燈火闌珊，寒風(fēng)呼嘯，一輪盤(pán)月高懸夜空，散發(fā)出輝光籠罩著名為長(zhǎng)安的古城。街巷靜謐，唯有更鼓聲在城中回蕩，這本是沉睡的時(shí)候，然而對(duì)于正在核對(duì)賬表的陳參政來(lái)說(shuō)卻并非如此，他從黃昏忙到現(xiàn)在，眉頭間滿是郁悶。

　　一段時(shí)間后，陳參政終于產(chǎn)生厭煩感，他將賬表扔到案臺(tái)上，隨后來(lái)到欄邊，望著樓下零散的燈火，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息。

　　自從擔(dān)任大冢宰宇文護(hù)的軍機(jī)參政以來(lái)，軍中財(cái)務(wù)開(kāi)支核對(duì)做表的工作都累加到自己身上，盡管巨大工作量讓他勞累不堪，但出于對(duì)宇文護(hù)權(quán)威的畏懼又不敢多說(shuō)什么，畢竟在大周的國(guó)土上，就連皇帝也沒(méi)法逆反這位大冢宰的意見(jiàn)，何況是自己這個(gè)小小的參政呢？

　　而且這個(gè)集太師和大冢宰于一身的男人除了不善領(lǐng)兵作戰(zhàn)外，其余事務(wù)樣樣精通，心如明鏡，無(wú)論是前朝大魏皇帝拓跋廓的墳塋，還是今朝孝閔帝和明帝的陵墓，都刻滿了專屬于宇文護(hù)的功績(jī)，自己這等角色能當(dāng)上走狗就已經(jīng)很不錯(cuò)了。

　　一想到以后的艱辛，陳參政不由得心生焦慮。

　　正惆悵時(shí)，遠(yuǎn)處忽然傳來(lái)一陣胡笳聲，甚是清脆悅耳，悠揚(yáng)心怡，心情也隨之舒暢。今年是天和七年，皇帝前不久新娶阿史那氏為后，對(duì)下政策也放緩了些，就是不知道宇文護(hù)會(huì)再做出些什么驚人之舉。

　　罷了，想這么多有何用呢，好好干活謀個(gè)安定生活才是最重要的。

　　陳參政轉(zhuǎn)身回到案臺(tái)繼續(xù)工作，卻不經(jīng)意間注意到賬表上有幾處記錄看起來(lái)有些異樣，察覺(jué)到不對(duì)勁的他從抽屜里翻出朱筆，隨后一一標(biāo)注。標(biāo)注完成后，陳參政仔細(xì)察看一番，竟發(fā)現(xiàn)賬表上出現(xiàn)了好幾處安葬費(fèi)記錄，而上面標(biāo)明的死亡原因都含糊其辭，或者說(shuō)根本就沒(méi)有說(shuō)清到底因何而死。而且死者多為軍中的宇文護(hù)勢(shì)力，他們職位不高但分布廣泛，在軍隊(duì)里起到樞紐作用。陳參政有些詫異，隨后他又發(fā)現(xiàn)死者的職位很快就被人頂替，而頂替者也多數(shù)是從長(zhǎng)安直接派遣的人員?？吹竭@里，一個(gè)復(fù)雜的想法逐漸在頭腦中冒出來(lái)。

　　突然間，陳參政察覺(jué)到什么東西突然停止，頭腦也異常安靜，四周彌漫著一種不尋常的靜謐氣氛，片刻后他才驚覺(jué)剛才的胡笳聲已經(jīng)戛然而止。

　　陳參政有些緊張，拽下一旁掛著的劍握在手里，一股莫名強(qiáng)大的恐懼感和壓力感從遠(yuǎn)處逐漸靠近，他的精神逐漸集中。緊接著樓梯口傳來(lái)響動(dòng)，但響動(dòng)很快消失，不久后，血腥的氣息從樓下蔓延上來(lái)。

　　陳參政蹙緊眉頭，拔劍盯著樓梯口，精神高度緊張，然而許久不見(jiàn)異樣，但他很快察覺(jué)到背后傳來(lái)幾聲細(xì)微的水滴聲，隨后快速轉(zhuǎn)身，緊接著就看到了蹲在房梁斜上方的幽幽身影。

