黑暗淹沒所有感觀，地窖的陰寒侵蝕著躲藏著的人的耐心。
第五云與小璐、小唐、小語嫣一起蜷縮在陰暗的角落里。浸入地窖的水滴落在發(fā)間，打濕他們的衣裳。地窖外不斷傳出火焰燃燒的噼啪聲，還有惡歲的嘶吼、人們的尖叫、恐懼與絕望的哭喊。
他們也不知呆坐了多久，漸漸沒了時日的概念。直至外界的聲音消失，他們才敢稍稍松懈。
他們饑腸轆轆的肚子在不爭氣地叫，他們已經(jīng)許久沒有吃東西了。小璐已餓得發(fā)昏，靠在小語嫣肩上，氣息變得十分微弱，不斷低聲喚阿娘的名字。
“阿兄，小璐已經(jīng)很餓了?！毙≌Z嫣輕聲地說，她也非常虛弱。
華唐與第五云緩緩睜眼，同時看向虛弱的小璐，露出了擔憂的神色，可第五云答應過阿娘無論發(fā)生了什么都不會讓他們離開，會保護他們。
第五云虛弱地應：“語嫣和小璐再堅持一下，等阿娘、阿爹來接我們。”
“阿爹和阿娘真的還能來接我們嗎？”華唐蜷縮著，害怕地說。
“會的。你們不要擔心，阿娘給我說過，等她找到阿爹就會回來接我們?！钡谖逶瓢参克麄儯伤约憾疾恢腊⒛镞€能不能回來。
“可是我好餓呀，我會不會餓死啊。阿兄……”華唐拉住第五云打濕的衣裳，輕輕地扯了扯，“我餓死無所謂，可是小璐她必須吃點東西，她還小，需要長身體。”
第五云不忍地拉起華唐的手，握在手心。他的手很冰，在無力顫抖。
“別胡亂想。阿娘會回來接我們的，再堅持一下好不好？”
華唐縮回了手，語嫣也抱著昏迷的小璐沒有說話，可淚水卻在無聲地流淌。
寂靜與黑暗持續(xù)蔓延，他們只能聽見水滴落下的聲音和慌亂的心跳聲，還有幽閉死寂的呼吸聲。
張統(tǒng)領(lǐng)與子月先生坐在審訊桌前，即將燃盡的白燭竄起最后的火焰。
“你說你犯了錯?？砂茨闼f，你又何錯之有呢？”子月先生輕摸長須，這不是他想聽的答案。
張統(tǒng)領(lǐng)在一旁聽上半晌，覺著他講得還不如長落街的說書先生，不免有些惱意：“你若只是想說些話本事，大可不必！你若不道出實情，依然免不了牢獄之災?！?p> “統(tǒng)領(lǐng)切勿急躁，待此子慢慢道來?！弊釉孪壬故遣患保械氖菚r間聽第五云閑說。
張統(tǒng)領(lǐng)不再多言。
第五云還沉浸在回憶里，宛如還停留在那一日，淚水也在無聲地滑落。
最終，饑餓與恐慌侵蝕了他的內(nèi)心。雖然他堅信阿娘與阿爹會回來，但是他們回來后看到的也只會是幾具冷冰的尸體，于是他做出了決定，偷偷打開地窖的門，去尋食物。
那一夜，地窖里相當寂靜。
他虛弱地朝扶梯邊挪去，吃力地推開地窖的門，迎來地窖外的第一口寒氣。他們均被地窖打開的聲音驚醒，還興奮地以為是阿爹和阿娘，卻發(fā)現(xiàn)是他。
還未等他們阻止，他就狠狠地關(guān)上了門。
凄涼的月光灑進一片狼藉的山洞，門外的小煤球不知所蹤，披蓋的虎皮也被撕裂，堆在地上的稻草燃成灰燼，秦元虎的顱骨也落入火爐里，燒成了漆黑的骨炭。
他沒猶豫，也不敢從山洞里探出頭去看，因為他害怕外面游蕩的惡歲。
他立馬跑去稻草里翻騰出封罐的羊肉，有些已經(jīng)被打碎，里面的羊肉倒了一地，沾滿了灰塵。他抱起還沒碎裂的羊肉罐，放在地窖口旁。當他正要打開地窖口時，他忽地停住了。他在猶豫，要不要再拿些羊奶？前幾日封存的羊奶應該還有剩的。他看著干癟的羊肉，舔舐微微起皮的嘴唇，還是決定去拿藏在最外邊的羊奶罐，雖然這樣很危險，但是他實在是饞涎欲滴，想喝上一口濕潤的羊奶。
