第四章 沒有愚者的塔羅會(huì)
“隱匿賢者暫時(shí)還沒有消息?！?p> 嘉德麗雅神經(jīng)質(zhì)地捏了捏手中的藍(lán)寶石胸針，
“我派駐進(jìn)摩斯苦修會(huì)的成員也沒有定期聯(lián)絡(luò)。但可以確定的是，自從隱匿賢者蘇醒之后，摩斯苦修會(huì)的行動(dòng)就越來(lái)越缺乏規(guī)律性，不排除其中的部分高層直接得到了隱匿賢者神諭的可能性?！?p> “亞伯拉罕家族的狀況也逐漸穩(wěn)定下來(lái)了。沒有了滿月詛咒的影響，他們可以放心地培養(yǎng)低序列成員，盡管這需要很多時(shí)間，但是總算脫離了之前幾乎滅族的窘境?！?p> “魔術(shù)師”佛爾思的表情里有種如釋重負(fù)的感覺，末了她有些不好意思地補(bǔ)充道：“以‘世界’先生為題材的第一部小說(shuō)《莫里亞蒂探案集》已經(jīng)出版了，如果各位想看的話我待會(huì)可以在塔羅會(huì)結(jié)束后帶給大家?！?p> 長(zhǎng)桌上響起了善意的笑聲。
這似乎是佛爾思寫小說(shuō)寫的最快的一次？奧黛麗嘴角含笑，不禁想起了對(duì)方的成名作《暴風(fēng)山莊》，那是一部集戀愛、推理、靈異等一系列要素與一書的作品，由于要素實(shí)在太多導(dǎo)致直到現(xiàn)在它還擺在奧黛麗的書桌上，因?yàn)樗戳藘赡甓紱]能強(qiáng)迫自己把它看完……
“教會(huì)最近有幾次小規(guī)模的行動(dòng)，繳獲了一定數(shù)量的與欲望母樹有關(guān)的神奇物品，不過(guò)由于這一些東西過(guò)于敏感，我沒能在黑夜教會(huì)的監(jiān)管下拿出樣品，不過(guò)待會(huì)我會(huì)將其中的部分物品的功能和特性列出具體的清單?！?p> “星星”倫納德的神情有些沮喪。當(dāng)然，不是因?yàn)樽约簺]能拿出神奇物品。
“關(guān)于我的個(gè)人任務(wù)，我找了一些落魄的詩(shī)人，然后雇傭他們寫了一些短詩(shī)，讓他們四處傳唱?！眰惣{德用手指刮了刮鼻子，“咳，至于我自己，我目前正在攻讀羅塞爾大帝的詩(shī)集……”
這次的笑聲比佛爾思的時(shí)候還要大一些，某位血族的聲音尤其大。
笑罷，個(gè)子矮矮的“審判”休·迪爾查開口說(shuō)道：“我目前還在調(diào)查索倫家族的那份“征服者”非凡特性，然而即使依靠軍情九處的力量，這也不是什么容易了解的事情。或許正是因?yàn)檎{(diào)查的人是軍情九處所以才不那么容易。目前得知的唯一消息就是，鐵血十字會(huì)目前正在打這份非凡特性的主意，然而我們并不知道他們是否已經(jīng)成功了。”
說(shuō)到這里，塔羅會(huì)的眾人出現(xiàn)了短暫的沉默。
盡管描述上看起來(lái)都在步入正軌，然而，各自的核心任務(wù)——當(dāng)然，寫書的不算——幾乎都沒有什么進(jìn)展。
如果在和平時(shí)期，沒有進(jìn)展也就罷了。然而，末日預(yù)言此時(shí)正如同大山一般壓在每個(gè)人的頭頂，不由得眾人不心急。
奧黛麗察覺到了塔羅會(huì)眾人的情緒變化，沉思了一會(huì)后，她清了清嗓子，對(duì)塔羅會(huì)的眾人們說(shuō)道：“我最近也在試圖借助心理煉金會(huì)的幫助來(lái)提升序列，然而赫密斯的防范很嚴(yán)密，我還沒能抓住他的馬腳。不過(guò)，比起這個(gè)，我有一個(gè)新的嘗試想要和你們商量。”
