話說如來在天庭露了一手，受到莫大的待遇和尊重，回到靈山免不了炫耀一下，借此機(jī)會(huì)又開了一個(gè)盂蘭盆會(huì)。
盂蘭盆會(huì)是農(nóng)歷七月十五佛教徒為超度亡靈所舉行的儀式，七月半也是道教的中元節(jié)，也是我們俗話講的鬼節(jié)。然后如來又開始講經(jīng)授課了，也借此機(jī)會(huì)說四大部洲的南瞻部洲的人喜歡淫樂，喜歡幸災(zāi)樂禍，喜歡爭(zhēng)強(qiáng)好勝，打打殺殺等等，總之一句話，南瞻部洲那個(gè)地方是個(gè)水深火熱的地方。我這里有真經(jīng)三藏可以救他們，但是讓我派人直接送過去，他們蠢笨肯定不會(huì)珍惜也不會(huì)信，只有從他們那邊找個(gè)真心實(shí)意信奉我佛教的，還要?dú)v經(jīng)千辛萬苦，知道我這經(jīng)書得之不易的信徒取回去才行。
但是派誰去找這樣的取經(jīng)人呢？如來問了一下誰愿意去，這個(gè)肯定不是搶答題，也不是送分題。雖然如來說這是個(gè)好差，辦好了是個(gè)山大的福緣，海深的善慶，但是如果沒辦好搞砸了肯定又是另一個(gè)結(jié)果。
這些靈山的佛教徒也不傻，知道領(lǐng)導(dǎo)找人辦事一般只許諾好處，把利益先說出來引誘大家，至于壞處和懲罰嘛，自然是跟好處和利益相反的。
所以只有觀音菩薩站出來接任務(wù)了，如來一看是觀音菩薩，也暗自高興啊，這件事也只有觀音能辦好。原著里面描寫如來心中想法是，如來見了，心中大喜道：“別個(gè)是也去不得，須是觀音尊者，神通廣大，方可去得?！?p> 雖然如來是覺得觀音神通廣大才能去，其實(shí)這還不是主要原因。因?yàn)榉鸾躺裢◤V大的神仙比比皆是，比如文殊菩薩，普賢菩薩等等；但是要論智慧以及在民間的知名度和信徒數(shù)量，佛教里面除了如來就只有觀音了，如來是不可能親自去的，就只有觀音菩薩了；所以這才是如來認(rèn)可觀音能辦好此事的原因。
如來又交代觀音，“這一去，要踏看路道，不許在霄漢中行，須是要半云半霧，目過山水，謹(jǐn)記程途遠(yuǎn)近之?dāng)?shù)，叮嚀那取經(jīng)人。但恐善信難行，我與你五件寶貝?！?p> 如來說這些話是什么意思呢？其實(shí)按照現(xiàn)在來解釋就是，你出差這一趟，不準(zhǔn)坐飛機(jī)，要坐車，要把西天取經(jīng)的路認(rèn)好，勘查一下路況然后把路上情況跟取經(jīng)人說一下。又擔(dān)心道路艱辛，取經(jīng)人來不了，我再給你五件寶貝護(hù)航。
如來為什么要這么安排？
這么安排有幾個(gè)目的，一是讓觀音菩薩沿途了解一下有沒有厲害的妖怪和難以逾越的障礙，避免取經(jīng)人半路就被不知情的妖魔鬼怪吃了，耽誤了取經(jīng)大業(yè)；二是取經(jīng)之路畢竟不會(huì)太平坦，后需要在那里設(shè)置障礙和關(guān)卡也是需要提前研究一下的；三是以防萬一，再給取經(jīng)人一些防御法寶，告訴一下他路況，讓他有個(gè)心理準(zhǔn)備好安心上路。
如來給觀音菩薩的五個(gè)法寶，袈裟和錫杖給了唐三藏；三個(gè)緊箍?jī)?，只有一個(gè)是用在了取經(jīng)人徒弟孫悟空身上，而且還不是最厲害的金箍?jī)海^音菩薩私自挪用了兩個(gè)；
觀音菩薩為什么后來不按照如來指示把三個(gè)金箍?jī)河迷谌〗?jīng)人徒弟身上，而是敢私自挪用公物，據(jù)為己有？這個(gè)后面再分析。
安排好這一切，觀音帶著木吒就出發(fā)了。
在靈山腳下遇到了玉真觀金頂大仙，菩薩告訴他，自己奉旨去東土尋找取經(jīng)人。金頂大仙問菩薩幾時(shí)到，菩薩也沒給個(gè)具體時(shí)間，說是二三年之間或能到。辭了大仙就坐著車走了。
這里也很有意思，靈山是佛教圣地，如來的地盤，但是靈山腳下看守山門的卻是道教真人。按照正常情況，佛教圣地看守大門的應(yīng)該是佛門弟子才對(duì)，但是偏偏是個(gè)道人。
雖然西游世界中并沒有說佛道不兩立，但是道觀也好，寺廟也罷，修行的山場(chǎng)等等地方能同時(shí)住著兩個(gè)派系神仙的場(chǎng)景是很少見的。哪怕就是在現(xiàn)在這個(gè)比較包容開明的年代，也是非常稀少的，畢竟各自的教旨是不一樣的。
大膽的猜想一下，這是天庭或者道教有意的安排，是為了隨時(shí)了解靈山情況。畢竟靈山在凡間，很多事情天上的神仙是不知道的，所以安排金頂大仙來看著。
