第一七六年，七月四日，辰時(shí)。
七月的秋順著紫允溪汩汩地流淌，尚未褪去夏意的帝城依然掛著深紅的長(zhǎng)燈，落在赭石瓦的翩翩積霜沿著房沿墜入靠邊的船沿，撐著長(zhǎng)桿的漁夫劃著游船摘取蓮花塢里的長(zhǎng)藕，時(shí)而與河邊的洗漱少女們嬉鬧打鬧，玩弄六月的蓮、七月的雨。
迎秋蘇醒的紫郡城恢復(fù)以往的喧鬧嘈雜，寬闊的羅棱街足以并行軍隊(duì)，坐落在街頭的青云樓剛剛開(kāi)張。畢竟誰(shuí)也不會(huì)早起尋樂(lè)，不過(guò)有些留在青云樓徹夜未歸的達(dá)官貴人們會(huì)從后門(mén)偷偷溜走，免得招眼，惹一身流言蜚語(yǔ)，正所謂“行齷齪事，得名人聲”。
青云樓的紅綢從閣頂落下，支在兩側(cè)。金粉逶迤的“青云樓”牌匾掛在中堂，其間的燭火已經(jīng)熄滅，一陣死寂。
剛拉開(kāi)的漆紅木門(mén)外站著一個(gè)奇怪的少年。
他穿著灰色麻衣，約莫十六七歲，長(zhǎng)發(fā)披肩，消瘦落拓，黝黑的臉上透出些稚氣，有一雙倔強(qiáng)、固執(zhí)的眸子。他坐在青云樓大門(mén)前，不知從哪兒來(lái)的賴(lài)性，干脆就賴(lài)那里不走，從青云樓前經(jīng)過(guò)的行人與學(xué)子都對(duì)他指指點(diǎn)點(diǎn)，閑人說(shuō)起他的身份，都稱(chēng)為“歌姬的私種”，也不知是哪位有名的歌姬偷偷在青云樓的旮旯里生下的。
望不清的中堂傳出干癟的女聲，是負(fù)責(zé)歌姬們起居住行的老鴇：“小家伙，她還是不愿意來(lái)見(jiàn)你，你離去罷。”
“李姑，她無(wú)論如何都不肯見(jiàn)嗎？”少年低垂著頭。
老鴇不曾走出：“姑娘讓我轉(zhuǎn)告你，他不會(huì)原諒你，無(wú)論你做什么，她也不愿見(jiàn)你?！?p> “是嗎？”少年頷首，悲傷地說(shuō)，旋即站起身，跪在大門(mén)前，磕下幾個(gè)響頭。
可當(dāng)他一跪下，羅棱街的行人便紛紛圍攏，驚得老鴇連忙從中堂里出來(lái)，拉住他。
“快快起來(lái)，你可別壞了青云樓生意?！?p> 老鴇面容憔悴，卻涂抹白粉、胭脂，細(xì)眉上挑起深額紋。
停在青云樓旁的路人中，有人戲謔，有人冷諷。
“喲，可是李姑的私子？”
“別亂說(shuō)，說(shuō)不定是哪個(gè)歌姬的孩子呢！”
“他在這里都呆上許多天了，一直守在這里?！?p> ……
雖然老鴇對(duì)這些流言蜚語(yǔ)習(xí)以為常，但是這對(duì)少年而言實(shí)在是難以入耳。老鴇看似不盡情義，其實(shí)是為挽救他的聲譽(yù)。
猝然，少年掙脫她的手，磕得頭破血流：“語(yǔ)嫣！我第五云發(fā)誓，曾經(jīng)虧欠你們的，我會(huì)盡數(shù)奉還！”
鮮血染紅長(zhǎng)巖，順著紋路流下，可他仍不知疼，不顧周?chē)说膭窠狻Ｖ钡截?fù)責(zé)紫郡城的守衛(wèi)軍趕來(lái)。
霎時(shí)間，人群哄散，不敢再?lài)^。
“紫郡衛(wèi)，來(lái)了！”
“現(xiàn)在這孩子想死磕在這里，都不太可能了?！?p> “沒(méi)事了，散了罷……”
一群身穿紫色甲胄的將士朝這里列步前來(lái)，他們無(wú)一不佩戴紫綱劍，那是可以斬殺惡歲的特?zé)捴畡?，這些劍士被譽(yù)名為止歲者，擁有強(qiáng)大的武力和精湛的劍術(shù)。止歲者們負(fù)責(zé)斬殺侵犯邊境的“怪物”——惡歲。
