第十六章 成為傭兵
幾百年前，在那場(chǎng)幾乎將大陸所有種族都牽連進(jìn)去的“榮光之戰(zhàn)”中，最后也是最大的幾次戰(zhàn)役，就都發(fā)生在廣袤的伯恩平原上。
短短半年不到的時(shí)間，聯(lián)軍和獸族就有幾十萬(wàn)士兵，永遠(yuǎn)地沉睡于這片沃土之下。
尸橫遍野、血流成河，僅用言語(yǔ)難以形容那幾次慘烈戰(zhàn)役的百分之一。
由于陰氣過(guò)重，再加上地理位置不佳，以至于無(wú)論是附近的人類王國(guó)還是矮人國(guó)家，都不愿意接管這里。
于是整個(gè)東伯恩平原幾乎淪為了亡靈召喚師們的樂(lè)園，深埋地底的累累白骨，為他們提供了源源不斷的材料。
而與東伯恩平原毗鄰的波波洛爾高地上，最西邊有一個(gè)著名的小鎮(zhèn)，名叫奧斯滕，在古大陸語(yǔ)中是為“東方”的意思。
這里說(shuō)是小鎮(zhèn)，其實(shí)更像是一個(gè)巨大的市集，近萬(wàn)畝的占地，周圍只用簡(jiǎn)單的木制圍墻阻隔，充當(dāng)聊勝于無(wú)的防御設(shè)施。
奧斯滕小鎮(zhèn)地處要沖，這里東鄰波波洛爾高地，北接伯恩平原，身后是喀多姆基山脈，只要過(guò)了小鎮(zhèn)往西南方向走，就可以進(jìn)入人類最靠近東邊的國(guó)家——?dú)W律比亞王國(guó)。
相比于現(xiàn)在的繁華熱鬧，這里在百年前還是一片不毛之地，讓人聞之色變。
曾經(jīng)有一個(gè)強(qiáng)大的亡靈巫師占據(jù)了此處，并且建立了龐大的亡骨之地，直接切斷了波波洛爾高地和歐律比亞王國(guó)的聯(lián)系。
居住在上面的低地矮人們，沒(méi)有了與人類貿(mào)易的往來(lái)路線，只能借道南方的喀多姆基山脈。
只是矮人們向來(lái)親兄弟明算賬，即使面對(duì)自己的同族，喀多姆基的高地矮人們依然秉持著雁過(guò)拔毛的‘優(yōu)良傳統(tǒng)’，給低地矮人的貿(mào)易帶來(lái)了高昂的成本。
終于，忍無(wú)可忍的低地矮人們，在國(guó)王的率領(lǐng)下，對(duì)這片亡骨之地發(fā)起了一場(chǎng)持續(xù)近一年的戰(zhàn)爭(zhēng)，因?yàn)槭窃诖禾彀l(fā)起的，矮人們便稱之為“早春之戰(zhàn)”。
在付出了慘重的代價(jià)之后，他們最終消滅了亡靈巫師，奪回了這塊咽喉要道。
在那之后，低地矮人們便在此處設(shè)置營(yíng)棚，用自己開(kāi)采的礦石、打造的武器裝備，和人類交易生活必需品。
而隨著往來(lái)東伯恩平原的傭兵團(tuán)、冒險(xiǎn)者們?nèi)找嬖龆?，這里的飯店、酒館、旅店等產(chǎn)業(yè)隨之興起。
奧斯滕小鎮(zhèn)越擴(kuò)越大，慢慢就有了現(xiàn)在的模樣。
由于矮人不善于經(jīng)商，如今這里常駐的其它種族與矮人的比例已經(jīng)超過(guò)了八比二，但仍然屬于低地矮人管轄，他們?yōu)檫@里提供安全保障，小鎮(zhèn)的商人們則只需要給他們繳納一定的費(fèi)用即可，各取所需，相得益彰。
走在奧斯滕小鎮(zhèn)寬敞的街道上，可以看到與任何城市都完全不一樣的風(fēng)貌，它就像一名籠罩面紗的魔女，活躍、多變、沖突且變幻不定。
