紫郡城的天被燭火染得渾黃，云靄里似藏著一輪熄滅的日。
林子然與元箐箐并肩而行，徑直去了桂香橋。他想打開(kāi)話匣子，可成舉街的熟人見(jiàn)了他，都會(huì)熱情地與他寒暄，尤其是年輕的姑娘見(jiàn)了林子然，直接就挪不動(dòng)腳了，若不是瞧見(jiàn)林子然身旁的元箐箐，想必早已上前搭訕。
林子然有心無(wú)口，只有到了桂香橋，熟識(shí)他的人才漸漸少了。
“想不到你還是這么惹小姑娘喜歡?！痹潴漕H有些醋味地調(diào)侃。
“沒(méi)有！沒(méi)有！”林子然連忙否決，緊張得語(yǔ)無(wú)倫次，紅透了臉，像個(gè)情竇初開(kāi)的孩子，“都是些熟人。我一年才回來(lái)那么幾天，所以大家對(duì)我都很熱情?！?p> 元箐箐捂嘴輕笑，吐若幽蘭：“許久未見(jiàn)你，你還是沒(méi)變?！?p> “一年又過(guò)去了——”林子然嘆息，走上桂香橋，“許久未見(jiàn)你，你還是這么美?！?p> “年華易逝，我已不再年輕?！?p> 元箐箐與林子然倚靠著橋欄。
桂香橋下的紫允溪汩汩地流淌，輕靈的水聲如樂(lè)悅耳。溪面上散發(fā)出氤氳的霧氣，沉寂如鏡的溪面漂浮著幾顆飄落的桂花苗。桂香樹(shù)寥寥地開(kāi)了幾顆桂花，與紫荊花渾然不同的清香從橋的另一頭蔓延，與箐箐身上的香氣混雜在一起，惹人沉醉。
桂香路兩旁點(diǎn)燃了石燈，桂香樹(shù)間牽扯了無(wú)數(shù)的紅線，上面掛滿了相愛(ài)的人們的思念與誓言。
林子然含眸眺望溪水，露出溫柔的笑：“這一年，你過(guò)得怎樣？”
元箐箐輕聲回應(yīng)：“這一年還是那樣，繼續(xù)做我的青云樓第一歌姬，每日對(duì)著達(dá)官貴人們吟唱《長(zhǎng)平歌》，只求在這一隅紫郡內(nèi)茍活下來(lái)。”
“覺(jué)著倦嗎？”他輕瞥元箐箐的側(cè)顏。
元箐箐眸若秋波，倒映出溪水中的明月：“倦了……又怎么會(huì)不倦呢……”
“既然倦了，又為何不離開(kāi)呢？”林子然的話語(yǔ)間充滿了心疼。
元箐箐搖頭輕笑，眸有傷意：“沒(méi)辦法離開(kāi)。我無(wú)名無(wú)分，又是叛國(guó)賊子之女，又如何和普通人一樣去過(guò)平凡的生活呢？如今能在這魚(yú)龍混雜的青云樓中有一席之地，已是莫大的幸運(yùn)，箐箐不敢再奢求?！?p> “父親的死太過(guò)蹊蹺，我想知道當(dāng)年發(fā)生的真相?！彼劬o指節(jié)。
“張統(tǒng)領(lǐng)還未查到線索嗎？”林子然疑惑。
“那時(shí)正逢朝野大亂，關(guān)于父親叛國(guó)的卷宗都流失了，何況時(shí)隔多年，再想尋到當(dāng)年的蛛絲馬跡，更是難上加難?！彼穆曇舯衾湎傲x父他盡力了……”
“那就真的束手無(wú)策嗎？”
“有且僅有一個(gè)法子?！痹潴涞恼Z(yǔ)氣忽然冷冽，“找到當(dāng)年逃走的劉劼元！他是父親最親近的侍從，知道父親的所有秘密。當(dāng)年，父親派他遠(yuǎn)出行事后，父親就立馬出事，此后，他也一并消失了。最后一次查到他的蹤跡，是在南境西域城，自此之后，就再也沒(méi)有他的消息?！?p> “你的故里也查不到嗎？”林子然在確定周遭無(wú)人后，輕聲提起。
“你怎知道故里？”元箐箐微驚，卻不慌亂。
林子然淡笑，眸中仿佛盛放有漫天繁星：“我來(lái)之前，張統(tǒng)領(lǐng)偷偷派人告知于我?！?p> “義父怎會(huì)知道？！”元箐箐不解，自認(rèn)為藏得極好。
