卻說張郃與夏侯尚來見夏侯淵，說：“天蕩山已失，折了夏侯德、韓浩。今聞劉備親自領(lǐng)兵來取漢中，可速奏魏王，早發(fā)精兵猛將，前來接應(yīng)?！毕暮顪Y便差人報知曹洪。洪星夜前到許昌，稟知曹操。操大驚，急聚文武商議，發(fā)兵救漢中。
長史劉曄進曰：“漢中若失，中原震動，大王休辭勞苦，必須親自征討?！辈僮曰谠唬骸昂蕻?dāng)時不用卿言，以致如此。”忙傳令旨，起兵四十萬親征。時建安二十三年秋七月也。曹操兵分三路而進：前部先鋒夏侯惇，操自領(lǐng)中軍，使曹休押后。三軍陸續(xù)起行。操騎白馬金鞍，玉帶錦衣，武士手執(zhí)大紅羅銷金傘蓋，左右金瓜銀鉞、鐙棒戈矛，打日月龍鳳旌旗。護駕龍虎官軍二萬五千，分為五隊，每隊五千，按青、黃、赤、白、黑五色，旗幡甲馬，并依本色，光輝燦爛，極其雄壯。
兵出潼關(guān)，操在馬上望見一簇林木，極其茂盛，問近侍曰：“此何處也？”答曰：“此名藍田。林木之間，乃蔡邕莊也。今邕女蔡琰，與其夫董祀居此?！痹瓉聿偎嘏c蔡邕相善，先時其女蔡琰，乃衛(wèi)仲道之妻，后被北方虜去，于北地生二子，作《胡笳十八拍》，流入中原。操深憐之，使人持千金入北方贖之。左賢王懼操之勢，送蔡琰還漢，操乃以琰配與董祀為妻。當(dāng)日到莊前，因想起蔡邕之事，令軍馬先行，操引近侍百馀騎，到莊門下馬。時董祀出仕于外，止有蔡琰在家。琰聞操至，忙出迎接。操至堂，琰起居畢，侍立于側(cè)。操偶見壁間懸一碑文圖軸，起身觀之。
問于蔡琰，琰答曰：“此乃曹娥之碑也。昔和帝時，上虞有一巫者，名曹旴，能婆娑樂神。五月五日，醉舞舟中，墮江而死。其女年十四歲，繞江啼哭七晝夜，跳入波中。后五日，負父之尸浮于江面。里人葬之江邊。上虞令度尚奏聞朝廷，表為孝女。度尚令邯鄲淳作文鐫碑以記其事。時邯鄲淳年方十三歲，文不加點，一揮而就，立石墓側(cè)，時人奇之。妾父蔡邕聞而往觀，時日已暮，乃于暗中以手摸碑文而讀之，索筆大書八字于其背。后人鐫石，并鐫此八字?！?p> 操讀八字云：“黃絹幼婦，外孫齏臼。”操問琰曰：“汝解此意否？”琰曰：“雖先人遺筆，妾實不解其意?！辈倩仡櫛娭\士曰：“汝等解否？”眾皆不能答。于內(nèi)一人出曰：“某已解其意?！辈僖曋?，乃主簿楊修也。操曰：“卿且勿言，容吾思之?！彼燹o了蔡琰，引眾出莊。上馬行三里，忽省悟，笑謂修曰：“卿試言之?！毙拊唬骸按穗[語耳?！S絹’乃顏色之絲也；色傍加絲，是‘絕’字?！讒D’者，少女也；女傍少字，是‘妙’字?！鈱O’乃女之子也；女傍子字，是‘好’字?！W臼’乃受五辛之器也；受旁辛字，是‘辤’字?？偠灾?，是‘絕妙好辤’四字?！辈俅篌@曰：“正合孤意！”眾皆嘆羨楊修才識之敏。
不一日，軍至南鄭。曹洪接著，備言張郃之事。操曰：“非郃之罪，勝負乃兵家常事耳?！焙樵唬骸澳拷駝涫裹S忠攻打定軍山，夏侯淵知大王兵至，固守未曾出戰(zhàn)?！辈僭唬骸叭舨怀鰬?zhàn)，是示懦也！”便差人持節(jié)到定軍山，教夏侯淵進兵。劉曄諫曰：“淵性太剛，恐中奸計?！辈倌俗魇謺c之。使命持節(jié)到淵營，淵接入。使者出書，淵拆視之。略曰：
凡為將者，當(dāng)以剛?cè)嵯酀?，不可徒恃其勇。若但任勇，則是一夫之?dāng)扯?。吾今屯大軍于南鄭，欲觀卿之“妙才”，勿辱二字可也。
夏侯淵覽畢大喜，打發(fā)使命回訖，乃與張郃商議曰：“今魏王率大兵屯于南鄭，以討劉備。吾與汝久守此地，豈能建立功業(yè)？來日吾出戰(zhàn)，務(wù)要生擒黃忠?！睆堗A曰：“黃忠謀勇兼?zhèn)洌瑳r有法正相助，不可輕敵。此間山路險峻，只宜堅守。”
