賈府這兩日并不太平，大少爺不知萬卷藏書顏如玉，只知煙花柳巷暖酒香。但宵禁一出，他便只能仗著祖母溺愛在家胡作非為，各房丫鬟都遭其禍禍，令下人敢怒不敢言。倘若他才學八斗，風趣幽默倒也算風流韻事，可大少爺才疏學淺，張嘴成“濕”，穿錦帶玉也難掩其劣根。
用旁人的話說，便是比黃石虎黃大少爺還紈绔的紈绔，賈先生膝下長子如此，令不少學子都唏噓不已。次子早夭，還有便是五個女兒，前四個都嫁作人婦，五女兒則招婿入府。這情況本來就已經(jīng)被他房詬病，現(xiàn)在外面流言四起，他房的意見便更多了。
正堂，家族議會，二房正在發(fā)難。
“大哥，人言可畏，這火已經(jīng)燒到大郎身上，我們就不做些什么嗎？”
賈習正搖了搖頭，自己兒子的斤兩性情自己清楚，外面那些殺人誅心的話，他做不了也沒膽做，不過面對族弟叔伯們壓迫的目光，還是思忖一番后說：“謠言止于智者，不過大郎確實也該好好沉淀沉淀了。”
頓了頓，賈習正繼續(xù)言道：“即日起，大郎一日未熟讀四書五經(jīng)，便一日不許踏出祠堂?！?p> 懲罰不可謂不重，以大郎的資質(zhì)，哪怕無需吃透，但光熟讀二字也不是一朝一夕能完成的，估摸沒個一年半載他是出不了祠堂了。
這般苦行僧的要求并未讓眾人信服，賈家本就以文立世，像這等要求，尋常子弟在十六七歲時便已修完，更不消說專研其中一二了。
二房繼而施壓：“大郎將來要執(zhí)掌賈家，這是他必修之課。說大不敬的話，我賈家現(xiàn)已外強中干，容不得半點污名，弟想問的是，外面這些流言蜚語當如何解決？”
賈習正目不斜視，正襟而坐。他怎么說也是當代儒士中的佼佼者，二房光闡述事實，便讓他騎虎難下，君子欺之以方，說的就是這種情況。他自知理虧，但心思通透，知道二房所指，便問：“二弟莫不是想我去郡守府走一趟。”
此刻，二房不再說話，倒是些叔伯開始曉之以情動之以理。
長女做了郡守的二夫人本就是二房的注意，雖各有互助，但終究賈府占得便宜更多些，這點賈習正心里是明白的。為了家族哪怕再不喜被裹挾的滋味，他還是狠心將才華出眾的大女兒送了出去。而今前事又要重演了嗎？他暫無思緒。
賈習正沒有立刻應答，族中議事無疾而終。
院中賈大少爺正悠哉躺在搖椅上享受著二八丫鬟鶯燕環(huán)繞、軟言儂語的貼身伺候，荸薺入嘴，柔荑在胸，暢快的不得了。一清瘦身材，長相普通的男子急匆匆跑來，擺手驅(qū)趕眾人，沒人理會，直到大少爺睜眼示意，眾丫鬟才散去。
賈大少漫不經(jīng)心問道：“五妹夫，怎的如此匆忙，瞧瞧你，滿頭大汗的，來，喝口茶潤潤嗓子。”
五妹夫心焦，但也沒敢違抗，顧不得涼意囫圇牛飲完一杯冷茶后，謹慎地打量了下四周，壓著嗓子說：“大哥，我聽各族老堂中議事，命你即日關在祠堂里讀書，不成不出，我聽得嚇人，便來告知與你?！?p> 賈大少驚地打翻果盤，從搖椅爬起，身子前傾，連聲問道：“這么狠，是何緣由？！”
五妹夫猶豫不知如何開口，被賈大少催促兩句后，扭捏道：“因為外面都在傳你勾通外賊，意圖毀了賈府藏書。”
賈大少這下坐不住了，站起身來回踱步，嗆聲說：“我何時勾通外賊了，我爹怎可信了那長舌婦之言！”
五妹夫同仇敵愾點頭附和：“我自是信得過大哥為人，可外面悠悠之口難堵，更離譜的是有人揚言親眼見到大哥與外賊交易，甚至說賊人被大哥藏在了賈府！而且...”
