深夜閑敘

　　送走周慎，元秋回到自己的小院。倒也不著急去見(jiàn)陸繼明，轉(zhuǎn)身進(jìn)了廚房。半晌，手上端著一個(gè)托盤(pán)，上放著一劑濃濃的，尚冒著熱氣的姜湯，并一尊紫砂制香爐。從廚房出來(lái)，徑直走向陸繼明所在的東廂。

　　陸繼明懶懶地坐在案?jìng)?cè)，手中翻閱著元秋平日里無(wú)事愛(ài)看的幾本閑書(shū)，神情自若。燭光不甚明亮，將他那挺拔俊朗的側(cè)影投在身后的屏風(fēng)上。若非那常年在外，遭風(fēng)沙磨礪的略顯粗糲的皮膚，以及臉上那道淺淺新疤，任誰(shuí)都會(huì)覺(jué)得，他只是京中貴胄的世家公子。

　　察覺(jué)門(mén)外動(dòng)靜，陸繼明隨手將手中的書(shū)放在案上，腰身不自覺(jué)地直了直，端坐在椅上，大有在元秋面前擺出點(diǎn)長(zhǎng)輩的架勢(shì)來(lái)的意思。

　　元秋心中暗暗叫苦，自己家的小舅舅比自己年長(zhǎng)不了幾歲，從小也是極疼愛(ài)自己的。與其說(shuō)是長(zhǎng)輩，兩人之間相處更像是關(guān)系極好的兄妹。只是他從前便不待見(jiàn)周慎，也不知道是什么原因。兩人從小時(shí)候開(kāi)始就喜歡互掐，事事都要爭(zhēng)個(gè)高低。沒(méi)想到，這沙場(chǎng)上威震八方的少將軍還有如此的孩童心性，今晚大概也是從家中得知元秋和周慎兩人現(xiàn)下的情況，才來(lái)了這么一出深夜院中煮酒。正好撞見(jiàn)兩人一同出現(xiàn)在大門(mén)口，想必兩人像這樣結(jié)伴而行，出雙入對(duì)也不是頭一回。此刻面對(duì)端坐為堂上的陸繼明，元秋體會(huì)到在自己公堂上被問(wèn)話的犯人的心情。

　　正所謂伸手不打笑臉人，覃元秋露出乖巧的微笑，連說(shuō)話都帶著點(diǎn)撒嬌的意味，輕輕地敲了敲門(mén)框：“夜深了，小舅舅還沒(méi)有睡呢？”

　　陸繼明沒(méi)好氣道：“明知故問(wèn)……進(jìn)來(lái)吧！”

　　元秋滿臉堆笑，將托盤(pán)上那碗姜湯端到陸繼明面前，又將那香爐放在案上：“更深露重，小舅舅剛在院子里久等，又喝了酒。這紅棗桂圓姜湯最能驅(qū)寒醒酒了。還有這安神香，是我特意為小舅舅調(diào)制的，知道小舅舅不喜歡氣味重的香料，里面是茉莉汁子研磨曬干的香，清新宜人?！?p>　　陸繼明明知道這些都是覃元秋慣用討好自己的小伎倆，卻每一次都無(wú)比受用，長(zhǎng)輩的架子是端不住，只悻悻地端起那碗溫?zé)岬慕獪伙嫸M，才緩緩開(kāi)口道：“明日我給你尋一處新的宅子?！?p>　　“我不搬……”元秋未經(jīng)思索便脫口而出，未能說(shuō)出個(gè)一二，陸繼明便將話頭截住。

　　“堂堂世家小姐，蝸居在這簡(jiǎn)陋之極的小院，成何體統(tǒng)？這里巷子縱橫，錯(cuò)綜復(fù)雜，都是些民宅，魚(yú)龍混雜，你一個(gè)弱女子，常常日落西山才回來(lái)，讓我怎么放心？”陸繼明情急之下，全然沒(méi)有平日里那少年老成的氣度，一時(shí)間讓人錯(cuò)覺(jué)這是家中護(hù)妹心切的兄長(zhǎng)的作派。