眾人一下子打起了精神，紛紛望向奧黛麗。
“關(guān)于真神的任務(wù)，我們的進(jìn)展都比較慢。因?yàn)槲覀兊男蛄卸继吡?，各自的手下也都有了一定的名氣，?shí)在不適合做一些潛入之類的事情。”
塔羅會(huì)眾人紛紛點(diǎn)頭。有時(shí)候出名也不是一件好事，塔羅會(huì)目前就處于這樣的一個(gè)狀態(tài)。
實(shí)力還沒有達(dá)到能與正派教會(huì)或者其他勢(shì)力比肩的程度，然而名氣卻已經(jīng)大到了讓其他勢(shì)力提防的地步。想要收買線人顯然不是那么容易的事情。
“我的父親霍爾伯爵曾經(jīng)對(duì)我的哥哥說(shuō)過(guò)一段話，”奧黛麗緩緩陳述道，“如果你受到委托去做一件事，而你恰好又不知道怎么做的時(shí)候，你最好的方法就是用一半的酬勞去雇傭會(huì)做的人來(lái)幫你做?！?p> “為什么只有一半酬勞？”佛爾思·受盤剝的底層作家·沃爾弱弱地問道。
“這不是重點(diǎn)，‘魔術(shù)師’小姐?！眾W黛麗被打斷，有些哭笑不得地看了對(duì)方一眼?！岸遥瑒t恰好遇到了這樣的一個(gè)家伙。”
說(shuō)完，她為面前的羊皮紙賦予繪畫的意念，阿泰爾的畫像出現(xiàn)在了其他人桌前的羊皮紙上。
“這是一位‘刺客’途徑序列8的‘教唆者’，剛剛完成了對(duì)保守黨叛徒辛德拉斯男爵的刺殺?！?p> “很有手段?！奔蔚蔓愌欧Q贊道。
刺殺一位具有實(shí)權(quán)和財(cái)力的男爵并不是一件容易的事情。盡管他們并不會(huì)隨時(shí)都帶著非凡者保鏢，但是他們的身份本身就是一種保護(hù)。
他們擁有教會(huì)的優(yōu)先保護(hù)權(quán)，有大批的普通人護(hù)衛(wèi)，中低序列的非凡者難以忽視蒸汽步槍的傷害，而高序列強(qiáng)者則不會(huì)對(duì)這種區(qū)區(qū)男爵級(jí)別的人下手。在序列8就完成這種任務(wù)，的確是一個(gè)不錯(cuò)的非凡者。
“我給了他后續(xù)魔藥的配方。而魔女教派與其他組織不同，她們是一個(gè)成員的途徑極度單一的群體。反過(guò)來(lái)講，一個(gè)野生的‘女巫’對(duì)于正在擴(kuò)張勢(shì)力蠢蠢欲動(dòng)的她們來(lái)說(shuō)，同樣是需要爭(zhēng)取的對(duì)象。”
奧黛麗繼續(xù)解釋著。
“你的意思是說(shuō)，我們先行發(fā)展一些下線，然后讓他們?yōu)榱颂嵘蛄卸ヂ?lián)絡(luò)對(duì)應(yīng)的組織，而不是去收買其他組織內(nèi)的成員？”倒吊人阿爾杰立刻反應(yīng)過(guò)來(lái)。
“沒錯(cuò)，大體情況就是如此。我會(huì)在幕后做一些引導(dǎo)，讓魔女教派的成員有機(jī)會(huì)接觸到這家伙，接下來(lái)的情況，就要看他的發(fā)揮了?！?p> 奧黛麗點(diǎn)了點(diǎn)頭。
奧黛麗小姐真的改變了好多……比起之前委托我們辦事，自己則身居幕后處理這一切，現(xiàn)在的她更傾向于親自操盤，控制舞臺(tái)上的所有人偶……佛爾思和休對(duì)視了一眼，感覺奧黛麗小姐似乎和之前的那個(gè)天真無(wú)邪、不諳世事的大小姐有了什么本質(zhì)上的不同，又說(shuō)不明白。
