是！然而你父親當(dāng)年為了有他手下軍隊(duì)的支持做靠山，不惜與此等劣徒結(jié)盟，幫助他掩蓋劣跡，你覺(jué)得你父親是個(gè)什么樣的人？”
姜東聽(tīng)了這些話，心中愈發(fā)感覺(jué)不對(duì)勁，他開(kāi)口問(wèn)道：“您這些話是何意？”
城主卻只是微微笑了笑，望著姜東，半晌才開(kāi)口道：“或許有些是非對(duì)錯(cuò)、恩恩怨怨，真相是如何，未可知?！?p> 城主臉上閃過(guò)一絲落寞無(wú)奈的神情，不知為何抬頭看了看一旁的于淵，而她則緊繃著面孔，雙眼瞪出，這般可怖的神情讓人有些害怕。
“不過(guò)既然你已來(lái)了紹城，那就和我們是一家人，你來(lái)紹城是想要什么，我們都會(huì)盡力幫你實(shí)現(xiàn)。”他笑著說(shuō)道。
姜東看著城主的臉，即使嘴角是上挑的，可是那雙眼睛里，壓根毫無(wú)笑意，他忍不住懷疑起這笑里帶了幾分真意。
但眼下此刻，姜東明白這是他人生的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，是他唯一可以把握住的機(jī)會(huì)。
他需要紹城這個(gè)靠山，去完成自己復(fù)仇的使命，所以，城主剛剛的話，他也無(wú)心去揣摩了……
他說(shuō)：“我想要變強(qiáng)，我想用手上的劍報(bào)仇?！?p> “變強(qiáng)、復(fù)仇……這不是一個(gè)新穎的理由?！背侵饕琅f笑著說(shuō)道。
“如果你能讓我變強(qiáng)，你需要我為你做什么的話，我也會(huì)幫你實(shí)現(xiàn)?！苯獤|如此說(shuō)道。
城主笑道：“這些的話，好說(shuō)，姜公子如此信任我們，就已經(jīng)讓我深受感動(dòng)了?！?p> “那……您是同意了？”姜東的聲音顫抖著。
“那是自然?！?p> 鴉女上前一步，將容英劍遞還給了姜東。
城主忽地對(duì)于淵說(shuō)道：“淵兒，麻煩你帶姜公子去一趟妖谷了?！?p> 于淵大驚，驚中帶怒：“妖谷？可是你明明說(shuō)……”
城主沒(méi)有回話，只是靜靜盯著于淵，于是她移開(kāi)視線，小聲嘟囔地應(yīng)允了，轉(zhuǎn)身就打算離開(kāi)。
姜東剛準(zhǔn)備跟上，卻聽(tīng)到城主柔聲說(shuō)道：“淵兒，沒(méi)事的話多來(lái)看看哥哥吧，你知道我的腿腳不便。”
姜東吃驚地轉(zhuǎn)回頭去，發(fā)現(xiàn)于淵的身影頓了頓，接著加速離開(kāi)了。
鴉女喚來(lái)一只烏鴉停在手背上，不知鴉女與它吩咐了什么，烏鴉長(zhǎng)叫一聲，便向大門(mén)飛去。
于淵說(shuō)道：“我們得跟著烏鴉走，這片竹林每接待一次客人，就會(huì)觸動(dòng)地上的機(jī)關(guān)變換位置?！?p> “這是一片會(huì)動(dòng)的竹林？”姜東感嘆道。
“留心點(diǎn)，這片竹林死過(guò)不下百人?！庇跍Y波瀾不驚地說(shuō)道。
姜東和于淵跟著烏鴉走出竹林，目送著烏鴉飛了回去。
看著那片神秘的竹林，以及盤(pán)旋在上空的群鴉，想起鴉女那張冰冷的面孔，姜東直感覺(jué)渾身發(fā)涼，又細(xì)想起城主與于淵說(shuō)的那句話，似乎別有意味卻叫他想不出個(gè)明白。