“故里早就引起了紫郡署的注意，只是張統(tǒng)領(lǐng)一直壓著，所以你才認(rèn)為你藏得極好。只是近日紫郡公主不知從哪兒來(lái)的消息，命張統(tǒng)領(lǐng)嚴(yán)查，他察覺(jué)到不妙，卻又不敢直接給你通風(fēng)報(bào)信，怕惹人猜忌，所以就讓明隆將消息傳于我，讓我來(lái)勸你?！?p> 張統(tǒng)領(lǐng)也明白，元箐箐是個(gè)固執(zhí)的姑娘，能勸住她的人只有林子然。
元箐箐慘然一笑：“原來(lái)紫郡公主與義父早就知道了……”
“停手罷！趁紫郡公主還未派其他人嚴(yán)查，現(xiàn)在收手還來(lái)得及?！绷肿尤豢嗫谄判牡貏袼澳闳舯┞渡矸?，你父親的叛國(guó)罪就真的坐實(shí)了！”
元箐箐陷入沉默，良久后輕蔑一笑：“難道我停手，父親的叛國(guó)罪就會(huì)消失嗎？我元家上上下下五十六口人，就能活過(guò)來(lái)嗎？我做不到！”
她哭了，夾雜著憤怒與悲傷，淚水從眼角滴落紫允溪，在古井無(wú)波的溪面蕩起漣漪。
“我不會(huì)停手的！查不到當(dāng)年真相，我誓死不休！”
月光落在二人身上，清冷如夜。
“就算是我勸你，你也不肯放手嗎？”林子然有淚盈眶。
她已哭花了妝容：“就算我現(xiàn)在收手也來(lái)不及了。”
“為什么？”林子然想替箐箐抹淚，可伸出的手卻戛然止住。
“故里并非我一手操縱。從我加入故里的那一刻開(kāi)始，我就無(wú)法擺脫它了。我的上面還有一個(gè)人?！痹潴淦綇?fù)情緒，“那個(gè)人才是真正操控的人，我只是他發(fā)號(hào)施令的傀儡。”
“那個(gè)人是誰(shuí)？”他追問(wèn)。
“我不知道。我有幾次想查明他的身份，可都被他敏銳地察覺(jué)。他告誡過(guò)我，若是我再妄圖查他的身份，翌日天明，我的尸骨就會(huì)浸泡在黑水湖中?！痹潴洳辉倭鳒I，話語(yǔ)中有難以察覺(jué)的畏懼。
林子然沉默了。
“就沒(méi)什么辦法離開(kāi)故里嗎？”他很不甘心。
“有！但是我會(huì)付出很大代價(jià)：我將離開(kāi)紫郡城，失去現(xiàn)在擁有的一切，從此之后，隱姓埋名，不再摻和故里的任何事務(wù)，也無(wú)法繼續(xù)追尋當(dāng)年的真相?！?p> “答應(yīng)我好嗎？”林子然下定了決心，“一年之后離開(kāi)故里?！?p> “我可以放棄名利！可以放棄紫郡城第一歌姬的身份！我可以放棄擁有的一切！但是我無(wú)法放棄追尋當(dāng)年的真相！”元箐箐固執(zhí)不已，或許也不是她固執(zhí)，而是這是她活下去的執(zhí)念，“子然，你還不懂嗎？我是不會(huì)離開(kāi)的?！?p> “我并未讓你放棄追尋……”林子然忽然拉住元箐箐的手，注視她如水一般的眼眸。
她的眸子里流淌著紫允溪的清水，靜靜里立在孤月上的水面，背對(duì)著林子然，穿著一身蕭蕭肅肅的紅衣，緩緩走向遠(yuǎn)方，沒(méi)再回頭。那一刻，他害怕極了，害怕得渾身顫抖，瘋狂朝她奔去，所以他想為了她不顧一切。
“如果你在一年內(nèi)知道了真相，你會(huì)離開(kāi)嗎？”
“我追尋真相已經(jīng)十幾年了，怎么可能在一年內(nèi)知道真相？”元箐箐想掙脫他的手，可他卻死死地攥著，這也是這十幾年來(lái)他第一次攥得那么緊。