這里的商人來(lái)自于不同的種族、國(guó)家、地區(qū)，因此建筑上揉合了許多不同的風(fēng)格，神像、傳說(shuō)故事、人魚(yú)、飛龍、精靈……全都以巧妙的雕刻，裝飾在屋瓦飛檐上。
種滿果實(shí)、花團(tuán)錦簇的植物園，與一座精致、典雅的寶塔，從原本平凡無(wú)奇的店鋪屋頂上冒出來(lái)；窄窄的河渠在鱗次櫛比的豪華酒樓陰影下，無(wú)聲無(wú)息地流過(guò)；雖然有些荒涼、但仍可以看出舊日氣派的早春之戰(zhàn)英雄紀(jì)念碑，上面布滿了前來(lái)悼念的人留下的各種花環(huán)、裝飾，座落在街道的盡頭。
路邊的攤販很是盛行，特別是販賣古物的商人，五花八門(mén)的貨品，像是等待探索的寶藏，散發(fā)著神秘的誘惑。
這些絕大多數(shù)都是傭兵們從亡靈巫師那里得來(lái)的戰(zhàn)利品，他們中的大部分人沒(méi)有時(shí)間和空閑處理這些東西，就便宜賣給這里的商人，得了現(xiàn)錢(qián)直接趕往下一個(gè)目標(biāo)點(diǎn)。
只是相較于器物本身的誘惑力，小販們卻個(gè)個(gè)懶洋洋的，或側(cè)趴或仰躺，有的甚至直接在臉上蓋張薄巾，在街邊打盹，一點(diǎn)都沒(méi)有招呼客人的打算，直到有人看中某件物品想買，他們才會(huì)興致盎然地開(kāi)始討價(jià)還價(jià)。
艾派德饒有興致地邊走邊欣賞著異世界的人類聚集地。
早在進(jìn)入奧斯滕之前，深知財(cái)不露白的艾派德，就讓小白先自行藏了起來(lái)，畢竟一匹這么威武帥氣的白馬，難保不會(huì)有人覬覦。
等到小白依命消失在眼前后，艾派德才優(yōu)哉游哉地走進(jìn)小鎮(zhèn)。
相較于前一世的城鎮(zhèn)，這里最大的區(qū)別就是隨處可見(jiàn)曾經(jīng)在電影里才能看到的精靈、矮人以及亞人種，而且?guī)缀跞巳搜g或背上都別著武器，不知道究竟是異世界民風(fēng)尚武，還是因?yàn)檫@里地處偏遠(yuǎn)的緣故。
不過(guò)也因?yàn)槿绱?，渾身鎧甲、黑瞳黑發(fā)的艾派德才沒(méi)有引起太多人的注意，只是偶爾有人擦肩而過(guò)的時(shí)候，會(huì)好奇地多看他兩眼。
「唔，接下來(lái)應(yīng)該去哪兒呢？買張地圖往更深入的城市繼續(xù)走？」
就在艾派德躊躇之時(shí)，旁邊路過(guò)的兩個(gè)人的對(duì)話提醒了他：
「你說(shuō)暴熊傭兵團(tuán)會(huì)要咱們嗎？」
「咱倆好歹也是初級(jí)劍士，沒(méi)理由不要，你就放心吧?！?p> 對(duì)呀，傭兵團(tuán)！
艾派德的心中一下子亮了起來(lái)。
之前自己還是骷髏形態(tài)的時(shí)候，就有過(guò)以后跟著鳶尾傭兵團(tuán)一起冒險(xiǎn)的打算，現(xiàn)在有了人形，自然更加方便了。
而且傭兵團(tuán)里的人經(jīng)歷豐富、懂得又多，跟著他們探上一兩年的險(xiǎn)，自己這個(gè)‘卑鄙的外鄉(xiāng)人’肯定能變得比本地人還本地人。
打定主意后，艾派德便悄悄尾隨二人，一直來(lái)到了一幢在整個(gè)奧斯滕顯得格外恢弘大氣的建筑前。
