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阿鴉左右顧盼，發(fā)現(xiàn)自己已與原初行走在一片幽坊小巷間。
月色之下，但見周圍重重亭臺被薄霧鎖著，花樹參差，翠竹裊裊，入耳是此起彼伏的笙歌彈唱，檀板聲聲輕敲，伴著間或的喝彩歡笑之聲，絲絲入耳。
雖然跟隨原初已久，但這瞬間變換時空的法術(shù)，還是每每令她驚嘆。然而更令她矚目的，則是周圍新奇的事物。
“這是什么地方，好熱鬧啊，是什么富貴的大戶人家嗎？”
她目不暇接地張望著身畔的花陣酒池，香山藥海，不禁問道。
“這里么，便是所謂秦樓楚館，煙花柳巷之地?！痹跬祥L了聲音，似笑非笑道。
“什么，什么楚館......？喂，等等，那不是，那不是＇那種地方＇嗎？你到底......！”
不及阿鴉說完，原初已一刻不歇地走向了一處景致清幽的院落。只見粉墻鴛瓦，朱戶獸環(huán)，院中閣樓上繡簾半卷，羅幕低垂，如瓊宮仙戶一般，看得人心醉神馳。
大門開敞著，才堪堪走近，已有一個姿容秀麗的青衣小鬟挑燈相迎，歡顏道，“公子來啦，不知是來探訪哪位小姐，婢子這就去報與媽媽知曉?！?p> 未及片刻，已有個滿頭珠翠的婦人快步出來，堆著笑行了個萬福之禮。
那個婦人大約五十歲有余的年紀，滿臉脂粉也遮不住暗黃的臉色和嘴邊眼角的皺紋，然而一雙眼睛顧盼靈活，未語先笑，聲音既軟又糯，頗有幾分猶存的風韻。
“夫人多禮。請問怎么稱呼？”原初彬彬還禮。
老婦精明的眼光將原初上下打量一遍，大約是覺得面生，眼珠轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，臉上又滿滿堆起笑來。
“老身姓胡，在道上幾個義姐妹中行六，年輕時候叫做六娘，如今年紀長了，便喚作六婆，公子這般稱呼即可了。卻不知公子來我這繪月坊，有何貴干??？”
原初微微一笑，已知道這位自稱胡六娘的鴇母果然是老成世故，一眼便看出自己不是為尋花問柳而來，心中竟有些佩服之意——
這婦人胡六婆家是汴梁一帶有名的煙花門戶，稱作“繪月坊”。她家中的幾個養(yǎng)女，個個是色藝俱佳的絕代佳人——按照當時勾欄教坊一行的規(guī)矩，她一手調(diào)教起來的這些煙花女子，皆與她母女相稱，狀似親厚。
這其中，尤以繪月坊的頭牌花魁扇裁月為冠，其詩詞歌賦，音律書畫無一不精，芳名動京城，無論是達官仕宦，還是騷客才子、富商巨賈，皆慕名爭相而來，誰能有幸一睹其玉容，已可作為夸耀之資。
“在下與貴府的扇裁月姑娘乃是舊識，受姑娘所托，為姑娘送一味藥材?！?p> “聽聞裁月姑娘忽然抱病，拒不見客，在下正有一味靈藥在手，定能藥到病除，還請允準一入?！痹醯馈?p> 這句話在這秦樓楚館門前說出，實在怪異至極。青衣小鬟斂去笑容，蹙起雙蛾看著他。
胡六婆眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，臉上卻仍是笑瞇瞇地，不嫌也不惱，只慢悠悠道，“說這位送藥的公子啊，照著我家的規(guī)矩呢，凡是進得廳堂的，都須是才華橫溢之士。無論你是賣藥，或是做什么營生皆是如此——”
“向來有無數(shù)客人想見我家裁月的面，都會尋種種借口，假扮什么賣花郎賣油郎的，因此方有此一問。若真是做營生的，須進不了這大門，若是來做個風流雅客的，那便得通過小姐出下的試題。”
“舊識！什么舊識，你與這里的煙花女子是舊識？我怎么什么都不知道？”阿鴉卻是聽得毛也炸了起來，喋喋追問。然而原初和胡六婆你一句我一句地說著，并沒有一個人理睬她。
“那是自然，既是規(guī)矩，在下自當稟遵。”原初抱拳道。
“呵呵，公子快快請進——奉茶來！”胡六婆將帕子一甩，殷勤牽引。
“夫人，你怎么輕易就放了這人進去？”見原初揚長進門而去，青衣小鬟扯了扯胡六婆的衣袖，皺眉道，“模樣倒是一表人才，可古古怪怪的，仿佛還是個瞎子。這京城內(nèi)外的王孫公子咱們有哪個不識，哪有這一號人物？說不定，是個偷了人衣衫的叫花子呢！”
“呵，就說你這丫頭，還嫩著呢。”胡六婆瞥一眼見原初確已走遠，尖尖食指一戳她的額頭。
