常明德因?yàn)樽o(hù)送糧草受了傷，皇上念著常家的情，便準(zhǔn)許留了他千牛備身的身份，放他一個(gè)月的假讓他在家養(yǎng)傷。在子琪看來(lái)，常明德的身體是大好了，可卻得了心病。
南邊傳來(lái)戰(zhàn)報(bào)，常明策戰(zhàn)敗，退守宣州。老爺子和常老夫人整日愁眉不展，一日三問(wèn)常明省有沒(méi)有前線的消息。子琪以為常明德聽(tīng)了也會(huì)心下焦急，恨不得長(zhǎng)了翅膀去南邊，追常明策去?？墒窃诩倚蒺B(yǎng)了半月，常明德一點(diǎn)兒動(dòng)靜也無(wú)，似乎很認(rèn)真的在養(yǎng)傷，還專門給自己請(qǐng)了個(gè)師父教起詩(shī)詞歌賦。千牛衛(wèi)那兒的事兒，更是不聞不問(wèn)。
這可不是個(gè)正常的。子琪觀察著常明德，生怕他憋出病來(lái)。
全家上下都為常明德的安靜松了口氣，喬蓉兒更是每日和常明德絮叨養(yǎng)兒經(jīng)，恨不得肚子里的孩子立馬蹦出來(lái)，把常明德的心徹底拴在家里。
“說(shuō)不定是個(gè)女兒呢，我覺(jué)的女兒也挺好?！背Ｃ鞯?lián)嶂鴨倘貎旱亩亲?，不?jīng)意地說(shuō)道。
“不行，這第一胎必須是兒子，”喬蓉兒急忙打斷他的話，“兒子，別聽(tīng)你爹的，娘最喜歡你了，巴不得你快點(diǎn)出來(lái)和娘見(jiàn)面呢?！?p> “是啊是啊，三夫人把小少爺?shù)臇|西全都準(zhǔn)備好了，從出生到周歲，樣樣周全，這幾個(gè)月夫人得空的時(shí)候，更是親自動(dòng)手，小少爺念著夫人的辛苦，也定是要出生的。”在一旁伺候的子琪接話道。
“是嗎？”常明德拿起喬蓉兒的手細(xì)看，果然見(jiàn)到纖細(xì)的指腹磨了新的繭子。
喬蓉兒害羞，低頭嗔怒的看了眼子琪，罵道，“就你多嘴?！?p> “夫人息怒，”子畫笑道，“奴婢們也是看夫人辛苦才多嘴的，您昨日親自繡小少爺試晬用的錦席，也不是等了三爺書房的燈滅了才歇下的嘛？”
“這些事都有下人們幫忙，你又何必親自動(dòng)手？再說(shuō)，試晬也是一年之后的事情，何必急于一時(shí)。”三爺摩挲著喬蓉兒的手，心疼道。
“我也只是偶爾睡不著，反倒是你，夜夜宿在書房，還睡的那么晚，對(duì)你的傷可不好?！?p> 常明德頓了頓，似乎不想提這個(gè)話題，轉(zhuǎn)而看向子琪，“夫人為小少爺準(zhǔn)備的東西呢，正好拿過(guò)來(lái)一起看看?！?p> “是，三爺?！弊隅餍廊恢Z道，便轉(zhuǎn)身去了外間。不一會(huì)兒功夫，便捧了一個(gè)錦盒出來(lái)，放在矮榻上面的茶桌上，順便將錦盒打開(kāi)。
常明德看著錦盒里花花綠綠的衣物，一陣好笑，隨手拿起最上面的一頂老虎頭小帽，“小孩兒的衣物都這般花哨？這帽子看著有些眼熟?！?p> “這是二嫂送來(lái)的，勺哥兒戴過(guò)的帽子，說(shuō)起這帽子，還有件陳年趣事呢?！?p> “哦？還有什么陳年趣事是我不知道的？”
“哎呦，那可多了去了，要不然我們女人間每日說(shuō)家常說(shuō)什么，”喬蓉兒笑著，挑眉看了常明德一眼。
