喬蓉兒一手拖著香腮，笑看著常明德身邊，“你這故事講得好，趕明兒給娘也講一回，她肯定開(kāi)心?！?p> “你還真把我當(dāng)成說(shuō)書的了？”常明德刮了下喬蓉兒的鼻子，寵溺的看著她，“也不怕爹罵我不務(wù)正業(yè)?！?p> “若是爹如此說(shuō)，那他老人家可沒(méi)說(shuō)錯(cuò)?！眴倘貎貉谥樞Φ?。
“好啊，竟然拐彎抹角地罵我，看我不好好收拾你。”常明德挽起袖子，張牙舞爪地嚇唬喬蓉兒。二人一個(gè)假意躲閃，一個(gè)故意戲弄，鬧得好不歡快。
跟著喬蓉兒進(jìn)來(lái)的子琴見(jiàn)此，悄悄地退了出去。而一旁站著的子琪只是低下頭，似乎對(duì)二人的動(dòng)靜渾然未覺(jué)。
喬蓉兒睥見(jiàn)依然站在那兒的子琪，心中不喜，可面上依然和常明德打鬧著，未露一絲不快。
跨出房門的子琴一轉(zhuǎn)身，發(fā)現(xiàn)子琪沒(méi)有跟出來(lái)，心中嚇了一大跳。她站在門口，顏色焦急，可有不知該如何是好。也不知子琪這是怎么了，這種時(shí)刻怎么還會(huì)待在房里不動(dòng)。
眼見(jiàn)著房里的常明德動(dòng)作越來(lái)越不著調(diào)，子琴銀牙一咬，大跨步走進(jìn)門，然后走到子琴身邊，拉著對(duì)方的衣袖就往外走。
子琪被拉得一個(gè)趔趄，可還是死死低著頭，緊跟著出了門外。
房?jī)?nèi)的常明德和喬蓉兒見(jiàn)此，相視一笑，繼續(xù)打情罵俏。
子琴著急忙慌地關(guān)了門，她看向正對(duì)著墻角抹眼淚的子琪，心不由一沉。子琪斷不是那不知輕重的人，今日當(dāng)著夫人和三爺?shù)拿婢谷蝗绱耍皇莿倓偸芰顺Ｃ鞯碌钠圬?fù)？這樣一想，子琴心中更是慚愧，她緊抿著唇，一時(shí)更不知該說(shuō)什么好。
……
自那次聽(tīng)常明德說(shuō)兵法，子琪便自稱生了興趣，私下里請(qǐng)求喬蓉兒許自己借閱一二，往后也能和三爺說(shuō)說(shuō)閑話。喬蓉兒聽(tīng)了心中冷哼一聲，面上卻笑著答應(yīng)了。
雖說(shuō)兵部侍郎府上兵書也不少，但哪里比得過(guò)將軍府的藏書。且將軍府有一規(guī)矩，那便是書從不私藏，都放在離湖不遠(yuǎn)的建地一座藏書閣里。子琪去了幾次，每次都在里面待半個(gè)多時(shí)辰，也把書借回來(lái)看。這日，她翻開(kāi)一本書，竟看到上面有人手寫的筆跡。
這倒是新奇，她拿著書大大方方請(qǐng)教常明德。
“哦，這是大爺?shù)墓P跡。”常明德掃了一眼，隨口道，“看著字跡，像是他十幾歲是看的書?！?p> 子琪笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，日后每次看到有誰(shuí)的筆跡，定要拿來(lái)和常明德請(qǐng)教一番。若是遇到了有常明德書寫的地方，子琪用拿去和喬蓉兒說(shuō)一說(shuō)。喬蓉兒對(duì)此倒是頗感興趣。
漸漸的，兩人在這方面倒是有了默契，喬蓉兒懷著孕，一看書就頭痛，所以得空了，就讓子琪念書給她聽(tīng)，尤其是特意翻找了常明德和老夫人看過(guò)的書，遇到有趣兒的地方，喬蓉兒便記著一二，當(dāng)晚便要消遣常明德一番，也算是種閨房情趣。
常明德的師父今日也回來(lái)了，常明德除了當(dāng)值，便是和師父一處學(xué)習(xí)，連和朋友出去飲酒都少了，大部分時(shí)間都宿在前院，有時(shí)甚至在師父的住處歇息。這讓子琪大松了一口氣，將軍府暫且可以待了。只是常明德如此忙忙碌碌，子琪心里總覺(jué)得有什么大事要發(fā)生。
