朱紹明和李鴻達(dá)成合作意向的速度也太快了吧！其他四名兄弟目瞪口呆的看著朱紹明與李鴻，他們今天才與朱紹明接觸，朱紹明那莫測高深的模樣讓四人都覺得這個人很不好打交道。不是朱紹明陰陽怪氣，而是這些人弄不懂朱紹明到底想干什么，想要什么。而朱紹明放著壽州不打，跑去打葉家集，更讓這四位鬧不明白是怎么回事。
曹琨為人機(jī)靈，他轉(zhuǎn)念一想，打壽州也是撈一筆，打葉家也是撈一筆，曹琨沒有那么遠(yuǎn)大的想法，更沒有徹底造反的決心，對他來說，若是有錢，就能解決不少眼下極為困難的事情。他比較服氣李鴻，既然李鴻心甘情愿的跟著朱紹明走，曹琨也想試試看，這次能跟著朱紹明他們一起打葉家集，也是個看看朱紹明能耐的好機(jī)會。
想到這里，曹琨也站起身說道：“大王，我也愿意與大王一起打。還望大王能夠帶著我去。”
有這兩人加入，其他三位雖然沒有完全弄明白到底生了什么，卻也是跟著表態(tài)，“我們也愿意聽從大王點(diǎn)調(diào)遣?！?p> 攻打葉家莊的基本隊伍確定之后，朱紹明也不矯情，作為主力兼“聯(lián)軍”最高指揮官，他隨即開始號施令。李鴻是當(dāng)?shù)厝耍匀皇桥c程向一起負(fù)責(zé)前期的情報工作。曹琨是船工的人，他們則負(fù)責(zé)用船只運(yùn)輸部隊過河，并且承擔(dān)起水路運(yùn)輸?shù)娜蝿?wù)。
把他們派出去之后，出前的這段時間，朱紹明開始加緊了部隊的操練。臨陣磨槍不快也光，在這個排隊槍斃的時代，一丁點(diǎn)的紀(jì)律性與熟練性的提高，都能增加不少部隊的戰(zhàn)斗力。
在這個空隙中，朱紹明還對霍丘、鳳臺、壽州等城進(jìn)行了更多調(diào)查。畢竟到了這里，萬一拿下壽州城也不是壞事。
這段時間里程向是最開心的，部隊擴(kuò)編后，自打晉升了連長之后也是興奮了一陣，只是這興奮并沒有維持太久。更具體的說，他只高興了一天而已。其他連隊的戰(zhàn)士還是用程參謀來稱呼他的時候，程向心里面用“我已經(jīng)是連長”來安慰自己。當(dāng)偵察部隊的戰(zhàn)士也是用程參謀、程課長來稱呼程向的時候，他徹底絕望了。
程向性格并沒有強(qiáng)烈到無論如何都要靠強(qiáng)勢來壓服別人的地步，而且他很清楚，他的職務(wù)就是偵察參謀，早在城鎮(zhèn)中心的時候，朱紹明就公開宣布，程向偵察隊的部隊級別等同于一個連，所有偵察兵，都是伍長待遇、偵察伍長則是班長待遇。
關(guān)于職務(wù)的煩惱很快就被繁重的工作給擠到了一邊，一百里地的地圖繪制工作可不是小事情。按照制度，偵察部隊必須走了水路以及陸路，同時繪制簡單的地圖。花了兩天時間，兩路偵察部隊總算是在葉家莊附近匯合。遠(yuǎn)望葉家莊的主體，程向忍不住微微吸了口涼氣。
雖然跟隨過孫傳庭打過大城的程向?qū)Τ浅夭荒吧?，但是在鄉(xiāng)間出現(xiàn)了一座堡壘，這不能不讓他感到驚愕。一座圍墻一丈多高的堡壘威風(fēng)凜凜的矗立在依山傍水的半山坡上，圍墻上正對著大門的左右，竟然還有兩座土炮臺。程向視力極佳，隱隱能看到兩座土炮就放在炮臺上。從地形來看，葉家莊的炮臺扼守住了大路，密集進(jìn)攻的部隊會遭到火炮的猛烈殺傷。
