已是初春時(shí)節(jié)，日日回暖，氣候宜人。
因?yàn)樵谂嫖鬟@一帶常常聽(tīng)聞曹游之的風(fēng)聲，為了抓捕這門(mén)派逆賊，羅浮派一眾弟子打算在沛西小住段時(shí)間，但由于洪掌門(mén)和姜老爺?shù)慕簧娌豁?，他們并沒(méi)有住在姜府，而是住在了購(gòu)置于郊外的一處宅子。
洪丘騰幾乎每天都往姜府跑一趟，名曰“找姜小公子論武”，實(shí)則來(lái)找的卻是姜小姐。
姜北也終于從病床上站了起來(lái)，那張小臉漸漸由蠟黃轉(zhuǎn)為蒼白，與洪丘騰待的時(shí)間久了，還多了點(diǎn)紅潤(rùn)。
姜東倒也沒(méi)有別的想法，將大多數(shù)時(shí)間都花在了練功上。
那日平常，姜東練完劍，閑來(lái)無(wú)事在府內(nèi)閑逛，不自覺(jué)地，就走到了姜北的小院，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便聽(tīng)到了陣陣笑聲。
他吩咐侍從們噤聲，悄步走近，躲在庭院入口的角落處偷偷觀望。
姜北正咯咯笑著，雙頰微紅，手里還提著一把劍，像模像樣地做著使劍的動(dòng)作。
洪丘騰正色說(shuō)道：“你隨我學(xué)武有些日子了，不如叫為師今日來(lái)給你做個(gè)考試吧！”
姜北眼神明亮，臉上帶笑：“請(qǐng)師傅出題！”
洪丘騰將手中的雙刀放下了一把，對(duì)姜北說(shuō)：“我讓你一只手，三個(gè)回合之內(nèi)你不倒地，就算通過(guò)考試。”
姜北笑了：“那還不簡(jiǎn)單？”
說(shuō)罷，姜北騰步上前，挺劍刺向洪丘騰的胸口。
姜北學(xué)武不足兩月，下盤(pán)不穩(wěn)，內(nèi)功不扎實(shí)，也沒(méi)學(xué)會(huì)幾招，使出來(lái)的招式自然沒(méi)有什么殺傷力。
洪丘騰橫刀一架，輕松擋下，嘴角勾起一笑，轉(zhuǎn)動(dòng)手腕，刀劍頓時(shí)摩擦出火花。
姜北被他的刀帶偏了重心，身子向前倒去，洪丘騰借力翻了一個(gè)筋斗，落在姜北身后，笑著看她踉蹌著穩(wěn)住身子。
“這是第一回合?！彼f(shuō)道。
姜北則說(shuō)：“洪大俠浪跡江湖多年，小女子當(dāng)然比不上啦，這考試怕是通不過(guò)了。”
洪丘騰沒(méi)聽(tīng)出姜北的嬌嗔，還以為她是真的失落難堪了，忙走上前去安慰：“我可算不上是大俠，只不過(guò)比你早學(xué)了幾年武，你要是努力練功，也可以做到的。”
姜北聽(tīng)洪丘騰安慰人的話(huà)是這么一板一眼，忍不住噗嗖笑出了聲。
洪丘騰見(jiàn)她笑了，樣子有些窘迫，轉(zhuǎn)頭說(shuō)道：“好啦，快接我第二招！”
二人端正姿勢(shì)，姜北又是迫不及待地提劍刺去，故技重施。
洪丘騰嘿嘿一笑，飛身一跳，借力在姜北的劍身上，在空中一個(gè)筋斗，一腳踹在姜北的劍柄上，姜北驚叫一聲，劍也脫手飛出。
在一旁偷偷看著的姜東笑了，洪丘騰這是在效仿那晚比武時(shí)自己的招式。
但他轉(zhuǎn)而一想又感到佩服，那招自己僅僅展示過(guò)一次，洪丘騰只看了一遍竟然就學(xué)會(huì)了，可見(jiàn)武學(xué)天賦驚人。
況且這招講究技巧，需要在敵方身上借力，而姜北內(nèi)功極弱，下盤(pán)不穩(wěn)，洪丘騰竟然還能在她身上借到力，并能順利完成整個(gè)招式，實(shí)在是不簡(jiǎn)單。
姜北揉揉手腕，說(shuō)道：“好呀，你是偷偷學(xué)了我哥哥的武功！”
洪丘騰落地，笑著撓撓頭：“哎呦，被你看出來(lái)了，我是偷學(xué)的，可比不上你哥哥那般厲害啦?！?p> 姜北咯咯笑道：“你比我哥哥使得帥多了！”