“如果你在一年內(nèi)知道了真相，你愿意離開(kāi)嗎？”林子然奮力地在水面上奔跑，一把抓住了那只藏在紅衣袖里的玉手。
元箐箐凝視著林子然執(zhí)著的眸子，她感受到了他的決心，于是，她猶豫了，靜靜地立在那里，含眸回頭。
“如果我能在一年內(nèi)知道真相，我愿意離開(kāi)。”
林子然露出欣喜的笑，他的不顧一切得到了回應(yīng)：“其實(shí)，我已經(jīng)有了劉劼元的消息。”
元箐箐忽地愣住，半晌才回過(guò)神來(lái)，急著追問(wèn)：“他在哪里！”
“我們邊走邊說(shuō)罷?！?p> “嗯?！?p> 他拉著她的手，從桂香橋走過(guò)，去了桂香路。
元箐箐赧紅著臉，紅得像是秋玫瑰藏在花蕊里的那一抹深紅。
他們一起走在充滿桂花香的小路上，石燈后栽著成片的桂香樹(shù)，桂花的花苗在銀色的月光下，化作漫天的繁星，點(diǎn)綴在樹(shù)枝上。樹(shù)叢里的秋蟬發(fā)出纏綿的鳴叫，秋風(fēng)會(huì)從遠(yuǎn)方吹來(lái)，響起窸窸窣窣的樂(lè)章。
“我之所以去往南境，是因?yàn)槟阆胝业膭略г谀暇?。南境是極其陡峭、寒冷的地方，它與西境以譽(yù)錄山脈相連，常年被積雪覆蓋，烏云蔽日，不見(jiàn)陽(yáng)光?！?p> 元箐箐含眸望向林子然，抓他的手變得更加用力。
“南境常年冰雪覆蓋，生活在南境的邊民們難以生計(jì)，所以居住在南境的人并不算多。紫郡國(guó)最南邊的城池是遠(yuǎn)洛城，身后分別是西域城、月希城、抑卯城。南境的最南邊是天塹之境，無(wú)人敢去往那里。以馨月大山為中心，南邊則為遠(yuǎn)洛城，北邊為西域城，東邊為抑卯城，西邊為月希城?！绷肿尤粚ち艘惶幐蓛舻哪嗟?，借著依稀的月光，用尖銳的石塊在地上畫(huà)南境的輿圖，將四座城池盡數(shù)標(biāo)出。
他們二人半蹲著，認(rèn)真地在泥地上畫(huà)，像捉泥蟲(chóng)的孩子。
“劉劼元消失在西域城，他敢去的地方只有月希城、抑卯城、遠(yuǎn)洛城、西域城。他不敢去遠(yuǎn)洛城，更不敢去更南的地方，他無(wú)法抵御天塹的寒冷，更不可能翻過(guò)知語(yǔ)山脈。先不說(shuō)能否翻過(guò)，就說(shuō)蒙語(yǔ)國(guó)人的野性。箐箐你應(yīng)該知道，若是擅自翻越邊境去往蒙語(yǔ)，就等同于送死?！?p> “那他極有可能往西境去?！痹潴湟苫?。
林子然輕笑：“是有可能，但你若是劉劼元，你愿意去西境嗎？”
元箐箐搖頭，否決：“不會(huì)。去往西境的危險(xiǎn)遠(yuǎn)比留在南境的危險(xiǎn)大?！?p> “對(duì)。去往西境的路上易被各處城池的探子查到，且去往西境的路途漫長(zhǎng)且遙遠(yuǎn)，周遭環(huán)境比之南境更加惡劣?！绷肿尤粚⒛暇澈莺莸厝ψ?，“所以他只能留在這三個(gè)城池，月希城、抑卯城、西域城。”
“為什么不能是遠(yuǎn)洛城？”元箐箐尋一短枝，將遠(yuǎn)洛城圈上。
林子然眸中若有星點(diǎn)，在漆黑如墨的瞳里閃著光，將元箐箐深深地吸引住。
“未去過(guò)南境者，定會(huì)認(rèn)為劉劼元會(huì)去往遠(yuǎn)洛城，可遠(yuǎn)洛城由破雪將軍慕容時(shí)遠(yuǎn)坐鎮(zhèn)，軍風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)、條理清明。一旦有外人進(jìn)入遠(yuǎn)洛城，必會(huì)引起注意，想必劉劼元不會(huì)輕易冒險(xiǎn)。”
