第四十二章 無止盡的甬道
第四十二章無止盡的甬道
作者：王小僧
他們到底藏在了哪里呢？
牛耕林仔細觀察著眼前的一草一木，稀疏雜亂的兩道眉頭微微跳動著，眼神警惕。忽然，水潭里傳來了流水的聲音，他們看過去的時候，水面正在徐徐下降。很快，水潭里就露出了一個黑漆漆的洞口，原來水潭里別有洞天，隨著水位的下降，更多黑漆漆的洞口露了出來，它們像迷宮一樣分布在水潭的四壁。當水位停止了下降的時候，那些洞口就陸續(xù)有人走了出來，沿著壁上的石階拾級而上，他們迅速地在水潭前面集合成了一道面無表情的人墻，人墻有序散開后，白胡子老周身披黑袍，從他們中間緩步走了出來。
“你就是白胡子老周吧？”
“你是牛耕林？”
這是他們第一次會面，他們都沒有回答，算是默認了。白胡子老周收回目光后，嘆了一口氣道:“該是結束的時候了，你們牛家當年從這里開始發(fā)跡，今日也該從這里結束了。”
“你什么意思？”牛耕林的眼睛仍是一動不動的，隨即揮手示意身后的那些大漢用火繩槍瞄準了白胡子老周，面對這個叱咤風云的人物，他可不敢掉以輕心。
白胡子老周對于他們的舉動一點也不介意，似乎那些黑洞洞的槍口根本就威脅不到他，仍不緊不慢道:“聽我那長眠在這水潭下的老祖宗說起過，當年牛家村有一個叫牛八斤的青年，他漂洋過海地來到了沱濘島，花錢買通了幾個島民，他們從我們家的祖地里取走了一些紫色芋螺，自以為神不知鬼不覺，他回到牛家村之后，他們家的牛老爺不久就死了，怪事也自此發(fā)生，牛老爺的兒子做了牛老爺之后，過了沒幾天，他也死了，牛老爺的孫子做了牛老爺之后呢，同樣也是沒幾天就死了，總之是誰做了牛老爺，誰就活不了，死因都是暴斃，尸體看起來毫無中毒跡象，他們都像是在熟睡中就被勾走了魂，連絲毫掙扎都沒有?！?p> “這樣一來，這牛老爺家的后人一下子就凋零了，剩下幾個孤兒寡婦根本就管不了事，這時候管家牛八斤就順理成章地出來主持大局了，在那段日子里，他就是活閻王呀，擋了他道的人都活不長，慢慢的，他就成了說一不二的牛老爺?！卑缀永现苷f到這里，嘴角升起了一絲冷笑，兩只深陷的眼睛里精光閃爍。
“牛家村自此換了主人，可這個世界是講究因果得失的，有因會有果，有得自有失。也就是從牛八斤那時候開始，他的后代就被詛咒了，你們牛家的男丁幾乎就沒有活過耳順之年的，這也許就是你們的因果報應吧。”
“你放屁！”牛耕林氣得渾身發(fā)抖，他做夢也沒有想到他們牛家的隱諱，白胡子老周竟然會了如指掌。他想抵賴，卻終是開不了口，在事實面前，解釋再多也是蒼白。
白胡子老周負手而立，黑袍在風里飄動，枯老的身軀卻如釘子一樣釘在了地上，絕不動搖。不過，他始終是老了，兩道白眉毛下的眼珠子光芒漸減，他倦怠地捋著白胡子道:“我說了這么多，也累了，現在該你說說，你們來這里的目的了?！?p> “周老爺子，實不相瞞，我們這次出海攻打大六甲島，你們沱濘島收了我們送來的金子，本來說好大家一起聯手發(fā)財的，可事到臨頭，你們卻跟馮老鬼站到了一起，害得我們人財兩空，俗話說黑道白道都得講個公道，我今日來沱濘島就是要討一個公道！”牛耕林倚仗著身后的火繩槍，他不打算示弱了。
“你所謂的公道，它只是一件見人衣裳罷了，你處心積慮地來到我這里，必是我這荒島上有什么東西讓你惦記了。”白胡子老周說到這里，微微皺眉，就笑而不語了。牛耕林此時在他眼中猶如三歲小兒，他想要什么，其實早已寫在了他的臉上。
