白色雪原的一顆老樹(shù)下，一位少年正倚著粗壯的樹(shù)干打盹。偶有寒風(fēng)拂面，掠過(guò)枯草，冰碴抖落，耳畔似有呢喃。
大風(fēng)起，剛好沒(méi)過(guò)少年胸膛的枯草形成波浪，遠(yuǎn)看如同瀑布下那白色飛濺的水花。
肖明，肖明。。。
夢(mèng)中，似乎有人在竭力呼喊少年的名字，短促有力，顯得十分著急。
“肖明！”
在最后一聲呼喊中，少年于夢(mèng)中驚醒，他看了看周圍又摸了摸身旁的那筐藥草，最后視線定格在眼前一個(gè)落滿雪花的中年男人身上，“三勤叔，你怎么在這兒？”
“臭小子！你可真讓人好找！你爹娘還有鄰家村民都去尋你了，你倒好躲在這里睡大覺(jué)！”三勤有些生氣，他不由自主的瞪了瞪通紅的雙眼。
“額~”肖明尷尬的咧著嘴不知道該說(shuō)些什么，因?yàn)樗廊谟衷谡E騙他。他家是村子里唯一的獵戶，每過(guò)一段時(shí)間他爹都要外出打獵，而周圍村民都會(huì)去拾些柴火或者采些草藥來(lái)?yè)Q取最新鮮的獵物。
“三勤叔，沒(méi)別的事我先回去了！”肖明不愿過(guò)多停留，他立刻背上竹筐，頭也不回的逃離了三勤的視線。
急著離開(kāi)的理由很簡(jiǎn)單，自從三勤出現(xiàn)在村子里的時(shí)候他就沒(méi)有清醒過(guò)。渾身酒味兒勸退了許多好心村民的幫助，人們不知道他來(lái)自何方，只知道他品行不錯(cuò)。但唯一的缺點(diǎn)就是喜歡神神叨叨，一旦誰(shuí)和他搭話那就脫不了身了。
肖明居住的村子位于李氏王朝的外圍，是由上百個(gè)村莊和一座小鎮(zhèn)組成，當(dāng)然還包括一望無(wú)際的白色雪原和雪山松林。雖然不及王朝內(nèi)部來(lái)的繁華，卻也安逸舒適。
傍晚將至，天幕由暗淡的昏色逐漸變得鮮紅，天邊的云霞散發(fā)著蒸騰的紅光。
“肖明！你可算回來(lái)了，我等你好久！”肖明剛背著竹筐踏入村口，一名與他年紀(jì)相仿的少年就跑了過(guò)來(lái)，從少年凍得通紅的小臉來(lái)看，的確是在外邊等待了很久。
“林木木？你不去幫家里拾柴火來(lái)這里等我干什么？”肖明瞥了一眼木木，心中既是疑惑又是苦惱。
林木木家只有他和爺爺相依為命，據(jù)說(shuō)他的爹娘加入了斥候司后便消失了，只留下了老少二人，所以木木時(shí)常被村子里其他孩子所欺辱。自從那天肖明出手相救后，木木便當(dāng)了肖明好幾年的跟屁蟲。不過(guò)每天這個(gè)時(shí)候，木木應(yīng)該在拾柴火才對(duì)。
“肖叔叔昨天給了我家很多獵物，所以今天不用拾柴火。我找你就是想要聊聊天，關(guān)于鎮(zhèn)上考核的事情?！蹦灸緮[了擺手趕忙澄清自己偷懶的事，他向來(lái)膽小自卑，可不敢被唯一的朋友嫌棄。
“是嗎？那邊走邊說(shuō)吧。”肖明嘆了口氣，還是決定帶上木木。到了集市賣藥草的時(shí)候可以讓木木順道打聽(tīng)一下考核的事。
不過(guò)。。。肖明扭頭看了眼木木，正好對(duì)上了木木的視線，一瞬間木木便低下腦袋不敢抬起。對(duì)于一個(gè)大街上打個(gè)噴嚏都能害羞的抬不起頭來(lái)的人來(lái)說(shuō)，與人交流所需要的勇氣不亞于走出城墻面對(duì)陌生的洪荒世界。
“算了算了，還是我來(lái)吧，你跟緊我就好，別走丟了?！毙っ鳠o(wú)奈的拍了拍木木的肩膀，木木也是十分受用的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
雖說(shuō)李氏王朝的外圍有上百個(gè)村子，可每個(gè)村子里也就十幾二十幾戶人家，所以為了更方便的管理，李氏王朝建立一個(gè)小鎮(zhèn)名為寒門鎮(zhèn)，并從中央司派了幾個(gè)修士駐扎于此。
雪花飄零，越下越大，落在鎮(zhèn)子旁的河邊，落在鎮(zhèn)子里的房頂，落在每個(gè)人的肩頭。這一刻似乎是踏入了雪的王國(guó)。