他悄悄地靠近洞口。洞外沒有任何異動，他松了口氣，抱起羊奶罐就往回跑。
然而就在這時，洞外突然伸入一張恐怖的死人臉！他的臉上早已千瘡百孔，鮮血凝結(jié)成痂，眼珠子掉出了眼眶，有一絲肉牽連著。蚊蠅正繞著他的臉吃他腐爛的肉，血淋淋的傷口里滿是蠕動的蛆蟲。
他目睹了他的離開，卻沒有朝他沖去，只是悄無聲地離開。
他用盡力氣，打開地窖的鐵門，抱著罐子往下爬，他們也在下面接應。他仔細地觀察了四周，確認沒有惡歲后，關(guān)上地窖的鐵門。
他咧嘴笑，虛脫地坐在地上，神情中有一點得意：“大家快吃！有羊肉，還有羊奶。”
“怎么樣？外面有沒有惡歲？”小語嫣問，有些害怕。
“什么都沒有，就是家里被破壞了?！?p> 他迫不及待地打開羊肉罐，可羊肉罐上的封口太過嚴實，虛弱的他半天沒打開。
“有阿爹、阿娘的蹤跡沒有？”
“沒有?！彼麚u頭，神色低落。
他們費盡九牛二虎之力，才打開羊肉罐，連忙從罐里取出羊肉喂給虛弱的小璐。小璐被喚醒，慢慢地咬著羊肉，她連咀嚼的力氣都快沒了。
“慢慢吃不著急。”小語嫣心疼地摸小璐的臉。
“還有羊奶呢?！彼B忙把羊奶罐打開，霎時間，羊奶的香氣驅(qū)散了地窖里的霉味。
……
猝然間，強烈的踩踏感從地窖上傳來！聽不清的步子聲一直在哐當哐當?shù)仨?。他們在同一刻停下動作，封上罐口，不敢發(fā)出任何動靜。
踩踏聲越來越強，像是尋覓他們。
“你確定沒有被惡歲發(fā)現(xiàn)？”小語嫣怨恨地看他。
他也害怕地搖頭：“我確定沒有惡歲在周圍，也沒有聽見任何聲音。”
“那這是怎么回事？”她氣得咬牙。
“別吵了！事已至此，只能見機行事?！?p> “噓——不要說話?！钡谖逶谱龀鰢u聲的手勢，他們沒敢再說話，死寂再次落入地窖內(nèi)。
小語嫣只好緊緊地抱住小璐，將她護在懷里，害怕得渾身顫抖。
極快，猛烈的踩踏聲從地窖上傳來，還有來自惡歲的嘶吼與咆哮。它從極厚的隔板竄入他們的耳朵里，刺得他們紛紛蒙住雙耳。這是多么恐怖的聲音?。『喼北让瞳F的嚎叫聲還要可怖！落入耳里，簡直要撕破他們的耳膜！
漸漸地，腳步聲與吼叫聲一起消失，似是遠去。
所有人都松了一口氣，不知覺中冷汗已浸濕了衣衫。然而，下一瞬，緊閉的地窖鐵門正在被人緩緩地打開，迅速探入一張恐怖且滲人的臉，發(fā)出刺耳的尖叫！僅頃刻間就撕裂了他們的心神！
是惡歲！是惡歲找到了他們！
“是我！都是我！都是我！都是我的錯……”
第五云在刑架上掙扎，淚水在不爭氣地往下流淌：“如果不是我太餓，就不會出去找吃的東西！如果不是我怕死，就不會引來惡歲！如果不是我貪婪，就不會去拿洞口外的羊奶罐，如果……”
第五云抽噎得說不出話，他啞聲嘶吼。
“當那張臉伸進來的時候，我害怕得昏了過去。可當我醒來時，就只剩下清醒著的語嫣。她蜷縮在角落里，仿佛失去了神魂，小璐他們都不見了。她顫抖得很厲害，我第一時間抓住了她的手，可她卻害怕地往角落里躲?！?p> “我哭著問她，可她怎么都不回答。她那雙絕望眸子里仿佛有他們被惡歲殺害的場景，那是多么恐怖且絕望的一幕！而我呢？我因為饑餓，所以引來了該死的惡歲！而當惡歲來臨時，我又害怕得昏了過去！”
“地窖里全是鮮血，踩在上面都還是熱的……”
第五云臉漲得通紅，咬緊腮幫子，恨得面目都猙獰了起來。
“那一晚，血染紅了地窖，染紅了衣裳，更染紅了天。”第五云最終無力地癱軟在木架上，神情悲戚無比，“語嫣在地窖里癡癡地發(fā)呆，我每次靠近她，她都害怕地往后退。之后過了很久，惡歲離開了，我也走出了地窖，然后親眼見到了被惡歲席卷過的西境。”
