竹心帶著鄭武繞到雅園后院，這里是一片開闊的小花園，神秘而幽靜。偶爾能看到草叢間的點點螢光，聽到初秋特有的蟲鳴。
“在我看來，你問的其實是一個問題?！弊咴谇懊娴闹裥奶ь^看向被燈光遮蔽的星夜，微閉雙眼，像是在閉目養(yǎng)神。站在身后的鄭武抬起頭，突然生出一種似曾相識的感覺。
“我之前和你講過關于我在西部村落對祭祀古禮的調查事件，你還記得嗎？”竹心轉過身，面向鄭武問了一個問題。
“記得。我對那些經歷過祭祀的孩子們很在意?！?p> “那個故事還有后續(xù)。”竹心走到一個灰白色的涼亭下，招呼鄭武坐下，繼續(xù)道：“就在這件事發(fā)生后的一年，我受邀前往地中海的西西里島調查研究，故事從那時開始?！?p> “竹教授，實不相瞞，我對那座島的記憶只有《西西里美麗傳說》......”鄭武略顯尷尬地撓著頭。
“那是部很好的電影。當然，我經歷的事也源于一個當?shù)氐囊萋劇P于西西里的木乃伊。”
“木乃伊？”鄭武睜大眼睛，他第一聽說西西里島這種地方會出現(xiàn)木乃伊這種存在。
“你可能會覺得費解，但實際上西西里島確實以數(shù)量龐大的木乃伊群著稱，每年慕名而來的旅客也絡繹不絕。。”竹心停頓了幾秒，繼續(xù)著自己耐心的講解。
我到是想去見識見識，可惜現(xiàn)在出不去喲。一臉認真模樣的鄭武暗暗吐槽了一句，繼續(xù)自己的問題。
“雖然這種事聽起來很吊詭，但它們的存在和我國西北村落的兒童祭祀又有什么聯(lián)系呢？”
“這些木乃伊生成的時間在五十年到幾百年不等，它們幾人一組，軀體、脖頸和腳腕被銀色的吊鉤架高高立起，死亡時的姿勢有著強烈的象征意味。在我第一次看到它們時，腦海中自然而然地浮現(xiàn)出西北村落祭祀中被宰殺獻祭的祭品。作為受害者，它們的動作幾乎完全一致?！痹谥裥拿枋鰰r，鄭武看到了一個和往日不太一樣的竹心，他好像收起了氣場，而是專心扮演起講述者的角色。只是到目前為止，他還沒有對故事本身抱有太大的預期，畢竟類似的巧合在歷史的長河中多如牛毛。
“這也許只是基于某種相似認知的巧合吧？”
“當時的我也是這么想的，直到我在那邊經歷了某次事件......”一直在前面帶路的竹心突然停下腳步。他轉向鄭武，面色沉郁道：
“在到達西西里島的第三天晚上，我和一名當?shù)貙W者約好在巴勒莫的一座小酒吧里見面。我等了20分鐘，沒見人來。直到一名酒吧仕女詢問我是不是找鼻煙灰，然后塞給我一張紙條......”竹心的語速慢慢變緩道。
“上面是那位學者的姓名？”
“準確的說是他的筆名。我按照紙條的位置走到一座修道院門口。那時已經接近傍晚，暮色下的修道院看起來很陰暗，我打著手電深入其中，在一層中央看到一扇半掩的木門，門上雕刻著樣式不一的巴洛克痕跡的花紋。門內傳來陣陣細語，聽起來像唱詩班吟誦的樂章?！甭牭竭@里，鄭武不得不佩服竹心的膽氣，捫心自問，如果當事人是自己，拿到紙條的那一刻恐怕已經遁了。
“我偷偷走進地下室，經過之處令人毛骨悚然：地下室的一處角落內，兩個半張著口的干尸兒童并排坐在一張?zhí)梢紊?，孩子尸體的對面有一張破舊的桌子。一位眼窩深陷的女性干尸靠在桌前的椅子上，兩只光禿禿的空洞眼睛詛咒般指向面前滿是灰塵的襁褓，襁褓里的嬰兒只剩下一層皮骨。”
“嘔......”聽到這里，鄭武彎下腰，一陣陣惡寒在腹中不斷升騰上涌。他打了幾個惡心才又站直了身子。
“我繼續(xù)前行，越接近地下室的中心廣場，越能聽到窸窸窣窣的耳語——直到我趴在火光的邊沿，看著一群人圍著一團篝火像瘋子般翩翩起舞。要和我見面的那位學者也在人群之中。再之后，火燒得越來越旺，篝火中升騰出一個巨大的陰影，我看不清陰影的輪廓，但是可以確定它的高度超過了4米。因為它的頭已經蓋過了地下室的穹頂?！?p> 雖然鄭武一直對竹心保持著警惕，但他還是沒想到自己會以這種方式與他進行溝通。他很難想象這樣一位在專業(yè)領域蜚聲國際的研究者能如此繪聲繪色講述克系味十足的個人經歷，甚至他無法判斷他說的是真話還只是茶余飯后的都市傳說。鄭武環(huán)視四周，除了幾盞路燈和幽幽的蟋蟀叫聲，周圍再無他物。在這種環(huán)境下，一個身份如此的人是不太可能和自己開玩笑的。
也許是發(fā)現(xiàn)了鄭武的局促與不安，竹心沒再繼續(xù)自己的故事，而是停了下來，看著鄭武，好像在等著他從急促緊張的呼吸聲恢復正常。
“我知道你們中的不少人對洛夫克拉夫特的東西感興趣，所以我希望你暫時跳出氛圍帶來的情緒波動，而是以第三方的角度繼續(xù)聽下去?！?p> “教授，請繼續(xù)吧?！?p> “所有人圍坐影子周圍，開始誦唱一種不知名的咒歌，那歌聲的節(jié)奏開始升高，形似慘叫，最后變成一聲聲尖嘯......”