果然，牛耕林冷笑道:“既然你是明白人，我也不隱瞞了，這海里有兩大寶貝，周老爺子想必知曉，它們就是馮老鬼的寶藏和老龜的遺珠，我牛家不缺錢，雖然眼紅馮老鬼的寶藏，可也不是非要不可，但說到遺珠，你剛才也說了，我牛家的男丁都短命，而遺珠事關我們的生死，我們都想多活幾年，所以，它就是我們的命，這世上哪有人會不要命的？”
言下之意，他是為了老龜的遺珠而來。白胡子老周靜靜地盯著他，笑臉相迎，只不過笑得比他更冷，皺紋里的刻薄此起彼伏，他道:“姓牛的，你不是傻人卻在做著傻事，鉆進了牛角尖里就出不來了。其一，遺珠不在我這里，你來錯地方了；其二，這世界物有定主，不是你的，你強求也沒用；其三，你們牛家的癥結在于作惡，拿了不屬于你們的東西，你們若早知道物歸原主，你今日又何用到我這里緣木求魚？”
“不要故弄玄虛了，它就在你們家的祖地里！”牛耕林不笑了，眼中的貪念熾熱。
“你這不是學那猴子撈月嗎？”白胡子老周搖了搖頭，對他的話付之一笑，同時又替他惋惜道:“自古人為財死鳥為食亡，你在欲念里得寸進尺，不懂節(jié)制，你平日搜刮鄉(xiāng)鄰，無法無天，沒有人能治你，可我們老周家的祖地也是你能窺伺的嗎？”
牛耕林聞言變色，他從白胡子老周的眼睛里看到了滔天的怒意，只見風云變色，芳草倒伏，天地間似有風雨欲來。他剛要示意火繩槍手們開槍，企圖先發(fā)制人，卻忽然聽見平靜的栱樹林里傳來了一聲長哨，哨聲驚起了陣陣飛鳥，飛鳥散去，冷不丁傳來一個聲音道:“牛耕林，看箭！今日就是你的死期，速拿命來！”
他們看過去的時候，栱樹林里一支響箭飛出，“嗖”的一聲，直奔牛耕林而來。牛進寶護爹心切，挺身而出，把他撲倒在地后，卻發(fā)現掉在他們面前的竟是一支虛張聲勢的無頭箭。牛進寶壓在他爹身上，看傻了眼道:“爹，你沒事吧？這箭怎么會是無頭的？”
“蠢貨！咱們中計了！”牛耕林心急火燎地推開了他，爬了起來，可惜已經晚了。白胡子老周他們擲出了數顆煙霧彈，在煙霧的掩護下，他們早已從容地退回到了水潭里，再看樹林里，也是空無一人。牛耕林不敢貿然進入水潭，領著人先去了樹林，根據那響箭射來的方向，判斷出了弓箭手的大概位置，一番搜索，果然在草叢里發(fā)現了一個地道。牛進寶看著黑漆漆的洞口，躊躇道:“爹，要不要進去看看？”
牛耕林沒有理會他，轉身怒視著那些火繩槍手，眼珠子都快要瞪出來了道:“你們都是傻子嗎？白胡子老周都向我背后放冷箭了，你們手里拿著的火繩槍都是燒火棍嗎？還一槍不響就看著人跑了，你們到底安的什么心？”
“老爺，一切發(fā)生得太突然了，而且，沒有你的命令，我們也不敢自作主張開槍呀。”有人小聲解釋道，畢竟白胡子老周一直都是他們仰視的存在，誰也不敢輕易出手。
“你們統(tǒng)統(tǒng)都是蠢貨！”牛耕林咬牙切齒道，但事已至此，無法挽回，他現在的目光回到了水潭上，腳步也一步一步地挪到了水潭邊上，水潭里的水位已經下降了十丈有余，仍是深不見底。牛進寶緊跟在他身后，往水潭里看了一眼，就退了回來，他懼高道:“爹，這水潭深不見底，看著挺瘆人的，我們要進去嗎？”
“真相就藏在這個水潭里，你不進去能知道嗎？再說，我們現在都是那過河的卒子，沒有回頭路了。”牛耕林硬著頭皮道，他何嘗不知道其中的兇險，但不入虎穴，焉得虎子。
他揮手示意火繩槍隊先進入水潭，他們緊跟其后，沿著水潭石壁上的階級逐級而下，可在石壁上的那些洞口前，火繩槍隊卻駐足不前了。他們手中的火把照在洞壁上，發(fā)現上面爬滿了濕漉漉的紫色芋螺，數量之多，難免使人產生密集恐懼癥。牛耕林在后面給他們打雞血道:“此行雖然兇險，但也是富貴之旅，我們只要拿下了沱濘島，島上的金銀隨便你們拿，至于沱濘島的人，你們盡可大開殺戒，無論是誰，統(tǒng)統(tǒng)生死不計！”