這日，將軍府上下突然緊張起來(lái)，說(shuō)是宮里來(lái)人了。常明德和喬蓉兒盛裝去了留園，候在院子里的子琪隱約聽(tīng)到里面?zhèn)鱽?lái)恭賀的笑聲。
“勞煩公公了?！?p> “哪里的話，明威將軍首戰(zhàn)大捷，還生擒了越國(guó)大將，真真是解了圣上幾日來(lái)的煩惱。宮里上下，幾日了，終于聽(tīng)到了笑聲。”一個(gè)尖細(xì)的聲音說(shuō)道。
站在院中的子琪頓時(shí)色變，身子忍不住微微顫抖起來(lái)。臨近午日，頭頂?shù)奶?yáng)照的人頭暈眼花，里面?zhèn)鱽?lái)的歡笑聲更是如一把刀，生生凌遲著子琪的血肉。
她不知道這些人口中的越過(guò)大將是誰(shuí)，是韓青抑或是其他人，可不論是誰(shuí)，越軍定是吃了一番苦頭。本就兵力不足，軍心未穩(wěn)，若是剛作戰(zhàn)時(shí)便吃了敗仗，那費(fèi)盡心思凝聚起來(lái)的一切，稍有不慎，便會(huì)土崩瓦解。
直到周身被熱汗浸濕，才聽(tīng)得里間老夫人的丫鬟翠竹出來(lái)傳話，“吩咐下去，在大廳擺飯，各院的人都伺候好自己的主子?！?p> 子琪被身邊的子琴一拉，這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，她低垂著頭，跟著丫鬟們進(jìn)了正廳，幫忙擺放桌椅。
這一頓飯，子琪伺候下來(lái)，幾乎耗費(fèi)了她半生的努力。她忍不住，看著那些人談笑風(fēng)生，她恨不能撲上，讓他們也嘗嘗流血的滋味。
她更后悔，當(dāng)初沒(méi)能殺得了常明策。
……
那日之后，常明德似乎更加勤學(xué)，也更加忙碌。連喬蓉兒都覺(jué)得疑惑，問(wèn)他今日都忙些什么，連兒子都不來(lái)看，堪稱得上三過(guò)家門而不入的。
常明德神秘一笑，捏了捏喬蓉兒的越發(fā)圓潤(rùn)的臉頰，“過(guò)幾日你便知道了?！?p> 這讓子琪覺(jué)得蹊蹺，顧離那邊也是幾日沒(méi)傳回消息，讓她在府里像是一只無(wú)頭蒼蠅，干干地著急上火。無(wú)奈之下，她只好小心翼翼的探聽(tīng)消息，當(dāng)然，將軍府的下人口風(fēng)都嚴(yán)的很，她的打探都來(lái)自聽(tīng)喬蓉兒和常明德的墻角。
聽(tīng)墻角是個(gè)技術(shù)活兒，首先，你不能讓別人發(fā)現(xiàn)你在偷聽(tīng)，其次，你還得能聽(tīng)的著。子琪逮著好幾個(gè)機(jī)會(huì)，夜里漆黑，院里無(wú)人，她為了能聽(tīng)的更清楚，從前門繞到后窗下，可好幾次，要不寂靜無(wú)聲，要不就是喬蓉兒咿咿呀呀嬌滴滴的靡靡之音，初還聽(tīng)的面紅耳赤，后來(lái)便也習(xí)慣了，只是這么久都無(wú)甚有用的消息。
連著守了三個(gè)晚上，才模模糊糊的探出點(diǎn)兒消息，似乎是隨著戰(zhàn)事吃緊，南方又發(fā)了澇災(zāi)，如今糧餉緊缺，南邊發(fā)了幾封急報(bào)催繳糧餉。
“可這和你這個(gè)衙門里的守衛(wèi)又有什么關(guān)系？”
子琪聽(tīng)到喬蓉兒如此問(wèn)。常明德含糊了一聲，不知說(shuō)了什么，貼著門的子琪也沒(méi)有聽(tīng)清楚。這讓她更是著急。
“你沒(méi)事兒吧？”子琴擔(dān)憂的問(wèn)道。