　　元秋不禁莞爾一笑，對(duì)陸繼明的說(shuō)教不置可否，只是左手執(zhí)銀簽，右手將那香爐蓋掀開(kāi)一道縫隙輕輕地?fù)芘?。霎時(shí)，廂房中充斥著一絲似有若無(wú)的茉莉香氣，十分淡雅清新。

　　陸繼明心中的急躁，也隨之沖淡了許多，嚴(yán)肅的神色也緩和下來(lái)。

　　元秋順勢(shì)又在為他添上一杯茶，也是由茉莉熏制的，陸繼明接過(guò)茶杯，淺淺品上一口，元秋才緩緩開(kāi)口說(shuō)道：“邊關(guān)苦寒，小舅舅這次回來(lái)，得多待些時(shí)日，外祖母可是日夜掛牽。常常在我們面前叨念，崔家大小姐眼看也到快要及笄，不知道小舅舅何時(shí)將美人迎娶回家……”

　　陸繼明沒(méi)想到，三年未見(jiàn)，這妮子居然學(xué)會(huì)用這一套來(lái)堵他，崔家小姐雖有心，可他連年在沙場(chǎng)之上，不知那場(chǎng)戰(zhàn)役，就會(huì)讓他馬革裹尸。崔家大小姐大好年華，怎好誤了佳人？家中長(zhǎng)輩每每提起，他也是隨便找個(gè)理由搪塞過(guò)去。

　　那修長(zhǎng)的手指在案上敲了敲，打斷了元秋的話：“小妮多嘴，年紀(jì)輕輕的，怎么做起說(shuō)媒的了？”說(shuō)著，從懷中掏出一個(gè)精美的錦盒遞到元秋跟前：“這禮物還要不要了？”

　　元秋接了過(guò)來(lái)，打開(kāi)一看，一只頗有異域風(fēng)情的黃金嵌寶手鐲，上面綴著的明珠，足足有龍眼大小，在燈火昏昏的廂房中，隱隱發(fā)著微光，是品相極好的夜明珠，足足有五顆之多，隨便取出一顆，也是價(jià)值不菲。陸繼明乃一屆武將，雖然位拜將軍，但一年的俸祿，恐怕也買不起這一顆珠子。

　　“小舅舅……你……貪污受賄啦？”

　　陸繼明始料未及元秋會(huì)說(shuō)出這樣一句話，手中的茶杯一抖，半杯熱茶潑灑，沾濕了衣袖。元秋立即遞上帕子，他接了過(guò)來(lái)拭著：“你在想什么？我陸家世代忠君護(hù)國(guó)，要有二心，都不用等皇上處置，你外祖父就先將我的人頭奉上了?！?p>　　見(jiàn)元秋眉頭微皺，陸繼明解釋道：“這是上月我在關(guān)口就下一個(gè)遇土匪襲擊的胡商，為了答謝我贈(zèng)與我的。我知道你平時(shí)不喜這些金銀首飾，可這夜明珠實(shí)在難得，既然你堅(jiān)持住在這窄巷中，那就給我天天帶著，這光比燭火要亮?！?p>　　元秋端詳著那鐲子，心中不勝歡喜，又為陸繼明的杯中添上一杯茶：“小舅舅最好了！”

　　像這樣與親人閑敘的時(shí)光，對(duì)于元秋來(lái)說(shuō)，是格外可貴。從前在家中，爹爹總是忙于公事，很少有時(shí)間到后院去。娘親雖然溫柔慈愛(ài)，但面對(duì)尚書(shū)府一大家子的瑣事，她總是忙著的。元秋是府中獨(dú)女，雖然身邊的阿蕪和霜白與自己年紀(jì)相仿，但習(xí)教姑姑總是提著她是小姐，她們是下人，言語(yǔ)交往上總是有諸多規(guī)矩。只有在每年夏冬兩季，家中莊子收割忙完后，娘親帶著她回陸家省親時(shí)，她才享受幾日和外祖?zhèn)兊奶靷愔畼?lè)。