預演結束，王旭完敗。
周勃漸漸老去，周亞夫就偷偷買了五百副盔甲盾牌，準備給周勃用作殉葬品?？墒?，這些盔甲盾牌等軍械屬于管制品，嚴禁私人買賣。周亞夫?qū)δ切╄F匠工人又催得緊，還克扣工錢。這些工人一怒之下，就告發(fā)了周亞夫，聲稱他要謀反。
劉恒收到舉報，命鄧通去調(diào)查。鄧通召喚周亞夫，周亞夫受此不白之冤，氣的想自殺，被妻子阻止，周亞夫就滿懷憤懣的去見鄧通。鄧通想故意刁難周亞夫，一股腦的問了他許多問題。周亞夫見不得鄧通這副小人嘴臉，賭氣不說話。鄧通瞅見周亞夫這一副高冷的做派，心里來氣，冷笑了幾聲，陰陽怪氣的問道：“你為何要謀反？”
周亞夫暴怒，吼道：“我給我爹買陪葬品，跟謀反有何干系？”
鄧通譏笑道：“你真是你爹親生的，以前你爹就涉嫌謀逆，現(xiàn)在又輪到你。莫非你爹在地上謀反不成，要到地下去謀反嗎？”說完，鄧通張狂大笑，揚長而去。周亞夫哪里受得了這番奇恥大辱，登時噴出一口黑血。就這樣，周亞夫心如死灰，絕食五天后，凄慘的死在獄中。
周亞夫死后，劉恒開始尋覓新的丞相和太尉人選，相中了薄昭與鄧通二人。江次倩知道后，秘密求見鄧通，獻策道：“薄昭顯貴發(fā)跡已經(jīng)很久了，很多賢才都依附他。你現(xiàn)在剛剛嶄露頭角，離薄昭差了十萬八千里。倘若劉恒任命你做丞相，你務必要再三推辭，讓給薄昭。薄昭做了丞相，你也必定會當上太尉。丞相和太尉的尊榮、權柄是對等的，這買賣不虧，你還能落得一個讓賢的好名聲。”
鄧通深以為然，趁著一次在御前侍奉的時候，拐著彎兒的暗示了劉恒。果然，劉恒任命薄昭當丞相，鄧通當太尉。鄧通非常感激江次倩，賜給他許多厚禮，江次倩趁機跟鄧通攀上了交情。
事后，江次倩又去偷偷拜訪薄昭，向他賀喜，借機討好他：“您天性喜歡親近君子，憎惡小人，得到了天下賢士的廣泛贊譽。然而，你現(xiàn)在做了丞相，與您共事的這些文武百官，魚龍混雜，其中摻雜了許多小人。倘若你怠慢了這些小人，他們必然會以牙還牙，惡意中傷你。你想把大漢朝堂把持好，坐穩(wěn)這個丞相之位，就要同時包容君子和小人。否則，那些小人就會對你群起而攻之，想方設法把你搞得身敗名裂，你這個丞相也做不長久?！北≌迅静宦牻钨贿@一套，冷漠的把他打發(fā)走，惹得江次倩心中暗自惱怒。
薄昭當上丞相以后，入朝奏事，一坐就是大半天，他的提議大部分都被劉恒采納。薄昭還經(jīng)常推薦一些人，對他們破格提拔，連升數(shù)級。剛開始，劉恒隱忍不發(fā)；時間一長，禁不住指責薄昭：“你要任命的官員夠了嗎？輪到我提拔幾個了吧？”
薄昭是個喜歡講排場的人。有一次，薄昭想要修建豪宅，盯上了一塊官府衙門的劃撥地。劉恒聽說以后，怒不可遏的呵斥道：“你為何不把大漢的國庫、武器庫也一并取走？”薄昭這才稍加收斂。
薄昭的威望日盛，許多人都慕名來投。有一次，薄昭有位好友，名叫衛(wèi)綰，前來投奔他。薄昭事務繁忙，就讓管家負責照料衛(wèi)綰。管家見衛(wèi)綰籍籍無名，又窮困潦倒，打心底的瞧不起他，就給他安排吃粗飯，蓋舊被子。衛(wèi)綰很惱火，對著薄昭大發(fā)脾氣：“像你這種老朋友，富貴了以后有個屁用？！粗衣素食，我自己也有，還找你干嘛？！”
罵完，衛(wèi)綰拂袖而去。薄昭被罵的莫名其妙，事后一查，才知道是管家這個勢利眼怠慢了衛(wèi)綰。薄昭正要親自向衛(wèi)綰賠罪解釋，衛(wèi)綰早已四處放話：“薄昭很虛偽，偷偷把華麗的中衣穿在里面，外面卻披著粗劣的麻衣。薄昭家中，后堂擺著五口大鼎，烹飪著山珍海味，獨自大吃大喝。然而，他在前廳接待客人的時候，卻只煮一道菜。薄昭這種人有啥資格做天下人的表率，有何臉面做丞相？”
