第三章 練氣
艾利克斯是這個偏僻小村莊的村長。
年紀已經(jīng)到了五十多的他明顯已經(jīng)感到力不從心，可惜的他沒有兒子，自己的侄子雖說是回來了，但卻整日行蹤詭異，意志消沉，人也瘋瘋癲癲的。
近段時間村子附近的野豬又開始猖獗起來。
以往這片封地的領(lǐng)主艾倫勛爵會安排人手專門治理野豬禍患，但今年好像沒什么效果，甚至還有了什么“山豬王”的謠言。
村里年輕人不少去了附近的鎮(zhèn)上去當學徒，壯年的則統(tǒng)一被勛爵征調(diào)去開礦，留下來的就是老弱婦孺。
八年前，增加的稅額已經(jīng)壓得村子里有些難以支撐了。
后來艾倫勛爵頒布了一條策令——如果村子里二十歲以上，三十五歲以下的男人去他的礦場挖礦，所獲得的收益按比例扣減村里的賦稅。
于是，村里正值壯年的男人就都去挖礦了，村子才得以喘息。
再后來，勛爵又大搞什么封地產(chǎn)業(yè)發(fā)展，鼓勵周邊村子里十四歲以上的青少年到鎮(zhèn)上來做學徒，包吃住。
看起來前途光明，但其實也就是些泥瓦匠、皮革匠之類的低級活，表面上一個月能掙個一洛斯赤鐵幣，甚至多起來會有一克里姆黑鐵幣。
實際說白了還是廉價的勞動力，只不過冠以了更好的表面形象。
一家人老老實實本本分分地務農(nóng)種地，一個月也能有兩到三穆羅青銅幣，換算起來也就是二十到三十洛斯赤鐵幣。
而1洛斯赤鐵幣可以到鎮(zhèn)上買一個大雜糧面包，這一個面包也足夠一個三口之家吃上一到兩頓了。
一個月下來省著點用，或許到了月底還能有些許結(jié)余。
可事實上村里除了老村長艾利克斯之外，基本沒有人能算的清楚這筆賬，畢竟那長長的貨幣單位念起來就拗口。
對于那些根本就算不太清楚的青少年來說，在村里更常見的是1修斯這樣的雜鐵幣，能拿到一枚被用得發(fā)黑的赤鐵幣就已經(jīng)非常開心了，若是拿到了1克里姆的黑鐵幣，還會裝模作樣地吹一下放在耳邊聽。
但事實上一蘭斯白銀幣才是這么驗的——一蘭斯的白銀幣那就是五十洛斯的赤鐵幣了，算起來，村里一家人一年忙下來也不過是兩、三蘭斯的白銀幣。
這些的換算暫且放下不提，以后有時間自然可以慢慢熟悉。
讓我們重新回到這間屬于村長的小土屋里。
“等過段時間休伯特那個肥佬來收稅款的時候，一定要把這事情反饋一下。不然莊稼都給野豬毀干凈了，村里還哪兒有錢交什么稅款！”
小老頭一邊想著，一邊掰著桌上餐盤里的黑硬面包，捏著掰碎的小塊面包往自己面前淡如清水的玉米糊里蘸軟了才送進嘴里。
窗外斜陽西行，陽光順了進來，這本來應該是一個安靜的午后。
直到一個淌著鼻涕的小孩跑進前院：
“村長爺爺！村長爺爺！”
“咳咳，”艾利克斯喝了口半涼的糊，順了順噎在嗓子口的面包，顫巍巍起身：“怎么啦？”
“人皮豬來了！”
小孩臉上不是驚恐，而更多的是惡作劇成功后的表情。
剛站起來的老人先是愣一愣，看著跑進來攥住自己衣角的小家伙。
人皮豬是村子里小孩給那個稅官休伯特起的綽號，聽起來倒也不全是侮辱性質(zhì)的嘲弄，也有幾分恐怖的意味在其中。
“休伯特……”
老人還在低聲自語，思考著這個稅官為什么提前兩個月就來村子里，就只聽的一個尖聲細氣的聲音從外面?zhèn)髁诉M來：