　　那身影細(xì)挑身段，神色冷峻，海浪披風(fēng)，寒光藍(lán)眸，灑逸長(zhǎng)發(fā)，腰中玉玦輝映月光，手中長(zhǎng)刀透出寒氣，渾身籠罩著湖底一般的靜謐氣息，青白斗篷增添若干神秘和冷漠的氣質(zhì)，年歲約二十，血水在其手中的長(zhǎng)刀上緩緩流動(dòng)，在地滑落的血滴聲仿佛生命的倒計(jì)時(shí)，撥動(dòng)著陳參政的神經(jīng)。

　　陳參政見(jiàn)狀皺緊眉頭，手中的長(zhǎng)劍緩緩出鞘，靜待將臨的風(fēng)暴。

　　一瞬間，一陣強(qiáng)勁的寒風(fēng)呼嘯而過(guò)，陳參政還未完全拔出長(zhǎng)劍，對(duì)方的長(zhǎng)刀便已突現(xiàn)到面前，陳參政急忙格擋，剎那間光影四射，火迸星突。對(duì)方的刀法極其凌厲靈活，力道中肯，每次都能迅速找到陳參政的破綻并將之擊退。普通習(xí)武之人尚且難以招架這令人眼花繚亂的刀法，何況陳參政只是文職官員，不善武功，更加難以為繼，只能勉強(qiáng)依靠對(duì)環(huán)境的熟悉程度躲過(guò)對(duì)方的追擊。

　　幾番交手下來(lái)，陳參政都極限躲開(kāi)了對(duì)方的攻擊，對(duì)方見(jiàn)狀便停了下來(lái)，陳參政得以有喘息之機(jī)，但他也察覺(jué)到對(duì)方剛才的攻擊并沒(méi)有使出全力，似乎只是在試探，仿佛在找什么時(shí)機(jī)。正思考間，他注意到對(duì)方將長(zhǎng)刀緩緩收入刀鞘中，手也按在刀柄上，低頭不語(yǔ)，像是在沉思。

　　陳參政覺(jué)得事情不妙，剛準(zhǔn)備從樓梯口逃走，卻不料背后一陣風(fēng)聲傳來(lái)，他倉(cāng)皇回望，只發(fā)現(xiàn)那長(zhǎng)刀從對(duì)方刀鞘里快速飛出，劃出一段幽藍(lán)光尾，如同蛟龍一般朝著自己的面門(mén)撲來(lái)，陳參政連眨眼都來(lái)不及就被長(zhǎng)刀貫穿，隨后直直倒地，從樓梯上摔了下去。

　　陳參政掙扎著想要爬起卻動(dòng)彈不得，仔細(xì)一看才發(fā)現(xiàn)插在自己身上的長(zhǎng)刀不斷發(fā)出呼吸一般的幽光，仿佛在抽取自己的力量。

　　“兵氣者……”

　　陳參政看著幽光自語(yǔ)道，早該想到的，方才那人所透露出的正是兵氣者獨(dú)有的兵氣氣息，但自己為什么會(huì)被兵氣者找上門(mén)呢？猛然間，陳參政忽然聯(lián)想到軍中非正常死亡之人與自己的共同點(diǎn)，他們和自己一樣，都為宇文護(hù)辦事，并起到關(guān)鍵樞紐的作用，難道他們的死都是因?yàn)橛钗淖o(hù)么？再者說(shuō)，當(dāng)今朝堂之上，想要悄無(wú)聲息地剪除這么多宇文護(hù)之親信，又需要有能力辦得到這件事的人又有誰(shuí)呢……

　　一想到這里，陳參政恍然大悟：莫非是皇帝？

　　沒(méi)等他想完，那人便已來(lái)到跟前，面無(wú)表情地從他身上拔出長(zhǎng)刀，略微抖動(dòng)甩落鮮血，隨后收回刀鞘，并將一旁的火爐碰倒，炭火從中滾落，火星四處迸濺，周圍很快燃起火苗。陳參政看出對(duì)方想要制造失火現(xiàn)場(chǎng)從而讓事后調(diào)查人員認(rèn)為自己死于火災(zāi)的假象，可他脾臟都被刺穿，已然進(jìn)入彌留狀態(tài)，只能眼睜睜看著對(duì)方的背影在火焰中逐漸朦朧。