聽到這里，鄭武的背脊冰涼徹骨，秋風吹過，他的每一根汗毛都仿佛立了起來，任何響動都能將他從正常狀態(tài)拉入恐懼的深淵。
“......然后怎么樣了？”過了好一會兒，緩過神的鄭武才匆忙地問了一句。
“尖嘯聲過后，修道院徹底安靜下來，如同死寂。確認陰影消失后，我悄悄摸了過去，躲藏在距離一群2米外的一堵墻后面。借著篝火的余光，我看到他們每個人的眼睛完全上翻了上去，只留下一層薄薄的眼皮，他們的嘴唇全部內卷進去，就像剛釣上來的章魚......”竹心的表情變得愈加凝重，下意識舒了口氣。
“那些人......”
“他們成了新一批面容猙獰的木乃伊?！?p> 雖然和預期的結果相同，鄭武還是難掩嘆息之情。
“我一個人離開了修道院，在第二天早上聯(lián)系了當?shù)氐木?，之后的事就是常?guī)流程了?！敝裥恼f著，拂去衣袖上的一片樹葉。
“竹教授，謝謝你讓我的想象庫中增加了一則新的血淋淋的案例。但我還是不明白，這件事和意識邊疆有什么聯(lián)系。”
“后來，在意識邊疆參與的國際交流會上，意大利的某個神秘學會曾談及此事，我們也通過這邊的管道拿到了當年警方的相關卷宗，并制成了一份簡報。”說完，竹心輕咳一聲，在“?！钡囊宦曔^后繼續(xù)道：“你現(xiàn)在可以在自己的手機上看到這份簡報了。”
鄭武拿起手機，屏幕上浮現(xiàn)出一張看不清的圖片，下載進度停在了99%。他剛要詢問，圖片變成了清晰的一段文字，鄭武的目光停在其中三句話上。
“所有的受害人都有著超過三年的夢史，且他們每個人都有穩(wěn)定的記夢習慣?！?p> “受害人的平均年齡在35.2歲，中位數(shù)年齡在27.6歲，其中8人是已婚人士，5人育有子女。”
“所有受害人在半年內都有過明確的清醒夢的經歷，并且能夠復述自己清醒夢的過程?！?p> 這三句話怎么有點眼熟，好像是.....瓶中信？
瓶中信出現(xiàn)在鄭武意識中的剎那，他的思慮瞬間變成一根根串聯(lián)神經的引線，拉響了自己內心恐懼的炸雷。他的腦中混沌一片，最近一周的記憶碎片在無預警的串聯(lián)，直到竹心的手拍了拍他的肩膀。
“啊！”鄭武大叫一聲，冷汗直流。
“你不要緊吧？”
“我沒事......竹教授，還有什么其他信息嗎？”
“吃飯時高唯給你的信息可能有些出入，你稍等一下?！敝裥恼f完，從側兜里掏出手機，熟稔地用手指滑到某個位置，展示在鄭武眼前。
“受害人：秦正?！?p> “出生日期：1955年?！?p> “國籍：意大利籍華裔?！?p> “死亡日期：1986年4月1日?！?p> ......
鄭武盯著手機，嘴角忽地抽動了幾下，一個聲音在他耳邊反復回蕩。
他，是秦盈盈的生父。
那個日期，是秦盈盈的生日。