“喲，這不是林老頭家的廢物孫子嗎？”
正當(dāng)肖明二人通過(guò)鎮(zhèn)子入口時(shí)，身后突然傳來(lái)了不和諧的聲音。扭頭一看，是一名頭束白綢的白袍修士，笑嘻嘻的臉上絲毫看不到身為中央司修士的嚴(yán)肅。
“我。。我身上沒(méi)帶銀子。?！币宦?tīng)見(jiàn)令人熟悉又膽顫的聲音，木木立刻躲在了肖明身后拽死了肖明的衣角，說(shuō)話的氣息不由自主的開(kāi)始顫抖。
“沒(méi)帶銀子也沒(méi)事，過(guò)來(lái)聊會(huì)兒吶?！卑着坌奘坎灰啦火垼踔亮硗鈨蓚€(gè)看門修士也跟著一起過(guò)來(lái)看熱鬧。
“夠了，中央司派你們來(lái)不是在這里混日子的，你們?cè)摯舻牡胤綉?yīng)該在城墻那邊！”肖明拍開(kāi)白袍修士伸出來(lái)的手，并指著遠(yuǎn)處那座已經(jīng)和地平線融為一體的城墻。
那是當(dāng)初人們退居北境后，為了抵御洪荒野獸的襲擊所建造的城墻。只不過(guò)如今已有數(shù)十年沒(méi)有獸潮來(lái)襲，所以城墻早已荒廢，先前駐守城墻的修士也統(tǒng)統(tǒng)退居到了寒門鎮(zhèn)上。
“阿力，快回來(lái)吧，別和這兩個(gè)小屁孩計(jì)較了?！碑?dāng)肖明提起城墻時(shí)，這幾個(gè)修士臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是由內(nèi)而發(fā)的沉重。
看著肖明二人逐漸遠(yuǎn)去的背影，那個(gè)名叫阿力的白袍修士才默默嘀咕：“如果不是斥候司那些人！誰(shuí)都不用白白去死！”
鎮(zhèn)子與村子的最大差異可能就是熱鬧吧！木木跟著肖明來(lái)到了寒門鎮(zhèn)的集市，在踏入的那一刻，安靜瞬間被填滿。這里擺攤的雜耍的，算卦的倒貨的應(yīng)有盡有，光是空氣中彌漫的雜味兒就已經(jīng)讓人流連忘返。
走了一段路，肖明在路邊挑了一個(gè)積雪少的地兒便把竹筐擺了下來(lái)，“木木，你就在這兒擺攤，我去問(wèn)問(wèn)考核的事情。藥草的價(jià)格嘛，還是老樣子?！?p> “我。。我不行的。?！蹦灸境吨っ鞯囊陆牵壑型嘎冻鰪?qiáng)烈的求生欲望。
“那你去問(wèn)考核？！”
“這個(gè)地段我覺(jué)得很好，估計(jì)你問(wèn)完回來(lái)也差不多該收攤了?！绷帜灸镜拖骂^，開(kāi)始將品相較好的藥草擺了上來(lái)。
肖明滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，看了眼方向后闊步朝著鎮(zhèn)子中心走去。
所謂鎮(zhèn)子內(nèi)的考核就是將年滿二十歲的青年們召集過(guò)來(lái)，并設(shè)立各種測(cè)試項(xiàng)目，再由專門負(fù)責(zé)考核的修士進(jìn)行評(píng)判。
考核等級(jí)只分為優(yōu)和差，差的人只能回自己的村莊繼續(xù)生活并等待來(lái)年的考核。而優(yōu)的人可以進(jìn)行選擇：第一，前往中央司成為王朝內(nèi)部的守護(hù)修士。第二，加入斥候司成為王朝的眼睛和利刃。第三，加入前鋒營(yíng)，駐守王朝外圍或者王朝中部。
到了~
肖明抬眼看了看身前形如傘狀的大門，門前有兩尊石獅子，門口懸掛金色燈籠，牌匾是由靈氣書寫：考核部。
好看是好看，就是有些冷清。
踏入大門，肖明察覺(jué)到一絲異樣，仿佛門內(nèi)門外是兩個(gè)世界，一切雜音思緒都在此刻煙消云散。
抬頭向前，印入眼簾的是一座玉石屏風(fēng)，上有龍鳳合游又有祥云瑞彩，真不愧是斥重金打造的地方。
