驛夫們被拖欠的工食銀要不回來(lái)，遣散費(fèi)肯定也沒(méi)有，騎死的馬匹還要照樣賠。
“活不下去了，活不下去了……”
“大老爺，可憐可憐吧。小的情愿不要工食銀，給口飯吃就成?！?p> “賊你嗎！給錢(qián)！”
眾人鼓噪之際，幾十個(gè)衙役從門(mén)外直沖進(jìn)來(lái)，一頓棍棒交加，打得驛夫們抱頭鼠竄。
好漢不吃眼前虧。趁著場(chǎng)面混亂，李自成一腳把驛臣踹個(gè)狗吃屎，轉(zhuǎn)頭就跑。
劉芳亮和田見(jiàn)秀早沒(méi)了主意，不過(guò)眼疾腳快，緊跟著馬頭跑出門(mén)外。
“馬頭兒，咱怎么辦？”
“此處不留爺，自有留爺處。處處不留爺，爺去投八路！”
田見(jiàn)秀大吃一驚，小聲道：“去投流寇？好像……沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)叫八路的隊(duì)伍？”
“娘的！”劉芳亮一拳砸在手心，“馬頭兒，小弟跟你走。與其餓死，不如搶他娘的做個(gè)飽死鬼！”
李自成瞪他一眼，“小點(diǎn)聲，怕死的不夠快？先把野豬抬回來(lái)再說(shuō)。”
劉芳亮點(diǎn)點(diǎn)頭，“是了是了，咱吃飽再反他娘的！”
母雞的理想就是一把米糠。人呢？
人不可以太窮，窮著窮著就什么都沒(méi)了。
……
驛站隔壁有座馬王廟。
殿內(nèi)臺(tái)上有高大的馬王爺塑像，三頭六臂，手持寶劍，擺出一副兇神惡煞的面孔。
臺(tái)下塑一泥馬，有奔騰欲走之勢(shì)，馬前有手拉韁繩的牽夫。
李自成三人正要離開(kāi)，只見(jiàn)對(duì)面幾人用木板抬著兩具尸體進(jìn)了馬王廟。
廟主取出四個(gè)大碗，扣在死者兩手兩腳上，又用馬尾巴一束置于兩腿之間。
接著點(diǎn)香燒紙，老道跪在馬王爺像下念念有詞：“今有劉氏、張氏二人，送交馬王尊神，讓其來(lái)生轉(zhuǎn)為驛馬，大碗顯其蹄壯腿粗，好為皇家傳遞公文出力?！?p> 銀川驛與馬王廟有約：遇貧賤無(wú)法埋葬之亡人，若家人同意讓他們來(lái)生投胎轉(zhuǎn)馬，便可得少許埋葬費(fèi)用。
田見(jiàn)秀嘆口氣，“窮人活著受苦，死了受苦，來(lái)生還要作驢變馬繼續(xù)受苦。”
現(xiàn)在銀川驛關(guān)門(mén)，那點(diǎn)燒埋錢(qián)估計(jì)不會(huì)有了。劉氏、張氏的歸處只能是城外新挖的亂葬坑。
李自成一招手，“走吧！”
三人出了城，不多時(shí)就到了那個(gè)小山包。
“娘腳皮皮接！野豬呢？”李自成看著空空的樹(shù)林傻眼了。
劉芳亮疾跑兩步，四下尋摸一圈，指著草叢道：“有血跡，被人偷走了吧？”
田見(jiàn)秀走上前看了看，回頭道：“看痕跡，應(yīng)該是往石盤(pán)溝去了?！?p> “高賊娃嗎？”李自成想起來(lái)了。
石盤(pán)溝村距這邊四里地，村里年前就出了個(gè)高賊娃，經(jīng)常帶著三五人做些偷雞摸狗、攔路打劫的營(yíng)生。
驛卒又犯不著多管閑事，遇到了也只當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)。
“芳亮！”
李自成從腰帶里摸出那十兩銀子，“拿錢(qián)進(jìn)城找劉鐵匠，帶些刀槍過(guò)來(lái)?！?p> “馬頭兒，哪來(lái)的錢(qián)？”劉芳亮咽了口唾沫。
這輩子沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么大的銀錠，眼睛都看直了。他接過(guò)銀子，不由自主的伸出舌頭就想舔一口。
“爬開(kāi)！”
李自成捶他一拳，“趕緊去買(mǎi)家伙……還有，要是二麻子、鬼剃頭那幫人沒(méi)散，問(wèn)問(wèn)他們?cè)覆辉竵?lái)?！?p> 李自成想起驛站那些可憐娃了。
一幫咸魚(yú)也沒(méi)在歷史上留下名字，開(kāi)始沒(méi)打算招攬他們。因?yàn)槔侠瞵F(xiàn)在又沒(méi)錢(qián)，養(yǎng)不起多少人。
“得令！”
劉芳亮揣好銀子，飛一般跑回去了。
田見(jiàn)秀湊過(guò)來(lái)說(shuō)道：“馬頭兒，興許是過(guò)路人把野豬順走了，未必就是高……”