“你以為看人只是看衣衫么？窮酸也可穿著綾羅招搖，皇帝老兒也有微服出行。但一個人的身份來歷，在那一舉手一投足中，可都明明白白著呢！等你在這風月場中摸爬滾打得多了，這眼光也便練毒了。剛才那位公子呀，顯然是刻意低調(diào)行事，但氣質(zhì)高貴不俗，絕不是等閑之輩，輕易得罪不得。多一事不如少一事這道理，還用我教你嗎？”
進了大堂，但見燈火輝煌，珠箔銀屏，綺麗異常，絲竹聲聲入耳。
二十余個衣冠楚楚的賓客，都坐于臺下品茶聽曲——繪月坊的幾位姑娘都是身價不凡，輕易不會現(xiàn)身迎客，雖然到訪的多半是身份高貴之人，進了門也須得喊堂、耐下性子坐下聽曲，再挺過“旗樓賽詩”一關(guān)，得了姑娘的青眼，才有幸得見佳人芳容。
原初在此時被專門招呼賓客的“下番”攔下：“想見花魁娘子？這第一關(guān)便須難倒了你，過了這關(guān)，方可入座，至于能不能被花魁娘子青眼看中，那又是另一回事了。不知公子對于詩詞所知如何呀？”
“在下......見花魁娘子是為了旁的事，這作詩一道，就免了罷?！痹趺嬗须y色，試圖找些借口搪塞——
在場的這些人，日日琢磨的都是遣詞煉句，功夫必是爐火純青，非要他比拼詩文，當真讓他頭疼不已。
“免不得，免不得！”在座的一群錦衣公子紛紛嚷道，“任你是什么來歷，這詩還是要作的，可不能例外?！?p> 這些人許多都是胸中墨水較少者，正因被擋在外堂氣悶，都爭著起哄。
“好罷......不知是是怎樣的作法？”原初只得硬著頭皮問。
“這第一關(guān)作詩嘛，考的自然是才思敏捷，”那下番道，“繪月坊的規(guī)矩，說來也十分簡單——”
“這花箋上有一道題目，公子要當即賦詩一首。做得不好，便入不了座，更進不了內(nèi)，只能在外圍喝喝茶，聽聽曲了?！?p> “阿鴉，你會作詩嗎？快想想辦法。”原初見勢不好，小聲向阿鴉求援。
“不會。不是你要來的嗎？看你怎么收場?！卑Ⅷf一個大白眼翻了回去，“穿得倒像個貴公子那么回事了，不會作詩，不還是露了餡嗎？”
原初尷尬地清了清嗓子，強撐著又做了一本正經(jīng)的模樣，向那下番道：“那么第二關(guān)呢？”
“第二關(guān)打茶圍，在第一關(guān)得勝的客人，在內(nèi)堂一邊品茗，一邊比試才華——天文地理，文韜武略，琴酒花茶皆不限，小姐就在門簾后看著，只有才思敏捷，令小姐看中的，今晚方能入內(nèi)?！?p> 這打茶圍比試的東西，原初在常世間千余年，倒算是擅長幾分。他強作鎮(zhèn)定，打算著施個法術(shù)把時間靜止，好慢慢地想怎樣對詩。突然，自薄煙般的紗簾后，傳來清脆而婉轉(zhuǎn)的聲音。
“干娘，請讓那位原初公子進來等候罷。女兒稍后便去見客?！?p> 那聲音，像是冰雪里傳來的一聲嘆息。
一時間，所有人的目光齊刷刷地聚集在了那個來歷不明的年輕男子身上，多的是憤恨，嫉妒，驚詫。
他們這些人中，不是仕宦子弟，便是名聲赫赫的才子詞人，也有的出自巨賈富貴之家，或是自負貌比潘安的風月之客，為了得見佳人一面，多半已枯候了幾個月之久，得到的卻只是扇裁月姑娘身子不適、暫不見客的消息。
見那個名不見經(jīng)傳的年輕人四方一揖，徑直而入，人群立刻起了一陣騷動。然而，那陣喧嘩很快被原初拋在背后。
“……喂喂喂，你真進去了！原初，你這個登徒子，道貌岸然的家伙！虧我以為你除了坑蒙拐騙以外，其他方面還算正經(jīng)，想不到竟是畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心！今天你要是進了那個門，看我不——”當原初被丫鬟引領(lǐng)著，曲曲折折地穿過清幽的院落之時，阿鴉還在他耳邊撲楞著翅膀，嘰嘰喳喳地亂叫。
青衣丫鬟在旁掩口嬌笑，“嘻，公子這只八哥好生聰穎，幾乎可與我家小姐的雪魄一拼了。雪魄！”
她揚聲一喚，已聽得抄手游廊上有個聲音一本正經(jīng)地吟道，“待浮花浪蕊俱盡，伴君幽獨。秾艷一枝細看取，芳心千重似束?！?p> 向金架上的那只白鸚鵡瞥了一眼，阿鴉憤憤閉上了嘴。