月上中天，三更鼓響，宮門吱呀吱呀被人從里面打開，兩條欣長的人影出現(xiàn)在了宮門口，正是蔡大寶和王抃。
皇上借著微醺的酒意，跟他們二人絮絮叨叨地說了很多的話，因此兩人出宮已經(jīng)是半夜時分。
出了宮門，兩人并未立即登上各自的犢車，而是讓家人遠遠地跟著。
方才在皇上面前，一些話不方便說起，眼下兩人均無睡意，便邊走邊說。
蔡大寶壓低了聲音道：“駙馬，方才并非是我要故意駁你面子，你也知道，皇上疑心很重，朝中的大臣又首鼠兩端，這正是一次重振朝綱的良機，故而……”
王抃擺擺手道：“蔡大人，你多慮了。我何曾未想到這一層呢？如今立朝雖有五載，但北周、南陳、北齊三虎環(huán)伺，人心不穩(wěn)，一些士庶確實搖擺不定?！?p> “如今，有北周庇佑，臣民們還算是恭馴，然而寄望于他人，不如把主動掌握在自己手中。但是，皇上卻想利用北周、北齊、南陳三朝之爭，從中漁翁得利，難道你也認同？”
蔡大寶嘆口氣道：“食君之祿，食君之祿，忠君之事，擔(dān)君之憂！陛下一直為當(dāng)年西魏攻陷江陵之事耿耿于懷，若巧妙利用三國之爭，對我朝會更加有利。只是，這利實在是有限，并不足以從根本上改變我朝依附于北周的現(xiàn)狀?！?p> 有些話是不能明著說出來的，蔡大寶稍稍一點，王抃便心領(lǐng)神會。
后梁依附北周而生，一切均是唯北面長安馬首是瞻，若北周、北齊、南陳三朝之間摩擦不斷，后梁的作用才會漸漸地凸顯出來。
甚至某些時刻，成為一顆至關(guān)重要的砝碼，足以決定勝利的天平向哪一方傾斜，這也是一些小國的生存之道，早在春秋戰(zhàn)國時期就被政客們玩得滾瓜爛熟了。
王抃精神一振，道：“不錯！運用的好。我朝的地位將會大大的提升！
蔡大頷首，道：“如此，朝廷是堅定地站在北周的一邊的，但是又可以借此機會看看另外兩國對我的態(tài)度?！?p> 王抃聽出了他的弦外之音，目光微微一閃，說道：“皇上所圖乃大，但如今形勢堪憂。只要戰(zhàn)火不至我江陵，北周勝，對我朝有利，北齊勝，對我朝亦有利?！?p> “說起來，北周、北齊、南陳都是我們的對頭，我們不能讓北齊、南陳兩國覺得，我們是悄悄地背著北周與他們接觸，更加不能讓北周知悉我們在仰仗他們的同時，還同他的對頭眉來眼去。此事務(wù)須絕對保密，否則將是滔天的禍事！”
蔡大寶道：“正是！除了一明一暗調(diào)查北齊細作這件事，我準備再征募一些人，這些人表面上不是朝廷的人，但是實際上卻由朝廷控制。”
王抃停住了腳步，兩眼直勾勾地望著蔡大寶：“另辟蹊徑倒也不錯，只是這些人是否可靠？”
蔡大寶道：“駙馬，這正是我要與你詳細參詳?shù)氖虑?。我初步想了下，人選不宜太多，且都是要精挑細選過方可，務(wù)必要忠誠精干。”
王抃淡淡一笑：“即使是心腹，在酷刑之下也難免不會吐露實情，要利用他們，他們的妻兒老小自然是要控制的?！?p> “駙馬所言極是！”蔡大寶連連點頭，“我思來想去，自古顛覆、策反、收集情報，利用最多的就是商賈，他們南來北往可以接觸形形色色的人，只是這商賈的忠誠度是最低的，為了利益他們可以出賣一切，如何控制？”
王抃聞言輕輕點了點頭，如今朝廷國力孱弱，需得仰人鼻息，也不大可能以重利相予，蔡大寶的提議理論上可行，但是實際操作起來難度太大，是一招險棋。
蔡大寶道：“此事我并無完全之策，故而在陛下面前并未全盤托出，駙馬啊，你心思縝密，可要多幫我參詳參詳啊！”
王抃道：“蔡大人，我看此事不能急于一時，北齊細作一事雖然是個契機，但貿(mào)然行事風(fēng)險極大，此事還是徐徐圖之為好?！?p> “正是，正是！”
兩人這么一商量，都覺得建立一個獨立于朝廷、官府之外但又被朝廷牢牢控制的情報組織十分必要，這件事從此便提上了議事日程，待有了具體的章程再稟明皇上，畢竟人事任用、經(jīng)營所費都需要皇上首肯。
又談了一刻，兩人便各自回府。
王抃回到府中，便喚來一名心腹，低聲吩咐幾句，那心腹便閃身而去。