于淵深深嘆了口氣說(shuō)道：“接下來(lái)我們要去見(jiàn)的，可不是一個(gè)省油的燈?！?p> “我們是要去妖谷？”姜東重復(fù)著剛剛聽(tīng)到的話。
“紹城妖谷，被譽(yù)為劍仙的湯弗，他是劍圣俞袖清的恩師，你的師公?！?p> 與此同時(shí)，俞袖清等人接到了知知鳥(niǎo)傳來(lái)的情報(bào)：曹游之出現(xiàn)在了沛西的萬(wàn)花街一帶。
孟興迫不及待地推薦自己前往，在場(chǎng)的幾個(gè)成年人卻一臉的尷尬——萬(wàn)花街是沛西著名的風(fēng)流之地，正經(jīng)人士一般不會(huì)光顧。
洪丘騰干咳一聲打破沉默，說(shuō)道：“曹游之應(yīng)該已受重傷，為何還會(huì)出現(xiàn)在這鶯鶯燕燕之地？”
俞袖清道：“也許萬(wàn)花街有他的同謀與其接應(yīng)。”
說(shuō)罷，他與一旁的姜含遠(yuǎn)對(duì)視一眼，兩人的腦海中不約而同地浮現(xiàn)出一個(gè)名字：冷小刀。
俞袖清接著說(shuō)道：“既然知道了具體方位，那我即可出發(fā)捉住曹游之?！?p> 孟盼易捋著胡須，開(kāi)口說(shuō)道：“抓住曹游之，俞先生一人確實(shí)足以，可是……”
眾人的目光落在俞袖清身上，見(jiàn)他身形高大，又自帶一身正氣，站在幾人當(dāng)中顯得格外突出。
孟盼易笑道：“俞先生如此形象，想要混入萬(wàn)花街，恐怕還是太容易打草驚蛇?！?p> 孟興急忙追問(wèn)道：“爺爺，那我們?cè)撛趺崔k？”
“依老夫拙見(jiàn)，或許需要這里三位年輕人的幫助。”孟盼易看了看姜念寧和洪丘騰。
洪石破站出來(lái)說(shuō)道：“我作為一派掌門(mén)，捉拿逆賊也是職責(zé)所在，這次行動(dòng)我也一定得去?！?p> 于是，整頓一番之后，俞袖清、洪石破再加上洪丘騰、姜念寧、孟興三人，踏上了捉拿曹游之的旅程。
俞袖清騎馬在前方探路，同時(shí)也囑咐著三位年輕人：“這次行動(dòng)三位盡量小心，曹游之心狠手毒，還是不容小覷的?！?p> 孟興騎在馬上，時(shí)不時(shí)扒拉領(lǐng)口袖子，樣子顯得格外不適，洪丘騰見(jiàn)狀，出聲關(guān)心道：“孟兄，是衣服不合身嗎？”
這次為了配合萬(wàn)花街的行動(dòng)，三人都換上了姜念寧的私服，打扮成富貴公子哥的模樣，以助俞袖清掩人耳目。
孟興答道：“這衣服束手束腳，穿得好不舒服！”
姜念寧臉色陰沉，一言不發(fā)地加快了速度，刻意不與孟興并排而行。
孟興見(jiàn)他這副樣子，不客氣地嘟囔了一句：“小氣鬼。”
洪丘騰剛打算勸說(shuō)，洪掌門(mén)不知何時(shí)減慢了速度，來(lái)到了他的身旁：“丘騰，你過(guò)來(lái)，我有話要對(duì)你說(shuō)?！?p> 洪丘騰難得見(jiàn)叔父如此嚴(yán)肅，心里頓有不好的預(yù)感，但還是聽(tīng)話照做了。
“這次捉住曹游之，找到姜小公子之后，我們就帶著他和姜小姐回羅浮派?！?p> 洪丘騰奇道：“我們不參與‘同皿計(jì)劃’？”
洪石破冷冷答：“我已經(jīng)仁至義盡，是姜含遠(yuǎn)始終不明要義，一旦啟動(dòng)同皿計(jì)劃，誰(shuí)都不會(huì)落得好下場(chǎng)?！?p> 洪丘騰沒(méi)有說(shuō)話，他是江湖客，對(duì)這些政治格局向來(lái)沒(méi)有多大野心，這些事自然對(duì)他來(lái)說(shuō)無(wú)所謂。