　　“喂……”

　　陳參政支撐著身子，用了最后的力氣叫住他，對(duì)方聽(tīng)到聲音后也停下腳步。

　　“我雖然活得不明不白……但也起碼告訴我為什么而死……”

　　對(duì)方?jīng)]有立即回答，只是從身上拿出一份東西，陳參政認(rèn)出那是自己的賬表。

　　“發(fā)現(xiàn)了不該發(fā)現(xiàn)的事情，記錄了不該記錄的事件?！睂?duì)方聲音冷淡，仿若夜下寒露，隨后將那份賬表扔進(jìn)火堆中化為灰燼。

　　“看來(lái)軍中的事件……果真都是皇帝指使你們干的……”

　　陳參政奄奄一息道，即使明白了這個(gè)道理，他也沒(méi)什么機(jī)會(huì)訴說(shuō)了。

　　“最后告訴我……你叫什么名字吧……”

　　對(duì)方轉(zhuǎn)過(guò)身去，打量了一下即將死去的陳參政。

　　“北宮珩。”

　　話音剛落，他便消失在黑夜里，只剩下被火焰和濃煙淹沒(méi)的黑暗樓閣。

　　事后官府人員對(duì)此事進(jìn)行調(diào)查，但現(xiàn)場(chǎng)損壞嚴(yán)重，就連陳參政的尸身都被燒得嚴(yán)重碳化，根本無(wú)從查起，只能草率定性為失火案件，將此處清理后重新修建。

　　瑟瑟寒風(fēng)，遙遙宮廷，伏在地下的樹(shù)芽沖破地表，蕩漾活力。不過(guò)初春的氣息并沒(méi)有讓宇文邕振奮多少，他慵懶地仰躺在大德殿里出神，自從繼任皇位以來(lái)，他已經(jīng)數(shù)不清有多少個(gè)這樣的清閑時(shí)刻，畢竟軍國(guó)大事都交由大冢宰宇文護(hù)打理，自己根本不用插手，也根本不會(huì)被允許插手。

　　還沒(méi)等他翻個(gè)身，宦官何泉便推門(mén)而入，看起來(lái)深色匆忙，略許慌張。

　　“慌什么?！庇钗溺叱庳?zé)道。

　　“……陛下恕罪，是大冢宰來(lái)了，他要和陛下商討些事情?！焙稳f(shuō)道，他生性膽小，尤其是在見(jiàn)到不怒自威的宇文護(hù)時(shí)，更是無(wú)比緊張。

　　“讓大冢宰來(lái)這吧?！庇钗溺咭矎南献鹕?，“難得他有事要來(lái)找我商討”。

　　何泉領(lǐng)命而出，只剩下宇文邕獨(dú)自沉思，平時(shí)宇文護(hù)把控朝野，獨(dú)斷專橫，不會(huì)輕易來(lái)找自己，除非遇到關(guān)乎皇室和國(guó)家的事情。看來(lái)是產(chǎn)生某種危機(jī)感，還是先去會(huì)會(huì)他吧。

　　宇文邕剛整理好衣裝來(lái)到正廳，一個(gè)高大沉穩(wěn)的身影便出現(xiàn)在殿門(mén)前，得到允許后，對(duì)方便緩緩踱步來(lái)到正廳。

　　“別來(lái)多日，陛下身體無(wú)恙？”名為宇文護(hù)的身影欠身道。

　　“有勞大冢宰掛念，朕身體安康并無(wú)大礙?！?p>　　隨后宇文護(hù)又詢問(wèn)了一些其他事務(wù)，大多是零碎的家常事務(wù)。在一陣交談過(guò)后，宇文護(hù)眉宇間浮現(xiàn)出憂慮和沉思，似乎是想說(shuō)些什么，但又不打算先開(kāi)口。宇文邕看出了對(duì)方的微表情和心思，于是準(zhǔn)備自己引出話題。

　　“大冢宰看起來(lái)面色不佳，所為何事？”宇文邕問(wèn)道。

　　“有勞陛下過(guò)問(wèn)，臣下偶然聽(tīng)聞近日軍中和長(zhǎng)安發(fā)生幾起人員非正常死亡事件，不知陛下是否有所耳聞？”