“所以他只有三個(gè)選擇?！绷肿尤粚⒎秶s小至月希城、抑卯城、西域城。
“那只有月希城、抑卯城這兩個(gè)地方可去?！痹潴淠肌?p> “不止，西域城也是可去之地?！绷肿尤辉谖饔虺巧袭?huà)上重重的印記，“最危險(xiǎn)的地方，就是最安全的地方?！?p> “所以他在哪里？”
林子然搖頭：“都不在?！?p> “都不在？！”元箐箐驚聲，“難不成他還會(huì)飛天遁地？”
林子然一笑：“非也。劉劼元不是傻子，他不會(huì)一直待在一個(gè)地方，更不會(huì)用原來(lái)的名字。”
“那如何才能找到他？”
“我這幾年來(lái)，托三城內(nèi)的熟人嚴(yán)密查看反復(fù)來(lái)往三城的人員?！绷肿尤辉谠孪３钱?huà)上印記，“隨即發(fā)現(xiàn)，他這幾月定會(huì)住在這里。”
“月希城？”
“對(duì)。他會(huì)在每座城池住滿四月，再去往下座城池。三月至七月在西域城，七月至十一月在月希城，十一月至三月在抑卯城?！?p> “只有等到三月至七月他遷至西域城，我才有機(jī)會(huì)抓住他。”林子然凝聲，“月希城與抑卯城離遠(yuǎn)洛城太遠(yuǎn)，若是我貿(mào)然出兵被他察覺(jué)，再想抓住他，只會(huì)難上加難?！?p> “所以……我們只有一次機(jī)會(huì)?！绷肿尤荒眠^(guò)箐箐手中的樹(shù)枝，緩緩地豎起。
“我會(huì)提前派兵去西域城駐守，假借借調(diào)之由。就算他從月希城歸來(lái)，借調(diào)之事早已過(guò)了八月，不至于引起他的戒備，如此一來(lái)，我就有九成的把握抓住他！”
林子然猛地用腳將輿圖踩散，扶起箐箐，往路上走。
“若是無(wú)礙，明年七月時(shí)，消息就會(huì)送回?！彼d奮地瞧她，“到那時(shí)，你就能知道當(dāng)年的真相，也能安心地離開(kāi)了?！?p> “謝謝你，子然?！痹潴湫呒t得低下了頭。
“你我二人何須謝字?！绷肿尤焕∷f(shuō)出他最后的疑問(wèn)，“只有一件事，我沒(méi)想明白?！?p> “什么事？”
“若是我能查出劉劼元的消息，為何紫郡署查不出，哪怕是蛛絲馬跡?！绷肿尤荒_步停住，沉吟。
“子然你的意思是？”元箐箐蹙眉。
“有人在刻意阻止我們查劉劼元的蹤跡?！绷肿尤粌叭唬斑@個(gè)人是誰(shuí)我不知道。”
林子然忽地對(duì)元箐箐叮囑：“箐箐，劉劼元的消息你誰(shuí)都不要說(shuō)，無(wú)論是語(yǔ)嫣、母親又或是你的義父，還是‘故里’的人?！?p> “你呢？”元箐箐笑問(wèn)。
林子然也笑，反問(wèn)：“你相信我嗎？”
元箐箐羞紅著臉，輕輕地點(diǎn)頭，暗淡的燭光落在她側(cè)顏上，像那些秋玫瑰在深秋的荒蕪中靜靜盛放。
“箐箐？”林子然忽然喚她的名字。
“嗯？”
“明年這個(gè)時(shí)候，你嫁給我好嗎？”林子然聲若蚊蠅。
“什么？”她沒(méi)聽(tīng)清。
林子然紅了臉，深深地吸了口氣，朝她大聲說(shuō)：“元箐箐，明年這個(gè)時(shí)候，你嫁給我好嗎？我們帶著母親，一起離開(kāi)紫郡城?！?p> 元箐箐呆呆地愣住了。
月光自西邊落下，撒漫了桂香路，風(fēng)吹起的碎發(fā)被元箐箐捻起，那些掛在紅線上的掛牌與誓言紛紛作響，奏起了一曲箜篌都無(wú)法彈奏的樂(lè)章。
她赧紅地朝紫允溪望去，柔情似水地答道：“好——”