淵曰：“若他人建了功勞，吾與汝有何面目見魏王耶？汝只守山，吾去出戰(zhàn)?！彼煜铝钤唬骸罢l敢出哨誘敵？”夏侯尚曰：“吾愿往?！睖Y曰：“汝去出哨，與黃忠交戰(zhàn)，只宜輸，不宜贏。吾有妙計，如此如此?！鄙惺芰?，引三千軍離定軍山大寨前行。
卻說黃忠與法正引兵屯于定軍山口，累次挑戰(zhàn)，夏侯淵堅守不出。欲要進取，又恐山路危險，難以料敵，只得據(jù)守。是日，忽報山上曹兵下來搦戰(zhàn)。黃忠恰待引軍出迎，牙將陳式曰：“將軍休動，某愿擋之?！敝掖笙?，遂令陳式引軍一千，出山口列陣。
夏侯尚兵至，遂與交鋒。不數(shù)合，尚詐敗而走。式趕去，行到半路，被兩山上擂木炮石打?qū)⑾聛?，不能前進。正欲回時，背后夏侯淵引兵突出，陳式不能抵擋，被夏侯淵生擒回寨，部卒多降。有敗軍逃得性命，回報黃忠，說陳式被擒。忠慌與法正商議。
正曰：“淵為人輕躁，恃勇少謀。可激勸士卒，拔寨前進，步步為營，誘淵來戰(zhàn)而擒之。此乃‘反客為主’之法?！敝矣闷渲\，將應(yīng)有之物，盡賞三軍，歡聲滿谷，愿效死戰(zhàn)。黃忠即日拔寨而進，步步為營，每營住數(shù)日又進。淵聞之，欲出戰(zhàn)。張郃曰：“此乃‘反客為主’之計，不可出戰(zhàn)，戰(zhàn)則有失?！睖Y不從，令夏侯尚引數(shù)千兵出戰(zhàn)，直到黃忠寨前。
忠上馬提刀出迎，與夏侯尚交馬，只一合，生擒夏侯尚歸寨。馀皆敗走，回報夏侯淵。淵急使人到黃忠寨，言愿將陳式來換夏侯尚。忠約定來日陣前相換。次日，兩軍皆到山谷闊處，布成陣勢。黃忠、夏侯淵各立馬于本陣門旗之下。黃忠?guī)е暮钌?，夏侯淵帶著陳式，各不與袍鎧，只穿蔽體薄衣。一聲鼓響，陳式、夏侯尚各望本陣奔回。夏侯尚比及到陣門時，被黃忠一箭射中后心，尚帶箭而回。
淵大怒，驟馬徑取黃忠。忠正要激淵廝殺。兩將交馬，戰(zhàn)到二十馀合，曹營內(nèi)忽然鳴金收兵。淵慌撥馬而回，被忠乘勢殺了一陣。淵回陣，問押陣官：“為何鳴金？”答曰：“某見山凹中有蜀兵旗幡數(shù)處，恐是伏兵，故急召將軍回。”淵信其說，遂堅守不出。
卻說杜襲引軍逃回，見夏侯淵，說黃忠奪了對山，淵大怒曰：“黃忠占了對山，不容我不出戰(zhàn)！”張郃諫曰：“此乃法正之謀也，將軍不可出戰(zhàn)，只宜堅守。”淵曰：“占了吾對山，觀吾虛實，如何不出戰(zhàn)？”郃苦諫不聽。淵分軍圍住對山，大罵挑戰(zhàn)。法正在山上舉起白旗，任從夏侯淵百般辱罵，黃忠只不出戰(zhàn)。午時以后，法正見曹兵倦怠，銳氣已墮，多下馬坐息，乃將紅旗招展。鼓角齊鳴，喊聲大震，黃忠一馬當(dāng)先，馳下山來，猶如天崩地塌之勢。夏侯淵措手不及，被黃忠趕到麾蓋之下，大喝一聲，猶如雷吼。淵未及相迎，黃忠寶刀已落，連頭帶肩砍為兩段。
黃忠斬了夏侯淵，曹兵大潰，各自逃生。黃忠乘勢去奪定軍山，張郃領(lǐng)兵來迎。忠與陳式兩下夾攻，混殺一陣，張郃敗走。忽然山傍閃出一彪人馬，擋住去路，為首一員大將，大叫：“常山趙子龍在此！”張郃大驚，引敗軍奪路望定軍山而走。
只見前面一支兵來迎，乃杜襲也。襲曰：“今定軍山已被劉封、孟達奪了。”郃大驚，遂與杜襲引敗兵到漢水扎營，一面令人飛報曹操。操聞淵死，放聲大哭，方悟管輅所言“三八縱橫”，乃建安二十四年也；“黃豬遇虎”，乃歲在己亥正月也；“定軍之南”，乃定軍山之南也；“傷折一股”，乃淵與操有兄弟之親情也。操令人尋管輅時，不知何處去了。
操深恨黃忠，遂親統(tǒng)大軍，來定軍山與夏侯淵報仇，令徐晃做先鋒。行到漢水，張郃、杜襲接著曹操。二將曰：“今定軍山已失，可將米倉山糧草移于北山寨中屯積，然后進兵?！辈懿僖涝?。