第十八章 那年秋

　　“那年素秋的黃昏，是楚倬王十五年。晝短夜長，時常有冷風(fēng)襲身。日暮的人要添件薄衣，才舒適。

　　“深感買賣難做，缺乏本錢。我一直在云夢澤的各城縣中靠當(dāng)街售賣炒栗子來生存。也從麻城進栗子到云夢澤售賣給一些小商戶。我做的這個是小本積蓄，一直是省吃儉用的。我一日只吃兩餐，晚上也只靠，在城外山里挖來的一點點野菜來充饑。我心底里一直有個想法，想著去吳國、齊國進貨絲絹到中北國去販賣。不過這也只能等我有了本錢后才能實現(xiàn)。我還想把東西賣到秦國趙國去呢？在吳齊安家后再把母親接過來。

　　“因為我發(fā)現(xiàn)地衣綠藻可以染色布料，只要放點硝水什的。染出來的布就不那么輕易掉色。（有記載苔蘚染色撒上尿液，染出的紫色布料可以很長時間不掉色，事實上公彰揚覺得很可能是尿液里氨、磷等化學(xué)元素的原因。）

　　“我是逃跑出來的佃戶，耕作的哪十幾畝田。這幾年因為收成欠收，家里已經(jīng)無法納糧了。多要被地主爺給到官府去編戶為奴了?！?p>　　“收多少稅？”公彰揚問道。

　　“戶主家是四成，有些是五成，官府收四成。自余兩到三成?！?p>　　……

　　“當(dāng)時是，就那樣將就著過了三年。欠戶主和封主家的種子錢已經(jīng)累積到了，我納十年的稅，都還不清了。老父和已夭折的倆個兄長，多早早地就離了我們而去，不然還可以半饑飽的過著日子……唉，他們是過夠了這個水生火熱的日子才去的。

　　“家里只有我和老母親倆人，現(xiàn)在多要被納入地主家為奴籍了。

　　“我還記得我母親送我離家，走的時候，哪含淚不舍又是辛酸表情的畫面。我……

　　“我自感離鄉(xiāng)出走前后已有三年，雖不能衣錦還鄉(xiāng)。包袱里只一件洗濯過多次的絳紗袍，也不至是討飯模樣。還有幾吊錢……

　　“為何要離開云夢澤，因為有個商戶人家。因為經(jīng)營問題，還欠著我?guī)状五X沒付。討得次數(shù)多了，他就威脅我要報官，說我沒戶籍。時常還有潑皮來尋我鬧事，總要抓幾大把栗子才走。我也不敢聲張……

　　“我離家出來后，有次遇到了一同鄉(xiāng)的陸阿四。他告訴我說，我母親是在戶主家當(dāng)浣衣婆，有時也幫著丫鬟們倒尿壺。偶爾手腳慢，會呵斥她。當(dāng)我聽到說；我母親在冬天里洗衣，經(jīng)常是雙手凍瘡的像一個紅血包子時……我的心里在滴血。她睡的雜房又臭又冷，經(jīng)常是裹著單薄的麻布瑟瑟發(fā)抖整夜而不能入眠……還時常念叨我的名字，總向來往的人打聽我。我……聽到此后，我再也忍受不住了，我哭了。我只要一個人在晚上睡覺的時候，只要一想到這里，我母親洗衣的畫面……我，我就會忍不住的哭……我記得我有次太疲勞睡過去了，醒來后發(fā)現(xiàn)我的干草枕多已濕透了半邊。也許，沒有過慘痛辛酸經(jīng)歷的人是不會吝惜金錢的。我要說沒有在深夜里痛哭過而立誓的人是不成熟的。我自感我是貧賤命，不要去做富貴有錢老爺?shù)膲簟掖蚶淼袅宋业难b什，全賣了，包袱里只一件衣服，一包兩重的碎金疙瘩就是半個金餅，還有幾塊干餅。

　　“我有次聽到陸阿四說我母親的身體是每況愈下，可能會時日不多了……我只要想到這……我，我就再也無法按捺住我的內(nèi)心了。我要回去跪在地主老爺?shù)拿媲?，抱著他的腿。我要把這半個金餅給他，還有這件絳紗袍……只要不讓我母親在冬天里洗衣就好……我要一輩子慢慢還清他的恩德，只要我母親能好過一點就可……

　　“我知道你想問為什么不燒水洗，山是他們官府和戶主、封主們的。尋常也只許上山撿一小些柴而已，每年冬天的大戶人家里多要燒掉幾屋子的木柴和木炭。輪不到給下人奴隸們燒暖的……

　　“我回到楚澤鄉(xiāng)的時候，我看著這綠蔭肥豐的稻苗子們。我知道這個秋，會有豐收的。沒有那么多老家賊鳥兒和蝗蟲蟊蟲來吃秧苗子，稻谷就會豐盛許多。我就還可以向戶主租賃著田來耕作，不求多少，只要能有半飽即可。我母親也可以幫著戶主家做些丫鬟活，只要不在冬天里洗衣就好……燒熱水洗也可以。我阿娘也才五十幾的，只是看上去有點像七老八十而已。身體只要康復(fù)了，干插秧、割稻谷、曬打稻谷等活也是不在話下。

