深冬將至，李博彥發(fā)現(xiàn)，來(lái)這里的流民越來(lái)越多了。原本只是一兩戶(hù)，幾個(gè)人，到后來(lái)，越來(lái)越多了，甚至超過(guò)了縣治所在的本地人的好幾倍。
李博彥已經(jīng)讓春霞多次拜托明安親王，賒了一大批氈廬，發(fā)給流民讓他們勉強(qiáng)過(guò)冬，但是具體怎么處理，李博彥也沒(méi)個(gè)章法。
他讓斯根斯吉給位于臚朐鎮(zhèn)的佟盛將軍報(bào)信，請(qǐng)求對(duì)策。佟盛將軍看到后，就將李博彥的請(qǐng)示和朝廷發(fā)下的敕令一并送了進(jìn)來(lái)。
鄂節(jié)使將朝廷的敕令拆開(kāi)，上面都是督促各郡加大力度征稅以“支撐朝廷對(duì)矢韋作戰(zhàn)”。另一邊，就是李博彥所管的湖北縣內(nèi)出現(xiàn)大量逃避賦役的流民，讓他拿個(gè)主意。
鄂節(jié)使看著就來(lái)氣。因?yàn)槌⒛芙o予的軍餉少的可憐，現(xiàn)在基本上靠自己想辦法籌措，官兵一邊忙著墾荒一邊忙著防衛(wèi)，勉強(qiáng)支撐已經(jīng)不易。另一邊，因?yàn)榕F朐節(jié)度使轄臚朐、臚南、湖北三縣不和其他縣一般，只為邊鎮(zhèn)服務(wù)，所以他們不歸戶(hù)部吏部監(jiān)督轄制，今年為了征戰(zhàn)已經(jīng)征過(guò)稅了，現(xiàn)在不僅湖北，臚朐、大雁、黑山頭三鎮(zhèn)所有管轄的縣都出了流民，不是給他們苦苦支撐的戍邊將士添麻煩么？
“誰(shuí)呀？要那么多錢(qián)？有病??！逼得我搞‘清君側(cè)’，把你們大卸八塊！”
朝廷里，以雍都王為首的皇族勢(shì)力，和以御史大夫陶林為代表的文人官僚已經(jīng)斗上法了：先是御史臺(tái)查辦了諾敏王參軍的“貪腐和官場(chǎng)舞弊”，接著有人向雍都王檢舉國(guó)子監(jiān)中“有監(jiān)生行為不檢”引起雍都王對(duì)國(guó)子監(jiān)的“肅清”，以及種種。
征稅的事，只不過(guò)是這當(dāng)中的一條，雍都王要“與矢韋賊人一決死戰(zhàn)”，下令冬季提前征稅來(lái)籌措軍餉，御史大夫陶林向皇帝諫“征稅勞民傷財(cái)，決戰(zhàn)不及一時(shí)”，然無(wú)用——皇帝似乎就不想管，就指使手下的地方勢(shì)力從中作梗，一方面加大力度以招民怨，另一方面從中暗中克扣，散播謠言，制造“稅難征”的假象。
斯根斯吉兄弟就在臚朐鎮(zhèn)大營(yíng)處，在鄂飛的憤怒、糾結(jié)、悲哀、愁苦里，等著消息。這些天在大營(yíng)這里，沒(méi)有虧待他們。
李博彥這邊一直在等消息，但是這終究不是個(gè)辦法。所以，他請(qǐng)個(gè)老鄉(xiāng)，專(zhuān)門(mén)去軍馬場(chǎng)請(qǐng)來(lái)了鄂景洲，商量對(duì)策。
“我那里的一切肯定不能想，都是打仗用的軍馬，除非我爹下令宰了給流民充饑行，一切只能湖北縣這里想辦法?！倍蹙爸拚f(shuō)。
“這他能不比你懂么？但是湖北縣這里儲(chǔ)備就沒(méi)有！人家最起碼有個(gè)倉(cāng)可以放糧，我們這里的百姓除了自己自足自生自滅還剩下啥？”春霞在一旁說(shuō)。
“那咋整……不行我就宰馬！”鄂景洲想想，把心一橫。
“宰了也解決不了長(zhǎng)遠(yuǎn)問(wèn)題，鬧不好軍法伺候你命都得沒(méi)。”李博彥攔住了他。
“你有主意了？”鄂景洲問(wèn)他？
“我倒是有，但是不知道可不可行？”李博彥的語(yǔ)氣一下軟了。
“你就說(shuō)吧，行與不行拼一下。”鄂景洲說(shuō)。