“聽(tīng)娘說(shuō)你們?nèi)值苄r(shí)候，也是帶著這個(gè)樣式的虎頭帽，尤其是三爺，像得了寶貝似的白天戴著，晚上摟著，天氣熱了也不脫。你的生辰是春末，到了試晬那日，奶娘怕夫人責(zé)備，終于誘哄著你把帽子摘了，等把你放在桌上，你就開(kāi)始哇哇大哭，怎么勸都不聽(tīng)，幸虧觀禮的只請(qǐng)了些常來(lái)往的親戚。最后實(shí)在沒(méi)辦法，奶娘把這虎頭帽又重新給你戴上了，你才停了哭。可爹卻被你氣壞了，隨手拿起桌上的弓就要?jiǎng)邮?，娘和眾人?dāng)然一陣勸說(shuō)，可誰(shuí)知，你竟然眾目睽睽之下，爬起來(lái)拿起木質(zhì)的刀對(duì)著爹爹揮舞，還咿咿呀呀的喊起來(lái)?！?p> 說(shuō)到這兒，喬蓉兒早已樂(lè)不可支的笑起來(lái)，“觀禮的人都嚇了一跳，爹爹反應(yīng)最快，扔了弓將你抱起，立刻轉(zhuǎn)怒為喜，大喊我兒威武。哈哈哈……”
“怎么會(huì)，坊間都傳，試晬那日，我頭頂虎頭帽，手拿大刀，父親訝然，以弓試探，我大喝數(shù)聲，氣壓四座，有雷霆之勢(shì)。父親不服，和我大戰(zhàn)三百回合，因?yàn)槟暧祝w力不支，才敗下陣來(lái)嗎？”常明德說(shuō)的一本正經(jīng)，喬蓉兒起先還支起下巴認(rèn)真聽(tīng)，后來(lái)便被逗的靠在身后的軟墊上，笑的直不起腰來(lái)。
“哈哈，那等爹爹回來(lái)，你自己個(gè)兒?jiǎn)柕?，?wèn)那大戰(zhàn)三百回合，到底是怎么個(gè)戰(zhàn)法，哈哈……”
常明德看喬蓉兒樂(lè)不可支的憨態(tài)，眼帶笑意，勾起嘴角繼續(xù)說(shuō)道，“你若不信，大可問(wèn)問(wèn)別人，子琪，你說(shuō)夫人和爺我說(shuō)的故事，哪個(gè)才是真的？”
子琪愣在那里，看看夫人又看看三爺，一臉茫然狀。
“你莫怕，”喬蓉兒伸出手指，指向子琪，“大膽說(shuō)?！?p> “是夫人，”子琪低下頭，“常言道，初生牛犢不怕虎，奴婢覺(jué)得三爺說(shuō)的也未必是假的。”
“你聽(tīng)聽(tīng)，連你的丫鬟都這么說(shuō)，”常明德沒(méi)想到局面突然反轉(zhuǎn)，頓時(shí)喜笑顏開(kāi)，“子琪倒是個(gè)明白人?！?p> “我呸，”喬蓉兒被氣的哭笑不得，“去去去，催午膳去，站在這里給我添堵。”
“是，夫人。奴婢知錯(cuò)了?！弊隅餍χ肆讼氯?。
晚上一家人在老夫人處用膳后，又說(shuō)起三位爺小時(shí)候的事兒，歡聲笑語(yǔ)之間，沖淡了連日來(lái)戰(zhàn)事頻發(fā)的緊張和恐慌。
回到綠竹閣，三爺在正堂坐了一會(huì)兒，便又回到書房。喬蓉兒看著常明德的背影，莫名嘆了口氣?！胺蛉嗽趺匆膊涣糁隣敚俊鳖檵寢屔裆珦?dān)憂地問(wèn)道。
“我能留他一時(shí)，”話頭止住，喬蓉兒看向整理床鋪的子琪，出聲喊道，“子琪，今晚你去伺候三爺吧，這里有顧媽媽和子畫就行了?！?p> 子琪手下一頓，背對(duì)著夫人的身體有些僵直，床鋪整理好之后，這才走到夫人面前低聲應(yīng)諾，“是，夫人?！?p> 替夫人更衣的子畫睥了眼子琪的背影，垂下眼簾，手上動(dòng)作依然麻利。
深夜的書房里，子琪換了兩盞茶。常明德卻沒(méi)見(jiàn)要休息的意思，捧著本書看了一個(gè)多時(shí)辰。
“三爺，都快子時(shí)了，該歇息了。”子琪輕聲道。
