在第六回合剛開始的時(shí)候查理臉上吃到了一記擺拳。年輕的拳手打出一記左直拳，在查理試圖用雙手格擋的時(shí)候他忽然向后退半步，甩出一發(fā)大力的右手?jǐn)[拳。
這一拳打得很精妙，觀眾席上的人們發(fā)出贊嘆的喝彩聲。
就連挨了拳頭的查理也要在心里為這一下子鼓掌。他意識(shí)到眼前這個(gè)年輕人不同于其他那些只知道蠻干的莽漢，他有著豐富的進(jìn)攻手段與在拳場(chǎng)上隨機(jī)應(yīng)變的天賦。
查理被這一拳打得眼前一黑，他的臉在與拳頭碰撞的時(shí)候被打得扭曲變形，從他嘴里噴出來一股淡粉色的帶血的唾沫星子。
不過他還沒有跌倒。
查理的身體搖晃了一下，然后用兩只手臂護(hù)住臉和腹部，一頭撞進(jìn)他對(duì)手懷里，與他扭到一塊，不給他繼續(xù)出拳進(jìn)攻的機(jī)會(huì)。這是一種本能的反應(yīng)，是身體自我保護(hù)的動(dòng)作。
等查理重新睜開眼睛的時(shí)候裁判正上前把兩個(gè)人給拉開。
他好像睡著了一會(huì)兒，片刻得失去了意識(shí)，不過依舊還能憑借自己的雙腿站立在拳擊臺(tái)上。
在理查德?麥肯錫的拳擊生涯里他曾無數(shù)次挨過這樣的拳頭，他很熟悉這種感覺。換做是十年前或是更早些的時(shí)候，他一定會(huì)在裁判將他們兩個(gè)分開的時(shí)候撲上去，把這一拳的恥辱加倍奉還給他的對(duì)手。
年輕人總以為格斗是關(guān)乎一個(gè)人尊嚴(yán)的運(yùn)動(dòng)。但是對(duì)于老查理來說，只有最后的勝利才是真的。
在第六回合接下來的時(shí)間里，查理抓住一切機(jī)會(huì)同那個(gè)年輕的拳手扭抱在一起，竭力要從那一拳里恢復(fù)過來。
在扭抱的時(shí)候查理使出了一些為年輕人所不齒的小動(dòng)作，那是老一輩人留下來的智慧。
他會(huì)把自己的重量壓到對(duì)手身上，逼迫他花成倍的力氣掙脫開?；蚴前杨^埋在那個(gè)年輕人起伏的胸口，用拳套遮住他的口鼻，用肩膀抵住他的肋下，以此來干擾他的呼吸。
在裁判看不到的地方，查理會(huì)用他的肩膀撞擊他對(duì)手的肋骨，或是朝他腹部的兩側(cè)打出隱蔽的幾拳。
在他自己休息的時(shí)候查理也不想讓他的對(duì)手有喘息的機(jī)會(huì)。
年輕的時(shí)候理查德?麥肯錫總是對(duì)這些小動(dòng)作嗤之以鼻?？墒巧狭四昙o(jì)的老查理需要這些小動(dòng)作，他需要利用一切手段贏下這場(chǎng)比賽，他還得靠這場(chǎng)比賽的獎(jiǎng)金去還上個(gè)月的賬單。他必須得贏下這場(chǎng)比賽。
這些惱人的扭抱與小動(dòng)作又一次讓那個(gè)年輕人亂了陣腳，他打拳一向來是光明正大的。
于是年輕的拳手又開始咒罵起查理，揮舞著他結(jié)實(shí)的胳膊，用他擺錘一樣的雙拳不顧一切地朝那個(gè)老家伙進(jìn)攻。
在第六回合最后的時(shí)刻，查理又抓住機(jī)會(huì)將他的對(duì)手打到了墊子上。
這一次，那個(gè)年輕的拳手單膝跪在地上，喘息著，等到裁判數(shù)到九的時(shí)候才站起來。