但洪石破偷偷看了眼洪丘騰的反應(yīng)，接著又幽幽說(shuō)道：
“等回羅浮派，我們給姜小姐在當(dāng)?shù)卣覀€(gè)好人家嫁了，給他們一個(gè)平安的下輩子……”
“叔父！”洪丘騰神色驚慌，“您在說(shuō)什么？”
洪石破壓低聲音，怒喝道：“你是什么心思？我一時(shí)的玩笑話你竟當(dāng)真了？你以為你真能娶姜小姐？”
“我為什么不能？”洪丘騰難得憤怒地回懟道。
“她是前太子的女兒，皇族的血脈，是這場(chǎng)政治風(fēng)暴的中心人物，隨時(shí)都有可能危害波及身邊人！”
“我不明白……”
“我們幫她做到這個(gè)地步已經(jīng)足夠了，接下來(lái)不能再和他們扯上關(guān)系，不能把整個(gè)羅浮派拉下水！”
洪丘騰這下才明白叔父的心中所想——保護(hù)姜家兄妹前往沛西見(jiàn)姜含遠(yuǎn)，又因?yàn)椴辉竻⑴c姜含遠(yuǎn)的同皿計(jì)劃，而準(zhǔn)備回到羅浮派……
做這些吃力不討好之事的動(dòng)機(jī)，皆是因?yàn)榻?，這么多年來(lái)，洪石破早已把姜含英視作了自己的孩子，對(duì)她的兒女不過(guò)是愛(ài)屋及烏，現(xiàn)在做到這個(gè)地步，也已是仁至義盡！
而我認(rèn)識(shí)姜北又有幾天呢？我要為了她不管不顧羅浮派上下幾千弟子？
洪丘騰恍惚想到這個(gè)問(wèn)題，耳邊又回蕩起叔父的那句話：不能把整個(gè)羅浮派拉下水！
是我太自私了——看著洪石破策馬遠(yuǎn)去的背影，洪丘騰如此想到。
而剛剛叔侄兩人的談話，都被俞袖清聽(tīng)在了耳朵里，見(jiàn)洪石破騎馬來(lái)到他身旁，他平靜地說(shuō)了一句：“多謝?！?p> “謝什么？”洪石破知道憑俞袖清的武功，一定已將剛剛的對(duì)話聽(tīng)得一清二楚。
“您愿意帶姜東、姜北回羅浮派?！庇嵝淝宓f(shuō)道。
洪石破看了眼俞袖清的神情，嘆了口氣問(wèn)道：“俞先生，您又有什么打算呢？真的要參與姜含遠(yuǎn)那個(gè)愚蠢的計(jì)劃？”
俞袖清如實(shí)答：“含遠(yuǎn)沒(méi)有拜托過(guò)我做什么，倒是孟老求我教他孫子幾個(gè)招數(shù)防身?！?p> 洪石破回頭，偷偷看了眼孟興，嘆了口氣又道：“先前想不明白孟老何苦冒如此風(fēng)險(xiǎn)，讓自己唯一的孫子去送死，但想想孟盼易的兒子兒媳慘死在流放之路上，想必也是恨極了溫元仁，才一定要孫子手刃仇敵吧。”
回過(guò)頭來(lái)，他又問(wèn)俞袖清：“成功的幾率，您覺(jué)得有幾成？”
俞袖清說(shuō)：“我以為您不在意這些。”
洪石破又嘆了口氣道：“我只是不想看到我們的年輕人因此而死。”
俞袖清看了看洪石破，想說(shuō)什么又終究還是沒(méi)說(shuō)，只是轉(zhuǎn)而回答：“保命的話，幾率有六成，但若是想計(jì)劃成功，幾率恐怕寥寥無(wú)幾?！?p> “在這之后呢？”洪石破突然問(wèn)道。
“什么？”
“在這之后呢？無(wú)論計(jì)劃成功與否，您都為自己做好打算了嗎？”洪石破問(wèn)道。
俞袖清一下子陷入了思考，沉默了。
“你這些年受苦，都是為了含英，如今含英已走，到時(shí)候兩個(gè)孩子也都安定，你有什么打算？”
俞袖清抬頭望向遠(yuǎn)方的天際，半晌忽地笑出聲，說(shuō)道：
“回家?！?