他們面面相覷，顯然是不大相信牛耕林的承諾，但奈何身后都堵滿了人，早就被斷了退路。他們自踏進了水潭的第一步開始，就已經落入了牛耕林的算計之中?，F在，他們提心吊膽地踏入了黑漆漆的洞口，通道不寬，僅可供兩人并肩而行，他們壯著膽子行了不過半里，就給牛耕林出了一道選擇題:
“老爺，前面有兩個路口，我們該走哪一個？”
自進入水潭中的甬道以來，牛耕林發(fā)現地面上一點積水也沒有，這說明了甬道是有坡度的，他們正在走向地下深處。水潭中洞口眾多，而洞中又有岔道，可見這些通道都是縱橫交錯的，估計越往后面，他們面對的岔道也會越來越多。他們雖有數百人，又有火繩槍開路，但若分散在眾多的岔道中，這樣一來他們在人數上這個優(yōu)勢就會變成劣勢，難免會出現寡不敵眾的局面。牛耕林來到了岔道前，一眼看去，兩個路口并無任何異常，他將火把分別置于兩路口中央，卻發(fā)現火焰出現了動靜分明的兩種情況?；鹧婀P直不動的，很明顯是此路不通，牛耕林選擇了另一個路口，囑咐火繩槍隊道:“后面若還遇到岔道，就用我這種方法，從通道里有風的路口前進，遇上有攔路的，格殺勿論！”
隊伍又緩緩地移動了，他們穿行在暗無天日的地下甬道里，甬道迂回曲折，起起落落，盤旋著通往地下深處。不知不覺，他們已經在地下穿行了一個多時辰，卻一個人影也沒碰著，白胡子老周他們自從進來后就再也不見蹤影了。甬道里的氣氛越來越壓抑，搖擺不定的火焰里，一雙雙警惕的眼睛里畏懼漸濃，腳步漸沉。牛進寶更是步步驚心，緊跟在牛耕林身后，這時突然停了下來，說出了他的憂慮:“爹，這轉來轉去的，我都快要轉暈了，現在我們東西不分，還深入了地下，要是白胡子老周這時往甬道里灌水，我們根本就沒有時間逃出去，豈不是全部都得淹死在這鬼地方？”
所有人都不約而同地停了下來，牛進寶的話把他們嚇住了。牛耕林的臉色本來就不好看，聽了他話，黑臉上翻起了白眼道:“蠢貨，說話前不會先看看腳下？”
“咦？地上怎么沒有水了？”他們剛爬過了一段長坡，個個氣喘吁吁，根本就沒注意腳下的異樣，經牛耕林提醒，紛紛望向腳下。
地上落著厚厚的灰塵，哪有之前水浸的痕跡？這也就是說，就算水潭里的水滿了，也淹不到這里。再看墻壁上也早沒有了那些惡心的紫色芋螺，之前剛進來的時候，它們密密麻麻地擠滿了墻上，說來也怪，越往里面走，它們就越稀少，也就偶爾看到幾只，雖然它們有劇毒，但現在甬道里的水退去了，它們根本就無法攻擊人，所以也沒有人刻意去防著它們。牛進寶仍不放心，又道:“要是之前的甬道里灌滿了水，我們也出不去了呀？一來路程太遠，沒有人能憋著氣游出去，而且還有可能會受到紫色芋螺的攻擊，二來，這一路走來七拐八拐的，我們跟著風進來，甬道要是淹了，沒有了風指路，我們就成了無頭蒼蠅，還能活嗎？”
牛進寶對前路一臉悲觀，直覺告訴他，現在退出去，也許還有一線生機。
“我們跟著風進來，自然也是跟著風出去，甬道的盡頭既然有風吹來，這就說明了那里一定有通往外面的出口?！迸８譀]有反駁牛進寶的話，算是默認了其中的風險，但他還是決定一條道走到底，不撞南墻不回頭。
他繼續(xù)道:“自進入水潭中的甬道以來，我們轉折起伏，幾乎轉暈了腦袋，據我推算，這些甬道都是圍繞著水潭而建，它們連起來應該就是一個八卦陣圖，這些甬道的入口淹在水里避人耳目，而我們進入后跟著風口走，甬道雖有起落，但總體來說還是盤旋向下的，直到剛剛我們爬過了一段長坡，甬道里一下子就沒有了水浸的跡象，水潭三面平坦，唯一的解釋就是我們現在正處在水潭后面的斷崖里，只要我們跟著風口走，總有出處?！?p> “白胡子老周他們?yōu)槭裁匆ㄟ@些甬道呢？而且還要建成八卦圖的形狀，這里是他們的祖地，難道是風水上的需要？”牛進寶悲觀的眼睛里，總算迎來了一絲生機。
