南岸花園口掘堤的時候，艄公老許頭剛剛離開北岸一袋煙的功夫。突然他感到船身猛地一抖，船下水流突然改變了方向。船身一下加快了速度，似有什么東西在船后推著一樣，快速向南岸飄。老許頭穩(wěn)住船頭，不讓船打轉(zhuǎn)。黃河水向脫韁的野馬，滾滾向南岸流去。
憑著多年的艄公經(jīng)驗，老許頭預(yù)感到南岸發(fā)生了大事。河水改變方向，是大堤決口之象。他不敢想象，花園口大堤高出地面十幾仗，一旦掘堤，黃河水就如灌老鼠洞一樣，頃刻把堤下毀于一旦。他不敢想，現(xiàn)在唯一能做的就是穩(wěn)住船身，隨河水飄向南岸。
此時的黃河南岸花園口，已經(jīng)變成了一條三百多米長的黃龍瀑布，怒吼著、翻滾著，夾帶著隆隆之聲，從十幾米高的落差傾泄而下，就算千軍萬馬也不及十分之一。
老許頭的船越來越快，已經(jīng)開始打轉(zhuǎn)，船上已有人被甩進(jìn)了河里。老許頭顧不了小孫子，只有兩手死命摟著船舵的套桿，死死地蹲在船尾。船在一聲轟隆聲中跌進(jìn)了花園口下的深潭，如何又隨著滾滾洪水，搖搖晃晃下東南而去。
不知道過了多久，老徐頭晃晃悠悠的醒了過來。放眼望去，船不知道漂在了什么地方，四周全是水。有的房子只露出一個屋頂，有的已經(jīng)塌了。大樹被連根拔起，隨著滾滾的洪水向前蠕動著。有的大樹只留下高高的幾個樹梢，在風(fēng)雨中搖曳。
水上漂流著老百姓的門板、床板、柜子，還有棺材。這些東西順著水往下漂著。有的棺材、柜子里頭坐著人，有的柜子里頭放著小孩。有的小孩已經(jīng)停止了哭聲，不知道是死是活。
土坡上偶然的聚集著幾個老百姓，是從洪水里逃上來的災(zāi)民，他們聲嘶力竭地大哭小叫。漫漫的洪水，一眼望不到邊，所到之處，房倒屋塌。洪水中夾裹著沖斷的樹，沖塌的房屋木料，房屋上掉下的房梁、門板、床板、家具、牛、羊、豬、雞、鴨等，在洪水中上下翻滾著，一起向南、向東南而去。
老許頭穩(wěn)住船身，這才發(fā)現(xiàn)船上那些當(dāng)兵的一個也不見了，在船艙底部的小板下頭夾著他的小孫子。他慌忙過去把小孫子從夾板下拉出來。還好小孫子只是被嗆了幾口水。老許頭忙把小孫子頭朝下，趴在腿上，輕輕的拍著背部。小孫子連吐幾口水以后，慢慢的醒了過來。睜眼看到爺爺便“哇”的一聲大哭起來。老許頭把孫子攔在懷里，兩行老淚滾滾而下。
他的家人和花園口的相親，恐怕已經(jīng)葬身在這洪水之中。他哪里知道，就在他去黃河北岸的這幾天里，花園口發(fā)生了舉世震驚的大事件。這個以黃河水阻擋日本軍隊的舉世矚目的大計劃、大行動，用近百萬同胞老百姓的身家性命和隨后十幾年的黃泛區(qū)的大災(zāi)難，而日軍損失才幾千人，而且四個月后，武漢仍然失守。
……
老許頭不知道現(xiàn)在身在何處，也不知道大水把他的船能帶到什么地方。他懵懵的坐在船里認(rèn)由大水載著船，晃晃悠悠地向東南飄著。水中偶爾露出一個高坡，坡上擠滿了人，大哭小叫。有的被洪水沖著，有的拼命的抱著一個箱子，抱著一段木頭，任憑水浪上下顛簸。
老許頭想去救人，可兩只胳膊不停使喚，酸酸的，聳拉著，一點都抬不起來，任憑大水沖著小船向前飄著。