巡邏的止歲者們將第五云圍攏，金戈、鐵甲暗響，嚇得老鴇也連忙退開(kāi)。在這紫郡城里最忌諱的就是犯事，因?yàn)橐坏┯|犯這里的法規(guī)，不管是誰(shuí)都將受到殘酷的責(zé)罰，甚至是囚禁在黑水籠里殺一儆百。
這也是為什么紫郡城魚(yú)龍混雜，七國(guó)人隨意通行，卻未鬧出一點(diǎn)事，這還得多虧紫郡公主雷厲風(fēng)行的手段。
為首的將領(lǐng)從列隊(duì)中走出，望著一直磕頭，流血不止的第五云，出聲阻止：“少年，停下！這樣下去你會(huì)死的。你不要命了嗎？”
他不聽(tīng)勸解，嘶啞地喊：“這是我欠下的，是我必須要還的！這是我的債……”
“少年！快停下！聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有！快停下！”
將領(lǐng)見(jiàn)他不聽(tīng)勸阻，徑直拉住他的長(zhǎng)發(fā)，令他再也磕不下頭，可他卻猙著臉，奮力嘶吼，那一瞬，將領(lǐng)仿佛瞧見(jiàn)一雙野獸的眸子。
“不要攔我，讓我去死！放開(kāi)我！”
第五云的膂力大得出奇，根本不似一十六七歲的少年！
將領(lǐng)無(wú)法勸住他，連忙招呼一將士，尋來(lái)繩索，想將他的手腳綁住。正當(dāng)將士要按住少年，他卻猝然一翻身，兔起鳧舉，從他手中掙脫。
將領(lǐng)微驚，欲拔劍：“你是哪里人？！”
“我從最西邊的地方來(lái)?！鄙倌昃璧赝麄?，神似受驚的幼獅。
“西境？”將領(lǐng)蹙眉。
老鴇李姑躲在漆黑中堂內(nèi)觀望。她也沒(méi)想到會(huì)鬧出這么大的動(dòng)靜，一些好事的歌姬也靠在窗邊，偷偷觀望這名少年，在閣間里偷笑幾聲、嬉鬧幾分。而觀望的人中，正有第五云苦苦等待的少女。
李語(yǔ)嫣坐在窗邊，看著他，神色有一點(diǎn)憂悒。她自抿一口清茶，拉下竹簾。
她身旁坐著一名美麗的歌姬，衣著羅紅長(zhǎng)裙，披上細(xì)輕紗，頭戴柳枝金玉簪，輕聲言：“我已經(jīng)按照你的要求，把他們找來(lái)了，可是這樣對(duì)他說(shuō)未免也太殘酷了些?！?p> “箐箐姐，不是我對(duì)他太殘酷，而是他對(duì)自己太殘酷。雖然我很恨他，但是時(shí)間太久，也會(huì)變淡，恨一個(gè)人也就會(huì)恨不起來(lái)了?！崩钫Z(yǔ)嫣將茶壺提起，又將茶杯斟滿(mǎn)，一雙凝有春水的眼眸蕩起波紋。
名為箐箐的女子淡淡一笑：“不是你恨不起來(lái)了，而是你喜歡上他了。”
“不是的，箐箐姐?！崩钫Z(yǔ)嫣否認(rèn)她的打趣。
“那既然他想尋死，你為何不成全他?！斌潴湮孀焱敌Γ坝趾慰鄬と藢⑺?，你就不擔(dān)心他會(huì)死在別處？你啊……總是如此的?！?p> 李語(yǔ)嫣搖頭：“他不會(huì)死在別處，因?yàn)檫@是他欠我們的一條命。除非是我親手殺死他，或是他磕死在我面前，不然他不會(huì)輕易地葬送自己的性命，畢竟他的命是用他們的命換來(lái)的?！?p> 箐箐也有一點(diǎn)傷意，心底有什么東西被勾起。
“看來(lái)你還是很了解他的，畢竟曾經(jīng)你們的關(guān)系那么好。不過(guò)你們之間總有不可說(shuō)的過(guò)去，就像冬末不肯掉落的舊葉。”
“就讓他去罷，都過(guò)去了，況且那件事也不怪他，要怪就怪那些該死的惡歲！”李語(yǔ)嫣柳葉緊蹙，紅唇咬得泛白。。
二人作壁上觀時(shí)，青云樓前的第五云竟做出了瘋狂的舉動(dòng)——他趁著不注意的空隙，將其中一人的紫綱劍從他們的腰間扯走。
即便他只是握著劍鞘，不曾拔出長(zhǎng)劍。