“給我把那只嘰嘰喳喳亂叫的小泥皮猴子抓起來！”
老人抬眼就見一個腰掛佩劍的黑甲騎士踏進門來。
騎士一身說不出的氣質(zhì)，一走進這個小土屋子就好像要把屋頂都沖破一樣，就連原本照射進來的陽光也被阻塞在了屋外。
艾利克斯反應也快，一把揪起小孩兒的耳朵，怒罵：
“一天到晚瞎喊什么！還不回去幫你母親干點活兒搭把手！給我滾回去！”說著，再一把拎起孩子脖子后頭的衣領(lǐng)，一提一推，已經(jīng)將他轉(zhuǎn)了個個兒推向了后門的方向。
小孩還有些懵，老頭故意做出一副怒氣沖沖的模樣，上去對著小孩子的屁股就是挑了一腳：
“快滾！否則我要在信里跟你父親好好說一說了！”
孩子哎喲了一聲，眼睛里有淚花，也不懂這中間發(fā)生的事情，一面揉著屁股一面轉(zhuǎn)頭對老人吐了吐舌頭，撒丫子就從后門跑了出去。
這過程里騎士就立在前廳的門口，一動不動，默默地看著。
老人才一幅裝作看見那騎士的樣子，趕忙在臉上堆起笑容：
“這位騎士大人，您怎么就到了我們這個鳥不拉屎的破村子里來了？”
“不要再裝腔作勢了，”先前那個尖銳的聲音再響了起來，停在了前廳的門口：“老東西，我知道你聽見我的聲音了！還不滾出來見我！”
艾利克斯此時哪能分辨不出這是誰的聲音，仍然是笑瞇瞇地往門口走去，朗聲道：“啊，是休伯特大人！”
門口的騎士并沒有讓開的意思，就這么擋在門口。
老人此時離騎士近了些，才發(fā)覺原來他真的高得可怕。
幾乎就要撐破門框，像是一棵粗壯的古樹扎根在那邊。
厚重的黑鐵面甲縫隙里，一雙眼睛盯得老人發(fā)慌。
雖然沒有直接的目光對視，但低眉順眼的艾利克斯背后還是嚇出了一身冷汗，不過面上還是能做出笑呵呵的鎮(zhèn)定模樣。
面甲下的目光微微跳動，停頓了一會兒，像是在考慮面前這個僅僅到自己胸口，身型傴僂的老人家該怎么切才比較平整。
騎士終于后退了一小步，退出了土房子，讓到了一邊，隨之而去的是洶涌的壓迫感。
土屋外背光處，有一個騎在馬上的大胖子，他偏側(cè)過身居高臨下地看著艾利克斯，聲音像是一根鐵釘?shù)肿《渚屯锩驺@：
“呵呵，老東西，你心里是不是很奇怪我早來了兩個月？你放心，這次不征稅……只！征！人！”
艾利克斯聞言一時間有些沒反應過來：“征……征人？！”
騎在馬上的休伯特投下了巨大的陰影籠罩向瘦弱的老村長：
“嘿嘿，沒聽清？那我再說一遍好了，我這次過來，是來征人的?！边@一次他說得輕描淡寫。
老村長只覺得一口氣卡在了胸口提不上來，身子搖了搖，往前走了兩步：“為，為什么？”
休伯特漠然：“我也是公事公辦，鄰地的克里斯多夫勛爵被他的領(lǐng)民砍了腦袋，現(xiàn)在那幫雜皮牲口正舉著刀和火把想要到我們這兒來……”
“可是我們青壯年不都是已經(jīng)該下礦的下礦，再不然就在勛爵眼皮子底下的鎮(zhèn)上，已經(jīng)沒有人能去打……”
“嘖，嘖，嘖，不要打斷我說話，我有說是為了抵御那幫沒腦子的雜皮牲口了嗎？不，呵呵，其實艾倫大人已經(jīng)和其他鄰近封地的勛爵派出騎士團去圍獵那幫雜皮牲口了，我們這次來征的是八歲以上的所有孩子?！?p> “那……”老村長原本還想再說些什么，腦海里突然閃過一個晴空霹靂點亮了所有的念頭：“勛，勛爵大人……是……是，想防患未然？”
