七月十四，紫燈節(jié)。
成舉街的攤販桌上飄出豬肉白菜餡的香氣，寂靜冷清的街上也擠滿(mǎn)了人兒，起早的人們相互吆喝著張羅紫燈，忙在路兩側(cè)架起能掛住紫燈的長(zhǎng)架。城外的人也會(huì)早早地入城，自帶些上好的吃食，再等城門(mén)緊閉后，一賞紫燈佳會(huì)，前去青云樓聽(tīng)上一曲兒遠(yuǎn)近聞名的《長(zhǎng)平歌》，再趁著夜色，從城西墻側(cè)門(mén)歸家。
成舉街林府在辰時(shí)就掛起紫燈，燃起燭火，其中一盞紫燈描繪了林子覺(jué)的模樣，其它紫燈則寫(xiě)上祖輩的盛名，以期沾到些盛世風(fēng)氣。林府這陣仗比起丞相府也差不了多少，若是丞相微服巡游見(jiàn)了，還不羞愧得無(wú)地自容。
季母今日起得極早，將五日前就備好的紫燈取出，掛在茅草門(mén)沿上，難見(jiàn)的點(diǎn)燃燭火，隨后抱起幾捆剛摘下的火焰蘭趕往集市，現(xiàn)在這時(shí)人正多，賣(mài)花或賣(mài)新鮮藥草都是極好的時(shí)候。在這只見(jiàn)紫荊花的紫郡城內(nèi)，金紅如火的火焰蘭很受歡迎，每次出門(mén)帶的幾捆花束很快被洗劫一空。
成舉街上人滿(mǎn)為患，林子越與明隆所在的紫郡衛(wèi)于卯時(shí)就開(kāi)始巡邏，負(fù)責(zé)成舉街與長(zhǎng)落街、紫荊街、回得角街的治安，街衢上可見(jiàn)七國(guó)各族的人，有子楚教的信教徒、南蠻國(guó)的蠻漢子、承若國(guó)的外來(lái)商、羽樂(lè)國(guó)的羽樂(lè)人、百里國(guó)的榫頭匠……
季母離去后，第五云還需整理花圃，給每株火焰蘭澆上糞水，這才能閑下來(lái)。只是前幾日，第五云挪移織器，將一處的榫頭弄壞了，需要將其拆下，尋成舉街尾的孟工匠裝好。
他將織器拆下，緊鎖房門(mén)，上了街。
自從第五云住在季母家后，就極少出去，不過(guò)季母會(huì)常帶著他去西邊長(zhǎng)落街的野處，推上一車(chē)糧食。那是官府提供給居無(wú)定所的孤寡老人、被拋棄的孩童、流浪的乞丐聚眾的地方，比起騰飛街的騰煙長(zhǎng)閣，怎可一個(gè)“天差地別”了得。
第五云行于街上，新奇地探頭望：
子楚教的信徒早在街道人流密集的地方宣揚(yáng)子楚的秘法與咒術(shù)，告知世人“世人皆生而貧苦，若欲得救贖，須歸皈依無(wú)望之王的麾下，便可得永生救贖……”；承若國(guó)的商人們總喜歡搗鼓些新鮮玩意，運(yùn)輸至紫郡國(guó)，販賣(mài)給這些沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的人，賺些銀兩。第五云走到攤前，也會(huì)端著織器，把玩一會(huì)兒，他記憶最深刻的是“風(fēng)水車(chē)”；比起外來(lái)商，羽樂(lè)人則是席地而坐，取出箜篌、絲竹、揚(yáng)琴等樂(lè)器，于大街上彈奏樂(lè)曲，引得行人駐足，呼聲“叫好”；六國(guó)的人見(jiàn)著南蠻國(guó)的蠻漢子，都會(huì)下意識(shí)地退避，因?yàn)樗麄兊纳聿膶?shí)在是太過(guò)高大，給人一種危險(xiǎn)感，不過(guò)見(jiàn)多了也就不再稀奇。
那日明隆與第五云初入成舉街所見(jiàn)的禿子與他的老父親也在街尾擺攤，想必是紫燈節(jié)太過(guò)熱鬧，他們來(lái)得太晚沒(méi)占到好攤位。
第五云離他不遠(yuǎn)，見(jiàn)那禿子在好生照料一旁的老父親，未有一絲厭煩。
他走近，取出腰間為數(shù)不多的紫銅元，除開(kāi)修繕織器的錢(qián)，全都遞給他。
