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這一幕，正是當年蝶兒出嫁前，他終于鼓起勇氣跑去她面前表白的一幕。蝶兒仍然穿著那日的那件蔥綠色衣衫，清秀的眉眼和雪白的臉龐再一次出現在他的眼前，連臉上的那抹緋紅，都與記憶里一模一樣。
“只有一炷香的時間?！痹醯脑挿路鹪诙吇仨?。
陶須公想要低頭掩面，暫時躲開蝶兒的視線。卻見掌心有一個透明狀的沙漏圖案——那沙漏上方的沙子在簌簌地漏向下方，已剩余不到一半。
現在，蝶兒就這樣活生生地再一次站在面前。自己精心準備來傾訴愛慕之意的話語，已經反復背了無數次，只要這一次他開口告訴她，他一直愛慕著她，喜歡著她，多年來深埋心底的心愿就會了解了，她也就不會遠嫁他方，成為別人的妻子，與他永世相隔。
陶須公總是對別人說，他自蝶兒出嫁后便再沒見過她。
但實際上并非如此——蝶兒出嫁不到一年，便隨同相公回門。那時的陶三郎曾經遠遠地看見了蝶兒，她頭上珠翠環(huán)繞、遍身綾羅，身邊還跟隨著幾個婢女，與倜儻瀟灑的丈夫宛若一對璧人，身旁盡是嘖嘖稱羨聲。陶三郎只看了這一眼，便匆匆忙忙地回了家。
而另一次見到蝶兒，已是四十多年后了。那時他已是垂暮之年，也因多年勤懇，成了這一方的富戶，當了員外郎，每逢災年，就會開倉放糧施粥。
而有一次，他遠遠在人群中瞧見了一個老婦。
那個老婦一頭白發(fā)油膩打綹，隨隨便便挽成一個髻，蒼老的臉像是枯樹皮一般，黃黃的牙齒脫落了一半，只剩下一片黑洞。
她緊緊牽著一個六七歲的孩童，祖孫兩個擠在逃荒的災民中，與他們一起虎視眈眈地盯著陶府大院的側門。門一會兒開了，一個小廝提著一大桶的泔水潑在地上，那群災民立刻餓狼一樣圍上來，一把把將混著泥土的泔水剩飯往嘴里塞。
那個孩童身矮力小，剛送到嘴邊的半根雞腿被一個餓漢奪了去，急得嚎啕大哭起來。
老婦見孫子被人欺侮，口中尖銳地喝罵了一句臟話，撲上去就和那個餓漢廝打，用指甲亂抓他的臉，終于搶回了還剩兩塊筋皮的雞骨頭，塞在孫兒手里，將油膩膩的手在破爛的夾襖上蹭了蹭。
“哎，這是造孽啊，你倒在地上干什么，把飯菜拿來讓他們吃吧！”陶須公將拐杖頓著地，急急吩咐。他感到那老婦渾濁的眼睛盯住了自己，也沒有在意，匆匆地離開了。
要不是日后偶然聽人提起了幾句，他一定不會把那個蒼老的婦人，與當年花朵兒一般嬌嫩的蝶兒聯系在一起。其實他至今也不愿相信，總告訴自己那只是弄錯了人。
傳言中，蝶兒跟著作為井研縣丞的夫君遠嫁之后，確實是風光了好一段日子。然而還沒有過幾年，丈夫便因為貪贓枉法入了獄。蝶兒一家從此敗落，兒子也貧病而死，只剩下一個年幼的孫兒，由她帶著顛沛流離。
然而，這一切陶須公寧可當作傳聞。
而這個時候，毫無疑問地，他真真切切回到了年少的當時，與當年的心上人面對著面。
這漫長的時日中，他與妻子舉案齊眉，兒孫滿堂?？墒嵌嗄陙?，他未嘗沒有一次做過那樣的假設——如果當年道出了那聲表白，就當會與蝶兒終成眷屬罷？最后的結局，又會是如何呢？
早晨的陽光，柔和地傾瀉下來。蝶兒雪白的肌膚被照成淺淺的金色，連每一根細小的絨毛都看得分明……