在喬氏看來，英雄難過美人關，男人納個妾倒也無妨，四爺也不過就只林映月一個，比起戎家其他爺來，已經省心多了。
但別的爺帶姨太太回家想帶就帶，上面老太太通是不曾干涉的，唯獨四爺這一個不同，老太太說了，金家上人和金鶴儀但凡一日不點頭，這小姨太太都不得進戎公館的大宅門，畢竟戎家其他爺納小，沒在娶妻前就納的，更沒把自家兄弟的未婚妻撾過做了小的。
其實金家早就默許了，就差老太太冷氏發(fā)話了。
戎家四世同堂，最上面的就是這位冷氏老太太，娶兒聘婦的事不經過她準許是不當禮的，可是四少爺自己不好來講，倒托了做母親的來討話。
到了老太太房間，恰正姑太太戎敬茵也在，老太太躺在煙榻上，青煙繚繞，揮揮手不叫她行禮，吸著煙槍問她前日的傷寒可好些？
她說好多了，接著將四少爺妾室要進門的話告訴了一番。
老太太吸著煙一時沒說話，后來閉著眼道：“你也不能盡由著他胡來，那林家，雖然落了架子，門第本來是高的，你使他小姐來做小，怎么肯？”
曉得老太太還有話講，喬氏沒有出聲，老太太說：“之前跟三少爺定過親罷了，又是信著洋教，跟戎家代代供的佛祖也相悖！家里又拜觀音又拜耶穌，也太不像！”
喬氏有心說木已成舟，又怕顯著孩子們散漫，于是只就恭恭敬敬默著。
老太太繼續(xù)道：“在外面玩兒不算什么，帶回家來？我看還是罷了！這公館吶……”
老太太沒有將烏煙瘴氣四個字說出來，口氣卻完全表盡了意……
喬氏默然嘆息，這個家，著實亂了些，她是戎老爺的第三任續(xù)弦，生有四少爺一子，第二任續(xù)弦杜氏亦只生三少爺一子，上面的大少爺二少爺皆是發(fā)妻白氏所生，五小姐是外室所生接回家養(yǎng)的，余外還有三女三男皆是二三四五六姨太所生，七姨太八姨太是妓女從良，不曾生育，年紀是比五小姐還要小些的，其他姨太太更是不消說了，嬌的嬌、嫩的嫩，渾沒個規(guī)矩。
這時姑太太戎敬茵說話了：“女人的命難道通是沒個爭氣的么？想大嫂你當年進門不到半月，我哥就陸陸續(xù)續(xù)討小，你這兒婦更甚，還不打進門，姨太太就占了先。”
“罷了，誰攔得住戎家這些爺，脫不得這就是戎家的門風罷了！”老太太忽然插這么一句，不過究竟對四爺的小姨太太進門一事沒放話。
姑太太看了大嫂喬氏一眼，繼續(xù)幫閑說了句：“這種事，老爺少爺們但凡不提出來，只要提出來，就不是能攔著他的?！?p> 老太太不接茬，過一時外面?zhèn)鱽頍o線電的聲響，正唱著一出折子戲，咿咿呀呀好生伶俐，老太太就仿佛有些記不著地上立著人了，緩緩闔上眼，神思跟著戲詞飄了去。
喬氏見狀，曉得老祖宗不允，只好告退。
她一走，老太太卻笑了，依舊閉著眼對姑太太道：“瞧著吧，那小子今晚要來?！?p> 果不如然，晚膳過后，四少爺笑吟吟來了。
老祖宗與姑太太相視一笑，說：“好孝順孫兒，曉得來看看我這老骨頭！”
顯見的是挖苦，只是口氣里就也藏不住喜歡，半嗔著叫人伺候清茶。
四少爺白衣勝雪地穿著一身軟緞家居衣，足上是千層底的緞子鞋，超逸出塵，比平時年輕十歲，細白的牙，微微一笑時真是雅人深致。
“見天兒惦著來瞧您呢，哎吳媽，你歇著，我替祖母裝兩筒。”
丫頭老媽子掇椅的掇椅，取煙的取煙，忙亂個不了。
姑太太道：“你倒會巴結，現(xiàn)放著燒煙的這樣多人，用你！”
他哪里理會這些個奚落，移身坐到煙燈前的小凳上，卷起了袖子。
老太太道：“嗯，專專跑來就是為我燒煙的么？我看我沒有這樣的老福！”
四少爺拿起煙膏輕輕一吹，笑道：“祖母罵我了，好容易今日得閑，還不該來伺候怎的！”