“你是肖獵戶的兒子？”聲音兀的從身旁響起，肖明一個(gè)激靈連忙轉(zhuǎn)身。是一位穿著華麗紫綢的胖子，他正一邊捻著自己的小胡子，一邊拿著一對(duì)靈活的小眼睛上下打量肖明。
“是的?？脊俸茫 毙っ鞑徽J(rèn)識(shí)他，不過(guò)能在這個(gè)地方穿著這么華麗的一定是個(gè)大人物，說(shuō)不定身份比考官還高。而且他居然還認(rèn)識(shí)自己，這一瞬間肖明的幸福感在節(jié)節(jié)攀升。
“哈哈哈，考官好~”胖子似乎很滿意肖明的態(tài)度，臉上神情十分享受。
“死胖子哼唧什么呢！拿了收據(jù)還不趕緊滾！要是耽誤了這批貨，有你好果子吃！”猛然一聲暴喝驚醒了兩人，胖子趕忙掄開(kāi)小短腿一溜煙跑沒(méi)了影。
啊？這。。肖明愣在原地還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，甚至目光依舊停留在胖子剛剛的身位。
“你他娘的誰(shuí)??？！新招的下人嗎？！在這里發(fā)什么呆？！閑雜人等不得進(jìn)入考核部！懂嗎？！”直到話音落下，肖明才看見(jiàn)一個(gè)人從側(cè)門走出來(lái)。
來(lái)者是一個(gè)傴僂著背的灰袍老人，乍一看像個(gè)街邊乞丐?；ò椎拈L(zhǎng)發(fā)從鬢角沖出幾根，下巴的羊角胡似虬枝一般肆意生長(zhǎng)，眼睛渾濁布滿血絲，可眼神卻是異常明亮。
“老先生好，我是肖明，我來(lái)自。?！?p> “滾蛋！”
“老先生，我不是來(lái)?yè)v亂的，我只是。?！?p> “找打！”出拳和呵斥是同時(shí)的，肖明沒(méi)想到這個(gè)老頭竟然說(shuō)出手時(shí)就出手，老頭也沒(méi)想到他都出言警告了，這傻子還能站在原地一動(dòng)不動(dòng)。
兩個(gè)呼吸后，肖明倒飛回了考核部的大門口，重重摔在地上，耳旁恢復(fù)了喧囂。甚至都沒(méi)仔細(xì)看看考核部里有什么就出來(lái)了，得！還是趕緊離開(kāi)的好。
肖明從地上爬起，他拍了拍身上的塵土扭頭朝集市走去。他心里清楚的很，那老頭沒(méi)用力，所以自己不能再自討沒(méi)趣了，只能等過(guò)幾日真正考核的時(shí)候再來(lái)一探究竟。
集市對(duì)于肖明來(lái)說(shuō)那是既熟悉又陌生，雖然他每天都來(lái)，可為了賣藥草從來(lái)沒(méi)有好好逛過(guò)，現(xiàn)在難得有人替他看著攤子，他便故意放緩腳步，一邊走一邊把玩著街邊販賣的小玩意兒。
可走著走著正當(dāng)興起時(shí)，肖明卻突然感覺(jué)到一絲不對(duì)勁，越是往集市去周圍越是安靜。這些人都怎么了？為什么都突然站著不動(dòng)？肖明迅速掃視了一周，路邊無(wú)論是男女還是老少，無(wú)一例都外杵在原地，視線對(duì)準(zhǔn)了遠(yuǎn)方。
場(chǎng)面就像是被定格了一般！
怎么回事？
肖明的心不禁開(kāi)始急促跳動(dòng)，他加快了步伐迅速來(lái)到了自己的草藥攤位前，可木木竟然也是這種呆滯的表情，“木木，快醒醒！你怎么了？！”
“看，看那里！”
肖明抬起頭，順著木木所指的方向看去，只見(jiàn)遠(yuǎn)處與地平線融為一體的城墻竟然在扭曲?？赏瑫r(shí)夕陽(yáng)半落于地平線，令人分不清是否為光影。不過(guò)這種景象卻是難得的美麗。
吼~！
直到下一秒的狼嚎，人們終于從夢(mèng)幻中驚醒！一只巨大的利爪拍在了城墻上，緊接著一只狼首從城墻后探了出來(lái)，碩大無(wú)比的腦袋瞬間擋住了夕陽(yáng)，也擋住了這半壁天空。那雙猩紅如鮮血的眸子在沉陽(yáng)光暈的襯托下變得尤為攝人心魄。所有人的心為之一顫！
就一只？
不！
更多的利爪攀上了城墻，隨著狼首接二連三的探出，這方天地瞬間陷入了黑暗，人們?cè)诔錆M窒息的壓迫下終于明白，死亡的危機(jī)自始至終沒(méi)有解除過(guò)。