她見(jiàn)子琪近幾日搶著值夜，可常明德卻依然宿在喬蓉兒屋里，沒(méi)動(dòng)她半分，再這樣下去，主子的心沒(méi)得到，自己先垮了。她以為子琪被抬了通房后，心思發(fā)生了變化，便小心翼翼地提醒道：“有些事，得慢慢來(lái)?！?p> “我等不得?！弊隅髂ㄆ秸眍^上的褶子，下意識(shí)的回了一句。
子琴一聽(tīng)，驚得面色頓時(shí)變了，猶豫了半晌，她才坐在子琪身邊，耐心勸道：“子琪，三爺最近比較忙，過(guò)了這段時(shí)間便好了，你千萬(wàn)要沉住氣，切不可急功近利。你也知道夫人的脾性，如今有了身子，性情更加不穩(wěn)定，最是猜疑的時(shí)候，你……”
子琪見(jiàn)子琴一臉驚恐的樣子，又聽(tīng)她如此說(shuō)，不由地趴在床上悶笑出聲，連日來(lái)的緊張也緩解不少，“傻丫頭?！?p> 子琴見(jiàn)她如此，更不知該如何勸了。只是嘟嘟囔囔道，“你記著我的話就是……”
……
今年楚國(guó)南方逢澇災(zāi)，國(guó)庫(kù)開(kāi)倉(cāng)放糧，朝堂之上諸事繁雜，東邊有海賊，北邊有北蒙，西邊的蜀地也沒(méi)幾個(gè)好相與的，因也受了澇災(zāi)，幾番蠢蠢欲動(dòng)，所以導(dǎo)致朝中用人緊缺。
聽(tīng)墻角的子琪側(cè)身貼著窗戶，大氣不敢出。
“眼見(jiàn)著入秋了，各地催糧折子雪片似的，朝廷備了不足一半的軍糧，供應(yīng)只能分輕重緩急?？刹恢獮楹芜\(yùn)糧路線突然被傳開(kāi)了，大批流民竟然聚集在沿途各地，各郡縣令急忙上報(bào)，以免軍糧在運(yùn)送中真的被劫，那可就要冤枉死了?！?p> “我聽(tīng)娘說(shuō)，今年雖有澇，但往年收成甚好，不至于有如此多的流民。”喬蓉兒道。
“沒(méi)錯(cuò)，且各地流民突然增多，各州府也派人查了情況，發(fā)現(xiàn)他們是有組織的。爹爹將此事上報(bào)了朝廷，皇上便命爹爹暗中查探此事，這次糧草運(yùn)輸路線被泄露，又惹得龍顏大怒，皇上命吏部查明此事，想殺一儆百?！?p> 喬蓉兒聽(tīng)了捂著肚子，面色緊張。
“如今朝廷正是用人之際，衙門里也發(fā)了征集令，準(zhǔn)備抽調(diào)人手，隨軍護(hù)送糧草。蓉兒，我決定和爹爹說(shuō)，讓我也要……”
“不行！”常明德的話為說(shuō)完，喬蓉兒驟然坐起身，緊緊抓著常明德的手臂，“家里再?zèng)]了你，那我……反正我不許你走?！?p> 常明德見(jiàn)喬蓉兒秀眉緊蹙，一副受驚的兔子般摸樣，好笑道，“你莫要著急，此次運(yùn)糧路線要走巢湖，大哥說(shuō)那邊的水匪已經(jīng)被剿清了，行程可縮短大半，不妨事的，我只是跟著一起去，虛張聲勢(shì)罷了?！?p> “那也不行，”喬蓉兒急紅了眼，更像只恍若無(wú)助的小白兔，常明德第一次要求出遠(yuǎn)門，還是這么危險(xiǎn)的事，她萬(wàn)不能答應(yīng)。
“說(shuō)是被剿滅了，畢竟是水匪的老窩，指不定會(huì)發(fā)生什呢。”
“好了好了，”常明德扶著喬蓉兒的肚子急忙安慰，“這不只是計(jì)劃嗎，老爺子還沒(méi)點(diǎn)頭了。別哭了，小心身子……”
子琪靜靜的蹲了一會(huì)兒，又悄悄換了個(gè)姿勢(shì)緩解發(fā)麻的腿，直到聽(tīng)見(jiàn)鼾聲，這才躡手躡腳繞到前門。
彼時(shí)月朗星稀，初秋的夜里透著些許寒意，她靜靜的望著那輪清冷的明月，眼里寒光閃爍。