禿子見(jiàn)來(lái)了生意，立馬笑臉相迎：“好勒！您給了五個(gè)子，給您稱(chēng)上兩捆?！彼麆?dòng)作極利索。第五云見(jiàn)到他滿(mǎn)了兩稱(chēng)，還使勁地往里放菜。
“下次再來(lái)！”禿子露出笑容，大聲說(shuō)著。
第五云接過(guò)，也露出笑，提著菜離開(kāi)。
他剛走過(guò)幾家商販就見(jiàn)到季母坐在不遠(yuǎn)處的巖石板上，此時(shí)，籃中的火焰蘭已賣(mài)光，她正在輕輕地擦拭眉間的汗?jié)n。第五云正想往季母走去，卻見(jiàn)一穿著奇異的僧人迎了上去，像是在交談。
第五云并未打擾，徑直離開(kāi)。
“你可是林子然的母親，季禮珍？”僧人立在不遠(yuǎn)處，微笑著同休憩的季母說(shuō)話(huà)。
僧人穿著白色布衣，僅遮住半身，露出赤裸臂膀，與這時(shí)節(jié)相沖突。僧人看似年事稍高，已過(guò)知命、胡須發(fā)白、滿(mǎn)臉皺褶、剃盡頂發(fā)，卻慈眉善目，不招人厭惡。
“正是。不知這位師父是？”季母疑惑地回問(wèn)。
“不可知之人，不可知之地。”僧人笑然，輕聲說(shuō)。
季母聽(tīng)后，猛地站起，面色凝重?zé)o比：“你是那里的人？”
“是的?！鄙说粦?yīng)答。
季母無(wú)力坐下，蒼老的面容不禁露出無(wú)奈：“你們尋我三十載，還不肯放棄嗎？如今你找到我了，是打算帶我回去嗎？”
“未曾想?！鄙嗣嫔吞@，笑起時(shí)眼角合上，瞇成一條縫，“季禮珍，天之塹守衛(wèi)之族族人，應(yīng)繼承天之塹守衛(wèi)之職，卻因一紫郡國(guó)邊境守衛(wèi)將軍不慎闖入天之塹秘地，隨后棄家族使命于不顧，與那將軍私奔入了七國(guó)，生有一子，名曰林子然?！?p> 季母猛地抓住那僧人的手臂。他的手孔武有力，帶著粗糙的老繭，不為所動(dòng)。他不像是僧人，倒像是長(zhǎng)年用劍的劍客。僧人并不掙脫，只是笑著望向季母。
“求你放過(guò)我的孩兒！他什么都不懂，也不知道什么是職責(zé)！”季母急忙替林子然求饒，“千萬(wàn)不要帶子然去那里！他會(huì)死的。當(dāng)年父親就是死在那里的……”季母說(shuō)得激動(dòng)時(shí)，差點(diǎn)跪在地上，卻被老僧一把拉住。
“季氏放心，我并非你的族人，也并非來(lái)帶走你的人。既然你已經(jīng)離開(kāi)了那里，天之塹也放棄了尋你，我又何必多此一舉，帶你回去受罰呢。”
“只是……”老僧甚是猶豫，不知該說(shuō)不該說(shuō)。
“老師父請(qǐng)說(shuō)。”季母長(zhǎng)舒口氣，這才肯松開(kāi)老僧人的手。
“只是，你應(yīng)該明白?！崩仙送蛭跷跞寥恋某膳e街，緩緩說(shuō)起，“守護(hù)天之塹是你的職責(zé)，是刻在你血脈里的命數(shù)，你當(dāng)年雖然逃過(guò)了，但是你無(wú)法抗拒命數(shù)、更無(wú)法違背。你會(huì)付出相應(yīng)的代價(jià)?！?p> “什么代價(jià)？”季母早知道會(huì)付出代價(jià)，但是這樣的代價(jià)是什么，她無(wú)從得知，所以她想知道。
老僧人自季母放在青石巖上的竹籃中尋見(jiàn)一株焉了的火焰蘭，撫摸著枯敗的花瓣，然后用力地扯掉它。