觀眾們以一種敬畏的態(tài)度為查理鼓起掌來，再?zèng)]有一個(gè)莽撞的家伙輕視那位拳擊場(chǎng)上的老家伙了。
鑼聲響了，查理垂著雙手走回到他的角落。剛剛那一拳讓他的兩節(jié)指頭疼得厲害。
他一坐下俱樂部的醫(yī)生就湊上來替他處理傷口。他的鼻子被打破了，嘴唇上緊急處理過的裂口又開始出血。
“你沒事吧，伙計(jì)？”馬文關(guān)切地問。
“那小子的拳頭很重，不夠還打不倒我……我也還了他一拳?！辈槔砉钠鹁裼媚贻p時(shí)候理查德?麥肯錫的大無畏的語氣說，“身體不倒，戰(zhàn)斗不止?！彼鹨恢蝗^，同那個(gè)小個(gè)子的黑人碰拳。
他們還有六個(gè)回合要打，按照合同上的約定，這是一場(chǎng)十二個(gè)回合的較量。
查理知道自己在分?jǐn)?shù)上已經(jīng)被那個(gè)年輕人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地甩開了。他得靠KO對(duì)手取勝，這是他唯一的辦法，也是他一開始的打算。等到那個(gè)年輕人揮霍完他年輕的活力和時(shí)候，老查理會(huì)一波帶走比賽。
查理看向?qū)γ娼锹涞哪贻p人，他正靠在椅子上大口大口地喘氣。
剛剛那一下子確實(shí)把那個(gè)青年人傷得不輕，前幾個(gè)回合的猛攻也耗費(fèi)了他不少力氣……
那具年輕的身體逐漸開始感覺到疲憊了。但是那還不夠。
“馬文，我想稍微改變一下策略?！辈槔韺?duì)他的訓(xùn)練師說。
“你想怎么做就去做吧，伙計(jì)?！瘪R文點(diǎn)點(diǎn)頭說。
“謝謝?！?p> “得了吧，你可是理查德?麥肯錫，戰(zhàn)無不勝的’達(dá)拉斯怪獸‘?！瘪R文笑著說。
“那都是很久以前的事了，伙計(jì)?！辈槔碚f。
第七回合，查理像他自己說過的那樣改變了策略。他依舊像守財(cái)奴面對(duì)最后一袋子金幣一樣吝嗇地使用著自己的體力，但是他開始反擊了。
我們說的不是那種偶爾的突如其來的一記重拳，而是一種規(guī)律的有計(jì)劃的連續(xù)打擊。
當(dāng)年輕的拳手在這一回合頭一次揮拳的時(shí)候，查理像閃電一樣打出了連續(xù)的三拳，瞄準(zhǔn)頭部、肋下與小腹。
當(dāng)查理頭一次打出這樣的三連擊的時(shí)候連他自己都吃了一驚。他的拳頭很快，幾乎是在同一時(shí)間打出了三拳，這是埋藏在他肌肉記憶里頭的技巧。
從那個(gè)老家伙心底又涌起一股屬于年輕人的興奮感。他的肌肉還沒有僵硬得失去彈性，他寶貝的血肉還沒有將他背棄。
這一下子將他的對(duì)手嚇了一跳。年輕的拳手畏縮得向后躲閃。先前將他擊倒的那兩拳令這個(gè)年輕人心有余悸。他知道眼前的老家伙還有力氣揮出足以將他打得兩腳騰空的重拳。
在今天晚上的拳賽里頭一回的，老查理掌握了比賽的節(jié)奏。每次他的對(duì)手朝他打出一拳他都會(huì)反擊三拳。他的刺拳沒有他年輕的對(duì)手那么快，可是更加精準(zhǔn)，角度更刁鉆。
這樣的拳頭并不致命，只是為了加速對(duì)手的疲勞。這樣的拳頭得積累到一定程度才能威脅到他的對(duì)手。