洪丘騰又說(shuō)道：“第二回合，你還是沒(méi)有倒地，算你贏了。”
“可是我的劍都被你踢飛了，怎么接你第三招？”
“第三招我不使刀了，我們赤手空拳來(lái)比比。”洪丘騰放下刀，說(shuō)道。
姜北不等他說(shuō)完話(huà)，舉著拳頭就沖了上來(lái)，洪丘騰一驚，下意識(shí)伸手攥住了姜北的雙手手腕，她用力一扯，竟然沒(méi)掙脫掉，吃痛一聲。
洪丘騰一聽(tīng)，覺(jué)得自己使勁過(guò)頭了，忙松開(kāi)手，姜北狡黠一笑，乘機(jī)一頭撞在他的胸口處，他一時(shí)間沒(méi)有站穩(wěn)，往后跌倒在了地上，姜北哈哈大笑起來(lái)，看上去很是開(kāi)心。
洪丘騰鯉魚(yú)打挺站起身，先是拉著姜北的手腕看了看：“我沒(méi)有傷著你吧？”
姜北的手腕處微微有些紅，她說(shuō)：“小孩子打鬧都會(huì)受傷，何況你我是在比武，這過(guò)會(huì)兒就沒(méi)事了。”
洪丘騰卻顯得擔(dān)心很多：“你大病初愈，我應(yīng)該是來(lái)幫你強(qiáng)身健體，而不是來(lái)害你受傷的?！?p> 姜北聽(tīng)了臉一紅，輕輕推了一下洪丘騰，轉(zhuǎn)身?yè)靹θチ恕?p> 姜東本還想現(xiàn)身找他們說(shuō)說(shuō)話(huà)的，但一見(jiàn)這樣的情況，就識(shí)趣地覺(jué)得自己不該出現(xiàn)，便離開(kāi)了。
回到自己屋里，悠閑地喝盞茶，姜東坐在庭廊里，聽(tīng)著似遠(yuǎn)若靜的鳥(niǎo)鳴聲，內(nèi)心感到無(wú)比的平靜。
是的，現(xiàn)在的生活歸于安寧，似乎只要繼續(xù)下去便萬(wàn)事太平，可是他姜東忘不掉母親的慘死，滅不掉心里的復(fù)仇之火，他們一家不過(guò)是在僻遠(yuǎn)孤山上生存的牧羊家庭，究竟是什么人對(duì)他們窮追不舍？
之前的日子里，他也想過(guò)去問(wèn)問(wèn)舅舅姜含遠(yuǎn)，可是一瞧見(jiàn)姜含遠(yuǎn)那兇惡冷漠的神情，他就沒(méi)有了勇氣。
而且在這里待了數(shù)月，姜含遠(yuǎn)從來(lái)沒(méi)有告知過(guò)外人姜東兄妹是自己的侄子侄女，就連對(duì)府上的傭人們，也只稱(chēng)是姜家的遠(yuǎn)房親戚，姜東不明白為什么自己的身份不能被外人所知。
他也想去問(wèn)問(wèn)姜念寧。
但是姜大公子雖彬彬有禮，二人卻總是話(huà)不投機(jī)。
姜念寧不是那種紈绔子弟，大多時(shí)間都花費(fèi)在練武和讀書(shū)上，一般只有在書(shū)房才能找得到他。
雖然他極富正義感，很有儒骨風(fēng)范，但好像書(shū)讀得太多，說(shuō)話(huà)做事總有些板正剛硬，說(shuō)起話(huà)來(lái)往往在他這兒就斷了下文。
而且姜東念書(shū)只念了四書(shū)五經(jīng)，和姜念寧能聊的話(huà)很少，到最后，也就只能聊聊那些叔嬸之間的家務(wù)事，又因?yàn)榻獤|十幾年來(lái)都待在山上，現(xiàn)在聽(tīng)姜念寧聊些家常事，聽(tīng)得云里霧里，還常常鬧出笑話(huà)來(lái)。
一般情況下，姜東也不太喜歡去主動(dòng)搭話(huà)，站在姜念寧面前，他常感覺(jué)手足無(wú)措、拘謹(jǐn)異常，他不知道，這種感覺(jué)叫做自卑。
想來(lái)想去，他想不出辦法，只有心里的焦躁越發(fā)難以控制，他無(wú)人可以訴說(shuō)悲憤，他不想把這些想法告訴妹妹，他不想姜北去承受那些痛苦。
最終姜東深深嘆了口氣，放下了茶杯，躺到了床鋪之上。
