養(yǎng)蠶

　　苗族人很早就已有了養(yǎng)蠶的習慣了，姑娘們繡花的絲線是離不開蠶兒的，還有她們嫁妝里也有漂亮的蠶絲被的，苗家人自給自足，生活節(jié)奏很慢幾乎與世隔絕，但倒也自在快樂！

　　春天來了，嫩綠的桑葉掛滿了枝頭，這時苗家的妹子和阿媽們，總是帶著圍裙上樹，把桑葉采摘下來，然后用背簍背回家去喂蠶寶寶。

　　小小嫩嫩的蠶兒寶寶躺在竹匾里，軟乎乎的擠在了一起，有時一起在翻滾著打著翻身很是可愛。

　　苗家人都很喜歡蠶兒，每一戶人家都留有一間房是專門用來養(yǎng)蠶的，這間房不燒火也不堆放雜物，更不會讓它漏風漏雨，這里是很溫暖的，木架子上擺了許多大小不一的竹匾和竹篩子。

　　一開始蠶兒很小時都是用小竹匾盛放，采的桑葉兒要最嫩也沒有蟲洞的。這時的小蠶兒最可愛，每天吃飽了睡，睡醒了又吃，吃時還唱著歡快的歌聲：

　　“沙沙沙沙，媽媽，媽媽，我要長大，我要快快長大！”

　　小蠶兒們長得真快，一天是一個樣，兩三天就要換成大竹匾了。當蠶兒個兒更大時，也顯得是更胖胖白白的了，唱的歌聲也是更響了，歌詞兒也變成了：

　　“媽媽，媽媽，快來看呀，快來看呀，我長大了，我終于長大了！”

　　每晚，姑娘們到蠶房來喂食時，都可以很清晰的聽到蠶兒們咀嚼桑葉的聲音，也能聽到它們高興地唱著歌兒，那一刻，她們能深刻感受到生命的旺盛和活力的，姑娘們輕輕地丟下幾片桑葉，蠶兒們就拼命的搶著吃，幾下子就只剩葉柄了。

　　等蠶兒長到個頭很大時，得把竹匾換成竹篩了，有眼的竹篩子可以把蠶兒的糞便漏出去的，這樣既避免打掃又清潔蠶兒的環(huán)境，真是兩全其美！

　　苗家的婦女都很勤勞能吃苦，當每天做完一天活兒放工時，就在路旁或山里采摘桑葉帶回來。而小孩子們，好像比大人們更鐘愛桑樹，放學了，村子菜地里或山路附近的桑樹上，爬滿了孩子，他們在逍遙的吃著桑椹，那烏黑發(fā)亮的桑椹子嚼得甜汁四溢，把臉都濺花了，一嘴一臉都是紫色的。

　　每個苗家長大的孩子，童年的回憶里，應該都有一棵高大的桑樹吧，樹上結滿了又甜又大的桑椹子……

　　孩子們吃飽了，都要爬到枝頭摘那最嫩的桑葉給自家蠶兒吃的，蠶兒們是幸福的，有了苗家大人小孩成倍的疼愛，它們也長得飛快。孩子們大都承擔著打掃蠶房的任務，中午休息，下午放學，吃飽桑椹子回家時都要去蠶房看一次，喂一次蠶兒還要打掃一次，蠶兒們吃的多，拉得也挺多的。從竹篩子漏出來的黑色顆粒糞便鋪滿了地，這些孩子，個個勤快的用小掃把把地下打掃的干干凈凈，再撒上新鮮的桑葉，然后去做晚飯，等待父母和哥哥姐姐們回來。

　　苗家的小孩都是可以抵半個大人的勞力用的，家家六七歲的小孩子都會打豬草喂豬了，每天放學后，還要承擔許多家務的，小小的年紀，就已經(jīng)學會了許多生活的本領。

　　長大的蠶兒，身體的顏色也由白而變透明了，這時，姑娘們總會找來新鮮的竹枝或干稻草，放在竹篩里，讓蠶兒們爬架吐絲結繭，結成繭后，姑娘和阿媽們忙著抽絲，也叫走村串寨的工匠來做蠶絲被，當然也可以把蠶繭賣到鎮(zhèn)上的收購站的。

　　蠶兒是苗家人的希望，也是幸福的象征！