劉恒與百官們聽說以后，就懷疑薄昭虛偽做作。薄昭有口難辯，仰天長嘆：“寧愿遇到難纏的客人，也不能遇到難纏的老友啊?！?p> 有一次，劉恒通知薄昭，準備去上林苑狩獵。薄昭就提前出發(fā)，先一步抵達上林苑，迎候劉恒。劉恒臨時有事推遲出發(fā)，就讓韓嫣坐著自己副車，領著近百名騎兵，先到上林苑踩點。韓嫣這個人，既是宮中的侍衛(wèi)，還是劉恒的男寵，倆人時常同臥同起。
薄昭遠遠望見韓嫣的隊列，以為是劉恒駕到，連忙跪拜在路旁，給韓嫣一行讓道。韓嫣一行經(jīng)過，揚起的灰塵蒙了薄昭一身，搞得薄昭灰頭土臉，非常狼狽。韓嫣對跪在地上的薄昭看都不看一眼，就這么揚長而去。薄昭抬頭一看，才發(fā)覺不是劉恒，而是韓嫣，登時怒了，沖進皇宮，對著薄蘇一頓痛哭：“我不當這個丞相了，我要辭職，我要進宮，我要當侍衛(wèi)，我要跟韓嫣比一比?！?p> 薄蘇了解事情的原委后，當場就怒了：“我還活著，別人已經(jīng)在作踐我的兄弟。假若我死了，我兄弟豈不是要任人魚肉？皇帝怎么跟個石頭人一樣，任由屬下欺凌自己的親舅舅？”隨后，薄蘇暗中派人調(diào)查韓嫣，發(fā)現(xiàn)了韓嫣與劉恒的親密關系。薄蘇一怒之下，下令將韓嫣賜死。
劉恒聽說以后，連忙去找薄蘇求情。薄蘇痛斥了劉恒一頓，依然不肯收回詔命。韓嫣死后，劉恒派人暗中調(diào)查，才知道是薄昭向薄蘇告的狀，不禁對薄昭心存怨氣。
但是，薄昭并未察覺劉恒對他的怒氣。有一次，薄昭陪同劉恒、竇漪房、慎丹前往上林苑游園。準備筵席的時候，薄昭發(fā)現(xiàn)慎丹與竇漪房同列上席，就命人把慎丹的席位移到下席。慎丹知道以后，非常生氣，不肯入座。劉恒也很生氣，拉著慎丹就上了馬車，徑直回宮。這場上林苑之行，就這么不歡而散。
事后，薄昭拜謁劉恒，解釋道：“尊卑有序，竇漪房是皇后，慎丹是嬪妃，豈可同列？您寵愛慎丹，多加賞賜就是了，但要適可而止，您忘了戚夫人的“人彘”之禍嗎？”
不料，劉恒怒道：“我的家事，你管那么多干嘛？我才是皇帝，宮中之事我說了算。你是丞相，幫我料理政務就好了，操這份閑心干嘛？慎丹是我的最愛，誰敢對她不利，我攮死他。”
從上林苑回宮后，慎丹實在氣不過，大病了一場，眼瞅著就要歸天了。劉恒那叫一個心疼，親自去探望她，慎丹蒙著被子辭謝道：“我重病臥床，面容憔悴，不能見您。我只希望把孩兒劉參和幾個姐妹托付給您?！?p> 劉恒悲痛的說道：“你病重至此，想來是無法痊愈了。我只希望在你有生之年，見你最后一面。你當面把后事托付給我，不是更好嗎？”
慎丹堅稱：“我沒化妝，現(xiàn)在讓您看見，等于見光死。我不敢以如此輕慢懈怠的狀況見您?！?p> 劉恒有點惱了，說道：“只要你肯讓我見一面，我就賞賜你黃金千兩，并善待你的姐妹?！?p> 慎丹還是不依：“是否善待她們，全在于您的心意，而不在于見我一面?！眲⒑隳睦锟下?，一再堅持要見慎丹。慎丹就蜷縮在被窩里面，不再回應劉恒，只是不住的嘆息流淚。劉恒很不高興，拂袖而去。
劉恒走后，慎丹的姐妹從屋外走進來，責怪慎丹：“你為啥就是不肯讓劉恒見一面，將后事囑托給她；非要躲著他，惹他生氣呢？”
慎丹嘆道：“我不愿見劉恒，就是想把你們順利的托付給他。我憑著姣好的容貌，從一個低賤的歌姬，一躍成為皇帝身邊的寵妃?？棵郎懞脛e人的人，一旦人老色衰，別人對你的寵愛就會消逝，所有的愛意、恩情都會斷絕。
劉恒之所以念念不忘的要來見我最后一面，不就是貪戀我的美色嗎？我現(xiàn)在形如枯槁，滿臉病態(tài)。像劉恒這種喜新厭舊之人，看到我這副模樣，肯定會嫌棄我，討厭我，覺得我惡心，哪里還會憐憫、照顧劉參和你們幾個？”