“我永遠都無法忘記那一幕：無數(shù)的烏鴉盤旋在譽錄山脈的峰巒上，它們在發(fā)出滲人的驚叫，朝死尸俯沖而去。白皚的大地染上了暗紅的血，匯聚成流的血河往遠處流淌，火焰與黑煙覆蓋了天空，分離的尸首與農(nóng)具堆在一起，周遭落滿了死去的烏鴉。長劍、箭羽插滿了大地，堆積成山的尸骨，成為了血河的源頭……”
第五云恐懼得顫抖，他永遠都不會忘記那一幕，還有自己犯下的錯。
他垂下頭，無聲地抽泣……
“語嫣始終不肯出來，一直呆在地窖里，我遞給她吃食她也不肯吃。只有等我走了，她才肯吃上一點。我每天都會出去將成山的尸骨一點點地取下來，埋葬在雪地里，望著血河干涸、消失。我也不知道是哪一天，相距不遠的東睦城將士來了，他們替我為他們下葬，為他們立碑?！?p> “突然有一天，我發(fā)現(xiàn)語嫣離開了。我不知道她去了哪里，我找了很久，一直沒有她的消息。我也等了很久、很久，可無論如何都沒等到他，于是，我也決定離開了……這一走，就是幾年?！?p> “這幾年我一直在尋她。每次一見到她，她就會離開，她再走，我再去尋她?！?p> “兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，已是今日……”
他們凝視這位名叫第五云的少年，神情各異。
張統(tǒng)領(lǐng)難得先說了話，話中帶著濃濃的悲傷：“少年，我也經(jīng)歷過這樣的場景。但是你要相信，有些東西你無論如何都無法改變，但是有些東西你可以用命去保護！既然你已經(jīng)放下了錯，也為之付出了代價，你又何須再介懷呢？我們能做的，只是用盡全力護住那么幾個人而已……”
子月先生將水壺里的水倒入破瓷碗中，端著遞給了第五云。他蒼老的面容里也有哀傷，那雙渾濁的眼睛里更是有說不清的思愁。
“孩子，人非圣賢孰能無過？既然犯了錯，就應該坦然面對，而不是以這類愚蠢的行徑去補救。難道，你就要因此停滯不前嗎？正如我之前所說，你的路才剛開始走。其實，你所要做的，不是贖罪，也不是補救，而是將你曾經(jīng)犯下的錯牢牢地記在心里，不斷鞭撻自己、訓誡自己，告訴自己不要再如當初那樣懦弱、再如當初那樣自私貪婪。然后，好好地懷揣著這份痛苦用力地活下去?！?p> “那我該怎么做？我到底要怎么做？我真的不知道啊……”
子月先生將瓷碗狠狠地摔在地上，碎成了齏粉。
“你恨惡歲嗎？”其聲凜然。
“恨！我恨不得吃它的肉！喝它的血！咬碎它的骨頭！”第五云咬牙切齒，因為是那些怪物親手毀掉了他的一切。
“那你想保護那些無辜的人嗎？那些西境的牧民、那些普通人！”
“想！我怎么不想？可是我什么都做不到……我不夠強大，我膽小、懦弱、自私、害怕、我就是個廢物……”第五云在退縮。
“你說的這些都不重要的！重要的是你想嗎？”他直視第五云，目光里仿佛有熊熊火焰在燒。
“我想?！边@是他的回答。
“既然你想殺惡歲，你就要變得強大！既然你害怕，你就要變得無所畏懼！既然你懦弱，你就要變得勇敢無畏！”子月先生的話語宛若戰(zhàn)歌，奏響在第五云的心間。
“我想！我想！我想！”第五云在怒吼。
毫無疑問，他想變成這樣的人，無論付出什么樣的代價。
“但你這樣的弱者是無法在這個世界上守護任何東西的?！弊釉孪壬吐晣@息，似有一點惋惜。
“那我該怎么辦？”
“那你想成為止歲者嗎？”
“什么是止歲者？”
“能夠斬殺惡歲，守護紫郡城的持劍之人！”