“就是，現(xiàn)在這狀況，橫豎都是等死，也許還有條活路?！?p> “我的想法是，與其等著上邊的什么態(tài)度——顧及他們也拿不出什么態(tài)度——不如咱們把流民們組織起來(lái)，自己想辦法開(kāi)源?！崩畈┱f(shuō)。
“怎么整？”春霞問(wèn)他。
“現(xiàn)在入冬了，草原上必然有狼儲(chǔ)備過(guò)冬的黃羊，還有，咱們的南邊過(guò)了湖，就是矢韋人的地盤(pán)，把人組織起來(lái)，每人發(fā)武器，去搶?！崩畈┱f(shuō)。
“武器從哪兒弄？”鄂景洲問(wèn)他。
“春霞，你還記得明安親王的宅院么？他不是把鑰匙交給你了么？”李博彥對(duì)春霞說(shuō)。
春霞馬上就從他那裝著首飾——一堆鍍銀的鑲著不值錢(qián)的寶石邊角料——的破木頭匣子里，找到了那把鑰匙。
三人馬上就奔到了明安親王的宅院，宅院不是很大，卻別有冬天，在親王書(shū)房中發(fā)現(xiàn)的一處密室里，找到了滿屋子的兵器——刀、弓箭、長(zhǎng)槍等等，但需要磨磨。
李博彥感覺(jué)到明安親王的不簡(jiǎn)單，但看著滿屋子兵器生了銹落了灰，又再次感覺(jué)到此刻的明安親王心灰意冷和無(wú)欲無(wú)求，和上次他們兩口子與他見(jiàn)面一樣。
于是將流民中的相對(duì)壯年者組織起來(lái)，足足七八百人，這當(dāng)中有不少失了丈夫的妻子和失了兒子的母親，他們的親屬犧牲在戰(zhàn)場(chǎng)上，應(yīng)該享受官府的撫恤，卻為了逃稅成了流民。
接下來(lái)的七八天里，他們就是一次一次南下，奔著矢韋人的兵營(yíng)和氈房，雖然有一定的損失，但是卻搶來(lái)大量的牛羊，讓他們挺了好久。
斯根斯吉兄弟回來(lái)了。李博彥問(wèn)臚朐大營(yíng)將軍們的態(tài)度，他們搖搖頭：
“我們到了那里，將你的信交給了佟將軍，然后在那里等了好幾天，期間鄂節(jié)使見(jiàn)了我們，問(wèn)了我們，你，還有咱湖北縣的情況，并且囑咐招待好我們，但是對(duì)于你信里的問(wèn)題，鄂節(jié)使什么都沒(méi)說(shuō)，有好幾次，偷偷看著他，或者聽(tīng)一些兵爺說(shuō)，他在那里急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)……”斯吉講
李博彥聽(tīng)罷，神情緊張。
斯根還補(bǔ)充到：“聽(tīng)有個(gè)叫樂(lè)平的小旗說(shuō)，不僅僅是湖北縣，臚朐三鎮(zhèn)管轄的所有縣都出現(xiàn)流民扎堆的情況，和朝廷大規(guī)模征稅，提高稅額有關(guān)，樂(lè)小旗還說(shuō)，已經(jīng)征了稅，有的人家已經(jīng)征得傾家蕩產(chǎn)，結(jié)果朝廷仍然發(fā)告示說(shuō)‘督促征稅’。
“李大人，如果不是肉食者昏頭，那就是圣聽(tīng)被蒙蔽，有人從中作梗，您覺(jué)得我說(shuō)的對(duì)不對(duì)？”
李博彥聽(tīng)罷，摸了摸斯根的頭，點(diǎn)點(diǎn)頭，卻什么都沒(méi)說(shuō)，眼淚在眼窩中打轉(zhuǎn)，這些天一直聽(tīng)到流民們的反映和抱怨，之前以為只是湖北才出現(xiàn)這狀況，不以為意，現(xiàn)在聽(tīng)這兩兄弟一講，心里頭開(kāi)始為東夏，為全國(guó)百姓擔(dān)心不已。
矢韋人當(dāng)然不能容忍，計(jì)劃組織力量朝這里進(jìn)攻，李博彥這時(shí)候已經(jīng)徹底睡不著了，流民們，還有軍馬場(chǎng)所屬的士兵們，此刻日夜堅(jiān)守，突然……