在那些觀眾的眼睛里，現(xiàn)在已經(jīng)不只是那個(gè)年輕人在跳舞了，那個(gè)一直拖著步子在拳臺(tái)上躲閃的老家伙終于也邁開了雙腿。于是那些觀眾們更加痛快地歡呼起來。
整個(gè)第七回合查理都牢牢掌控著比賽，可是等到第八回合，年輕的拳手開始用一種兇狠的右手直拳來反擊。
這一招很精妙，讓他能夠在擋開查理拳頭的同時(shí)反擊，用右手連續(xù)攻擊查理的嘴和鼻子。這是屬于年輕人的技巧，需要擁有用雙拳快速出擊的本事和極快的反應(yīng)速度。
查理的眼睛可以洞察到那個(gè)年輕人的拳頭，可是他的身體總是來不及反應(yīng)。
他的眼光短暫地從他年輕的對(duì)手肩膀上躍過去，看到了他對(duì)手那一角圍繩外邊的教練與助手。查理認(rèn)得那個(gè)胡子花白的黑人，他以前看過那家伙比賽，知道他曾經(jīng)也是個(gè)了不起的拳擊家。
現(xiàn)在查理明白那個(gè)年輕人為什么總能在兩個(gè)回合中間休息的時(shí)候冷靜下來了。那個(gè)老家伙的智慧再加上那個(gè)年輕人的活力與耐力，查理感覺自己像是在同時(shí)與兩個(gè)人斗拳。
場(chǎng)上的局面開始漸漸對(duì)查理不利。現(xiàn)在他已經(jīng)不僅是在一步步地后退，而是在連續(xù)地挨打了。他的臉上吃到了好幾下直拳，那些拳頭打得他昏昏沉沉的，俱樂部里的每個(gè)人都能看到他的身體搖搖晃晃的仿佛馬上就要摔倒。
那些觀眾席上邊的看客又開始為此時(shí)占了上風(fēng)的青年人加油助威。
可是當(dāng)那個(gè)年輕的拳手在觀眾們的喝彩聲中放松了警惕，魯莽地向前猛沖著想要終結(jié)掉比賽的時(shí)候，查理忽然俯下身子切入他對(duì)手雙臂的防線，瞄準(zhǔn)那年輕人的下巴打出一記惡毒的上鉤拳。
這是理查德?麥肯錫的絕招。
他可以迅速地改變步伐，換到左腳在前的站姿，在他邁動(dòng)左腿的同時(shí)他的身體也一道跟著側(cè)轉(zhuǎn)，然后帶動(dòng)他的胳膊打出一記最兇猛的鉤拳，狠狠打在他對(duì)手沒有防備的下巴上。
在他年輕的時(shí)候這一下子總能幫助他一擊制勝。
年輕的拳手被打得兩足騰空，摔倒在拳擊臺(tái)的墊子上。
裁判沖上來，將查理?yè)踉谏砗箝_始數(shù)秒。
俱樂部里死一樣的沉默，只能聽得到裁判讀秒的聲音。
觀眾們被查理剛剛的那一拳給驚呆了，張著嘴巴一時(shí)不知道該說些什么，舉在胸前的雙手也忘掉了鼓掌。
這時(shí)候從觀眾席上傳出一個(gè)老人沙啞的聲音，是沃爾特先生。
“打得好！”他喊道，然后帶頭鼓起掌來。
拳臺(tái)上的查理并沒有放松，他知道自己打歪了，他的拳頭打在那個(gè)年輕人下巴旁邊一點(diǎn)的地方，而不是正中下巴尖神經(jīng)密集的部位。先前查理頭部受到的那些打擊影響了他對(duì)距離的判斷。
查理本不想那么早使出這一招的，這是一次性的法子，當(dāng)他第二次想要這樣子突襲的時(shí)候他的對(duì)手就會(huì)有所防備?？墒悄莻€(gè)年輕人已經(jīng)將他逼得沒有辦法了。
年輕人的身體在墊子上微微顫抖著，竭力想要恢復(fù)過來。終于，他艱難地翻了個(gè)身，這下他可以用兩只手支撐起身體了。