而且葉家莊充分利用了后山上的一道溪流，溪流被引入了圍著鎮(zhèn)子的一道護(hù)城河，護(hù)城河寬一丈多，深只怕也得有一丈。在沒有護(hù)城河環(huán)繞的城墻外，則是一片密密麻麻的竹林。偵察部隊的戰(zhàn)士去偵查后回來稟報，地上竟然設(shè)了壕溝陷阱已經(jīng)竹簽陣地。
“李兄，你們可曾攻打過葉家莊么？”程向問李鴻。
“是，我們打過！”李鴻咬著牙說道，“打過三次，都是傷亡了不少人手！葉家莊用從我們這里搶走的糧食錢財，雇了很多人修建他們的塢堡。里面的家主葉孟秋夸下?？冢褪莾扇f人也打不下他們的莊園。”
看著李鴻那無比痛恨的神色，算是明白了葉家莊的勢力。有了這樣堅固的堡壘，葉家自然可以放心大膽的對周邊實施盤剝。外面的小部隊根本不是葉家莊擁有的武裝力量的對手。至于大量部隊的圍攻，葉家大可躲在這塢堡里面固守，只要有官府做靠山，官府派了官軍前來，就能里應(yīng)外合擊破敵人。而且想聚集大部隊，就需要大量的錢財，普通的村子哪里有這么多的財力。能聚集起這樣力量的力量，與其消耗大量性命去攻破這座堅固的城堡，還不如去其他地方搶掠。此消彼長之間，葉家莊自然是快壯大自己的力量。
“咱們先去你們的村子看看?！背滔蚪ㄗh道。
周圍村莊共有八個，五個是他們五人各自所屬的村落，兩個是葉家的附庸村落，一個是騎墻派村落。李鴻他們所屬的五個村落是比之前劉家村要大不少，每個村子都有近三百戶人家。除了山里的地之外，也有些小片的平原土地可以耕種。按照道理，這些村子的百姓生活應(yīng)該比純靠山谷附近小片土地耕種的劉家村要好很多才是。但是程向看到，六個村子的百姓生活比起劉家村還要差些。
劉家村雖然自然環(huán)境惡劣，可正是這惡劣，讓周圍也沒有什么豪強(qiáng)地主所在的大村落。大家都靠自己的能耐吃飯，生活也就那樣了。有豪強(qiáng)地主的壓迫，小村落背上了沉重的賦稅，耕種條件再好，生活也只會更差。
偵察完了村落的情況，程向又在李鴻的帶領(lǐng)下前往兩個葉家附庸村落。很明顯，附庸村落的生活就比他們的村落好的太多。雖然沒有葉家莊那樣的強(qiáng)大實力，附庸村落也是修筑起了自己的小堡壘。長長的護(hù)村院墻，壕溝，陷阱，竹簽陣。這些最基本的防御體系一樣不少。
李鴻一臉苦大仇深的模樣，“這兩個村子也是跟著葉家一起欺負(fù)我們。只是兩個村打不過我們五個村，所以也只是經(jīng)常出來幫葉家辦事。這兩個村子也不能放過?！?p> 戰(zhàn)斗的規(guī)模遠(yuǎn)出預(yù)期，程向覺得必須自己趕回去向朱紹明匯報。也不管天色已經(jīng)晚了，他帶了幾個人走水路直奔營地而去。水路還是快，到了第二天一早，程向就趕到營地。
進(jìn)了營地，他立刻傻了眼。
“一！二！三！四！一二三……四！”跑操的隊伍整齊的喊著號子。這本來就是朱紹明部隊的常態(tài)化訓(xùn)練，可現(xiàn)在吼叫的不僅有男子，還有女人與兒童的聲音。仔細(xì)一看，卻見年輕女子們所組建的連隊也參加了跑操。而且男童女童們也編成了隊伍，參加了跑操。