“確實(shí)是個(gè)可行的辦法。但是，你打算如何確保他不會(huì)背叛塔羅會(huì)？用你的能力嗎？”
阿爾杰沉吟半晌，對(duì)奧黛麗詢問道。
“在他晉升女巫之前，他對(duì)我們完全不了解。晉升之后，我會(huì)小心地把愚者先生的尊名透露給他。就和魔術(shù)師、審判兩位一樣。”
佛爾思和休心中一驚。
雖然在此之前，奧黛麗小姐就有過(guò)向“愚者”先生引薦她們二位的經(jīng)歷，然而在愚者先生沉睡之后，這還是她第一次提出類似的建議。
隨著愚者先生沉睡接近半年，塔羅會(huì)成員們發(fā)現(xiàn)，原本需要愚者先生同意才能進(jìn)行操作的一些事情，已經(jīng)可以在塔羅會(huì)眾人表決通過(guò)之后實(shí)現(xiàn)了。盡管如此，擅自拉人進(jìn)入塔羅會(huì)這種事情，的確是一個(gè)史無(wú)前例的舉動(dòng)。
“你打算讓他加入塔羅會(huì)？”埃姆林忍不住插嘴道，“這會(huì)不會(huì)有些冒險(xiǎn)？”
這么隨便就吸收新人進(jìn)來(lái)，豈不是會(huì)拉低我身為血族救世主的身份？吸血鬼先生心中暗自想著。
奧黛麗的神色逐漸變得嚴(yán)肅起來(lái)：
“我知道。盡管我已經(jīng)做了一年的審核與安排，現(xiàn)在我仍不認(rèn)為已經(jīng)排除了一切風(fēng)險(xiǎn)。但是，面對(duì)那個(gè)預(yù)言的時(shí)候，我們必須全力以赴。魔女教派和紅祭司們已經(jīng)在蠢蠢欲動(dòng)了，而隱匿賢者也想要搞點(diǎn)大動(dòng)作。為此，我們也需要吸收一些新鮮血液?！?p> “這可能會(huì)被當(dāng)成對(duì)祂的冒犯?！奔蔚蔓愌艙?dān)憂地勸阻道，“不如先讓他加入塔羅會(huì)的外圍組織，比如海神教會(huì)之類……”
“然后讓他去潛入魔女教派嗎？那我為什么不直接讓達(dá)尼茲去潛入？”
奧黛麗嗤笑了一聲，“不可窺視神，更何況是輕視？這個(gè)人選極有可能在最后直接和‘原初魔女’對(duì)話，除去位格在真神之上的灰霧，我們有什么手段可以是可以瞞過(guò)真神的？別忘了，盡管不被教會(huì)承認(rèn)，祂也是一位真神！”
“這同樣伴隨著極大的風(fēng)險(xiǎn)。”倫納德插嘴道，他此時(shí)的神情也不見了先前吊兒郎當(dāng)?shù)哪樱菄?yán)肅地直視著長(zhǎng)桌對(duì)面的“正義”。
“所以，我想要征求你們的意見?！澜纭壬呀?jīng)沉睡，我們塔羅會(huì)需要新的可能?！?p> 奧黛麗直視著倫納德，眼睛里有什么東西閃著光，像是明亮的火。
“為了這種可能，我愿冒此風(fēng)險(xiǎn)?！?p> 她高高揚(yáng)起頭環(huán)視了塔羅會(huì)眾人一圈，“沒錯(cuò)，這是‘愚者’先生從來(lái)沒有明確允許過(guò)的事情。但是，我們面臨的末日、我們身上的任務(wù)、我們背負(fù)的期望、我們期盼的未來(lái)，一切的一切，都是之前從未有過(guò)的東西?！?p> “為了爭(zhēng)取從未有過(guò)的結(jié)果，我們需要人來(lái)冒險(xiǎn)。我相信，愚者先生將祂的權(quán)柄分給我們，就是為了讓我們使用它?！?p> “如果你猜錯(cuò)了……”阿爾杰低聲說(shuō)道。然而還沒等他說(shuō)完，奧黛麗就打斷了他。