查理一邊喘息一邊盯著那個(gè)倒在地上的年輕人，像豺狼一樣圍在他身邊繞著圈子，準(zhǔn)備等他一站起來就繼續(xù)打他。
等裁判數(shù)到七的時(shí)候，年輕的拳手已經(jīng)變成了單膝跪在地上的姿勢(shì)。
當(dāng)“十”從裁判的嘴里脫口而出的時(shí)候，那個(gè)年輕人忽然從地上竄起來。他把身體折成一個(gè)直角，機(jī)靈地撞進(jìn)查理懷里，跟那個(gè)老家伙扭成一團(tuán)。就同老查理之前做的一樣。
查理在心里暗暗佩服起這個(gè)年輕人，他學(xué)得很快，不管是罵人還是保護(hù)自己身體的纏斗的把戲。
他一定會(huì)在日后成長(zhǎng)為一個(gè)了不起的好手。查理心想。
沒等裁判上來將兩人分開，第八回合結(jié)束的鈴聲就響了。
休息的時(shí)候查理安安靜靜地坐在他的角落里。馬文也沒有同他說話，只是讓那個(gè)上了年紀(jì)的拳手休息，同時(shí)盡心盡力地替他擦去身上的熱汗。
查理審視著自己的身體，他的臉上被打破了好幾處，俱樂部的醫(yī)生正在手忙腳亂地替他處理那些傷口。他被打破的鼻子一直在出血，很煩人，但是并不會(huì)讓他因此倒下。一點(diǎn)點(diǎn)出血是打不倒理查德?麥肯錫的。
他的膝蓋和指節(jié)很疼，那些舊傷可能是關(guān)鍵性的。不過查理相信他自己的身體，相信它能頂?shù)淖?。他有點(diǎn)頭暈，但是體力還很充沛，除去第七回合他幾乎還沒怎么連續(xù)地出過拳。
可是老天保佑，他的膝蓋疼得像是火燒。
查理又想要抽一根煙了。
他不需要止痛藥，嗎啡、阿司匹林或者別的什么東西，他只想要安安靜靜地抽上一根香煙來緩解疼痛。他只要求那么多。
但是他明白這樣的要求是不能被滿足的。
查理把他的注意力轉(zhuǎn)移到對(duì)面角落的年輕人身上。
他的對(duì)手已經(jīng)不像剛開始時(shí)那樣精力充沛了，在被擊倒三次以后，他的胸脯上下起伏得很厲害。他的教練正在熱切地同他說著些什么，而那個(gè)年輕的拳手只是沉默地聽著，不再浪費(fèi)力氣說話。
也許是時(shí)候了。查理心想。真正的戰(zhàn)斗要開始了。
第九回合一開始，查理就搶先一步打出一記試探的直拳。
此時(shí)那個(gè)年輕人已經(jīng)變得越發(fā)謹(jǐn)慎了。他低頭一閃，收回左臂，然后用一個(gè)右鉤拳來回?fù)?。這一拳打到查理身上，打得太低了，并不危險(xiǎn)。
查理感覺到自己肋下火辣辣的疼，但是他咬牙忍受著，繼續(xù)朝他對(duì)手的臉與腹部出拳。
“如果拳擊運(yùn)動(dòng)中有什么訣竅的話，那么這種訣竅就是不停戰(zhàn)斗，超越耐力的極限?！崩侠聿榈掠浀靡粋€(gè)比他還要老的老家伙這樣說過。
在幾下試探的直拳以后，現(xiàn)在查理終于在放手朝那個(gè)年輕的拳手猛攻了。他在前幾個(gè)回合里邊積蓄的力量此刻都像噴發(fā)的巖漿一樣爆發(fā)出來。他不再把注意力集中在防守上，而是只管一拳接一拳痛擊他的對(duì)手，就像那個(gè)年輕人在比賽剛開始的兩個(gè)回合做的那樣。
如果老理查德一開始就這樣打拳，他的腿與手指可能撐不到第三回合結(jié)束。但是現(xiàn)在，已經(jīng)到反擊的時(shí)候了。
