那天晚上，劉大水在福貴家里喝高了，瘦削的臉通紅，額頭看上去更加飽滿發(fā)亮。他朝福貴家墻上的全家福瞟了一眼，一字一頓含糊地說：“福貴，還是你幸福！兒女雙全，來，干一個！”
大水顫抖地將杯子高舉在空中，與福貴的杯子碰撞出清亮的響聲，接著一飲而盡。他咂吧著嘴，夾了塊鹵肉到面前，一不小心掉在了桌上，大水干脆用另一只手撿到了嘴里去。
“哪幸福不幸福的喲，一把年紀了！都不是平常老百姓？過普通的日子！”福貴抿了一小口，眼皮耷拉著，一本正經(jīng)地注視著手中的酒杯，嘆了口氣，說了句意味深長的話，“兒女是來討債的！”
一旁打毛衣的張慧琴聽到福貴的這句話抬起頭，不滿地說了一句：“什么討債的？你知足了吧？！”兒子大方雖然不成器，好歹是他家的獨苗，那可是傳宗接代的人；女兒錦虹出來上班掙錢，自己能養(yǎng)活自己。
雖說他家的房子新蓋起來的，還有一股水泥膩子的味道，那也沒落后于群眾百姓呀！有些家現(xiàn)在還是土坯房子呢！想到這里，張慧琴又說了一句：“住著新房，有肉吃有酒喝，還想上天呢？”
兩個大男人不約而同地笑了起來，福貴拿著筷子指指點點，不屑地說：“婦道人家懂個啥？”張慧琴白了他一眼，收起針線，去屋外等孩子們回來。
“慧琴沒說錯，什么都有了，嘆什么氣！”大水的聲音比之前更加粗放渾厚，幾乎是扯著嗓子喊出來的，“不說了，來，咱們繼續(xù)喝，咋哥倆喝好！”
倆人的話題又轉到了小時候，福貴笑著說：“想當初，你可是咱班的班長呢！優(yōu)秀著呢！”福貴豎起了大拇指，繼續(xù)說：“那時候，你可是真風光啊，大家都以為你會考上大學呢！”
大水擺擺手，一副羞澀的樣子：“好漢不提當年勇，都是命呀！”如果不是因為家里爺爺?shù)某煞莶缓?，或許他現(xiàn)在真的是城里的高才生呢！那會兒為此，不讓參加高考，劉大水為此還哭過鼻子呢！
“我爸跟我說人活一口氣，樹爭一張皮。這些年，我也靠自己的雙手打拼了自己的天下?！眲⒋笏貞涍^往唏噓不已，“你咋也沒上呢？你成績也不錯啊！”
“家里窮唄，能上個高中就不錯了！我是家里的老大，再不出來工作，弟弟妹妹就沒法生活了！”福貴深深地嘆了一口氣，“生活在那個年代，我命由天不由我呀！”
兄弟倆說到動情處，又干了一口。福貴繼續(xù)說：“劉振華那小子撿到了大便宜，當兵復原回來趕上了好時候，給了個官當。還記得以前他總是跟在我們屁股后面哭鼻子呢，如今我們幾個，他混得最好！”
“那可不？論能力，我哪一點不比他強？！”劉大水紅著眼，無奈地擺頭。劉大水算是人中杰，只可惜投錯了胎，家庭成分不好，耽誤終身。
“你倆別扯犢子了！大水，你知足吧，你們家淑敏多有能耐，年紀輕輕就是一個官呢！多少人羨慕，還羨慕不來呢！”張慧琴對他倆的話嗤之以鼻，自顧自地用抹布將桌子上的花生殼、魚骨頭等食物殘渣抹到紙簍里。
夜已經(jīng)很深了，寂靜的屋子就聽到兩個大男人高談闊論的聲音，偶爾產(chǎn)生詭異的回聲。墻上的時鐘在一分一秒地走動，張慧琴熬不住，先去睡了。劉大水和福貴聊著聊著，也有了倦意，不停地打著哈欠。
大水直起身，搖搖晃晃地走出福貴家的門。福貴說：“行不行?。恳灰宜湍慊丶?？”大水沖著他嘿嘿笑了一聲：“你太小看我了！我告訴你我沒醉！想當年，我可是千杯不醉。你都不是我的對手！”
外面黑黢黢的，月光下樹影在晃動。風一吹，“嘩嘩”地響。草叢里蛐蛐在不停地叫。走了一百米后，劉大水尿急，小腹撐得難受。他扶著路邊上的墻，看來不服老不行了！他朝四周看了看，見四下無人，快速找了一個黑暗的角落一瀉千里。
“瞄——”一個黑影從他身邊躍過，嚇了他一跳，他快速拉上褲子拉鏈，若無其事地往前走?；氐郊乙院螅瑒⒋笏l(fā)現(xiàn)床鋪上空蕩蕩的，周鳳蓮不在，柜門敞開，她平日里穿的衣服也不見了！
劉大水又去邱喆房間，發(fā)現(xiàn)邱喆在床上呼呼大睡，毯子被他壓在身下，一角已經(jīng)掉在了地上。劉大水把毯子放回床上，幫他掖好，又退出了房間。此時，他的酒醒了一半，深更半夜，她能上哪去呢？他打著手電筒到村子附近轉了一圈，依然沒發(fā)現(xiàn)蹤影。
那天晚上，劉大水一夜沒睡好，她擔心周鳳蓮的安危。第二天，邱喆起來后，劉大水攔住邱喆：“知道你媽昨天去哪了嗎？”邱喆一臉茫然：“我昨天回來就沒看到她。我媽能上哪去？”
劉淑敏正好從棚屋里出來，聽到他們的談話聲：“我昨天十點睡覺時，看到她在房間里走動呢！”其實，劉淑敏已經(jīng)聽村里人說起父親和阿姨吵架的事兒，但是具體原因還不太清楚，但隱隱地覺得和自己有關。
“邱喆十一點回來的，我一點回的，也就是說你媽就是在這兩個小時之內(nèi)離家出走的？”劉大水盤算著。深更半夜的，會去哪里呢？真是不讓人省心，劉大水有苦難言。他今天上白班，看了一眼外面，不能再耽擱，不然就遲到了！
其實，周鳳蓮夜里負氣出走，她也不知道該去哪里，回娘家吧，娘家在很遠的大山里，深更半夜沒有車。她只能拖著一個行李箱，去了跟她要好的朋友吳少梅家。正好吳少梅男人去了國外鋼廠打工，不在家，周鳳蓮覺得去她家最合適。
吳少梅家離澤宇村大概五里路，走過去大概花了半個小時。到達她家門口時，吳少梅已經(jīng)熄燈睡覺，聽到有人敲門，隔著門詢問知道是她時，大吃一驚。