佛教在四大部洲，特別是南瞻部洲的信徒幾乎沒有，而道教昌盛。佛教中人如果想下山布道招攬信眾，或者有信佛之人來靈山朝圣，都是要經(jīng)過這個(gè)玉真觀的，而這個(gè)這個(gè)金頂大仙就能知道這一切。然后能及時(shí)傳達(dá)到天庭和道祖太上老君那里，天庭玉帝和老君就知道如來要干什么了。這樣也能解釋一下如來搞佛教?hào)|進(jìn)，擴(kuò)大地盤的時(shí)候，太上老君立即派自己的童子青牛在取經(jīng)路上阻攔的原因了。
菩薩和木吒一路向東，在弱水三千的流沙河遇到了取經(jīng)隊(duì)伍的第一個(gè)人——沙僧。
這沙僧長(zhǎng)相十分丑陋，而且看到菩薩一行二話不說就要抓他們吃。木吒跟他打了一架不分勝負(fù)，后來知道這是惠岸尊者和觀音菩薩，才趕緊磕頭認(rèn)錯(cuò)。說了自己是天上的卷簾大將，因?yàn)轶刺視?huì)打碎了一個(gè)玻璃杯而被玉帝發(fā)下界嚴(yán)懲。
菩薩教他他入了沙門，免了刑罰，賜了法名讓他在此等候取經(jīng)人。兩人又繼續(xù)沿路東去，在福陵山遇到了豬八戒。
豬八戒長(zhǎng)得也很丑惡，看到菩薩兩人路過就跳出來要抓他們吃。木吒又跟他打了一架，菩薩現(xiàn)身后，才趕緊磕頭認(rèn)錯(cuò)。說了自己是天蓬元帥，因?yàn)轶刺視?huì)上酒后調(diào)戲仙女被貶下界為妖，靠吃人度日。
菩薩勸他從善做取經(jīng)人徒弟，免遭災(zāi)障，賜了他法名讓他在此等候取經(jīng)人。兩人又繼續(xù)向東走，在鷹愁澗遇到了即將遭誅的小白龍。小白龍說自己是因?yàn)榱藷说钌厦髦楸桓赣H告到天庭，玉帝要?dú)⑺Ｆ兴_上天庭救了他一命，讓他給取經(jīng)人當(dāng)馬，在此靜候取經(jīng)人。
菩薩兩人繼續(xù)向東土走，路過五行山的時(shí)候，菩薩看到孫悟空在此被鎮(zhèn)壓，然后告訴孫悟空想要出來就要皈依佛門，一心向善做取經(jīng)人的徒弟才行。孫悟空當(dāng)然滿口答應(yīng)，早就想快點(diǎn)逃出牢籠了。辦完這些時(shí)候，菩薩兩人也差不多到了東土了，開始尋找取經(jīng)人。
從觀音菩薩這一路東行，收伏取經(jīng)隊(duì)伍的四人這里面可以看出很多東西的。
1，菩薩收伏沙僧和豬八戒的時(shí)候，這兩人都不認(rèn)識(shí)菩薩的，而且也不認(rèn)識(shí)木吒。但是一聽說是菩薩后，都嚇得趕緊跪下認(rèn)錯(cuò)，說明觀音菩薩真人不露相威名遠(yuǎn)播。而且那些山神土地，城隍社令知道菩薩來了都一個(gè)個(gè)心驚膽戰(zhàn)，誠惶誠恐，更是從側(cè)面說明觀音菩薩是個(gè)狠人。
?。隙ㄓ腥苏f沙僧和八戒不認(rèn)識(shí)菩薩是因?yàn)槠兴_下界變了法相，所以不認(rèn)識(shí)。但是后面的小白龍和孫悟空卻都能認(rèn)出菩薩的，菩薩不可能在沙僧和八戒面前菩薩變了法相在小白龍和悟空面前又是真相，最多菩薩兩人換了幾套衣服而已。并且原文說了菩薩到了東土后兩人才變成兩個(gè)疥癩游僧的，說明在此之前菩薩兩人都是真身，改的可能就是自己的穿衣風(fēng)格行裝。再說這些大神仙一般都有自己的獨(dú)特標(biāo)示和神仙光環(huán)，所以說沙僧和八戒沒認(rèn)出菩薩，說明菩薩平時(shí)還是很低調(diào)的，但是是個(gè)厲害的角色。）
2，菩薩一路東行，遇到的幾個(gè)妖怪就是這沙僧八戒小白龍和孫悟空，并沒有其他妖怪。而且這四人又都是為取經(jīng)人準(zhǔn)備的徒弟保鏢，并且取的名字都是“悟”字輩，是不是巧合？還是早有安排？從這里面都可以看出答案，他們幾人都是被安排好的了。至于為什么沒有遇到其他妖怪，這個(gè)就很好解釋了，有的是那些妖怪還沒下界（比如金角銀角大王）；有的是是那些妖怪知道菩薩來巡視了，都躲起來了安分守己的做起了“良好市民”，避過了風(fēng)頭再出來；有的是菩薩沒有巡視到位漏過了等等；總之這四人剛好在后面的取經(jīng)隊(duì)伍里分工明確，各有其責(zé)，為唐僧的取經(jīng)之行鋪好了路，五缺一的隊(duì)伍已經(jīng)形成。
3，菩薩這一行，收伏四人的方式也不一樣。沙僧八戒是被動(dòng)點(diǎn)化的，小白龍是求菩薩點(diǎn)化的，孫悟空是菩薩主動(dòng)點(diǎn)化的。而且這四人都是犯罪分子，有罪之身，在服刑期間，為了將功贖罪，脫離苦海愿意被點(diǎn)化。這也恰好印證了觀音菩薩是個(gè)大慈大悲“普度眾生”的好菩薩。