李自成一腳踢飛塊土坷垃，恨恨道：“高杰那個(gè)王八蛋！敢炸毛就先拿他開(kāi)刀祭旗！”
田見(jiàn)秀可不知道李自成為啥就怒火攻心了，又不一定真是高杰偷的豬。
“哥，我跟高杰聊過(guò)幾次，還算熟。要真是他干的，咱們把話說(shuō)清楚，那后生也是個(gè)明事理的人。”
“走著瞧吧！”李自成嘟噥一句，冷靜下來(lái)了。
其實(shí)現(xiàn)在的高杰不過(guò)是個(gè)小賊而已，還不是原時(shí)間線將來(lái)那個(gè)芳心縱火犯。送綠帽子這口鍋不好往人家頭上扣。再說(shuō)戴帽子的是李自成，跟他老王有什么關(guān)系？
“小田，現(xiàn)在驛站撤了，有啥打算？”
“我想回趟家看看。”
田見(jiàn)秀是綏德人，老家距米脂三十里地。
“你家猴娃娃有一歲了吧？”
“嗯，滿周歲三個(gè)月了。”
說(shuō)起孩子，田見(jiàn)秀傻呵呵笑起來(lái)，“這次回去應(yīng)該會(huì)叫爹了?！?p> “兒女雙全，挺好。”
“馬頭兒，你也該娶親了吧？總拖著也不算個(gè)事?！?p> “唉，我家里那一攤你清楚。別提了，愁得慌！”
李自成父母早亡，大哥更是死在父親前頭，老婆改嫁留下個(gè)侄子，另外還有個(gè)弟弟，日子難活的沒(méi)法說(shuō)。
“馬頭兒，小弟有個(gè)老鄉(xiāng)在榆林鎮(zhèn)當(dāng)兵，要不咱也去投軍……唉，只是他們也四年沒(méi)開(kāi)餉了。前個(gè)月入衛(wèi)京師，上頭連安家費(fèi)都沒(méi)給。”
上面就算偶爾撥一次餉銀，“三軍月餉，既克其半以充市賞，復(fù)克其半以奉要人。”普通小兵仍然一文沒(méi)有。
至于安家費(fèi)，天啟時(shí)的成法是營(yíng)兵移鎮(zhèn)給五兩，現(xiàn)在也沒(méi)了。
田見(jiàn)秀搖搖頭，無(wú)話可說(shuō)了。
種地沒(méi)收成，也找不到活兒干，做買(mǎi)賣(mài)又不會(huì)，活路在哪呢？
李自成負(fù)手背立，看著山腳下的無(wú)定河，緩緩說(shuō)道：“大明氣數(shù)已盡，老朱家走不遠(yuǎn)了。投軍沒(méi)前途?！?p> 縫縫補(bǔ)補(bǔ)又三年？不如砸爛了重新來(lái)！
“這……不至于吧？”
田見(jiàn)秀小心瞅了瞅左右，生怕被外人聽(tīng)到大逆不道的言語(yǔ)。
他雖然只是個(gè)微不足道的小驛卒，也沒(méi)啥忠君愛(ài)國(guó)的想法，但畢竟還算良民，從沒(méi)考慮過(guò)要犯上作亂。之前從驛站出來(lái)，聽(tīng)李自成說(shuō)要投八路，田見(jiàn)秀只當(dāng)是氣話，沒(méi)成想自家馬頭現(xiàn)在能說(shuō)出這番驚人之語(yǔ)。
李自成嘆口氣，“咱這地界連年饑荒，朝廷賑災(zāi)了么？沒(méi)有；免賦稅攤派了么？沒(méi)有。城外剛掘的死人坑，沒(méi)幾天就填滿了尸體。人命如草芥！
你說(shuō)，誰(shuí)甘愿活活餓死？
紫金粱、闖王這些人是因?yàn)槌燥柫藫蔚牟湃ギ?dāng)流賊？”
田見(jiàn)秀囁嚅道：“去年是因?yàn)槿麓笱﹥鏊篮堂?，或許今年天時(shí)好……”
“那又如何？”
李自成要被這個(gè)榆木疙瘩氣笑了。要不是田見(jiàn)秀讀過(guò)幾年書(shū)，還有點(diǎn)作用，他才懶得多費(fèi)口舌。
“論起來(lái)，我大明賦稅并不高，即便把朝廷規(guī)定的所有徭役、攤派全加上，撐死了算，有地百姓負(fù)擔(dān)超不過(guò)收入的十分之二?？蛇@世道為什么人不得活呢？你好好想一想?！?p> “……”田見(jiàn)秀沉默了。
他當(dāng)然清楚老百姓有多難。朝廷規(guī)定收一錢(qián)，下面就要收一兩。另外還有不少狗屁倒灶的把戲，把小民盤(pán)剝的沒(méi)活路。
冷風(fēng)吹過(guò)山崗。
山腳下劉芳亮帶著十幾個(gè)人跑來(lái)了。
李自成把手指關(guān)節(jié)按的啪啪作響。
“什么是正義？正義就是活下去！任何人如果到了吃樹(shù)皮吃草根的地步，還要跟人家講公理道義，不是蠢就是壞！”
大明既蠢又壞！