那裴秀才拘謹(jǐn)?shù)卦隈飳?duì)面坐了下來(lái)，在那四個(gè)女子的注視下，只感覺(jué)如芒在背。
鳳娘先開(kāi)了口：“裴公子真是消息靈通，柳小姐的消息還未告示，就來(lái)自首殺人了？”
“煙兒就是我殺的，何須公告？”裴秀才雖眼神躲躲閃閃的，說(shuō)話的語(yǔ)氣倒是堅(jiān)定。
“裴公子既一口咬定柳小姐是你殺害的，不妨說(shuō)說(shuō)你的作案過(guò)程?！兵P娘道。
“我一直都仰慕煙兒，早已向她表明心跡?？蓪掖味荚獾剿木芙^。昨日我聽(tīng)說(shuō)孫家二公子要強(qiáng)娶煙兒，便心中不忿。那孫家那草包，只仗著自己家里有幾個(gè)臭錢，便為所欲為。于是，我偷偷潛入了柳家，想要帶煙兒離開(kāi)。不料，煙兒卻說(shuō)，她與那孫二公子情投意合，自愿成婚。我一時(shí)怒火中燒，便……便隨手捉起桌上的剪刀，向煙兒刺去……”
這個(gè)時(shí)候，畫染正好將一杯茶送了上來(lái)，放在了裴秀才的左側(cè)。
“裴公子請(qǐng)用茶?！瘪锏馈?p> 裴秀才正覺(jué)得唇干舌燥，沒(méi)有多想，便拿起杯子，喝了一口。杯子還未放回桌上，就聽(tīng)見(jiàn)覃元秋悠悠開(kāi)口道：“裴公子喝完這杯茶，就回去吧！”那端著杯子的手一抖，茶水灑到了桌上。
不只是裴秀才，在場(chǎng)所有人都吃了一驚。
“裴公子剛才說(shuō)，用剪刀刺殺了柳小姐，不知道是從正面呢？還是背面？”
“自……自然是正面！”裴秀才道。
“經(jīng)尸檢，柳小姐應(yīng)該是被慣用左手之人所傷。剛剛我的下屬故意將茶杯放在裴公子左側(cè)，而裴公子卻習(xí)慣用右手去拿過(guò)杯子。如果真的如公子所言，正面刺殺柳小姐，根本就不可能造成這樣的傷口。”
“我……我當(dāng)時(shí)情急之下，可能用……對(duì)我記起來(lái)了，我當(dāng)時(shí)用的就是左手！”裴秀才繼續(xù)辯駁道。
“裴公子還是說(shuō)了謊。遂安，給裴公子說(shuō)說(shuō)，柳小姐是怎樣被殺害的？”
遂安起身，行了禮：“柳小姐胸口上的剪刀沒(méi)入胸腔，穿斷肋骨，直入心臟。行兇之人應(yīng)該力氣很大?！庇挚戳艘谎叟嵝悴诺氖郑骸芭峁拥氖?，手指纖細(xì)，綿軟無(wú)力，根本不可能將柳小姐，一刀斃命。”
“裴公子不妨跟我們說(shuō)說(shuō)，昨日發(fā)生了什么，也讓我們?cè)缛照业秸鎯??！瘪镏币暸嵝悴诺碾p眼，語(yǔ)氣間多了幾分不由分說(shuō)：“裴公子與柳小姐的關(guān)系，應(yīng)該也不僅僅是剛剛所說(shuō)那般。”
裴秀才不知道為什么，明明眼前只是一個(gè)年輕的女子，說(shuō)話也是不溫不火的，卻讓他感到不寒而栗。
“我與煙兒兩情相悅。只是柳家嫌棄我只是個(gè)窮秀才，不準(zhǔn)我與煙兒來(lái)往。我就與煙兒約定，等我考取功名，便到柳府提親。不料那孫家二公子覬覦煙兒的美貌，竟直接派人將聘禮抬到了柳家?！迸嵝悴烹p拳緊緊握?。骸皩O家本就有權(quán)有勢(shì)，那孫二公子也是出了名的紈绔，柳家忌憚，便只能應(yīng)承。煙兒不愿嫁給孫二公子，偷偷來(lái)找我，讓我?guī)摺Ｎ覀兗s定好，在她出嫁之日我到柳府將她救走，從此天高海闊，四海為家……”
說(shuō)到這，裴秀才雙眼緊閉，仿佛正承受巨大的痛苦，過(guò)了許久，才開(kāi)口道：“那日，我因?yàn)橛惺拢^(guò)了約定時(shí)間才偷偷潛入柳府。只見(jiàn)煙兒坐在妝臺(tái)前，已經(jīng)沒(méi)氣了。巧翠穿著一模一樣的嫁衣，正在哭?！?p> “你說(shuō)，巧翠當(dāng)時(shí)身上已經(jīng)穿著嫁衣？”鳳娘打斷道。
“巧翠說(shuō)，甘愿代替煙兒出嫁，瞞騙過(guò)所有人，等孫府發(fā)現(xiàn)，我們?cè)缇吞舆h(yuǎn)了。可……就因?yàn)槲襾?lái)遲了，煙兒……煙兒以為我失約，傷心欲絕，便自裁了?！闭f(shuō)到此處，裴秀才悲慟萬(wàn)分，。
“既然是自裁，裴公子又為什么要來(lái)自首？”
“今日天還未亮，柳管事便找到我，一口咬定是我殺死了煙兒。我本就萬(wàn)念俱灰，想跟煙兒去了，奈何沒(méi)有勇氣，便順勢(shì)答應(yīng)到官府自首，讓那斷頭臺(tái)上的儈子手給我一個(gè)痛快。但煙兒與我的事始終不合禮數(shù)。煙兒已經(jīng)因我而死，不能再讓她因我受世人議論……”