「?jìng)虮珪?huì)」
前面兩人已經(jīng)進(jìn)了大門(mén)，艾派德則駐足片刻，看了幾眼頂上的大字，才推門(mén)而入。
走進(jìn)之后，內(nèi)里空間的開(kāi)闊更是讓他吃了一驚。
只見(jiàn)最前面是有如銀行一般的幾個(gè)柜臺(tái)，幾乎每個(gè)柜臺(tái)前面都排著長(zhǎng)龍；左手邊是一排門(mén)，時(shí)不時(shí)有人進(jìn)進(jìn)出出，另有一個(gè)樓梯通往二樓；右手邊則有一道魔法墻隔著，隱隱約約能看見(jiàn)有不少人坐在里面，似乎在等待著什么。
「先生您好，有什么需要幫助的嗎？」一個(gè)沒(méi)有胡子、只能從聲音判斷出是女性的矮人，從一旁走了過(guò)來(lái)。
「哦，那個(gè)，我是第一次來(lái)傭兵公會(huì)，不清楚需要先做什么?！?p> 「您可以先去那里辦理加入傭兵的手續(xù)，成為一名傭兵以后，您就可以加入傭兵團(tuán)或者單獨(dú)接任務(wù)了?！?p> 「好的謝謝您?！?p> 根據(jù)引導(dǎo)員的指示，艾派德來(lái)到了最邊上的窗口，這是唯一一個(gè)不需要排隊(duì)的窗口。
「您好，是要辦理新傭兵的手續(xù)是嗎？」柜臺(tái)里面又是一名矮人女性。
看見(jiàn)艾派德點(diǎn)頭，窗口里的矮人露出職業(yè)微笑道：
「請(qǐng)問(wèn)您要哪種資格的傭兵憑證呢？一共有三個(gè)等級(jí)，分別需要一銀幣、十銀幣和一金幣?！?p> 如今身懷巨款，想都不用想，那當(dāng)然是不求最好，但求最貴。
艾派德直接從魔法戒指中取出一枚金幣，拍在了桌上。
收起金幣，女矮人的笑容更甜了：
「好的，感謝您的支持。請(qǐng)您填寫(xiě)一下您的個(gè)人資料?！?p> 信息填寫(xiě)完畢后，矮人讓艾派德等一等，約莫一刻鐘過(guò)后，她才拿著一塊牌子從里面出來(lái)：
「艾楓先生，這是您的傭兵憑證。您現(xiàn)在是最低級(jí)的白鐵級(jí)，您可以在之后通過(guò)完成委托任務(wù)升級(jí)?！?p> 接過(guò)一個(gè)巴掌大的銀灰色金屬塊，只見(jiàn)正面有兩條金黃色豎紋，后面則刻著他的個(gè)人信息，艾派德翻來(lái)覆去看了看，不解道：
「我不是交了一枚金幣了嗎，怎么還是最低級(jí)??？」
「哦，是這樣的，我們不提供花錢(qián)提升等級(jí)的服務(wù)。但您作為高級(jí)會(huì)員，一旦我們有適合您的緊急任務(wù)時(shí)，會(huì)優(yōu)先通知您，更重要的是，您可以獲得我們最美的微笑服務(wù)?！拐f(shuō)完，女矮人的嘴角便劃出一道長(zhǎng)長(zhǎng)的弧線，只是這笑容在艾派德看來(lái)，簡(jiǎn)直比哭還難看。
「呵呵。」艾派德皮笑肉不笑地回了一個(gè)笑容。
「您看，現(xiàn)在這樣就代表有緊急任務(wù)哦。我?guī)湍椴槭鞘裁慈蝿?wù)?！?p> 順著矮人的手指低下頭，艾派德就看見(jiàn)自己手上的金屬牌正發(fā)著淡淡的光芒。
看來(lái)成為傭兵后的第一個(gè)任務(wù)近在眼前了。