“我也不知道，畢竟違背命數(shù)的人，最終的下落都無(wú)可得知?！彼纳裆镉幸稽c(diǎn)哀傷，“不過(guò)你違背了命數(shù)，命數(shù)也會(huì)違背你。”他只說(shuō)出個(gè)大概，他見(jiàn)季母還是疑惑，便繼續(xù)說(shuō)，“你曾經(jīng)為了什么東西背棄了命數(shù)，如今那些東西也會(huì)背棄你?！?p> “這是你從天之塹帶來(lái)的火焰蘭罷？落焰園啊……固執(zhí)守護(hù)的兄長(zhǎng)、走得偏激的叔父、一只被囚禁的金絲雀的故事……真是令人驚嘆啊?！崩仙四暯鸺t色的火焰蘭，露出懷念的神情，“愛(ài)如火焰，恨如紫荊嗎？你與他的誓言真令人神往，難怪你愿冒大不韙與他離開(kāi)。”
季母并不驚訝：“我走時(shí)，只帶走了天之塹的火焰蘭，因?yàn)檫@花是他送給我的定情信物，所以我想一直見(jiàn)著它?！?p> “是你帶來(lái)的嗎？”他輕笑。
季母啞然。
老僧人輕輕地扯掉花瓣，然后碾揉它，扔在地上。
他的聲音倏地低沉：“人的一生便如這火焰蘭，盛開(kāi)若火焰，絢爛且瑰麗，枯敗若野草，殘破且不堪?！?p> 季母望著滿(mǎn)地的花瓣，陷入了沉思。
“我曾在天之塹望見(jiàn)一片又一片的火焰花海。金黃色的火焰將我包裹，宛若在燃燒?！崩仙藗械赜|摸火焰蘭的莖桿，“還有一事，我必須告訴你?！彼?，“你或許以為你逃過(guò)了命數(shù)，可未曾想命數(shù)一直在纏繞著你?！崩仙撕鋈黄鹕?，望向方才第五云離去的地方，“你感覺(jué)到了罷，他身上的氣息，這也是你為什么看見(jiàn)他就待他如同親人一般的原因，因?yàn)樗纳砩狭魈手c你們一樣的血，那是罪惡的、燃燒的血。”
“記??！你若一直留著他，你會(huì)死，許多人都會(huì)死，或許這就是命數(shù)！那可笑卻又無(wú)法違背的命數(shù)！”
老僧人起身，準(zhǔn)備離去。
季母叫住那老僧人：“你還看到了什么？”
老僧人停住，立在人群中，以只有自己才能聽(tīng)見(jiàn)的口吻說(shuō)：“火焰吞沒(méi)了冬歲，七國(guó)化作了煉獄。”他沒(méi)有回頭，繼續(xù)往前走去。
季母沒(méi)有得到回答，往前追去，可剛追不過(guò)幾步，老僧人就消失不見(jiàn)，只剩下熙熙攘攘的人群還在喧鬧。她渾身癱軟地回到巖石板上，望著石板下光禿禿的花莖與捻成一團(tuán)的花瓣，輕輕地拾起，放在掌心，還能聞見(jiàn)火焰蘭的淡淡花香。
俄頃間，天之塹的過(guò)去，七神與白霧外的一切又朝她撲來(lái)，與成舉街一樣喧鬧、嘈雜。
黑水湖，一艘船舶。
“找！給孤找出來(lái)！”青銅爵被紫郡公主狠狠地摔在地上，船艙都因此微晃了一下。
阿穎姑娘對(duì)著匯報(bào)的紫郡衛(wèi)示意退下，重新拾起了爵杯，走入簾后。
“公主，若不是換成了青銅爵，只怕又被你摔壞一個(gè)。”她溫柔地說(shuō)起，眉眼彎如細(xì)柳，“我們又不是第一次尋不到他了?！?p> “明明就出現(xiàn)在了成舉街與季禮珍相見(jiàn)！他怎么又可能消失呢？！孤不信，他能從孤為他布置的天羅地網(wǎng)里逃脫！”紫郡公主長(zhǎng)眉冷豎，寒意自她的言語(yǔ)中迸開(kāi)。
許久后，她低聲嘆息一聲：“若是再尋不見(jiàn)他，也許真的再也沒(méi)有機(jī)會(huì)了……”
公主輕揉長(zhǎng)眉，卻怎么都擰不開(kāi)。
“公主，毋需因此氣惱。阿穎相信，我們會(huì)找到的?！彼郎厝岬萌缫煌舸核?，讓心冷與憤怒的公主怎么都發(fā)不出火來(lái)。
“阿穎啊，阿穎……”
她緩緩立起，走至船板上，往黑水里丟入魚(yú)餌，對(duì)著她輕聲道：“是時(shí)候了，開(kāi)始下餌罷?！?p> 俶爾，無(wú)數(shù)的魚(yú)兒沸出了湖面，紛紛地咬住冰冷的寒鉤。