“那不合禮數(shù)之論，也是柳家讓你說(shuō)的吧？”
裴秀才一愣，從牙縫中擠出一個(gè)“是”字。
“愚蠢至極！”鳳娘拍案而起：“若柳小姐真看中自己所謂的清白之名，又怎么會(huì)讓你帶她私奔？柳小姐從來(lái)只看中你和她的情誼！如今你還一廂情愿地來(lái)自首！若我們糊涂，誤信你那一派胡言，讓真兇逍遙法外，你又怎樣對(duì)得起她？”
那裴秀才眼中先是驚訝，轉(zhuǎn)而化為悲傷，竟跪倒在眾人面前：“是在下糊涂了，請(qǐng)大人為煙兒申冤，給煙兒一個(gè)公道！”
送走裴秀才后已經(jīng)是日薄西山。覃元秋有個(gè)規(guī)定，素心閣所有人酉時(shí)過(guò)后必須回家。一則，素心閣全是女子，除了攬?jiān)挛渌嚫邚?qiáng)，其他人都手無(wú)縛雞之力。日落后再走，恐有不測(cè)。二則，覃元秋雖自己做不到，但深知?jiǎng)谝萁Y(jié)合的道理。
覃元秋自己卻不急著回去，橫豎家里只有自己和阿蕪。正趁著四下安靜的當(dāng)口，到三層溫習(xí)案子的卷宗。也不知道是傍晚的風(fēng)太溫柔，還是真的太累了，竟伏在了案上，沉沉睡去。夕陽(yáng)西下，那溫暖的光影正好穿過(guò)窗欞，穿過(guò)房中層層白紗帷幔，輕輕柔柔的拂在了她的臉上，給公堂上鐵面無(wú)私的覃主事渡上了一層溫柔的光。
此時(shí)，閣樓的門卻被推開(kāi)。周慎看到伏案而眠的覃元秋，臉上露出了溫柔的笑容，輕手輕腳地入了門，將自己的外袍披在了她的身上。然后便坐在了覃元秋身邊，不敢再有動(dòng)作，害怕驚動(dòng)那正在熟睡的人兒。
不知過(guò)了多久，覃元秋轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)而醒，睜眼就看見(jiàn)周慎那雙清澈卻透著柔情的眼眸，便也會(huì)心一笑：“在這里多久了？也不喊醒我？”
“沒(méi)有多久，見(jiàn)你睡得正沉，聽(tīng)說(shuō)你最近又接收了一單案子，定是累了，不忍心叫醒你?！?p> 縱是最平常的對(duì)話，但在周慎嘴里說(shuō)出，覃元秋也莫名地覺(jué)得溫暖。
“說(shuō)吧，來(lái)找我，所為何事？”
“老師聽(tīng)說(shuō)我回來(lái)了，昨日打發(fā)人送帖子，說(shuō)要為我洗塵，你會(huì)去嗎？”
覃元秋一愣，一時(shí)不知怎么回答。當(dāng)初自己一意孤行，不顧爹爹的反對(duì)，當(dāng)了這素心閣的主事，還任性地搬出了尚書府，不知道讓爹爹多傷心。如今并不是不想回，更多的是不敢回。
周慎似乎看穿了覃元秋的心思：“元秋妹妹是不好意思見(jiàn)老師罷？”
“你怎么知道？”覃元秋轉(zhuǎn)念一想：“定是阿蕪那丫頭告訴你的！”
“元秋妹妹莫惱！阿蕪那丫頭心思單純，又一心想著你，才輕易被我套出話來(lái)?！?p> “周慎，我問(wèn)你，當(dāng)初為何學(xué)律？”
“彰天下真，平天下冤！”
“今日柳家小姐之死，她的父母卻為了隱瞞她雖在閨中卻早已芳心許人之事，勸無(wú)辜之人來(lái)自首。若無(wú)素心閣，當(dāng)如何？”
“女子閨閣本就忌諱男子入內(nèi)，只能讓其家人查看再口述，細(xì)節(jié)多有遺漏。更不用說(shuō)男仵作查驗(yàn)尸體。像柳家那般注重女子清譽(yù)，恐怕最多只能遠(yuǎn)觀尸體。那秀才來(lái)自首，多半就能成為替罪羔羊，真兇逍遙法外！”
覃元秋眼眸低垂：“彰天下真，平天下冤，那閨閣女子就不是天下的女子，她們的冤就不是天下的冤了嗎？若無(wú)人敢站出來(lái)為她們申冤，她們便是世間最可憐之人?！?p> 周慎見(jiàn)覃元秋神色懨懨，心上就像被狠狠地揪了一把：“元秋想做的，便大膽地去做。元秋不能做的，我便替元秋去做。只要有我在大理寺一天，就有元秋在素心閣一天?！?p> 覃元秋抬頭，只見(jiàn)周慎那眼中盡是堅(jiān)定的神色，心中便認(rèn)定眼前人當(dāng)是知心人，眼底不由泛出幾分笑意。
“那接風(fēng)宴？”
覃元秋知道，周慎正趁機(jī)讓她答應(yīng)，也知道這不僅是為了自己，更多的是趁機(jī)讓她回尚書府與爹爹解開(kāi)心結(jié)，便答應(yīng)道：“周寺卿的接風(fēng)宴，屬下定當(dāng)奉陪！”