“嗯?！背Ｃ鞯路隧?yè)書，簡(jiǎn)單的嗯了一聲，卻并沒(méi)有動(dòng)作。
子琪是個(gè)下人，每日卯時(shí)便起，忙忙碌碌一天，能支撐到現(xiàn)在已經(jīng)累得兩腿打顫。她瞄了眼常明德看的書，封皮上寫著，《長(zhǎng)江游記》。
她心思一轉(zhuǎn)，直接問(wèn)道：“奇怪，三爺不看兵書，怎么看起游記來(lái)了？”
“覺(jué)得有趣，便看了。”
“比三十六計(jì)好看？”
常明德聽(tīng)了輕哼一聲，半晌放下書看向子琪，“爺要看什么書，輪得到你說(shuō)話嗎？”
這句略帶撒潑的的話，似乎并沒(méi)把子琪嚇著，只聽(tīng)子琪壯著膽子繼續(xù)問(wèn)：“三爺息怒，奴婢多嘴了，只是三爺慣常看的都是兵書，日常講得也是兵法計(jì)策，奴婢們聽(tīng)了都好生敬佩。如今又看起游記來(lái)，莫非三爺是想云游天下不成？。”
“呵，平日里只道你是個(gè)啞巴，今日倒是伶牙俐齒?！背Ｃ鞯路畔聲聪蜃隅鳎胺蛉俗屇愀艺f(shuō)的？”
“三爺誤會(huì)了，奴婢只不過(guò)想著日后，夫人和小少爺聽(tīng)不著打仗的故事，倒是能聽(tīng)三爺說(shuō)些西楚的風(fēng)土人情，倒也有趣?！?p> 本以為只是一句玩笑話，誰(shuí)成想常明德卻突然變了臉色，砰的擱下茶杯，“今日你確實(shí)多嘴，下去！”
“三爺?！弊隅髂涿睿?tīng)到三爺語(yǔ)氣不善，急忙跪下求情，“三爺息怒，奴婢知錯(cuò)了?！?p> “下去！”常明德冷聲喝道。
子琪低下頭，匆忙跪安。
三爺說(shuō)退下，子琪不可能真的就回去休息，只是退到門外守著。見(jiàn)院里值守的粗使丫鬟坐在臺(tái)階上打盹，無(wú)奈的嘆了口氣。
“瓶?jī)?，醒醒，”子琪將人推醒，扶著她站了起?lái)，“三爺估計(jì)待會(huì)兒要出門，你警醒著點(diǎn)兒?！?p> “出門？這大半夜的，三爺要去哪兒？”瓶?jī)喝嘀劬Γ苫蟮目聪蜃隅鳌?p> “不知道，你去看看守門的婆子，別三爺真要出門，看見(jiàn)她們偷懶可不好了。”
“行，那你幫我看著點(diǎn)兒，我去去就回?！?p> 不到一盞茶功夫，瓶?jī)盒∨苤貋?lái)，一見(jiàn)到子琪便開(kāi)口抱怨，“哼，幾個(gè)倚老賣老的東西，上半夜里便喝死過(guò)去，活該被責(zé)罰?！?p> “醒了沒(méi)？”子琪壓低聲音，擔(dān)憂地問(wèn)道。
“醒了，壺里還有一半的酒，被我潑在臉上，幾個(gè)老東西還以為漏雨了呢?！?p> “你呀?！弊隅骱眯Φ狞c(diǎn)了點(diǎn)瓶?jī)旱念^，“只此一次，守門的婆子都是要在這里終老的，得罪了她們，小心被落井下石。”
“我才不怕呢！”話音剛落，書房里突然傳來(lái)啪的一聲，瓶?jī)簢樍艘惶?，驚恐的看向子琪。
子琪搖搖頭，抬手叩響門，“三爺，有什么事兒?jiǎn)?？?p> 凌亂的腳步聲越來(lái)越近，片刻后常明德打開(kāi)門，手里還攥著一小壺酒，“讓長(zhǎng)安備馬，爺要出去一趟?！?p> “三爺，”子琪忙勸道，“如今都宵禁了，您出門怕是不妥，有什么事兒明日再辦也不遲?！?p> 常明德頭也不回的往外走，“說(shuō)你多嘴，你還上癮了！廢話少說(shuō)，備馬！”