賈大少急問：“而且什么？！”
“而且剛才議事中，二叔似聯(lián)合族中長輩有意廢了你這長子之位?！?p> 聽得此事，賈大少心中優(yōu)懼。家中向來長子承家，這若是奪了自己的長子的身份，那自己還如何鶯歌燕舞夜夜歡愉。思罷，他再無心思辯駁惱怒，轉(zhuǎn)身奔向最疼愛自己的祖母居所。
五妹夫沒有跟隨，站在原地望著大哥遠去，待人影消失廊中，他臉上的急色消失無蹤并輕蔑啐了一口。
二房內(nèi)，一青年正持卷默讀，旁有中年男子閉目品茶。
青年說：“爹，你太過心急了?！?p> 賈二面不改色回：“家中年輕一輩中，文韜武略何人比得過我麒麟兒，若不快些，等你大哥坐上家主位，我諾大的賈家怕是要倒了?！?p> 這話雖不假，但多少有些危言聳聽，青年搖頭嘆息，“爹爹當知我志不在此?！?p> 賈二波瀾不驚地臉上雙眉緊促，教訓道：“你還在做你的將軍夢？！要知家族才是你的根，家興則人旺，沒了家族，你就是有天大本事也難行千里?！?p> 青年沒有爭辯，只是沉默著將書翻到了下一頁，不經(jīng)意間書名露，是謂《太公六韜》。這書他已經(jīng)翻看無數(shù)遍，好在這是自己抄寫的，哪怕翻出了褶子、翻爛了書頁、摸黃了紙張，他也不心疼，大不了再抄多幾本新的。
賈府外，周安正在一處屋內(nèi)目不轉(zhuǎn)睛地盯著賈府后門，無衣說，不出三日，賈府必有異動，不是前門就是后門。若是前門，陣仗會非常大，是以前門由甄叔去盯著。這異動與消失的妖族有關，是以他格外聚精會神，除了出恭入敬外，他再沒挪動過一個步子。
翌日清晨，一隊甲衛(wèi)入了賈府，其出后，賈習正便形色匆匆攜夫人乘車而去，傍晚方歸，歸時面色愁苦。三更，賈府后門來了輛馬車，一男子一步三回頭不情不愿入了馬車，疾馳而去，由北面小門出，至郊外十里一村莊。
周安聽得他們閑言碎語，知道是賈家大少爺被獨自連夜送出了城，盯了一夜，無果，次日清晨回客棧告知無衣，然后又得了個繼續(xù)盯著后門的任務。
晌午，前門出一女，去了東街錦繡坊，入店兩刻歸。
后門來了個送菜商販，入府半個時辰后，獨自出府去了西市天來居，徹夜未出。
第三日，周安和甄叔照常講完所見所聞，打算繼續(xù)回去盯著賈府，沒想到無衣卻將兩人叫住。食指有節(jié)律地叩擊茶案，扭頭看向周安問：“你確定那個菜販子推著菜車進了賈府后門，出來時卻兩手空空？”
周安唯恐自己記錯，好生回想了一下，點頭篤定稱是，不過點完頭他又帶著玩笑的口吻補充道：“說來好笑，那個菜販進府時身上只穿了件單衣，再出來時卻換了件棉衣，難不成送菜還能抗凍？你說好笑不好笑?！?p> 話音剛落，無衣不再叩擊茶案。急忙起身，直言異樣恐怕就在菜販身上。
天來居背靠小河，只大門一個出口，周安盯得細，一口咬定那菜販去了天來居后再無出來，至于現(xiàn)在嘛，他便不能保證了。
遲則生變，三人馬不停蹄趕往西市天來居，路上趙無衣沒有功夫解釋，前腳剛到店門口，后腳一聲驚呼就從樓上包間傳來。