“嗯，好嘴，”老太太回頭對姑太太道：“這嘴兒甜甘！”
姑太太咬牙笑道：“從小就是個以嘴養(yǎng)嘴的東西，他不甜甘，再沒甜甘的！”
老太太笑得呵呵的，食指照孫兒額上一摁，“快起來吧，你個鬼精，仔細燙了衣裳，我不用你裝！快給吳媽裝去！我問你，誰把你教的這樣壞，新媳婦還沒過門就要接了姨太太進屋！”
四少爺只是笑，也不說話，也不把煙膏給吳媽，倒燒得專心致志。
賴皮！老太太心中笑嗔，然而卻又滿心的寵縱與知足，管他統(tǒng)帥三軍的老爺還是殺伐決斷的少爺們，只要進了這個門，通要變成孩子，這就是老來福。
老太太道：“都說南京政府如今不許納妾，怎么就治不住你么這些個爺！”
姑太太見老祖宗要開審，笑道：“吳媽翠官你們都出去，盯得咱們四爺話都講不出?！?p> 仆婦笑著退出了，四少爺笑道：“六姑饒我嘛！”
“快悄悄兒的！我待要饒你哩，可是我想到那鳳仙花紅就恨，今日算你撞在我手上了?！?p> ‘鳳仙花紅’還是四少爺幼時的案子，正是七歲八歲無敵頑皮的年紀，剛剛學了沒幾個字，就翻著家里的藏書亂看，不意就看到一本古話本小說上用鳳仙花作弄教書先生的段子，有趣得緊，正趕上改日姑太太大婚回門，姑爺大中午給人灌醉，濃睡于側廳不省人事，這倒叫他這位小少爺眼亮了，把丫頭們染指甲的鳳仙花敲了一塊，加了些白礬，使了許大辛苦用錘鑿成稀泥，鬼祟旋進側廳，將那花泥輕輕放在新姑爺鼻尖上，又慢慢地按得結實。姑爺睡起一覺來，那花已蔭干掉在一邊，渾然不知臉上變出一個血紅的鼻子，照舊笑吟吟走入宴客廳招呼賓朋，鬧了個哄堂大笑，這倒罷了，只是那鳳仙花紅豈是一日兩日散得去的，姑爺直直捂著大紅鼻子在家歇了一月才出得門。
想起這些，屋子里的人全笑了，說起他調皮搗蛋的典故來，那叫個罄竹難書。
老太太道：“照說都是少爺，那幾個通是沒這個頑皮，每日價爬高上低的，真是狗見了他都嫌，趁早要夾著以巴（尾）躲得遠遠的?！?p> 四少爺搖頭：“罷呀么，多少年了還記仇?！?p> 姑太太道：“那是，當你就這一樁案子不成？！那般頑劣，還是小時候餓得不夠狠！”
說到餓，老太太不由就憐惜了，當年喬氏過門時，三少爺的生母杜明月剛剛死了不久，待喬氏生出四爺后，三爺也才剛剛十一個月，偏生戎敬裁這時倒臺了，家里樹倒猢猻散，連奶娘都跑掉了，而戎家太爺老太太以及戎敬裁憐三爺孤苦，一生下來就沒了娘，話里話外都有意想讓喬氏同時奶兩個娃，叵耐喬氏身體底子差，奶四爺就夠嗆，更別說多出來一個。
后來也不曉得戎敬裁怎樣勸通的，四爺生下來三天之后，喬氏不給他吃奶了，由未出門的姑姑給他灌米湯喝，喬氏的母乳給了三少爺吃。
嬰兒四少爺每天餓的嗷嗷哭，但盡管如此，他還是豪橫，饑一頓飽一頓也沒變得面黃肌瘦，愣是一天天長大了。
這就更是叫長輩覺著他好養(yǎng)，于是戎家窮著的那些年，口糧都是先緊著別人吃，余下才給他墊吧墊吧，他到也好，餓不過的時候就哭，哭不動就睡，再大一些后，也不等家里給他找食兒，自己上樹掏個鳥蛋、地里刨顆紅薯，房上揪根玉米棒子……到處禍害，總能想辦法填飽肚子。
這般糊里糊涂地長大，竟長得身長體壯，格外華彩！
可老年人就是不能盤舊，想起來就覺得虧了兒孫，所以驀然就寵溺起來。
“你要接姨太太進來，我也不是定然不允，只是時候不妥。八月十六，鶴儀豈不剛進門？你自己考量考量，這行得來么？”
四少爺賠笑說：“她不管。”
“哼，不管，是管不了罷！”老太太嗔他，“別沒良心，你便是接了姨太太進來，也務要一碗水端平，若敢偏袒一點，我不能依你。”