他看著窗邊的燭燈搖曳，屋內(nèi)裝潢精致，苦若山上那個(gè)羊圈旁的小屋卻叫他再也回不去了。
這些日子以來(lái)，在洪丘騰的悉心照料下，姜北的身體似乎多有好轉(zhuǎn)，讓姜東這個(gè)做哥哥的感激不盡。
挑了一個(gè)好日子，他帶著姜北，打算去到羅浮派在郊外的住宅登門(mén)拜謝。
洪石破依舊是之前那副樂(lè)呵呵的樣子，熱情地領(lǐng)著兄妹參觀了這片新宅子。
見(jiàn)兄妹二人到來(lái)甚是驚喜的洪丘騰，也在一旁喋喋不休地說(shuō)了許多話(huà)。
這宅子外表樸素，里面的裝潢也是透出一股簡(jiǎn)單的雅致，木質(zhì)的橫梁家具給人古樸之感，宅子后邊有一片清澈的湖，湖中央有一座天然的小島，面積不大，上面栽了一棵巨大的銀杏樹(shù)。
見(jiàn)到洪家叔侄的親切，姜東心里不免起了一個(gè)念頭：或許可以從洪掌門(mén)口中，得到一些關(guān)于仇人的信息？
正當(dāng)打算入座之時(shí)，洪丘騰對(duì)姜北說(shuō)道：“后院的湖心島上種了很大一棵銀杏樹(shù)，要不要隨我去看看？”
姜北眼睛一亮，看向姜東征詢(xún)意見(jiàn)，姜東笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，目送他們兩人離開(kāi)。
洪掌門(mén)臉上卻笑意甚少，一言未發(fā)，緊緊盯著侄兒離去的背影，神色意味深長(zhǎng)，好像是不太樂(lè)意看見(jiàn)這兩人在一塊。
待到姜東與洪掌門(mén)坐下，喝了幾盞茶后，姜東見(jiàn)時(shí)機(jī)成熟，便直截了當(dāng)?shù)亻_(kāi)口了。
“洪叔，晚輩不愿拐彎抹角，今日來(lái)這里有些話(huà)想要問(wèn)便直說(shuō)了?！?p> 洪掌門(mén)面不改色地吹著杯中熱茶，像是早早料到姜東會(huì)有這句話(huà)。
“苦若山那晚，母親慘死兵馬之下，清叔葬身在曹賊暗器之下，這背后是否都由一人所為？那人又為何要這樣做？”
姜東的聲音微微有些顫抖，他極力忍耐，才沒(méi)有掉下眼淚。
見(jiàn)洪掌門(mén)垂頭沉默著，姜東又說(shuō)：“您認(rèn)識(shí)我母親多年，難道不想為她報(bào)仇嗎？”
洪掌門(mén)沉沉嘆出一口氣，神色中滿(mǎn)含著惋惜和沉痛，他說(shuō)：“我認(rèn)識(shí)你母親多年，我看著她從小長(zhǎng)大，知道她的脾性，更理解她做出的每一個(gè)選擇?！?p> 說(shuō)罷，洪掌門(mén)頓了頓話(huà)頭，眼底又是無(wú)盡落寞。
“我洪某此生不娶妻妾、無(wú)兒無(wú)女，你知是為何？”
姜東搖搖頭。
洪石破便把他們洪家與曹游之的恩恩怨怨全盤(pán)告之。
接著，他又說(shuō)：“我這一生都將奔波在復(fù)仇當(dāng)中，我被仇恨與怒火剝奪了生活的權(quán)利，我將傾盡我一生的時(shí)間與力量去為我的兄長(zhǎng)、我的嫂嫂和犧牲的羅浮派弟子們報(bào)仇！”
他看向姜東，眼眶隱隱含著淚水：“我把你母親當(dāng)作自己的孩子來(lái)看待，但即使理解，我也痛恨她做出的選擇——那就是生下了你和姜北?！?p> 姜東看著洪石破，知道他此刻是真情流露，心中也被觸動(dòng)了。
“你母親生下你們的目的是自私的，因?yàn)樗胍獜?fù)仇，自己卻無(wú)法做到，所以她將仇恨的種子播種到下一代的身上，要求你們?nèi)樗瓿蓮?fù)仇大業(yè)，要求你們?nèi)榱藦?fù)仇傾盡一生，這是一個(gè)全然錯(cuò)誤的選擇，你明白嗎？”
姜東聽(tīng)不進(jìn)去洪掌門(mén)接下來(lái)的話(huà)了，他恍惚地從椅子上站起身。
