艾萬年、曹變蛟已經(jīng)完成了預(yù)定任務(wù)，見勢(shì)不好，開始且戰(zhàn)且退。
李自成顧不得追擊，親率兩哨趕往泉掌村。
稷山知縣李燧庭率領(lǐng)的民壯已被騎隊(duì)沖散；郭竹征還在跟李過對(duì)峙。
革命軍兩哨人馬一到，眨眼間就將老郭反包圍起來。
俗話說的好，近豬者胖近尿者騷。老郭讀圣賢書出身，風(fēng)骨還是有的。不投降。
可他一個(gè)人不投降有啥用。
“投降不殺！”
“革命軍優(yōu)待俘虜！”
“想拿遣散費(fèi)回家的往這邊站！”
革命軍喊了幾嗓子，衛(wèi)所老農(nóng)逐漸四散，最后郭竹征身邊只剩下三十來個(gè)人。
李自成拍馬上前，“你這體格好啊，一看就知道準(zhǔn)能活到死?！?p> 老郭橫刀架在自己脖子上，“反賊休要猖狂，王師一到……”
李自成笑，“你要舍得死我就舍得埋！”
老郭猶豫半天，面容表情豐富，刀沒舍得劃下去。
“你想怎樣？！”
“郭老爺，革命軍奉天倡義，求的只是一條活路，我也不愿亂殺無辜。這樣吧，你掏五萬兩銀子，我放你回去。然后革命軍大敗虧輸，流竄而去。”
郭竹征曾經(jīng)督餉山海關(guān)，調(diào)度得宜，節(jié)省三十萬，所以應(yīng)該有錢。詐他一下。
“給你一炷香時(shí)間考慮?！崩钭猿烧f完掉頭離開。
“五萬兩？草！”老郭只敢暗罵。
一個(gè)心腹上前勸道：“老爺，趁著還有轉(zhuǎn)圜余地，還望……”
“余地？那孫子給我留了嗎？”郭竹征暴跳如雷。
“老爺息怒。事已至此，還是好好想想法子……”
“那就快給我想！”氣頭上的郭竹征腦子已經(jīng)不好使了。
一毛不拔自然走不脫，那就講講價(jià)。
心腹尋到李過，諂笑道：“將軍，我家老爺每個(gè)月俸祿才三十幾兩銀子，他賣屁股也掙不到五萬。真沒那么多。”
“你就說能給多少?！崩钸^懶得和他兜圈子。
“最多八百兩。”
“嘁！那你等死吧！”
“別！將軍，我愿降。小的不要遣散費(fèi)……”
“晚了！讓你家老爺拿五萬銀子出來再說。”
李過掉頭正要走……
“將軍留步！四千兩！”
“五萬不能少，給你留二百?！?p> “將軍，郭竹征有多少家底我門清，五萬兩真拿不出來，現(xiàn)錢頂天了就三萬。你要讓他從老家再帶錢來怕是黃花菜都涼了。何況三萬也不少了……那個(gè)，小的回去要說服老爺不容易……”
“給你留五百，交個(gè)朋友?！?p> “妥了！”
兩人這邊做著齷齪勾當(dāng)，另一頭李自成在稷山城門附近尋到了知縣李燧庭。
民壯半數(shù)四散而逃，李友帶著馬隊(duì)只圍住三四百人。
這位知縣老爺真敢自裁，大統(tǒng)領(lǐng)為長(zhǎng)遠(yuǎn)打算也就不敲詐了，訓(xùn)他幾句撤圍而去。
李自成返回泉掌村，李過又匯報(bào)說郭竹征想要官軍尸體。
“人才??！”
李自成佩服的緊。估計(jì)是對(duì)方掏了三萬銀子不甘心，準(zhǔn)備弄些首級(jí)回去報(bào)功。
前頭兩軍騎兵互殺，曹文詔部倒下一百五六，李自成總共損失三百余騎，半個(gè)哨都打沒了。慘?。∫皇歉锩娪胁疥噮f(xié)助，弄不好會(huì)一敗涂地。
官軍的甲胄馬匹搜走，尸體就讓郭竹征去埋吧。
至于戰(zhàn)馬尸體，也給個(gè)體面，埋了。反正李自成現(xiàn)在不缺糧，沒必要留下馬肉。其實(shí)明軍同樣有戰(zhàn)馬掩埋的條例，只是，那些飯都吃不飽的兵們能不能遵守就未可知了。