　　“朕向來(lái)深居宮中，不曾外出，可否請(qǐng)大冢宰細(xì)談?！?p>　　“也并非什么大事，只是幾個(gè)長(zhǎng)安和軍中的官吏突遭橫禍，他們多為臣下的舊部，或死于天災(zāi)，或斃于人禍，且死因有頗多疑點(diǎn)，連續(xù)的非正常死亡事件令人不安，也必須要加以提防。”

　　“那大冢宰意思是？”

　　“臣下聽(tīng)聞上述遇難者不少為賊人所害，此說(shuō)明長(zhǎng)安和軍中還藏有不少奸細(xì)，一旦有時(shí)機(jī)就會(huì)現(xiàn)身作亂。因此臣下申請(qǐng)?jiān)陂L(zhǎng)安駐扎護(hù)軍，以防賊人四起，望陛下親準(zhǔn)?！?p>　　聽(tīng)到這個(gè)要求，宇文邕略微遲疑了一下，畢竟能夠出現(xiàn)在長(zhǎng)安城的軍隊(duì)只有皇室的禁軍，但現(xiàn)在讓宇文護(hù)的私人軍隊(duì)進(jìn)駐長(zhǎng)安，如此一來(lái)宇文護(hù)的勢(shì)力和耳目必然會(huì)遍布長(zhǎng)安朝野，自己受到的監(jiān)視程度也會(huì)愈發(fā)嚴(yán)重，將來(lái)一旦發(fā)生什么事情，宇文護(hù)也能快速召集他的個(gè)人勢(shì)力和軍隊(duì)。

　　一想到這里，宇文邕便不由得深思，然而現(xiàn)在還不是翻臉的時(shí)候，該讓步的地方還是得讓的，不過(guò)讓得也不能太過(guò)容易。

　　“大冢宰過(guò)慮了，長(zhǎng)安城中南北皆有禁軍，府衙也在全天聽(tīng)候調(diào)遣，大可不必勞煩大冢宰費(fèi)力勞神?！?p>　　“陛下所言甚是，然而臣下以為長(zhǎng)安已危機(jī)四伏，連臣下的下屬和部將都橫遭不測(cè)，普通的護(hù)衛(wèi)禁軍恐怕也難以為繼?！?p>　　“既然大冢宰護(hù)主心切，朕也難卻好意，擇日就帶護(hù)軍前來(lái)吧，朕會(huì)通知禁軍打開(kāi)長(zhǎng)安城門(mén)迎接大冢宰?！?p>　　“臣恭謝陛下?！?p>　　又交談了幾句后，宇文護(hù)便請(qǐng)辭離開(kāi)?？粗钗淖o(hù)逐漸遠(yuǎn)去的背影，宇文邕在心里暗暗咒罵?？磥?lái)宇文護(hù)已經(jīng)察覺(jué)到自己利用兵氣者刺客剪除他的羽翼一事了，只是未曾料到宇文護(hù)會(huì)借此要來(lái)了將軍隊(duì)駐扎在長(zhǎng)安的權(quán)利。不過(guò)這也不要緊，自己早就和宇文護(hù)軍中的齊王宇文憲取得聯(lián)系，宇文憲會(huì)作為內(nèi)應(yīng)，將宇文護(hù)軍隊(duì)的內(nèi)部動(dòng)向提供給自己。

　　從前的隱忍，到這時(shí)就應(yīng)該有所報(bào)復(fù)了。

　　隨后宇文邕將何泉叫了過(guò)來(lái)，吩咐他讓北宮珩等人執(zhí)行下一個(gè)任務(wù)，他對(duì)這些兵氣者刺客的能力十分信任，也對(duì)他們的忠誠(chéng)度毫不懷疑，這其中的原因可以追溯到大周剛建立的時(shí)候。

　　大周建立之初，宇文泰已經(jīng)去世，留下宇文護(hù)輔佐自己的兒子宇文覺(jué)，但宇文護(hù)并沒(méi)有遵守約定，而是自己把控大權(quán)，將宇文覺(jué)架空成為傀儡。宇文覺(jué)不甘現(xiàn)狀，為了對(duì)付宇文護(hù)從而組建代號(hào)為“凪”的武士組織，試圖刺殺宇文護(hù)，但東窗事發(fā)，宇文覺(jué)被宇文護(hù)所弒，“凪”的成員也被驅(qū)逐和斬殺。但還是有部分成員秘密留在某個(gè)角落，并繼續(xù)招收成員，教授給他們知識(shí)和技巧，始終效忠每一任大周皇帝。