“你干什么！”被奪取劍的將士錯(cuò)愕。
“住手！”將領(lǐng)連忙阻止，“不能拔出劍，劍會(huì)將你燒成灰燼的！”
圍攏的止歲者們不敢亂動(dòng)，生怕他莽撞拔劍。
第五云忽然停手，先是驚疑地瞧了瞧手中冰涼的劍，后才坦然一笑：“拔出劍就會(huì)將我燒死嗎？”
“劍鞘里有特殊的咒術(shù)，若沒(méi)接受過(guò)特殊的訓(xùn)練，是無(wú)法拔出此劍的。你若是強(qiáng)行拔出，只會(huì)害死你自己！”他驚慌大喊。
將領(lǐng)原本只是來(lái)阻止他在青云樓前引起騷亂，而且此次來(lái)本就是應(yīng)青云樓花魁元箐箐之托，可他沒(méi)想這名少年的動(dòng)作竟如此利落，能從他手中逃脫。
然，一心尋死的第五云，又怎么會(huì)放過(guò)在她面前親自贖罪的機(jī)會(huì)？
他瘋笑著做出拔劍的姿勢(shì)，朝青云樓大喊：“語(yǔ)嫣！這是我欠給你們的命，今天就還給你們！”
“住手！”李語(yǔ)嫣聞聲后，瞬即拉開(kāi)竹簾，“不準(zhǔn)你死！”
然而第五云誰(shuí)的話都不聽(tīng)。他認(rèn)為只有在她面前死去，才能夠彌補(bǔ)他放下的錯(cuò)。
將領(lǐng)不敢輕易靠近，子楚人的咒術(shù)相當(dāng)危險(xiǎn)。即便是他們觸碰到火焰，也會(huì)受到影響。
“我當(dāng)初欠下的，今日都還予你們！”他大吼。
頃刻間，他拔出了劍！
紫綱劍出鞘，一道猩紅的金光劃破長(zhǎng)空，灼熱的紫鋼彌散出熔巖一般的氣息，燦白的火焰從劍身沸騰燃起，逼退眾人。但是，并未出現(xiàn)什么子楚人咒術(shù)，也沒(méi)有什么火焰。他只是拔出了劍，還有那燒柄得通紅的劍身。
“??！”灼熱傳至手上，他忍不住放開(kāi)，掉落在地。
丟劍將士連忙拾起，將劍收回劍鞘，后退幾步。
將領(lǐng)差點(diǎn)釀成大錯(cuò)，連忙招呼將士：“將他給我按住，帶回去！”
第五云還欲掙扎，可他終究抵不過(guò)幾人的捆綁。將領(lǐng)氣憤地上前一手刀，直接將他打昏帶走。
中堂的老鴇見(jiàn)了也連忙關(guān)上大門(mén)，只得作罷。
立在窗邊的李語(yǔ)嫣松了口氣，心有余悸地坐下，剛才那一刻她真的以為他會(huì)死。
“你看吧，你還是會(huì)關(guān)心他?！痹潴涫婷己髴蛑o，坐在她的床沿邊。
“沒(méi)有，我只是擔(dān)心他會(huì)死掉。”李語(yǔ)嫣望向羅棱街已經(jīng)離去的止歲者，不知道在思緒些什么。
或許她也不清楚，對(duì)他，她是恨，還是愛(ài)，又或是兩者皆有，但是她忘不了當(dāng)初發(fā)生的一切——鮮血與暗夜侵蝕了西境的帷帳。
羅棱街依舊繁華喧鬧，方才發(fā)生的不過(guò)是紫郡城中常見(jiàn)的小插曲。
“你看你，都害得他被帶走了，接下來(lái)有得你急的?！痹潴淦鹕恚咧琳Z(yǔ)嫣身邊，一薄紅唇上揚(yáng)起輕柔的笑。
她抓起桌上的牛角梳為她梳理長(zhǎng)發(fā)。
語(yǔ)嫣蹙眉，沉默不語(yǔ)地往窗外眺去幽靜的目光。
——當(dāng)游船穿過(guò)高聳的紫君橋，便聞寬闊街衢上攤販的吆喝聲，招呼街上的游人與從遠(yuǎn)方赴來(lái)的學(xué)子，盛上一碗熱騰騰的餛飩，端來(lái)二兩獨(dú)釀的紫郡酒，再見(jiàn)青云樓花魁初日吟曲。
聞一花香，聽(tīng)一美曲，嘗一佳釀，人生不枉此行。
學(xué)子皆贊嘆：“閑留紫郡閣，遠(yuǎn)聞紫荊香，輕抿紫郡釀，離一紫衣裙?！?