這一戰(zhàn)李自成和曹文詔雖然各有損失，但還算不上傷筋動(dòng)骨。點(diǎn)燈子趙勝最慘，最后只收攏回來五六百人。
“唉！我算是看透了，光靠人多屁都不頂?！秉c(diǎn)燈子一副生無可戀的表情。
那當(dāng)然。起義初期，往往一兩千官軍追著吊打一兩萬農(nóng)民軍。畢竟里面多數(shù)還是饑餓的老農(nóng)民，平日老實(shí)巴交的打架都不敢，哪會(huì)打仗。讓他們搶個(gè)老財(cái)主還行，對(duì)上正規(guī)軍就拉稀了。
李自成循循善誘，“燈子啊，別怪兄弟說話直，打仗很復(fù)雜，這里面水很深。你把握不住?！?p> “大統(tǒng)領(lǐng)，我是徹底服了，真的！誰能殺敗曹文詔啊？！”
“呵，他也不過如此！要不是他跑得快，今天就躺下了。燈子，啥也別說了，跟著我干吧！往后革命軍縱橫山陜，想打誰就打誰！”
李自成嘴上說的輕松，心里卻在滴血。
補(bǔ)回三百騎兵容易，可光把他們拉出來溜圈最少都要訓(xùn)半年，想有些戰(zhàn)斗力那就奔一年去了。這一仗打的也不知道劃不劃算。
但是從鍛煉隊(duì)伍，以及收服燈子看，勉強(qiáng)回本了。
……
臨近晌午，另一家反王，八爪龍率隊(duì)趕來了。
六月份上黨二十四家農(nóng)民軍四散星去，有上河北的，有下河南的，有原地潛伏的，更多還是轉(zhuǎn)戰(zhàn)于晉南一帶。
然后到七八月，大部分飽掠完后會(huì)陸續(xù)返回陜西老家。
二十四家農(nóng)民軍中只有八爪龍徐十里是山西本地人。
徐十里原在寧武從軍，后來韃子入寇，山西官兵赴援京師，因?yàn)樯厦嬗植唤o口糧，然后八千官兵一哄而散逃回老家。八爪龍徐十里就此成為“流賊”。
他只有千把人，一連路過幾個(gè)縣都啃不動(dòng)，又被其他官軍追的緊，所以跑來想跟革命軍合伙。
只要同意接受監(jiān)軍，李自成當(dāng)然歡迎。剛好他正想找稷山縣算賬，起碼要把買麻花的錢賺回來。
準(zhǔn)備工作忙了三天。
正好郭竹征的贖身費(fèi)送到了，大統(tǒng)領(lǐng)先給革命軍每人犒賞五兩銀子，給八爪龍部每人一兩，然后起兵圍城。
知縣李燧庭心涼了。
“流賊”遣散民壯時(shí)收買人心，給每人發(fā)銀十兩?；爻呛罄铎萃ヒ绽U，差點(diǎn)激起民變。
他出不起更高價(jià)了，之前修城已經(jīng)花干了縣庫，沒錢。這回士紳土豪們攏共只捐了三百多兩銀子，杯水車薪。
等死吧！
攻城經(jīng)過讓八爪龍笑開了花。炮都沒打，填平壕溝時(shí)城上也沒幾個(gè)人反擊，梯子架好直接往上爬。
梯子要比城墻稍微矮一點(diǎn)，以防止守兵推梯子。可是根本無人拿長(zhǎng)桿推，城頭民壯們?cè)缫压怨蕴善?，等著拿錢。
眼看大勢(shì)已去，知縣李燧庭悲憤不已，大喊三聲“殺賊”，拔劍就要抹脖子自盡……
最早給農(nóng)民軍送麻花的那位衙役眼尖手快，一招餓虎撲食將知縣老爺撲倒。
“娃哈哈，三百兩銀子到手！”
“反賊！”李燧庭怒送他五六劍。
“啊……啊……”衙役嗝屁。
李老爺掙扎著站起，又急忙一劍劈向城垛，剛爬上來的革命軍小兵慘叫著摔下去。
隨即又一個(gè)革命軍爬上墻頭。
武平孝是前黃河邊巡檢司兵，“投賊”后頗勇猛。
李燧庭瞪著紅眼珠一刺，武平孝揮刀蕩開，隨即猛砍。
一刀過去，知縣倒地。
“狗狗狗賊，你且猖狂一時(shí)，我自在地下等你千千刀萬……”李知縣死不瞑目。
此戰(zhàn)農(nóng)民軍以傷亡十二人的微小代價(jià)破城。