牛耕林道:“風水上的東西，我不懂，但我知道這些甬道的盡頭，很有可能就是他們在沱濘島上秘密建造的藏身之處，所謂狡兔，必有三窟，白胡子老周也不例外?！?p> 他揮了揮手，示意隊伍繼續(xù)前進。這次他們迎來了無止盡的下坡路，圍繞著水潭盤旋直下，與之前截然不同的是，這里的甬道很干燥，地上開始偶爾散落著一些不知名的白骨，使得黑暗中多了一股若有若無的寒意。牛進寶看著那些松散的白骨，左看右看也不像是人骨頭，看樣子應該是地下某些小動物的骨頭，他好奇道:“它們是怎么死在了這里的？”
有人不小心踩了那些白骨，骨頭隨即化為粉末，看來這些白骨里面是空的。牛耕林也早就注意到了這些白骨，他隨手撿了幾根，果然分量都很輕，但再一細看就不由得起了一身雞皮疙瘩，因為那些白骨上面布滿了密密麻麻的小疙瘩，不，準確來說，那些小疙瘩應該是噬印，而且白骨本來也不是空心的，它們是被某種小東西噬空的！
這一發(fā)現讓牛耕林打了個冷顫，牛進寶發(fā)現父親變了臉色，對這些白骨就更加好奇了:“爹，這些骨頭有什么問題？”
他話音剛落，馬上就有十來雙眼睛齊刷刷地盯住了牛耕林，他們也同樣在好奇這些白骨的來歷。牛耕林苦笑了一下，將臉上的不安掩蓋了過去，不以為然道:“都是些小動物的骨頭，這也值得你們大驚小怪？”
接下來的路程，再沒有人把這些白骨放在心上。牛耕林雖步步為營，但一路也是有驚無險，慢慢地，他也將之前在白骨上的發(fā)現拋之腦后了。
他們揮舞著手中的火把，企圖驅散撲面而來的黑暗，但這一切似乎都是徒勞的，在無盡的黑暗面前，每個人手中僅有的火焰漸漸小如燭火，像是難以為繼，隨時都會被黑暗吞噬。牛耕林眼看再這樣下去，根本就支撐不到他們重見天日的那一刻，同時他的第六感告訴他，黑暗中似乎有什么東西出來了，正在不動聲色地盯著他們。這種被窺視的感覺讓他每一步都走得無比艱難，他死死地盯著前方，企圖找出黑暗中隱藏著的那雙眼睛，可警惕的眼神里除了他發(fā)自內心的忐忑，一無所獲。黑暗的甬道里，火焰還在輕輕地搖擺著，每一張蒼白的臉上都滲出了細密的汗珠，他們人擠著人，步伐局促，沉重的呼吸聲此起彼伏。
“他媽的，腿都走斷了，這甬道到底有沒有盡頭？”黑暗中，有人抱怨了一句。
是啊，他們自進來以后，腳下就有走不完的甬道，這都走了大半天了，眼前還是幽深的洞口，整個甬道就如一條黑色的巨蟒從地下深處蜿蜒至他們的腳下，你動，它也跟著動，你永遠身在其中，走不到盡頭。更詭異的是，既然甬道是通往地下深處的，那么他們隊伍前的火把為什么會迎風而動？這一路綿延不絕的風，它從哪里來？
牛耕林打了個冷顫，地下深處除了地獄，還能有什么？如果甬道里的風真的來自地獄，那他們跟著風走，豈不是去送死？再說那白胡子老周他們自進了甬道后就不見蹤跡，他們都躲到哪里去了？還有這圍繞著水潭盤旋而下，狀如八卦的甬道，它到底通往何處？
各種疑惑紛至沓來，牛耕林全無頭緒，忽然，隊伍前的人看著手中的火把，悚然道:“咦？老爺，你快看，這風，好像停了?！?p> 所有人都停了下來，黑暗中，一雙雙惶惑的眼睛不知所措地張望著，不知如何決擇。
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