四少爺以笑作答，意思是那不會。
老太太繼續(xù)道：“你別要好的不學，偏照你那灰心失意的老子行事，他若非給那杜明月害那一遭，也不是后來這個樣，這你們通是曉得的。”
話到此處，外頭由遠及近傳來腳步聲，姑太太聽出是太太不放心又趕過來了。
果然喬氏很快進門了，老太太叫她不要多禮，坐下罷了，回頭繼續(xù)跟孫兒講話。
“這件事情，我別的不慮，只是兩點叫我不放心。我一則疼那知書識禮的好孫媳鶴儀，二則顧慮那林家小姐的身份。她來了能規(guī)規(guī)矩矩低下身子做小么！家里人怎么樣待她是個合適呢？”
說到這里，又問喬氏：“媳婦你說呢？”
喬氏在婆婆丈夫面前向來沒主意，此時只是微笑，姑太太倒在一邊插話了：“也是四少爺你糊涂！本本等等娶個姨太太也罷了，偏生討一個大家出身的小姐來！叫人低了不是，高了不是?！?p> “可不是，”老太太道：“低了，她委屈；高了，又亂了綱常。免不得合家大小都要攀扯一個你高我低，這最是要不得。”
這個家世世代代膜拜世俗禮節(jié)，便是戎老爺那樣的武人，也經常對家眷講，綱常就是一切，亂了綱常，一切也就都亂了。
可是綱常這種東西，四少爺想是最為映月所不容的。
老太太道：“你若執(zhí)意要領她進來，我便只好將規(guī)矩放在前頭，不管公侯小姐還是小家碧玉，進來做姨太太必要與其他姨太太一視同仁，不可有例外，若果然這個能遵守，你便接她進來，不能遵守，就趕早兒打消念頭。換句話講，這于她只有好處沒有壞處，一個人遭人嫉，總歸不是好事。”
四少爺說：“這個自然?！?p> 老太太道：“再說你，娶一個也罷了，這回依你，將后不可再胡鬧，休要照你父親那般荒唐，一個接一個討進來，弄得家里烏煙瘴氣不成道理！齊人之福這種話最是歪論，多福不是福，你千萬記得！”
四少爺說那是。
老太太沒有話講了，吸了一口煙，靜在那里想還有什么遺漏，其他人誰也不敢貿然吭聲，屋子里靜了下來，一只白貓悄悄地掀了簾子進來了，蠕蠕挪動著雪白的肥身子，在脂光粉艷的姑太太身邊躺了躺，又不甚合心，倒起身蹭到喬氏懷里了，喬氏沒有攆它，仔細將它抱著了。
老太太到底想不出別的來，回頭問喬氏：“那孩子你見過不曾？可也伶俐？”
喬氏說不曾見過。
老太太便問四少爺，“可也聰靈？”
太太姑太太全看向他，倒仿佛看他怎的臉皮厚能說出口。
他無視，問祖母可還要再燒一泡來吸，祖母說：“問你聰靈不聰靈！”
簡直是故意奚落，他無奈，說：“可以?！?p> “這是什么話?！?p> 他一笑，干脆說：“比我聰靈！”
老太太：“那不成精了？”
眾人皆笑了，至此，老祖宗這里算是通過，又略坐了一時，告退要走間四爺才想起一件事，是要給月兒另立廚房，老太太一聽，問：“難道忌口么？”
他說：“可不是，胎里素，自幼兒不食葷?！?p> 姑太太在一邊問：“莫非不下館子么，是誰說來著，見著你們一道下館子么？”
四少爺說：“下館子也是清素！”
老太太說你也不嫌麻煩，吃飯都吃不到一處去。
不過到底不算什么，也就允了，翻了翻黃歷，由老祖宗做主，定了廢歷八月十六的日子進門。
四少爺去后，老太太乏了，由姑太太扶著躺到眠床上，閉眼之前嘆：“戎家這些個爺啊，誰沾著他們都要把脾氣磨沒了?！?p> 又對喬氏說：“我改日傳鶴儀來說話，你且明日先開導開導，莫要使她生暗氣，傷了身子卻不好！”
是少不得要對新少奶奶有一番安撫的，姑太太一旁說：“不用操這份心，四少爺那張嘴，十個少奶奶也給他哄進云里霧里了！”
喬氏只是含笑坐在那里……