年輕的拳手被驚呆了，打蒙了。他不知道那個(gè)老家伙身體里還藏著這樣的體力與爆發(fā)力。他被打得退到繩子上，他嘗試性地與查理扭到一起，想要擺脫不利的處境。可是一等裁判將他們分開，查理的拳頭又像暴雨一樣將他打回到角落里。
觀眾們也被眼前的景象震驚了。他們仿佛看到了年輕的理查德?麥肯錫斗拳時(shí)的模樣。
人們從座位上站起來，發(fā)出像部落里的野人一樣原始的狂吼。
年輕的拳手又被打倒了兩次，可是他每次都能扶著場(chǎng)邊上的繩子在裁判數(shù)到十的時(shí)候站起來。他的耐力確實(shí)是出類拔萃的。
第九回合結(jié)束的時(shí)候他搖搖晃晃地走回到角落。醫(yī)生與助手圍上去詢問他的情況，替他處理傷口。
“我很好，我還能打?！蹦贻p人一邊點(diǎn)頭一邊對(duì)身邊的人說。他也是個(gè)不會(huì)被輕易打倒的拳手。
查理靠在自己的角落，盤算著如何在下一回合結(jié)束比賽。
他知道年輕人，他們恢復(fù)得很快，年輕人就是這樣，只要給他們兩分鐘喘息的機(jī)會(huì)他們青春的活力就能讓他們復(fù)原?？墒撬灰粯?，他已經(jīng)是個(gè)老家伙了，他的力氣需要長(zhǎng)久的休息才能恢復(fù)。
查理回過頭看向拳擊臺(tái)下面，第一排，以前他妻子常常坐的位置上現(xiàn)在坐著一個(gè)陌生的年輕人。
他想起從前，當(dāng)他回頭的時(shí)候能看到那個(gè)美麗的女人朝他微笑。他也會(huì)忍住疼痛擠出一個(gè)讓她安心的自信的笑容。
第十個(gè)回合，年輕的拳手小心翼翼地抬著雙手回到拳臺(tái)中央。當(dāng)他看到查理像獅子一樣兇猛地朝他撲過去的時(shí)候，他故技重施地想要同查理扭抱到一起。
可是老查理先一步看破了他的意圖，他后退了半步，然后用左手打出一記直拳，端端正正砸在對(duì)手臉上。
“有時(shí)，為了打出一記重拳，你得先學(xué)會(huì)后退?！币粋€(gè)了不起的老家伙曾經(jīng)說過。
年輕人踉踉蹌蹌地向后倒退，查理像聞見鮮血味道的鯊魚一樣追上去，從各個(gè)角度、各個(gè)方向痛擊他。年輕的拳手偶爾也會(huì)揮出反擊的拳頭，攻擊查理脆弱的鼻子與嘴巴。
但是查理打到他身上的拳頭要多得多。
現(xiàn)在，全場(chǎng)的觀眾都開始為老理查德喝彩歡呼了，就連那些押錢在他對(duì)手身上的人也被這股熱情感染，從座位上立起來高舉著雙手吶喊。
排山倒海的聲浪沒有讓查理失去理智。他知道自己一直以來謹(jǐn)慎小心地節(jié)省下來的力氣正在迅速地衰退。
他一面繼續(xù)猛攻，一面以一種冷靜的心計(jì)算他每一拳的力道與造成的損失。他得在耗盡最后一絲力氣以前終結(jié)這場(chǎng)比賽。
查理將他年輕的對(duì)手逼到角落里，當(dāng)那個(gè)年輕人將要跌倒的時(shí)候查理會(huì)伸出一只胳膊撐住他，然后用另一只手繼續(xù)揍他。
他不希望那個(gè)年輕人摔倒，那會(huì)讓他有十秒鐘喘息的機(jī)會(huì)。查理連這十秒的休息都不想給他的對(duì)手。
那個(gè)老家伙就這樣燃燒著他所有的力量在拳擊場(chǎng)上戰(zhàn)斗。
……