不說崔影、雷蕭一行人前往雷州，且說皇帝巡幸北方各郡歸來，下榻在河?xùn)|道晉州。這晉州有一處百年寺廟，據(jù)說自然生長(zhǎng)出許多奇異酸棗，因此被喚作酸棗寺。這日，新帝早聽人說有這等去處，或許也是在宮中憋悶太久，就迫不及待擺駕前往。
只見這寺廟立在半山腰，周圍滿是誘人棗樹，也是一獨(dú)特景觀。長(zhǎng)老和眾僧出門迎接，禮畢，就請(qǐng)?zhí)熳拥椒鹚轮袩恪Ｐ碌厶ь^一看，果是一尊大佛，足有三四丈高，就問道：“長(zhǎng)老，這佛像真是氣派，敢問是否靈驗(yàn)?zāi)?？”長(zhǎng)老笑道：“陛下，佛像只是表象，內(nèi)心虔誠之人一心向佛，又怎能不受到佛祖保佑呢？”
皇帝點(diǎn)頭笑道：“的確，到時(shí)也請(qǐng)大師到京城為我皇家做場(chǎng)法事，以保這天下太平。”長(zhǎng)老笑著答應(yīng)，就命人端來了齋飯。新帝往這碗里一看，看到幾顆酸棗也在飯上，就好奇問：“莫非這就是酸棗飯？”“正是。請(qǐng)陛下享用?！蹦巧苏f著就告退出去了。
天子吃過無數(shù)珍饈，卻從未吃過如此奇特香甜之物，于是連連說好，又吩咐了隨行的，叫以后在宮中也做這酸棗飯。用齋罷，新帝來了興致，于是讓眾人退了，獨(dú)自往寺廟深處去了。剛走到一拐角處，他就聽到幾個(gè)小僧在竊竊私語：“長(zhǎng)老吩咐，這是寺中珍寶，不可外露?！闭f完，這幾人就拿了鐵鍬把那匣子埋了起來，上面再用一棵酸棗樹蓋好。
新帝看到這一切卻不動(dòng)聲色，又背著手向寺廟外走去。來到棗樹下，皇帝仔細(xì)看了，發(fā)現(xiàn)這土都像是新的，就推測(cè)樹很可能是從別處挖過來的，想了想就笑著轉(zhuǎn)身回去了。
晚間用完飯，天子道：“朕還沒有睡意，不如請(qǐng)長(zhǎng)老再往那佛像處走一回，與朕一同為佛燈添油。”長(zhǎng)老聽了有些莫名的慌張，又不好推辭，只好應(yīng)了，帶著皇帝一起再來到佛像前。皇帝接過油臺(tái)，就沖這佛像猛地一扔，頓時(shí)清脆的碰撞聲響在大殿上。
接著，他又問長(zhǎng)老：“這佛像可是實(shí)心鑄造？”長(zhǎng)老緊張，就會(huì)錯(cuò)意，說道：“眾僧都是實(shí)心實(shí)意，為佛祖打得這尊像。”皇帝就命衛(wèi)士舉了火把，走到了佛像后使勁摸了摸。只聽“咔噠”一聲，好像某個(gè)機(jī)關(guān)被觸動(dòng)，那金燦燦和白花花的金屬像海水般涌出。長(zhǎng)老和眾僧跪下求饒道：“陛下饒命！這都是香客們施舍的，我等出家之人分文未動(dòng)，就把這銀兩全供奉在這佛像內(nèi)。請(qǐng)陛下開恩。”
皇帝冷笑道：“既如此，為何今年河?xùn)|刺史來上報(bào)，說這寺廟急需修繕，向朝廷要了一萬兩？”也不等僧人解釋，皇上又派人挖了酸棗寺外的樹，除了幾十箱銀兩外，還在下面發(fā)現(xiàn)了一個(gè)地窖。眾衛(wèi)士打開一看，都被眼前的一切震?。菏且蝗菏畮讱q的少女被囚禁在此，專供那長(zhǎng)老與僧人淫樂。帝聞?dòng)嵈笈?，令人即刻逮捕眾僧，交由黑衣官發(fā)落。
隨后，一把大火燒了起來，將寺廟逐漸吞噬。皇帝在帶走僧人之時(shí)，也讓侍從把那棗子一并摘下，待回宮時(shí)再慢慢享用?？蓢@這酸棗寺因人貪念，毀于一旦。
次日，皇帝怒氣未消，為排解心中煩悶，就又尋了個(gè)好地方。原來距酸棗寺十里有個(gè)沁紅閣，也是個(gè)賞景寶地，據(jù)說歷代文人墨客也曾留下不少詩句。隨行宦官唐命天暗自慶幸：幸好昨日并未在那酸棗寺奉承，否則也要遭一回罪，就說道：“陛下，經(jīng)查驗(yàn)，昨日酸棗寺的贓款共計(jì)八萬七千五百三十一兩，分毫不差，敢問如何處置？”新帝驚訝道：“竟有如此之多？若再有幾處這樣的寺廟，朕還愁什么‘國庫空虛’呢？”于是大笑。唐命天陪笑道：“陛下圣明。臣有一言發(fā)自肺腑，不吐不快。昨日陛下燒了酸棗寺，雖說是為民除害，可那小民們未必能懂？他們都是窮鄉(xiāng)僻壤里生活的，沒有見過大世面，只是一味信佛重道，這樣就難免會(huì)有刁民在背后議論。不如這樣......”說完，他就湊在皇帝耳邊說了幾句，帝大喜道：“卿甚懂朕心也！”
說話間就到了沁紅閣?；实巯铝宿I，把這冬日風(fēng)景看了一遍，又走上閣樓，細(xì)細(xì)地品味起那前代文人墨客題在墻上的詩文?！皽婧ＩＬ铮孪鲁擅?；水天一色，美景得兼。”皇帝小聲念道，就拍手叫好：“好文好文！”這時(shí)唐命天突然道：“陛下，奴才好像聽過這話。莫不是前大將軍陸舉風(fēng)的軍士告發(fā)的......?”聽到這里，皇帝也大驚，叫道：“確是此文！誰如此大膽，竟在這里題上這讖語？”
見天子發(fā)怒，唐命天反而笑道：“陛下大可不必動(dòng)怒，這都是些窮酸文人在這里酒后狂言，量他們也掀不起大風(fēng)浪，陛下何苦又尋煩惱呢？”這一席話又讓天子高興了起來，接著又是一堆“愛卿懂我”這里的話?；实坌那橛兴棉D(zhuǎn)，就下令把御膳賞賜給周圍的窮苦百姓。
那破衣爛衫的先是流淚，又不住地說“謝主隆恩，皇恩浩蕩”之類熟悉的話。頓時(shí)閣樓上下，確是一番喧鬧場(chǎng)景，猶如一臺(tái)喜慶的大戲剛拉開帷幕。正在黎民山呼萬歲之際，在城內(nèi)城外、村里村外的墻上，又貼出了征選秀女的告示。從此天下不以生兒為喜，反見女兒更親，只盼有朝一日家里出個(gè)金鳳凰，她家人也好學(xué)那晉朝賈氏、隋朝獨(dú)孤，當(dāng)一回皇親國戚?；实垡猹q未盡，無奈歸期已至，只得率近臣返回。欲知回朝后事如何，且聽下回分解。
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