　　秘密斬殺宇文護(hù)的朝野勢(shì)力只是他們的現(xiàn)階段任務(wù)，而武士們的最終目標(biāo)是幫助宇文家族找到遺失的神物——長(zhǎng)流之珠，他們的特殊之處也與長(zhǎng)流之珠密切相關(guān)，即他們會(huì)使用“兵氣”。這是需要練武者和武器不斷協(xié)調(diào)才能練就的本領(lǐng)，類似于劍氣，但并不局限于劍，任何武器都可以有兵氣。而長(zhǎng)流之珠則可以直接賦予或褫奪一個(gè)人的兵氣，具有十分強(qiáng)大又神秘的力量，它的容器——細(xì)水之櫝則具有保護(hù)持有者減緩所受到的兵氣傷害的能力。早年長(zhǎng)流之珠和細(xì)水之櫝一直留存在宇文部里，但之后流失在戰(zhàn)亂里。每一任大周統(tǒng)治者都在尋找它，找到它就代表找到了能控制力量的最高神器。

　　“兵氣”也會(huì)根據(jù)使用者的體質(zhì)不同而分為“金、木、水、火、土、日、月”七種類型，每種類型的兵氣招式都由對(duì)應(yīng)的星宿名稱演化而來(lái)，一個(gè)兵氣者可以掌握多種兵氣，但對(duì)兵氣者的天賦要求極高。

　　宇文覺(jué)和宇文邕如此信任兵氣者，也是因?yàn)橛钗募易灞旧砭褪潜鴼庹卟孔?，所有宇文族人都是兵氣者，但宇文部族的人并不輕易在世人面前使用兵氣。

　　但北宮珩的身份，似乎并不只是“凪”的一個(gè)武士這么簡(jiǎn)單。

　　在內(nèi)宮的偏殿里，一陣清脆悠揚(yáng)的歌聲緩緩回蕩。

　　“北方有佳人，絕世而獨(dú)立。一顧傾人城，再顧傾人國(guó)……”

　　突然間，眼前被一雙手遮住，她有些茫然，不過(guò)很快就意識(shí)到是誰(shuí)，隨后拿去遮在眼前的手，一抬頭便看到了北宮珩的臉，輕輕地笑了起來(lái)。

　　“歌唱得不錯(cuò)?！北睂m珩說(shuō)道。

　　“那可是，女官新近教我的。”

　　她叫北宮珺，是北宮珩的妹妹，年方十三，天生麗質(zhì)，面若幼桃，清麗秀氣，身著素紗粉裙，更顯天真自然。早年父母死于戰(zhàn)亂，隨北宮珩來(lái)到宮中，托管在女官之中。這正是宇文邕確保北宮珩忠誠(chéng)度的另一個(gè)手段，雖然在宮中落下把柄，但能有安身之所，也算極其幸運(yùn)。

　　天色漸近黃昏，暮光輝灑平野，寒風(fēng)撥動(dòng)霜林，霞云撩人心魄。

　　“阿兄，你看西邊的天空?！?p>　　北宮珩循著她的聲音望去，西方的天空紫紅輝映，長(zhǎng)庚星躍然其中，它是指引方向的天星，引領(lǐng)行人和河流向更遠(yuǎn)的地方走去。

　　“真是好漂亮的星星呢?！北睂m珺望著長(zhǎng)庚星說(shuō)道。

　　“確實(shí)是，像阿珺一樣閃亮。”北宮珩說(shuō)道。

　　“哈哈，和阿兄待在一起真是有趣。”北宮珺笑了起來(lái)，像一只小貓，“希望以后多些和阿兄待在一塊的時(shí)候，那我就不無(wú)聊啦。”

　　北宮珩笑了笑，他知道自己不可能有很多時(shí)間和北宮珺待在一起，與自己相伴的更多是鮮血和黑暗。一想到這里，他望著天空陷入沉思。

　　這樣的生活，將會(huì)持續(xù)到什么時(shí)候呢？