知縣既然殉國(guó)，那他的后花園就歸李自成笑納了。
縣衙破破爛爛。因?yàn)楣賵?chǎng)迷信“不修衙”，只要衙門還沒塌，縣令老爺絕對(duì)不會(huì)為它花錢。上一次修繕還是六十多年前嘉靖時(shí)期的事。不過縣衙后面縣太爺自己住的后院相當(dāng)精致。
愛竹軒內(nèi)綠意盎然，有假山有魚池，竹林中還養(yǎng)了兩頭鹿，風(fēng)景不錯(cuò)。
外面的事情交給代理知縣馮起龍?zhí)幚?，李自成先要解決內(nèi)部問題。
“叔啊，你要缺錢跟我說一聲。我能虧待你？”
“我……我真沒貪。就是怕娃們胡亂花錢，先幫著存起來?！?p> 李守信四十出頭，當(dāng)日硬要入伙，從火頭軍干起，現(xiàn)在哨里當(dāng)了司務(wù)長(zhǎng)。
革命軍中李自成的親戚不少，叔有兩個(gè)，同輩兄弟四個(gè)，侄子六個(gè)，族孫七個(gè)。關(guān)系較遠(yuǎn)的還有二三十個(gè)。
“軍中有條例，你也學(xué)過?？赡闶俏矣H叔啊，你說我該怎么辦？”
李守信噗通跪倒，眼圈一紅，“黃來娃兒，你吃嬸子乃長(zhǎng)大，我……我真沒貪……”
李自成把他扶起，撣了撣褲腿上的土，嘆口氣，“我給你拿上點(diǎn)錢，回老家抱孫子去吧?！?p> 不寬大怎么辦，殺人立威？還沒到時(shí)候，先偷悄悄的處理吧。別說啥嚴(yán)肅紀(jì)律了，沒有任何一支隊(duì)伍能完全辦到，都是看人下菜，私下里的事情私下解決掉就不錯(cuò)了。
李守信破涕為笑，“就是嘛，咱打斷骨頭連著筋，自家人……”
他見侄子臉色陰下來，趕緊住嘴。
李自成擺擺手，“行了，你先回去收拾。”
李守信千恩萬謝，他剛走，他兒子進(jìn)來了。
“哥……”
李自甲揪著衣角，不知所措。
李自成不想跟他多廢話，“去把親戚們都喊來，晌午一起吃個(gè)飯?！?p> 縣衙廚子十分巴結(jié)，一頓鹿肉讓眾人油光滿面。
吃飽喝足，李自成少不得提點(diǎn)他們幾句。
“早前就說過，辛苦十年，子孫二十代榮華富貴。你們都給我長(zhǎng)點(diǎn)臉面，別做那些讓我下不來臺(tái)的齷齪事。行不行？”
眾人唯唯諾諾。有喝多了的又是拍著胸口保證又是指天發(fā)誓，感謝大統(tǒng)領(lǐng)把他們拉出火坑，今后一定聽話。李自甲還紅著眼圈流了幾滴淚水。
貪婪之心人人皆有，這個(gè)沒法禁絕。
高薪養(yǎng)廉當(dāng)前也不合適，畢竟不是太平歲月。眼下兵荒馬亂，可能明天就嗝屁了，誰會(huì)顧忌那么多？
只能廣開言路，鼓動(dòng)小兵們檢舉揭發(fā)違紀(jì)行為，發(fā)現(xiàn)一起查處一起。這次就是士兵委員會(huì)報(bào)上來的。
……
第二天，馮起龍送來了清單。
城里共收“樂捐”銀八萬余，糧豆四千石，另外縣庫糧草也有三百多石。
可惜稷山王仍然不在縣城住，在上黨。也不知道哪天才能逮住個(gè)王爺大薅一頓。稷山縣沒啥名人，但也沒有大奸大惡之輩。革命軍破城后依據(jù)土豪們的操守，讓他們捐了一成到四成不等的家財(cái)。倒也沒人敢拒絕。
李自成拿過名單掃了一眼，提筆圈住個(gè)名字。
“王之翰的銀子退回去。這位老爺樂善好施，放他一馬?！?p> 將來大旱之年，王土豪一次性就捐糧十萬斤賑災(zāi)。佩服！
這也側(cè)面說明，再怎么連年旱災(zāi)，大地主家里仍然不缺余糧。大概是人家修水利的好處，不過一般的自耕農(nóng)或者小地主就沒那條件了。