當(dāng)月亮鉆入云朵之中時，小飯鋪后面的一排屋子里的光線愈發(fā)昏暗，四下里布滿大片的陰影，只有一抹殘留的月光透窗而入，斜灑在地上，猶如一把細長的利劍直射而入，和四周的暗影對比分明，更顯刺目，透著一股隱約的陰森之意。
一長一短時斷時續(xù)的呼嚕聲從屋中傳出，飯鋪伙計富貴白天忙得腳不沾地，夜里早早爬到了榻上，往下一躺便挺尸睡著了。
留在店里的伙計就他一人，鼾聲如雷倒也不用怕吵到旁人。
睡夢中，富貴感到面頰上一片冰涼，他罵罵咧咧地翻了個身，本想繼續(xù)睡，可那面頰上冰涼的感覺并未消失，迷迷糊糊地睜開了眼睛。
卻看到一個蒙著面的黑衣人站在自己的面前，竟是一柄明晃晃狹鋒單刀的貼在自己的臉上，不由得驚得七魂丟了三魄，欲開口講話，卻發(fā)現(xiàn)喉嚨咯咯作響，不由地一陣絕望。
“識相的莫要出聲，否則別怪老子手中的刀不認人！”黑衣人從牙縫里蹦出一句話，手腕輕輕一翻，單刀便架在了富貴的頸上。
“饒命，饒命，是、是、是……”富貴哆哆嗦嗦地說，方才他只是被嚇得，并非真的失聲，“錢都……都被掌柜的的帶走了……帶走了……”
“我只問你一件事，聽說昨日午后在你們飯鋪之中出現(xiàn)了北齊的細作……”
黑衣人還沒說完，富貴便辯解道：“這……這與小店無關(guān)啊，那……那細作……也是頭一次來小店……”
黑衣人沉聲喝道：“休要聒噪！你只需把此事的前前后后詳細講述一遍！”
富貴背后冷汗直流，忙道：“是，當(dāng)時小的……”
他心中雖然害怕，但平時嘴皮子便很溜，記性又好，講述起來倒也不費力，一開始尚有些結(jié)巴，到了后來流利了很多，一些細節(jié)也都講到了，黑衣人的刀鋒也從他的頸間拿開。
“此人相貌如何？”
富貴想了想答道：“相貌……相貌甚是英俊，但與小人平日所見那些郎君又有所不同……至于究竟是如何不同，小人也說不上來！不過，跟在他身邊的那位女子就跟畫中的仙子一般，當(dāng)時穿著的是一件八撮衣褶的丹繡袖檔、紫羅裙……”
“啪”的一聲，卻是黑衣人扇了富貴一個耳光，“對女人你倒是記得清楚！”
富貴捂著紅腫的臉頰道：“不敢，不敢……”
“此二人去了何處？”
富貴苦著臉道：“這小的便不知了，當(dāng)時掌柜的讓小的收拾杯盤碗筷等物，小的不曾注意他們的去向……”
黑衣人冷聲道：“罷了，若是有人問你今夜之事，你該如何回答？”
富貴琢磨著黑衣人的話，眼珠一轉(zhuǎn)，忙道：“今夜……今夜小的睡得跟死狗一般，夢到了娶親……咳咳，這一覺睡得甚是香甜……”
“算你識趣！”黑衣人冷笑一聲，“若是透露半個字，小心你的小命！”
直到黑衣人走出屋子，富貴都沒敢動上一下，他側(cè)耳傾聽，直到聽不到任何的聲響，身子這才癱軟到榻上，貼身的小衣都濕透了。
富貴雖然心有余悸，但腦袋瓜可是沒有閑著，他很快便想明白了，黑衣人闖入房中似乎只為探聽那書生的消息。
哎呀，不好，定是那北齊的細作的同伙過來尋仇的，那書生性命堪憂。
不過，這件事他只能是干著急，那一男一女究竟去了何處，他不得而知，自然無從報信。
話又說回來了，即便是知道那書生的所在，他又有幾個膽子去通風(fēng)報信？
富貴躺在榻上翻來覆去的，跟烙餅似的，就是睡不著。
不知過了多久，江陵城傳來報曉的晨鼓，磅礴的紅光沖散了清冷的黑夜，北斗七星最終被霞光吞噬得無影無蹤，天漸漸亮了。
富貴起身洗漱一番，便來到了飯鋪的廳中，先是將杉木門板一一撤去，又將案幾等擦拭一遍。
李掌柜的說了，店里雖然被砸了，但生意不能停，哪怕是做些早點也能賺點錢。
李掌柜的今日就不來了，他還要去置辦家具、餐具，這里就就給富貴了。
富貴的動作很麻利，收拾完畢之后已經(jīng)是一身的汗水，他顧不得歇息，又開始做水引餅，這種水引餅一尺一斷，而形狀則類似于薄韭葉。
水正要滾開時，他便去取案上的水引餅，只是一轉(zhuǎn)身的工夫，頓時愣住了。
只見大街的對面走過來一人，正笑瞇瞇地向他招手。
待看到那人的面孔時，富貴的雙腿一軟，好懸沒將手拄到燒紅的鐵鍋上，手中的水引餅全都掉到了地上……