根據(jù)洪掌門(mén)的這番話(huà)，這么多年來(lái)，在姜東心中曾經(jīng)那個(gè)未得到驗(yàn)證的一個(gè)猜想，好像有了依據(jù)……
想到那晚生死之別，母親要求他發(fā)誓做到的，是“活下去”，母親留給他的最后一句話(huà)，是“好好用那把容英劍”。
十六年來(lái)的記憶中，母親似乎從未對(duì)他笑過(guò)，從未擁抱過(guò)他，從未親吻過(guò)他。
就算他練劍時(shí)不小心跌落山崖，摔斷了骨頭，摔得渾身是傷，母親也依舊沒(méi)有任何關(guān)心，她只說(shuō)：等傷一好，就快恢復(fù)練功。
這或許是母親的教育方針，是在教會(huì)他生存，這也或許是母親生性冷酷，不習(xí)慣與人親密，又或許，母親從未將他當(dāng)做兒子看待過(guò)、愛(ài)過(guò)。
自始至終，他不過(guò)是一個(gè)母親復(fù)仇的工具，在母親眼里，他或許與容英劍沒(méi)有區(qū)別，或許和一把菜刀、一把斧頭也沒(méi)有區(qū)別！
身后的洪掌門(mén)此時(shí)又開(kāi)口道：“你的仇人是誰(shuí)與你的身世有關(guān)，但現(xiàn)在，你做好知道一切的準(zhǔn)備了嗎？”
“做好準(zhǔn)備？”
“一旦你知道一切，就意味著你選擇走那條你母親所期盼的道路——復(fù)仇?！?p> 姜東輕輕撫摸著腰間的劍柄，冰涼的觸感讓他回想起血夜之雪，也是如此冰寒入骨，于是堅(jiān)定道：“洪掌門(mén)，這是我生來(lái)就背負(fù)的使命——是我的命運(yùn)?！?p> 洪石破看出了姜東的決心，他沉默半晌，終于開(kāi)口道：
“先帝福薄，膝下唯有四子，分別是長(zhǎng)子元容、次子元斌、三子元武、幺子元仁?！?p> “當(dāng)年先帝白手起家，大宏山起義，率領(lǐng)百萬(wàn)民眾推翻了大承王朝的壓迫統(tǒng)治，建立了大溫王朝，卻也因此元?dú)獯髠?、命不久矣，引發(fā)了四子奪嫡?！?p> “奪嫡之戰(zhàn)，兇險(xiǎn)異常，四子各懷鬼胎、神通各異，然最后四皇子元仁在涼遠(yuǎn)門(mén)一戰(zhàn)殘忍殺害三個(gè)皇兄，逼宮先帝而稱(chēng)王，這個(gè)四皇子即是當(dāng)今圣上溫元仁?！?p> 洪石破停頓了一瞬，長(zhǎng)嘆一口氣才緩緩道：
“姜東，你乃皇太子溫元容之長(zhǎng)子，是身流皇室之血，卻被迫流離逃亡的正統(tǒng)皇位繼承人?！?p> 姜東耳邊“嗡”的一聲巨響，一下子沒(méi)有緩過(guò)神來(lái)，良久后意識(shí)到了什么，他顫抖著手從懷里掏出了一樣?xùn)|西。
是那封母親本打算給舅舅的信，那封陰差陽(yáng)錯(cuò)沒(méi)有送出去的信——這是母親最后留給自己的東西。
他展開(kāi)信件，滿(mǎn)是褶皺的紙張上，短短一行字，卻叫他如鯁在喉：
“天數(shù)無(wú)常世間有命，得道強(qiáng)棲一枝安寧，悲乎！既生為真龍，又怎能做籠中之蟲(chóng)！”
洪石破見(jiàn)姜東神色不對(duì)，起身正想要說(shuō)些什么。
忽然姜東感覺(jué)背后有東西飛來(lái)，側(cè)頭一躲，一只羽毛藍(lán)色的小鳥(niǎo)擦著他的耳朵飛過(guò)，“砰”的一聲砸在了地上。
“?。∈菫槲覀兯托诺闹B(niǎo)，難道是找到曹賊的蹤跡了？”
洪掌門(mén)趕忙從地上拾起滿(mǎn)身鮮血的小鳥(niǎo)，從它的腳上取下了一個(gè)小小的紙條，展開(kāi)一讀，大驚失色。
“洪掌門(mén)，怎么了？”姜東忙問(wèn)。
洪石破眉梢?guī)?，興奮地對(duì)姜東說(shuō)道：“有消息傳來(lái)，在沛西北邊，見(jiàn)到了俞袖清的蹤影！”