　　“晚了！我在天黑時才到的城門口。城門已經(jīng)關(guān)了。沒有想到吧！我們這個下三濫窮得穿不起什么'衣服'的鄉(xiāng)下集鎮(zhèn)也是有城門的。還有哨兵站崗，哪幾尺高的城墻還想防什么土匪山賊？可，就是有，破城墻也有兩三米高，我想爬進去，我一刻也不能等了。只想快點見到我阿娘，再跪在地主老爺面前。求他。

　　“守城將軍大哥，能讓我進城嗎？”

　　“倆兵照著火把讓我走近一些好打量我。

　　“你可是沈有糧的弟弟，沈有金？”

　　“正是，兄臺大哥我此刻是只想進城，能快去看望一下我母親。聽聞她病了，我心如刀絞。大恩大德沒齒難忘??！”

　　“聽聞哪個老婦還一直咳嗽不止，你家王老爺大發(fā)善心把她送回了家。我見她也是怪可憐的，今日通融你一下。你的隨身包什要讓我們搜查一下……”

　　“這個是什么，珍珠還是甚的？”

　　“我當(dāng)時就一把搶了過來，說只是些碎錢罷了。他倆硬要打開一瞧，發(fā)現(xiàn)是碎金子。說；“你這個賤民哪來的好衣服，還有金子？暫且先扣押，明日待里長和封主管家來細(xì)查你清白后在還你?！?p>　　“我當(dāng)時就不樂意，心里只想護住我的半個金餅子。恁誰來也不交，查清可以，但是必須要放在我手里。不能放到庫里待查的。另一個人又說，會開官府憑據(jù)給我的，明日只需交代清楚來物即可。又說我母親每逢夜晚時分會容易著冷，又容易咳嗽不止地。直到天亮還在咳……

　　“我，我一下子就變得愚木了。腦袋全是空白的，想不出什么注意，就好像你說的就變成一個不會思考的人了。心里只有一個想法，歸心似箭。心想只要有紙據(jù)就可以拿回來的?？蓻]曾想日后去拿的時候，紙上只有一件衣物的說明……真是吃了個大虧。

　　“回到家后，我看到我阿娘在熬小碗的谷粥。就是沒有去殼的谷子。這還是鄰居施舍給的。

　　“我倆一見面，就在相擁而泣。阿娘說，是日思夜想感動了神靈才讓我平安回來的。

　　“我看到了骨瘦饑黃的阿娘，我知道她的病一半是感染的風(fēng)寒，更多的是因為沒吃什么東西……才……才如此的。我詢問她的吃食，她吞吐著不說明白。我看到她吃完還在舔碗……

　　“我就到陸阿四家借糧，他家也是貧無立錐家徒四壁的。還硬要把明日的口糧都借與我……

　　“我得知王老爺家是有大老鼠食倉的，吃剩下飯的臊水也是拿來喂牲畜的。就商量著去他家廚房偷一小袋食物什的。再說我明日拿到哪半個金餅，只當(dāng)是多付他利息就可了。

　　“我們倆人便商量著怎么去偷。他接應(yīng)放哨，我去拿。因為他告訴了我王老爺家的倉庫和廚房狀況。

　　“也該這倒霉的。貧賤的心里，時常是糟糕透頂?shù)南窭p滿了蛛絲網(wǎng)一樣難以撥云見日，霉運也就會一直隨行而至的。趕也趕不走，拜也拜不脫。好事不成雙，壞事不單行。我跳墻進去后，就一會，那么一會功夫。他就在喊我。有只貓嚇到了陸阿四，還說有人來了……我便沒來得及地，也沒看清路況就跌到了一個陶罐子。

　　“就這樣我剛到廚房倉庫門口，就給撞了個正著。之后我醒來就是第二天了。我全身是傷疼痛難受，還說不清話，也是沒有力氣可以說話。

　　“我只聽到哪王老爺這么罵我。

　　“你個賊球子，豎子，賤民……我好心免了你家奴役，你還來偷竊……早知道當(dāng)初就該報官追拿你的?！?p>　　“我身上的那張紙據(jù)上，只有身衣服的扣押說明。后來，后來??！我被打傷了一只右腳……不知道怎么回事，就慢慢地變?nèi)沉恕惆盐屹u給了商隊做養(yǎng)馬奴，每天睡馬廄喂馬擦馬背的……后來有人看我整日在憂心忡忡地，又哭喪著臉不喜說話……就又把我弄到了白狼族這里……

　　“我的阿娘，我母親。此后一直是淚以繼日傷心的在過日的……

　　“我來此時，聽聞已經(jīng)離世。商隊的人告知我說，還是陸阿四一家給安葬的我娘。不知是葬在哪處山頭，也只有深山才有安置之地啊?！?p>　　……

　　“唉，也是說。當(dāng)初你是想熬一碗白米粥給你母親的？”

　　“是啊……”

　　“深夜了，還是將就著在這入睡一晚吧。明日我想辦法把你弄到此吧……對了中土國家有幾個啊，是些什么局勢。這些游牧民族又是些什么政權(quán)的？明日再說吧。先就寢。頭多漲了……”