盡管這個殘酷的消息是如此地打擊著這個老人，但艾利克斯依然頭腦清醒，注意著自己語言當中的措辭。
休伯特哈哈一笑：
“哈，孩子，總要從小教育開始。野在外面，總是要學壞的?！?p> 艾利克斯低下了頭，面色蒼白，人都有些站不住了。
村子另一邊的一間茅草屋。
安娜姑媽吃過午飯重新回田里去了。
魯特留下來修補漏風漏雨的茅草屋頂，他也算是手快，敲敲打打了一會兒一身大汗，總算是勉強補好。
趁著身子里冒著熱氣，少年干脆上身赤膊，盤膝坐在屋頂，感受下午時分游離在空間之中的靈氣。
三個月的淬體，雖說還沒有到那些武學大家的地步，卻也打下了還算不錯的基礎(chǔ)。
一段時間下來，體質(zhì)確實有了長足的進步，配上些獨特的呼吸法門和專門的發(fā)力技巧，十三歲的魯特未必不能跟三五個成年男性打上一打。
只是本應該淬煉出來的氣感卻仍舊飄渺不定，或者說是毫無感應。
“或許是這地方的靈氣有古怪？”
少年如是想著。
淬體期并沒有明確的分界線，模糊來看總體上就是體質(zhì)比常人更加強裝些、柔韌些、靈活些，并不是說一定要練到以掌劈石，而是重在這個過程中可以錘煉所謂的氣感，能達到感應周圍靈氣的地步。
三個月了，再怎么說也應該會有些氣感了，但此時卻……
少年并不認為自己百年的修煉經(jīng)驗會出錯，自然就把原因歸結(jié)到了是這地方靈氣匱乏。
既然如此，魯特突然想起了幾個明允和尚教他的佛宗法門，那可是正統(tǒng)佛宗大派——妙山佛宗的功法，實屬一流。
佛宗與道門的引氣入體不同，修的是自身的氣，憑借自身的氣去影響外界的靈氣，修煉前期倒不算太過依賴外界的靈氣。
魯特對佛、道之間一向是一視同仁的，只當是一法同源。
臨時一個念頭，即刻調(diào)息換了一種佛宗的入門呼吸法，孕養(yǎng)精氣體魄。
“啪！”
一個小石子丟在了屋頂上。
突然打斷了魯特的呼吸吐納。
少年皺了皺眉，都動了幾分要殺人的念頭。
在運功時刻最忌外界的突然打擾。
哪怕是再小的動靜，也能讓運功之人輕則吐血、受些暗傷，重一些氣血逆涌、走火入魔也不是不可能的。
這時候突如其來的打擾如同就是在殺人一般。
魯特一邊壓下心口阻塞的悶氣，細細調(diào)理，一邊皺眉尋聲望去。
只見一個皺巴巴的跛腳大叔站在屋后不遠的土坡上，冷眼望著屋頂上陽光下的少年。他一只手拄著根木棍，另一只手藏在身后，裝得好像剛才那石子不是他扔的一樣。
少年見此也是火冒三丈，心里暗忖：“我不惹你，你倒像塊狗屁膏藥！甩也甩不掉！”
妖道人，本就不是什么善茬，當下就想要好好教訓一下這個不長眼睛的家伙。
也就在眨眼間，魯特一下子翻身彈起，整個人在半空姿勢調(diào)整好，落地的瞬間整個人伏在屋頂，面向著那中年人咧嘴獰笑。
怪大叔也慌了神，藏在身后的手拿了出來，一顆石頭攥在了手心，沒有準頭地就向著如同野獸一般的魯特丟了過去。
魯特看清石頭過來的軌跡，也不躲閃，任憑那石頭擦過自己身側(cè)，砸飛了一塊屋頂?shù)拿┎荨?p> 眼睛一瞇，啐了一口：
“他娘的，剛修好的屋頂！”