“那么，所有的后果由我一人承擔(dān)，這是我的判斷，我甘愿冒此風(fēng)險(xiǎn)?！?p> 一陣令人窒息的沉默。奧黛麗和阿爾杰的目光在灰霧之上碰撞，幾乎能撞出火花。片刻之后，阿爾杰移開了目光，奧黛麗則繼續(xù)開口道：
“我的話說(shuō)完了，那么現(xiàn)在來(lái)表決吧。我同意對(duì)阿泰爾進(jìn)行觀察。”
說(shuō)完，她舉起了白皙柔嫩的右手，這仿佛成為了一面纖弱但筆直的旗幟。
“你想賭一把世界的未來(lái)嗎？”
埃姆林看似譏諷實(shí)為勸誡地說(shuō)道，“可是賭桌上光有‘正義’小姐一位可不太夠?！?p> “那就再加上我。”
沉默許久的魔術(shù)師佛爾思突然表態(tài)，“現(xiàn)在就有兩位了?！?p> “三位，”休·迪爾查點(diǎn)頭道，“這樣，我調(diào)查魔女教派的任務(wù)也能有所進(jìn)展?！?p> “我反對(duì)這一點(diǎn)，”坐在休身邊的“星之女王”嘉德麗雅皺眉道，“我認(rèn)為他的來(lái)歷還有待調(diào)查?！?p> “我也反對(duì)。”阿爾杰·威爾遜沉思了一會(huì)，最終還是抱歉地看了“正義”小姐一眼?！澳跁x升序列7的時(shí)候性格可能會(huì)發(fā)生極大的轉(zhuǎn)變，我不確定你施加的暗示還是否能發(fā)揮作用。”
“我棄權(quán)?！币恢睕]有發(fā)聲的“太陽(yáng)”戴里克開口道，“我認(rèn)為這是個(gè)不錯(cuò)的主意，但是我對(duì)于這邊的了解不如你們，我無(wú)法判斷這個(gè)人是否可靠?！?p> 接下來(lái)，關(guān)鍵的一票輪到了倫納德的手里。
年輕的詩(shī)人先生皺眉沉思不語(yǔ)，好像化作了一座雕像。
因?yàn)椤笆澜纭辈辉诹?，所以需要新的可能……倫納德突然發(fā)現(xiàn)，原本他以為，在祂沉睡之后，最著急的人就是唯一知道克萊恩全部身份的他自己，然而現(xiàn)在他才發(fā)現(xiàn)，自己在決心上居然又一次被人甩在了后面。
倫納德突然覺得自己的臉有些發(fā)燙。
良久，他看向奧黛麗：“原本我是一個(gè)謹(jǐn)慎的人。然而你說(shuō)得對(duì)，世界不在了，無(wú)論是找人來(lái)接替他的工作還是幫助他蘇醒，我們都的確更需要新鮮血液?！?p> “不管是賭桌還是戰(zhàn)場(chǎng)，一位真正的魯恩紳士都不應(yīng)該放任淑女們沖鋒陷陣而坐視不理啊?！?p> 倫納德故作輕松地笑了笑，“算上我的話，分量應(yīng)該夠了吧？”
于是，四票贊成、三票反對(duì)，一票棄權(quán)。在灰霧之上，阿泰爾全然不知的情況下，塔羅會(huì)的眾人就這樣通過(guò)了對(duì)阿泰爾的考核提議。
“那么，如果他通過(guò)了最后一輪考核，”奧黛麗伸出手虛點(diǎn)了一下青銅長(zhǎng)桌上的空座位?！拔覀円苍S就會(huì)多出一位同伴?！?p> 總感覺今天的“正義”似乎和以往不一樣了……阿爾杰凝神一想，這才愕然發(fā)現(xiàn)，“正義”與被她拉進(jìn)塔羅會(huì)的“審判”與“魔術(shù)師”似乎構(gòu)成了一個(gè)小圈子。
而現(xiàn)在愚者先生沉睡的情況下，似乎人多就意味著話語(yǔ)權(quán)？阿爾杰的心思一下子就飄到了別的地方，直到塔羅會(huì)結(jié)束還沒有緩過(guò)神來(lái)。